紫禁城的一场暴风雨，及至凌晨时分，方才慢慢停了下来。暴风雨过后，留下的，是一片狼藉。

    当东方的天际，刚刚有了一抹晨辉，崇祯已经从睡梦里，慢慢睁开了双眼，转头看了看虚掩着的窗户，隐隐约约见藕荷色的窗帘，随着微微吹来的凉风，轻轻在窗棂前飘动着。

    崇祯掀开身上的丝绸薄被，将臂轻轻环在颈部后，连忙长长地叹了一口气，焦急地等待着天明。

    “皇上，时辰还早着呢！怎么不多歇息呢？奴才在房里候着呢！”一位值更的年轻太监，见崇祯已经慢慢醒来，莲步走到龙床前。年轻太监刚来不久，在崇祯眼里，几乎没有什么印象。

    崇祯没有理会年轻太监，只是轻轻摆了摆，示意太监不得声张。

    年轻太监看了一眼睡眼惺忪的崇祯，连忙轻轻点了点头，转身退后几步之后，消失在崇祯的视线里。

    远处不断传来的狗叫声，打破了黎明前的宁静。

    在朦胧的晨曦里，窗外依稀还有雨滴落地的“滴嗒”声。宫墙外，一阵阵“噹噹噹”的值更锣声，依然回荡着黑黢黢的夜空。

    崇祯借着微弱的晨光，看了看身旁沉浸在梦乡的田妃，顿时感觉睡意全无。

    看着窗外渐渐亮了的天色，半年多来，一幕幕烦人的朝中琐事，此时仿佛依然历历在目，崇祯顿时懊恼不已。

    崇祯依稀记得，前年秋天清军进犯京畿，朝廷不得不命卢象升洪承畴孙传庭，连夜进京勤王，无奈杨嗣昌高起潜等人掣肘，致使一路清军，自密云毁墙而入，另一路自董家口缺口而入，不久会合于通州河西，由北面绕过北京城，自涿州分八道南下。

    此役，肱骨之臣孙承宗卢象升等，因力量悬殊，战力不济，而战死沙场。面对这么惨烈的局面，崇祯不禁后悔不迭。

    当初接到清军来犯的塘报之前，崇祯听不进孙承宗卢象升劝谏，偏听偏信兵部尚书杨嗣昌监军高起潜，对清庭的媾和主张，茫然相信清军，既没有重火器，也不会有南下作战的意图，致使京畿之地防御薄弱。

    当清军来犯时，不得不宣布京师戒严，让朝廷和百姓，蒙受不可估量的损失。

    这次的巨大损失，是后金多次南侵最严重的，以致后来朝廷，已经没有物力财力，再与清军，在京畿作战。

    清军退走之后，崇祯调洪承畴孙传庭，东去辽东驻防。

    洪承畴孙传庭，在潼关南原，重创李自成所部之后，张献忠罗汝才，也先后接受熊文灿招抚，终于让崇祯松了一口气。

    然而，好景不长。

    四月初，有来自河南陕西的塘报，禀报各地流寇，又有死灰复燃之势，崇祯却以为，这些都是不实之词。

    待到五月初，张献忠在谷城，再举义旗，崇祯方才如梦初醒，连忙谕命熊文灿，督促左良玉，即刻清剿。

    没有想到，左良玉骄横跋扈，没有将张献忠放在眼里，居然在罗猴山一败涂地。

    “皇上，昨晚臣妾，没有侍候好皇上，臣妾已经知错。”田妃刚刚睁开双眼，侧身看了看身旁的崇祯，见崇祯眉头紧锁，以为崇祯因田妃的过错，而正在生闷气。

    近几天来，朝中一些大臣在奏折里，历数杨嗣昌熊文灿，招抚流寇的失误，恳请崇祯查办杨嗣昌熊文灿的过失之罪，闹得崇祯闷闷不乐，不知道究竟该怎么办才好。

    崇祯正为这事纠结不已，听身旁田妃自责的话，心里顿时十分诧异：“爱妃怎么刚刚醒来，就出些无聊的话？”崇祯一边话，一边看向田妃的脸颊。

    田妃缓缓侧过身来，顺势拥进崇祯的怀里：“臣妾以为，昨晚臣妾没有侍候好皇上，让皇上彻夜难眠！看来，是臣妾误会皇上，望皇上，宽恕臣妾的不知之罪吧！”

    田妃刚刚完话，又一次往崇祯怀里靠了靠，让此时的崇祯哭笑不得，只得将田妃抱得更紧。

    田妃素来擅长在崇祯面前撒娇，故而深得崇祯恩宠。

    多年以来，崇祯只要心里有些烦闷，就要传田妃前来陪着散散心。田妃一定是求之不得的，于是尽力让崇祯欢愉尽兴。

    崇祯拥着娇柔的田妃，想着昨晚与田妃恩爱的事，就将烦恼渐渐抛于脑后，顿觉心情也舒坦了许多：“爱妃对朕很是温柔，让朕在享受爱意之时，也领略爱妃忘情的风采，朕也颇感身心愉悦！”

    “臣妾就是皇上烦恼时的港湾，也是路途劳累时的锚地，让皇上开心快乐，是臣妾的心愿！”田妃将崇祯的右，轻轻地放在胸前。

    早朝的时辰，就要到了。

    崇祯慢慢下了銮舆，在王承恩的搀扶下，大步向皇极殿走去。

    昨天的那场暴风雨，此时已经没有一点踪迹。太阳依旧火辣辣的，挂在晴朗的天空。

    炙热刺眼的阳光，洒在潮湿的地面上，腾起的热浪，让人几乎透不过气来。

    崇祯接过王承恩里的绢帕，轻轻擦了擦脸上的汗珠，看了看正在上朝的文武百官，连忙轻轻叹了一口气，脸上露出一丝的无奈。

    早朝的时辰刚刚到来，首辅薛国观带领文武百官礼毕。

    崇祯坐在皇极殿的龙椅上，向站在御阶下的薛国观，慵懒地轻轻点了点头，将目光移向慢慢升起的太阳，但见天空万里无云，知道今天，又是一个艳阳天，心里腾起隐隐的快意。

    待薛国观退到一旁之后，王承恩看了看崇祯，巡视了一眼御阶下的文武百官，连忙操着嘶哑的女声：“皇上有旨，有事就奏，无事退潮！”

    按照朝廷惯例，如果皇上没有大事，每天都要早朝的。

    早朝时，皇上没有大事与文武百官相议，由近侍太监宣布退朝。因今天无大事需要再议，故而由王承恩，代崇祯宣布退朝。

    “回禀皇上，微臣有要事要奏。”王承恩的话音刚落，首辅薛国观大步上前，若有所思地看了看崇祯。

    薛国观的话音刚落，文武百官就议论纷纷，不知道今天在早朝时，居心叵测的薛国观，又有什么幺蛾子，不耐烦期待着薛国观的下文。

    “薛爱卿，昨天朕问过爱卿，今天在朝堂之上，可有什么要事要奏。爱卿对朕过，并无要事要奏。爱卿为什么，却出尔反尔呢？”崇祯吃惊地看了看薛国观，顿时不觉吃了一惊。

    崇祯所薛国观出尔反尔，是指朝中有大臣，要追究杨嗣昌熊文灿，失职渎职之罪的事。

    薛国观昨天回到相府，有几位大臣前来游，请求首辅大人今天上朝之后，务必再次提起这事，于是就有了前面那些话。

    薛国观素来结党营私，身旁多有狐朋狗党，意欲拿杨嗣昌熊文灿事，以期把握更多的朝中大权。

    既然有大臣提起这事，岂不正中薛国观下怀？

    而此时的崇祯，则想过几天之后再行处置，未曾想，薛国观竟然在这时，再次提起这事，不禁感觉有些郁闷，问薛国观为什么这么做。

    对于薛国观出尔反尔，此时的崇祯，只得强压心里的怒火，以免在朝中大臣中，落得袒护杨嗣昌熊文灿的骂名。

    薛国观抬眼看了看崇祯，又看了看身旁的杨嗣昌熊文灿：“皇上，微臣以为，李自成张献忠罗汝才，就是言而无信的无赖之徒，接受朝廷招抚不到两年，复又反悔，继续与朝廷对抗。这等流寇，需用重典，不可姑息。然而，熊大人罔顾流寇本性，固执于对闽南海盗招抚的特例，执意对流寇实施招抚，故而闯下今天的大祸，按律应当追究失职渎职之罪。这事，关系朝廷兵部，杨大人又是兵部尚书，也有不可推卸的罪责。”

    崇祯没有心思，听薛国观的那些大道理，懒洋洋看着越升越高的骄阳，心里想着昨晚，与田妃恩爱的事，巴望着处理完朝中事项，带着皇后周氏田妃袁妃，去太液池观赏湖边美景，享受令人陶醉的天伦之乐。

    依然侃侃而谈的薛国观，没有看见崇祯百无聊赖，继续陈述着那些奏折里的陈词滥调，直至见崇祯站起身来，走到御阶旁，不得不打住滔滔不绝的话头。

    “薛爱卿竟然唠唠叨叨，没完没了，所述理由旁征博引，有根有据。看来，薛爱卿对于这事，倒是颇有一些探究，费了一番的功夫吧！”崇祯煞有介事对薛国观的话，无关痛痒地评价了一番，坐回龙椅上，不再一句话。

    薛国观看了看颇不耐烦的崇祯，连忙尴尬地摇了摇头：“皇上过誉微臣。微臣只是随口而已，一切的一切，还得皇上定夺。”完话的薛国观，连忙无趣地摇了摇头。

    崇祯将目光收了回来，又看了看御阶下的杨嗣昌：“杨爱卿，有人上奏于朕，眼前流寇依然猖獗，爱卿身为兵部尚书，主持招降流寇的事，却以失败而告终，意欲追究爱卿的失职渎职之罪。爱卿意下如何？”

    杨嗣昌知道崇祯猜忌多疑，动辄怒斥问罪砍头，唯恐稍有辩解，就落得身首异处的下场：“皇上，微臣确有失职渎职之罪，还望皇上降罪于臣。”

    万历三十八年进士的杨嗣昌，崇祯十年任兵部尚书，用“四正六隅”“十面之”之策，围剿义军，同时，还荐熊文灿，总理六省军务。

    熊文灿提出招抚流寇之策，杨嗣昌曾经极力反对，力主武力围剿流寇。

    熊文灿招抚张献忠罗汝才之后，杨嗣昌还特意让左良玉，带领两万人马，驻守郧襄，监视张献忠罗汝才的一举一动，以便发现有谋反之举，就全力围剿，绝了朝廷后患。

    然而，此一时，彼一时。

    张献忠在谷城率先再举义旗，周旋到罗猴山之后，在转盘岭设下埋伏，将左良玉的两万官军一打尽，让朝野上下顿时大震，纷纷指责崇祯用人失策，请求崇祯追究杨嗣昌罪责。面对此情此景，杨嗣昌已经无话可，只得先行担责，以退为进。

    崇祯心里十分清楚，眼下朝中可用人才，寥寥无几。兵部那块儿，还得倚重杨嗣昌打理。除此之外，已经没有适合人选。

    “杨爱卿依然大事不糊涂，还算有些自知之明，朕甚感欣慰。然则，对流寇招抚失败的事，朕也有不可推卸的责任。要责罪，那朕也有一份。既然这样，朝中大臣和封疆大吏，也都是有责任的。”崇祯看了看噤若寒蝉的杨嗣昌，连忙将招抚失败责任，统统揽在自己的身上。