几天之后，老羞成怒的吴三桂，打消与李自成不共戴天之仇，策马连夜回到山海关。

    山海关以东的平原上，不时有清廷铁骑，扬起的尘土，吴三桂知道，是清廷铁骑的骚扰伎俩。

    看着来回奔突的清廷铁骑，吴三桂想起，远在京城的陈圆圆，眼角顿时有些湿润，心里泛起惆怅的微澜，想起前不久，李自成派特使唐通，前来山海关劝降时的情形。

    前些天，吴三桂在山海关城楼，想着心里那些不快的事，副将杨坤匆匆来到吴三桂身旁，肃然而悄声禀报吴三桂：“吴将军快快回营吧！李自成派人前来山海关，特意拜访将军呢！”

    吴三桂听罢李自成特使，千里迢迢前来山海关，顿时不觉大吃一惊，旋即连忙悄悄吩咐副将杨坤：“这事关系重大，切不可将这事，告诉他人。”

    “末将遵命！”杨坤看着吴三桂，连忙轻轻点了点头，陪着吴三桂慢慢走下城楼。

    岗哨林立的山海关大营，吴三桂正与李自成特使唐通，就着窗外透进的阳光，一边喝着杜康老酒，一边悄悄寒暄。

    唐通此前是明军将领，曾任宣化总兵，密云总兵等职，握兵权，举足轻重。

    崇祯曾经在乾清宫，召见过唐通，除了赐宴之外，还赐与唐通莽玉一枚，对唐通寄予极大期望。

    唐通终负崇祯所托，不久前降了李自成。

    这次唐通，奉李自成之命，带了约四万两白银，前来山海关，招抚吴三桂。

    一阵推心置腹的寒暄后，唐通开始游吴三桂：“吴将军，闯王见将军是豪杰，派末将前来拜会将军。望将军与闯王，携起来，共同抗击清廷觊觎山海关，还望将军权衡利弊，早日决断才是！”

    唐通不愧是官场老，见了大名鼎鼎的吴三桂，将李自成的话，得句句在理，滴水不漏。

    吴三桂听罢唐通明来意，审慎地静观其变。

    因吴三桂仍是前朝大将，唐通没有称李自成为皇上，只是以闯王之名代之，以免让吴三桂，心生反感。

    吴三桂在官场浸淫多年，对唐通这样的政客，了如指掌，连忙笑着打起了官腔：“唐将军先在山海关歇歇，看看山海关的山山水水，了解了解山海关的风土人情，岂不是美事一桩？再，这么重大的事项，三桂还要与将领们商议，方才能够有所定夺！”

    吴三桂将茶杯轻轻推了推，看着胸有成竹的唐通，架势仿佛有当年，姜太公钓鱼的韵味儿。

    其实，吴三桂明白，唐通毕竟只是客，这么重大的事项，怎么会经唐通一游，就莽莽撞撞答应了呢，何不等一等再，看看李自成，还有什么诡计。

    唐通身负招降之命，虽然在前朝时，与吴三桂还算熟悉，今天却降了李自成，前来山海关游吴三桂，知道好事不在忙上，连忙点头笑了笑：“吴将军得正是。弟恭敬不如从命。”

    深谐官场套路的唐通，感觉吴三桂，环顾左右而言他，不得不顺着台阶下。

    吴三桂与唐通，又客套了一番，转头走出大营，来到山海关城楼上，看关前挑衅的清廷铁骑。

    山海关，南临碧波浩渺的渤海，北倚峰峦叠翠的燕山山脉，是万里长城最东端的完整关隘，有天下第一关之称。

    由于山海关地势险要，素有京都锁钥的美誉。

    正因为这样，关外的清廷铁骑，却不能从山海关，越长城半步。

    吴三桂站在关隘箭楼上，看着远处波涛汹涌的浪花，回望着时常前来挑衅的清廷铁骑，想着远在京畿之地的爱妾陈圆圆，顿时黯然神伤，不觉竟然落下泪来。

    崇祯已经在煤山殉难，流寇李自成占了京城，又派降将唐通前来招降。

    前些天，关外的清廷，也派特使前来游。面对眼前错综复杂的局面，吴三桂真不知道，该怎么应对才好。

    “事到如今，还是看看再吧！凡是三思而行，是没有坏处的。”吴三桂将目光转向京城方向，期待着陈圆圆的消息，不觉在心里自言自语。

    吴三桂的无奈，也是迫不得已。毕竟世事难料，稍一不慎，全盘皆输。

    大明王朝已经覆灭，清廷在关外虎视眈眈，李自成希望招降吴三桂。吴三桂已经成为孤家寡人，究竟如何度过眼前的难关，吴三桂感觉举步维艰。

    唐通在山海关，不觉已经待了五天。

    期间，吴三桂找了诸多借口，避而不见焦急万分的唐通，让心急如焚的唐通，懊恼不已。唐通三番五次，执意要见吴三桂。

    客栈的树荫下，苦闷不已的唐通，气咻咻站起身来，在院里，反复踱来踱去。

    唐通毕竟是降将，领命前往山海关，招降前朝总兵吴三桂，自知责任重大，故而急得像热锅上的蚂蚁。

    午时三刻刚刚过去，唐通独自一人，头顶烈日，前往吴三桂大营，拜访不愿见面的吴三桂。

    “吴将军，闯王托付的事，不知将军几天来，是否已经有了决断？”唐通刚刚走进大营，见吴三桂正与副将冯鹏，在树荫下对垒博弈，连忙上前抱拳施礼，问起招降之事。

    “唐将军莫急，这事，得从长计议，不可操之过急。将军稍安勿躁，安心等待消息吧！”吴三桂看了看唐通，将象棋棋盘一推，连忙敷衍着笑了笑。

    唐通被吴三桂几句话，推到九里云外，却碍于身在山海关，又有求于吴三桂，不得不耐着性子，站在一旁干瞪眼，不知道怎么与吴三桂话。

    “吴将军，有探子送回密报，请将军回房，亲见那位探子。探子有要紧话，须当面禀报吴将军！”正当吴三桂与唐通，着招降之事时，一位中年将领走到吴三桂身旁。

    吴三桂听探子送回密报，顿时心里大惊，连忙点了点头，与那将领，向密室走去。

    探子，是吴三桂颇为信赖的中年人，姓甄，名煜，身材消瘦，目光炯炯，将近四十岁，山东齐河人氏。

    甄煜见吴三桂走进密室，顿时泪水涟涟：“眼前的，真是吴将军吗？末将终于见着将军。将军有所不知，前些时日的黄昏，将军夫人陈圆圆，被李自成大将刘宗敏，强抢为妾。望将军，快快救救夫人吧！”

    甄煜对陈圆圆，早有所闻。

    得知吴三桂与陈圆圆，在京城吴府喜结伉俪，甄煜特意前往吴府，恭贺新禧。

    今次进京打听陈圆圆消息，方才知道陈圆圆，已经身处逆境，感到既惊愕又懊丧。

    甄煜见吴三桂进屋，连忙期期艾艾，起陈圆圆的处境。

    吴三桂没有想到，日夜思念的爱妾陈圆圆，已经被李自成大将刘宗敏，强行霸占为妾，顿时不觉五雷轰顶。

    在陈圆圆之前，吴三桂已经有一妻一妾。那天，陪几个难兄难弟，在南京秦淮河边，与陈圆圆不期而遇。

    吴三桂与陈圆圆，仿佛相见恨晚，吟诗作赋，猜谜行令，品尝美酒，玩得不亦难乎。

    及至傍晚时分，吴三桂熬不过陈圆圆挽留，又被陈圆圆的美貌所吸引，在心里打定主意，意欲将陈圆圆，纳为妾。

    后来，因不可抗拒的缘由，吴三桂与陈圆圆失散，及至在田府再次相见，在田畹极力撮合下，有情人终成眷属，遂了吴三桂的心愿。

    哪曾想，吴三桂与陈圆圆，在京城田府一别，竟然天各一方，不能再见。

    后来，李自成进了北京城，崇祯在煤山上吊而死，陈圆圆竟然被刘宗敏强娶为妾，让吴三桂对陈圆圆的衷情，成了水中花，镜中月。

    怒发冲冠的吴三桂，耐着性子听完陈圆圆，被刘宗敏霸占的来龙去脉，转头拔剑大步奔出密室，疾步来到唐通面前。

    “唐将军，今天三桂对不住将军。三桂不杀唐将军，将难平三桂的心头之恨！”吴三桂完话，怒目圆睁，拔剑在，大有拿唐通开刀问斩的架势。

    身旁惊得目瞪口呆的副将冯鹏，连忙上前按住吴三桂的：“将军息怒！俗话，两国交兵，不斩来使。唐将军是李闯王特使，吴将军不可鲁莽行事！”

    唐通见吴三桂提剑匆匆前来，顿时知道大事已经不好，连忙颤颤巍巍站起身来：“吴将军息怒！吴将军息怒！将军有什么要事，不妨坐下来慢慢，慢慢！”

    唐通毕竟是见过世面的人，见吴三桂怒不可遏，佯装和颜悦色地笑了笑，以免场面不可收拾。

    其实，唐通从吴三桂的脸色，已经知道京城有消息，已经通过其他渠道，传来山海关，只得强装笑脸，看看吴三桂，为了什么大事，怒发冲冠。

    “唐将军这么轻描淡写，究竟有多大用处？难道就能逃过眼前的一劫吗？刘宗敏究竟是李自成何方神圣，居然将三桂的爱妾陈圆圆，强行霸占了去。李自成居然恬不知耻，派唐将军前来山海关，厚颜无耻，游三桂。

    事到如今，崇祯皇上被李自成，逼到煤山自尽，三桂的爱妾陈圆圆，又被刘宗敏强占为妾。李自成刘宗敏等流寇，就是三桂不共戴天的仇敌。唐将军居然将三桂，一直蒙在鼓里，让三桂还有什么掩面，去见世人？”吴三桂怒目圆睁，恨恨地看着唐通，恨不得一剑，取了唐通性命。

    吴三桂是血气方刚的大老爷们儿，在唐通领命而来山海关劝降时，爱妾陈圆圆居然被刘宗敏所霸占，心里的愤懑和懊丧，是可忍孰不可忍，意欲拿唐通的头颅撒气。

    即使是平民百姓，遇到这类事，一定怒不可遏，何况身为前朝辽东总兵的吴三桂呢！

    吴三桂握着利剑的右，因过于激动，微微颤抖着，眼里绝望无助的怒火，战战兢兢的唐通看罢，不觉倒抽一口凉气。

    好在唐通沉得住气，将心里的恐惧，慢慢压了下去，没有在吴三桂面前，流露半分。

    稍事稳了稳神的唐通，听罢吴三桂无可奈何的话，知道招降的事，已经成了泡影，不得不近似哀求，看着怒发冲冠的吴三桂：“吴将军，事到如今，末将也是无话可。还望将军，看在当年曾经共事的份上，让唐通赶回京城，向闯王复命去吧！”

    急于从山海关脱身的唐通，不再提起招降的事，借口回京向李自成复命，意欲尽快离开是非之地山海关。

    吴三桂看着大惊失色的唐通，转身看着窗外阴霾的天空，含泪突然扬起右，吩咐左右送走唐通：“唐将军与三桂，也是老交情，三桂也不再难为将军，将军请回京复命去吧！”

    吴三桂气咻咻将剑，猛地一声掷在地上，向大营外做了一个“送客”的势。

    唐通连忙向吴三桂略一施礼，看了一眼地上寒光闪闪的利剑，转身向外匆匆走去。

    吴三桂看了看唐通的背影，慢慢拾起地上的利剑，气冲冲大步向院门外走去。

    吴三桂放唐通一马，是看在当年两人，曾经一同出生入死，参加过松锦大战的情分。即使对刘宗敏恨之入骨，吴三桂也只是下个逐客令罢了。

    然而，同去招降的两位副使，却代招降特使唐通受过。

    一位副使被吴三桂砍头示众，头颅挂在山海关城楼，任凭风吹雨打，达五日之久。另一位副使，被吴三桂砍断右臂，随唐通回京，向李自成复命。至此，李自成招降吴三桂之策，无疾而终，草草收场。

    奔袭而来的义军，已经越来越近。

    惊天动地的马蹄声，像夏日里的惊雷，响彻天际。

    吴三桂的思绪，突然回到眼前，见义军人马铺天盖地，不觉一股凉气，穿过后背。那种凉飕飕的感觉，令吴三桂不寒而栗。

    吴三桂回头环顾一眼山海关，感觉山海关防御体系，还算安稳，慢慢放下心来：“传令三军，坚守山海关防御要地，只许防守，不许进攻，等待战场形势变化。”

    吴三桂擦了一把脸上的汗水，依然倚在高高的箭楼上，看着越来越近的李自成大军。

    李自成得知吴三桂，拒绝接受招降后，按照预先的谋划和部署，于四月十七日午后，带领十三万义军将士，风尘仆仆，赶往山海关。

    二十一日上午，抵达山海关西南，约二十里地的狼窝沟，吩咐三军安营扎寨，等待进攻的号令。

    狼窝沟，只是一处山沟，稀稀落落几户人家。

    得知李自成义军前来，沟里的男女老少，已经悉数逃进深山，只留下几座破破烂烂的茅屋。

    “闯王，前面绵延的城墙，就是名扬四海的山海关！”李过站在李自成身旁，透过远处的尘土，指着山海关方向。

    那天刘宗敏，当面顶撞李自成之后，李过就没有离开李自成半步。

    李自成也知道，自从进了北京城之后，刘宗敏等诸位老将，越来越不把李自成放在眼里。

    李自成隐隐约约，有了一种的危感，就将李过等心腹将领，悉数调到身旁，以便应付不测事件。

    一阵大风，迎面而来，刮起的黄沙，铺天盖地。

    李自成连忙敛袖掩面，依然呛得气喘吁吁，许久仍然透不过气来。

    身旁的乌龙驹，突然撩了撩橛子，烦躁地看着山海关方向。

    大风刚刚刮过去，李自成拍去身上的黄沙，理了理胸前翻起的披风，看着山海关方向：“山海关不愧是华夏第一关，真是既雄伟，又壮观啊！想当年，听老人们谈起山海关，朕就有欲亲眼目睹山海关雄姿的冲动。今天所见，真是名不虚传！”

    李自成跨上乌龙驹上，看着烈日下的山海关，不禁感慨万千。

    在李自成的眼里，山海关既雄伟的，也很壮观的，更是很难得一见的景观。如果不是刘宗敏的一席气话，李自成这一生，怕是要与山海关，失之交臂。

    “皇上的正是。只是这次到山海关，是为讨伐大逆不道的吴三桂。”李过接着李自成的话头，连忙轻声叹息不已。

    李过就是一根直肠子，起话来，信口开河，从来不顾及旁人的感受。

    原本李自成，还想多看看山海关景色，被李过一句不失时宜的话，闹得没有了兴致。

    李自成将目光，从山海关收了回来，脸上的神情，却慢慢凝重：“前朝总兵吴三桂，还真的不是个玩意儿呢！朕派唐通前去招降，却因刘将军强占陈圆圆而怒发冲冠，杀了陪唐通去的副使还不解气，倒也把朕骂得个狗血淋头。这次不拿下吴三桂狗头，朕誓不为人！”

    李过见李自成，起吴三桂，恨得咬牙切齿，看着李自成笑了笑：“皇上不必操之过急。山海关，是一夫当关，万夫莫开。吴三桂也是前朝一员猛将，皇上还是心点好！”

    李过毕竟与李自成，是非一般的关系，也连忙劝李自成，一定要心行事，以免大意出纰漏。

    “让吴三桂走着瞧吧！来日方长，究竟鹿死谁，还不得而知呢！”李自成瞪了一眼李过，恨恨地吐了一口吐沫。

    李过的一句叮嘱，却讨了个没趣，只得连忙低下头，诺诺地轻声应承李自成：“皇上，末将心里明白！”