半月之前，当陈琦瑜得知高迎祥李自成罗汝才，再举义旗攻城略地之时，知道精心设计的围剿计划，已经竹篮打水一场空。

    对于欲烧三把火的陈琦瑜，不啼一个晴天霹雳。仅仅半个多月，前方的战报不断传来，全是义军攻城略地的坏消息。

    想到这里，陈琦瑜往天的傲气，已经荡然无存。有的是无尽的哀叹，悔不当初的懊恼。

    短短十多天，陈琦瑜似乎老了许多。原来炯炯有神的双眼，此时已经没有一丝光泽。头上浓密的黑发，仿佛在一夜之间，突然白了不少。

    满以为，被困车厢峡的高迎祥，接受招降之后，已经大功告成的陈琦瑜，却不曾料到投降的三万义军，磕磕绊绊走出车厢峡之后，竟然毫无征兆反就反，打得官军措不及。

    俗话得好，早知今日，何必当初。

    陈琦瑜是知道这个道理的。但是，此时已经为时已晚。每当想到这里，陈琦瑜总是后悔不已。

    陈琦瑜踉跄着走出府衙，站在开阔的高坡上，望着秦岭南麓车厢峡方向，许久没有一句话。

    作为城府很深的官场老，陈琦瑜知道此事非同可。尤其让陈琦瑜担心的是，那些朝中奸党和异己，必定会利用此事，在皇上面前攻讦不已。

    疑心甚重，枉过是非，是崇祯的秉性。从崇祯以往的处事来看，必定拿陈琦瑜是问无疑。“哎！该如何办才好啊！”陈琦瑜倚靠在老槐树旁，苦恼思索着对策，期待能够渡过眼前的难关。

    炎炎烈日，灸烤着脚下的黄土地。难耐的酷暑，让人感觉窒息。

    陈琦瑜虽然站在槐树荫下，却已经面色潮红，不知不觉，汗流浃背。

    兴许是悲切过度，陈琦瑜感觉心慌胸闷，突然无力地倒在槐树下，大口大口喘着粗气。

    “陈大人！陈大人！快来人啊！陈大人晕过去啦！陈大人晕过去啦！”张信哲见陈琦瑜突然倒地，连忙大声呼喊求救。

    近旁的护卫闻声，“呼啦啦”奔了过来，看着倒地不起，倚在张信哲身旁，气喘吁吁的陈琦瑜。

    喘着粗气的陈琦瑜，慢慢苏醒过来之后，诧异地看着身旁的张信哲，气若游丝地指了指大槐树：“琦瑜何以在此处啊？”

    陈琦瑜吃力地支起身子，试图慢慢站起身来，不料体力不支摇摇晃晃，突然向树旁的溪方向倒去。卫士眼疾快，连忙扶住陈琦瑜的腰，将陈琦瑜轻轻揽进怀里。

    张信哲跪在陈琦瑜身旁，哭丧着黝黑的脸庞，顿时泣不成声：“大人到坡上走了走，也许是天气太热的缘故，突然晕了过去。末将连呼带喊招来众人，方才将大人从昏厥之中，慢慢救了过来。大人不必再多话，先躺下静静息歇吧！”

    其实，陈琦瑜的突然倒地，既有天气炎热的缘由，又有急火攻心的因素，由此引起的焦虑和中暑，致使陈琦瑜突然之间，天旋地转，全身无力，倒地不起，将张信哲吓得不轻。

    “此乃高迎祥惹的祸，让琦瑜急火攻心，竟然倒在了此地。如果再让琦瑜抓住高迎祥，一定先斩后奏，以绝后患。”陈琦瑜微闭双眼，依然躺在地上，嘟嘟囔囔的。

    “大人，今儿的太阳太毒，先回府衙歇歇吧！”张信哲看着缓过劲来的陈琦瑜，连忙俯身轻声劝慰一句。陈琦瑜轻轻点了点头，任由张信哲背着陈琦瑜，疾步向府衙方向奔去。

    夜深人静，月影偏西。

    闪烁点点的繁星，没有了月亮的光芒，显得更加的明亮。

    窗外近旁，树丛里的蝈蝈，一阵高过一阵的喧嚣声，让心烦意乱的陈琦瑜，无论如何不能入眠。

    陈琦瑜躺在锦缎铺就的大床上，反复盘算着如何向朝廷，辩解此次招降的失败原由，究竟找何人，为此次过失，担当替罪羊。

    然而，心力交瘁的陈琦瑜，毕竟已经太累。在不知不觉中，陈琦瑜慢慢睡着了。

    也许是心里忧虑太重，陈琦瑜竟然不知不觉，做了一个久违的恶梦。

    在令人惊悸的梦境里，陈琦瑜仿佛感觉，一把明晃晃的大刀，仿佛冷冰冰的，架在陈琦瑜脖子之上。

    崇祯站在陈琦瑜身旁，铜铃般的浓眉大眼，露出让人心悸的凶光，让梦境里的陈琦瑜，顿时不寒而栗。

    崇祯双眼瞪着陈琦瑜，将朝臣的弹劾奏折，扔在陈琦瑜的脸上：“没有用的狗东西，枉费朕的一片苦心，居然放走流寇高迎祥。”

    崇祯完话，将金色的“斩”字令牌，扔给身旁的监斩官，突然冷笑一声，转身又看着陈琦瑜。

    被五花大绑的陈琦瑜，顿时呆若木鸡，看着杀气腾腾的监斩官，顿觉背心凉飕飕的，脖子仿佛被绳索勒得紧紧的，无论如何也喘不过气来。

    当陈琦瑜正在惶惑时，见恶狠狠的监斩官，将明晃晃的大刀，突然“嗨”的一声高高举起，猛地向陈琦瑜的颈部砍去。“啊！啊！啊！”陈琦瑜被梦里的场景，吓得不知所措，突然之间，惊叫不已。

    凄厉的惊呼声，顿时警醒了门外护卫。

    护卫连忙推门进屋，上前看着惊魂未定的陈琦瑜：“陈大人！陈大人！快醒醒！快醒醒！”

    陈琦瑜听罢护卫的呼喊，突然从噩梦中醒来，连忙睁开无神的双眼，感觉浑身大汗淋漓，连忙轻轻叹了一声，心里顿时闷闷不乐：“原来是一场恶梦！此梦，也太奇怪，吓死琦瑜也！”

    初冬的紫禁城，笼罩在薄薄的晨雾中。

    昨晚气温陡降，夜里下起了雪。天亮之后，纷纷扬扬的雪花，像柳絮般，依然飘飘洒洒。

    皇极殿外的大理石地上，已经积了厚厚的一层雪，偶尔可见几只燕雀，在雪地上蹦蹦跳跳，寻找裹腹的食物。

    “皇上，微臣有要事，秉奏皇上呢！”崇祯刚刚坐到龙椅上，给事中顾国宝，连忙急急地出班。

    崇祯看了看御阶下的顾国宝，心里不禁暗暗思衬：“莫不是朝中大臣们，又有何天大的事项，瞒着朕呢！如果不是，顾爱卿为何急不可耐？”

    崇祯不相信会有此种事，连忙轻轻摇了摇头，接着展颜笑了笑：“顾爱卿，究竟有何要事，快快奏来，让朕听听吧！”

    站在崇祯身边的高起潜，见给事中顾国宝，仿佛有事要奏秉崇祯，心里不觉大吃一惊。

    高起潜看了看顾国宝，连忙向不远处的洪承畴，悄悄递了一个眼色。洪承畴见高起潜意味悠长的眼神，连忙报以难以察觉的微笑，会意地向高起潜，轻轻点了点头。

    顾国宝轻轻咳嗽一声，连忙趋前两步看着崇祯：“皇上，微臣今天要弹劾的，是陈琦瑜陈大人。微臣以为，身为五省总督的陈大人，领兵在陕西围剿高迎祥，却被在湖广的胜利，冲昏了头脑，让困在车厢峡的高迎祥诈降，贻误朝廷和皇上围剿流寇之事，犯下罔顾轻敌的大罪，致使流寇东山又起，以致贻害四方。陈大人不但枉顾事实文过饰非，还一味推卸罪责，诿罪于他人，还望皇上细细明察。”

    崇祯听罢顾国宝，弹劾陈琦瑜的谏言，心里顿时火冒三丈：“顾爱卿得有道理。高迎祥已经降了朝廷，竟然不明不白，又一次反叛而去，其中必有旁人不知道的缘由。如此看来，其中秘密，只有高迎祥知晓。身为朝廷重臣的陈琦瑜，有着不可推卸的责任。”

    年初，陈琦瑜擢升兵部右侍郎，兼右佥都御使，总督陕西山西河南湖广四川军务，专办流贼事务时，崇祯要其恪尽职守，不辱使命。

    崇祯没有想到，陈琦瑜在湖广取胜，滋生骄傲轻敌情绪，尤其车厢峡被流寇所诈降，使已经到的胜利，转瞬之间，又付之东流。

    当初，陈琦瑜洋洋万言，上疏高迎祥所部车厢峡被围，力陈劝降成功之后，实施遣返原籍之策时，信誓旦旦。

    朝中也有重臣以为，陈琦瑜的安抚之策，乃为上上之策。那时的崇祯，也心存侥幸，下旨同意陈琦瑜的奏请。