一场暴风雨过后的北京城，晴朗的天空，湛蓝湛蓝的。东边天际的几朵云彩，像白絮般，轻轻移动着。

    随风而来的清新空气，夹杂着些许淡淡的尘土味，从窗户吹进乾清宫，有着丝丝的凉意。

    宫外的柳树上，两只喜鹊“叽叽喳喳，追逐嬉戏”，将柳枝弄得摇曳不定。纷纷落下的树叶，像天女散花般，落得满地。

    风尘仆仆赶回北京城的李自成，看着窗外随风摇曳的树枝，心里烦闷不已的思绪，顿时消减了几分。

    虽然山海关兵败，让踌躇满志李自成，不觉心灰意冷，这时慢慢想来，也只能顺其自然。

    李自成慢慢关上窗户，见顾君恩正向乾清宫走来，连忙回头坐在龙椅上。

    “皇上，择个良辰吉日，举行登基大典。不知皇上意下如何？”顾君恩刚刚跨进御书房，看着郁郁寡欢的李自成，又一次提起登基大典的事。

    回到北京之后的顾君恩，知道这次山海关之战失利，也许是大顺国逆运的开始。

    既然这样，推翻崇祯朝的李自成，再在紫禁城登基，又有什么不妥呢？登基的事，由顾君恩再次提起，也是顺理成章。

    早在崇祯十六年初，李自成就在襄阳，称“新顺王”。

    同年十月攻破潼关，杀死督师孙传庭，占领陕西之后，于崇祯十四年一月，在西安称帝，以李继迁为太祖，建国号“大顺”，年号“永昌”。

    这次占了京城之后，原本四月初再登大宝，没曾想，吴三桂拒绝招降，李自成不得不率领十三万大军，前往山海关征讨吴三桂，就将登基的事，延误了下来。

    对于李自成而言，再次在紫禁城登基，还因为北京是前朝都城，也是象征“大顺”政权的正统，故而有着不一般的意义。

    话间，刘宗敏郝摇旗宋献策，应李自成圣谕，被宣前来乾清宫，依礼拜过李自成之后，静候李自成发话。

    李自成看了看刘宗敏郝摇旗，连忙苦笑着摇了摇头：“眼前这样的情形，朕哪里还有心思，再想登基的事啊！这么劳神费时的事，顾将军还是不必再提。”

    刘宗敏郝摇旗见李自成，意欲不谈登基的事，连忙轻轻点了点头，却没有搭一句话，只是将目光投向李自成。

    其实，在李自成心里，最要紧的，是怎么应对眼前败局。而对徒有虚名的登基，倒是没有多大兴致。

    然而，李自成又有些于心不甘，好不容易得了大明天下，如果不在紫禁城，举行登基大典，岂不让多年的辛劳和抗争，了无生息埋没了吗？如果真是这样，怎么光宗耀祖呢？

    刘宗敏与李自成，本来是患难与共的兄弟，跟着李自成南征北战，出生入死，却为出征山海关，拒绝带领大军征讨吴三桂，逼得身为大顺皇帝的李自成，不得不再次披挂出征。

    李自成的骨子里，本来就是肚鸡肠，刘宗敏居然违抗君命，拒绝领兵前往山海关。

    李自成身为大顺皇帝，哪里能咽得下这口气，故而对刘宗敏怀恨在心，此时。

    刘宗敏见李自成心灰意冷，心里顿时有股不易察觉的快意，阴沉的脸上，露出淡淡的笑容：“皇上不必这样推辞，不如依了顾将军之意，择日在紫禁城，举行登基大典！将士们也可以借这个会，欢天喜地乐它一场！”

    刘宗敏完话，看了看身旁的郝摇旗，只见郝摇旗，在一旁闭目养神。

    郝摇旗对登基的事，历来没有好感，以为是劳民伤财，过过皇帝瘾而已，故而嗤之以鼻，哪里还有心思，听李自成唠唠叨叨。

    宋献策捋了捋胡须，看了一眼刘宗敏，又看着有些犹豫的李自成：“皇上，恕末将几句题外话。眼前的情形，已经十万火急。关外搭子，一旦与吴三桂合力，是须臾不可忽视的。皇上必须从长计议，做好撤离京畿的准备，以防夜长梦多。至于登基的事，皇上还是宜早，不宜迟！”

    李自成看了看宋献策，连忙微笑着接过话头：“登基事，撤离京城事大。离开京城之后，究竟往哪里去，事更大。看来，登基的事，待过些时日，再议吧！”

    顾君恩见李自成暂缓登基，只得悻悻然退在一旁，默不作声地看着李自成，无奈之情难以言表。

    郝摇旗慢慢睁开双眼，看了看对面的李自成，不禁怒火中烧：“登什么劳什子的基，不就是吃喝玩乐，唱唱大戏吗？亏得皇上，还有那个雅兴！”

    李自成狠狠地瞪了郝摇旗一眼，猛地从龙椅上站起身来，气呼呼的拂了拂衣袖，又连忙跌坐在龙椅上。

    李自成义军在山海关兵败，不日就在京城传遍开来，闹得偌大个北京城，人心惶惶。

    “听李自成，在山海关，被清廷和吴三桂，打得落花流水。看来，眼前的京城，又有一场浩劫。传，前几天，已经有不少达官贵人，买通守城大军，带着家眷和细软，悄悄离开京城，逃往宣大避难而去。”

    紫禁城外一条胡同里，几位衣衫褴褛的老人，坐在柳树荫下，交头接耳，窃窃私语，议论着京城近日的变化，担心又一场灾难，即将降临。

    话间，几匹快马，匆匆从城东而来。

    马蹄扬起的尘土，顿时呛得老人们咳嗽不止。转眼之间，快马消失在城西大道上。

    老人们看着匆匆而过的快马，有的窃窃私语，有的默不作声，有的指指点点。

    及至傍晚时分，老人们方才离去，留下一堆咳嗽的粘痰，弹在地上的旱烟灰。

    一只野狗走了过去，围着老人坐过的地方，仔细闻了闻之后，慢慢消失在暮色之中。

    得知李自成兵败山海关的，还有在京城，如坐针毡的吴襄。

    吴襄是前朝元老，即使京城已经发生重大变故，吴府仿佛依然是世外桃源，丝毫没有一点战乱的痕迹。

    吴府大门外，高高挂起的大红灯笼，与门前的红色楹联，在清丽的阳光下，显得十分耀眼。

    吴府内，古色古香的四合大院，显得恢弘宽敞豪华，尤以树下的一面照壁，雕龙画凤，栩栩如生，彰显着主人的高贵和威严。

    崇祯在世时，吴襄虽然身经坎坷，却是朝廷一位功臣。

    儿子吴三桂，跟着舅舅祖大寿，在辽东征战多年，也是身经百战的猛将，受到崇祯的信赖和恩宠。

    闲赋在家颐养天年的吴襄，没有想到，堂堂的京畿之地，居然在一夜之间，陷于流寇李自成之。

    远在山海关的儿子吴三桂，竟然在一夜之间，成为李自成的心腹大患。

    吴襄戎马生涯数十年，知道这时的李自成，是不会放过尚在山海关的吴三桂的。

    果然不出吴襄之所料，李自成进了京城之后，派唐通前往山海关劝降吴三桂。

    在这之前，身陷囹圄的吴襄，按照李自成授意，草拟一封万字家书，详陈吴三桂归降大顺朝的理由，由特使唐通带着去山海关，诱劝吴三桂归降于李自成。

    吴三桂接到吴襄家书之后，本来已经准备降了李自成，却不料，得知爱妾陈圆圆，被刘宗敏强行掳去，强娶为妾之后反目成仇，陡然与李自成势不两立，与清廷铁骑合力，围攻山海关的李自成，打得李自成十三万大军，节节败退，落荒而逃。

    得知吴三桂在山海关，不得已降了清廷，联合清廷击败李自成大军消息之后，吴襄知道大事已经不好，想必恼羞成怒的李自成，一定会携私仇报复。

    吴襄原以为，通过关节，携家带口，离开京城，没有想到，李自成已经派人围了吴府。

    吴襄叫天天不应，叫地地不灵，只得仰天长叹，坐以待毙。

    吴襄年逾古稀，数十口家人的性命，已经危在旦夕，却束无策。

    四月二十九日的北京，又迎来一场大暴雨。

    京城的低洼地带，已经成为一片水乡郭泽。滚滚而来的洪水，肆意在京城的大街巷。

    李自成熬不过顾君恩提议，在紫禁城武英殿称帝。

    当朝贺的将领们离去之后，李自成颓然跌坐在龙椅上，向不远处的李过招了招，询问吴襄和陈圆圆近况。

    李自成得知处斩吴襄之后，弱女子陈圆圆，竟然有能耐，在光天化日之下，逃出京城，顿时怒火中烧，将御案上镌有“赛龙泉”三个字的佩剑，“咣当”一声掷在地上。

    李过被佩剑的响声，赫得连忙退后几步，又上前拾起佩剑，轻轻放在御案上：“皇上息怒！皇上息怒！”李自成看了看李过，将佩剑拿在里把玩着，想着已经出逃的陈圆圆。

    李自成以为，陈圆圆不外乎一位名妓，被大将刘宗敏娶为妾，是事一桩。

    虽然，李自成也对陈圆圆，垂涎三尺，在陈圆圆与刘宗敏，生米已经煮成熟饭之后，就没有与刘宗敏，再过多的计较。

    而吴三桂却为这事，题大做，居然以这事为由，降了清廷，转而合力打击大军。

    看来，弱女子陈圆圆，在吴三桂心目中，有着非同一般的份量。

    “李将军，快快派人密查陈圆圆，看看陈圆圆，究竟去了哪里？朕要活着见人，死了见尸。陈圆圆如果藏了起来，即使掘地三尺，朕也要将其刨出来。”

    李自成看了看李过，摆起大顺皇帝的派头，大有不达目的，誓不罢休的硬气。

    早在进京之前，李自成在与李过闲聊时，就对陈圆圆有所心仪。

    没有想到，进京之后，刘宗敏却捷足先登，带人冲进田畹府邸，将陈圆圆撸回相府，强迫陈圆圆与刘宗敏成婚。

    李自成一旦想起这事，恨不得将刘宗敏碎尸万段。

    李过知道李自成心里所想，连忙俯在李自成耳边：“皇上放心，末将先去刘将军府邸，打听陈圆圆是否真的逃走。陈圆圆如果真的逃走，末将派心腹之人，将陈圆圆捉拿归案。如果刘将军有意藏匿陈圆圆，末将劝刘将军交出陈圆圆。刘将军如果拒绝交出陈圆圆，皇上传谕刘将军问罪。不知皇上意下如何？”

    李自成已经心烦意乱，听罢李过推心置腹的话，连忙站起身来看着窗外：“李将军的主意，朕以为很好！如果陈圆圆在刘将军府上，刘将军如果要执意庇护的话，李将军究竟怎么办？”

    李过李自成侄儿，又跟随李自成多年，知道李自成心里的如意算盘，连忙大步走到李自成身旁，抬做了一个“砍头”的势。

    李自成看了看李过，连忙轻轻点了点头，应允李过前往刘府。

    自打从山海关，回到北京城，惦记着陈圆圆的，除了李自成与李过之外，还有大将刘宗敏。

    当天进了北京城，刘宗敏在身边谋士诱惑下，带兵冲进田府，掳走陈圆圆。

    刘宗敏与陈圆圆，结为秦晋之好后，李自成就令刘宗敏，带领大军前往山海关，围剿拒绝招降的吴三桂。

    沉浸在蜜月中的刘宗敏，怀里搂着貌美如花的陈圆圆，哪里还有心思带兵，前往山海关围剿吴三桂？

    刘宗敏自持一人之下，就与李自成争执不休，以致李自成不得不披挂上阵。

    李自成知道，刘宗敏敢在众目睽睽之下，撩了李自成的桃子，肯定与陈圆圆有关。

    陈圆圆在李自成心目中，是难得一见的俏娇娘，即使是前朝皇帝崇祯，对陈圆圆也垂涎三尺。

    李自成虽然已经是大顺皇帝，对陈圆圆依然朝思暮想。

    “刘将军，李将军门外求见。”近身护卫范伟，走进刘宗敏厢房，禀报李过前来刘府。

    回京几天的刘宗敏，正为陈圆圆的去向烦恼，听罢李过突然前来府上，心里顿时有些不安：“快快有请李将军！快快有请李将军！”

    李过虽然威望不及刘宗敏，却是李自成的心腹爱将。刘宗敏见李过匆匆前来，不敢有丝毫的怠慢，先让李过进屋再。

    “末将李过，打扰刘将军，还望将军多多见谅！”李过刚刚走进厢房，连忙向刘宗敏行起例礼。

    李过与刘宗敏，因李自成的辈分关系，在私下里以叔侄相称，这时因奉李自成之命而来，依礼制打招呼罢了。

    刘宗敏站起身来一边还礼，一边看着眼前的不速之客：“李将军今天奉皇上之命前来，是有什么要事，与宗敏相商吧？如果真是这样，还望李将军，悉数告诉宗敏即可。”

    自从那天与李自成，闹了个不愉快之后，刘宗敏对李自成，已经多了一个心眼儿。

    凭着与李自成多年打交道的经验，刘宗敏知道这时的李自成，绝不会就此善罢甘休，今天见李过无事不登三宝殿，也就不再绕弯子。

    李过虽然是李自成的心腹，却也知道刘宗敏的为人，连忙将咄咄逼人的锋芒藏了起来：“刘将军既是皇上的股肱之臣，又是末将敬仰的前辈，得知圆圆婶婶不知去向，末将前来看望刘将军。望将军，不必为区区事，徒生烦恼，不日再寻一位美貌女子，做将军的压寨夫人，以了却将军心里的念想。”

    “李将军这话，究竟是什么道理？宗敏去了山海关不足半月，爱妾圆圆竟然不知去向，岂有不烦恼之理？如果李将军的妻妾，哪天也是这样不辞而别，将军究竟有什么感想？”

    刘宗敏正为陈圆圆不辞而别，急得像热锅上的蚂蚁，却听李过对这事这么轻描淡写，心里憋了几天的满腔怒火，顿时像火山似的喷涌而出。

    刘宗敏早在河南开封时，得知陈圆圆去了京城，加之陈圆圆是秦淮八艳之一，那时的刘宗敏，已经对陈圆圆，有所期待。

    进京之后的当天，刘宗敏得知陈圆圆尚在田府，连忙急不可耐，带领心腹将领捷足先登，强娶如花般的陈圆圆为妾，享受着无与伦比的快活日子。

    哪知道，从山海关匆匆归来，却没有了陈圆圆的踪影。

    想到这里，刘宗敏一腔的愤懑和恼怒，一股脑儿冲口而出，让身旁的李过大吃一惊。李过此时虽然未有妻妾，也知道刘宗敏的烦恼。

    却未曾想到，刘宗敏听罢刚才那话，竟然是这样的回话，连忙唯唯诺诺陪着不是：“侄儿心直口快，不曾想，让将军又生了烦恼，侄儿向将军赔罪便是。”

    李过尽管领命而来，见刘宗敏这般的模样，连忙后退半步，寻个台阶下，如果惹怒怒气冲天的刘宗敏，是绝没有好果子吃的。

    “哎！算啦！算啦！别再提那件烦心事！宗敏扪心一想，圆圆依然对吴三桂一往情深。如果圆圆对宗敏情有独钟，也不至于不辞而别吧？还是俗话得好，强扭的瓜，不甜啊！既然圆圆离开宗敏，那就随圆圆去吧！宗敏也不是那种无情无义的人，但愿圆圆来日寻得吴三桂，也了却宗敏的一桩心事啊！”刘宗敏看着窗外朦胧的景色，不禁老泪纵横，进而叹息不已。

    李过见刘宗敏情绪悲愤，知道陈圆圆确是离了刘府，连忙走到刘宗敏身旁，诺诺地躬身告辞。

    刘宗敏将李过送出相府，转身气咻咻回到厢房，跌坐在一张太师椅上，禁不住长吁短叹。

    刘宗敏送走李过，心里顿时轻松了许多。

    刘宗敏也是老于世故的人，从李过这次登门拜访之中，再次悟出嫉妒成性的李自成，对刘宗敏的不满和怨恨。

    刘宗敏慢慢站起身来，双猛地推开窗户，看着阴沉沉的天空，心里顿时恨意陡生：“哼！这样的雕虫技，竟然出自儿李自成之。李自成这样做，不把宗敏放在眼里。那好，就走着瞧吧！尔等的苦日子，还在后面呢！”