韩菀悄悄过去,并未惊动旁人。

    嵇侯和高垣君是死敌，后者现在很可能还琢磨着如何将嵇侯彻底摁死，高垣君握着这次矿脉归属的决定权,若她无法保证隐秘,那她只能不去。

    好在嵇侯为相多年，还是先王临终点名留下的辅政重臣,缙太后处置不得不留有余地，爵位封邑都还在,命在南郊别院思过也是自主形式，没有看守的。

    贵族的远郊别院,一般都是连野接山,包含猎场在内,非常大，属半开放式没有围墙阻隔的，进出方便。嵇侯这座别院是在山麓，更非常利于他们设法。

    韩菀到时，嵇侯魏其正在半山的长亭独立,山风凛冽，他负遥看都城方向。

    穆寒观察了一下，护卫不算多，韩菀遂取出一方印，在丝帕上按了一下，吩咐人送过去，就韩元娘请见。

    嵇侯这位置的人，近卫必反复筛选能保证忠心的，既然他近身没被动过，那么消息还是能确保不漏的。

    没一会,便有人来请。

    韩菀跟了过去。

    嵇侯魏其转身：“想不到，如今还有人来拜访老夫？”

    魏其年四旬许，三绺长须，形貌清癯，一身青色广袖大衫，白狐轻裘，衣袍素净没什么纹饰，腰悬一方白玉佩，似已个隐居山林的文人雅士。

    形象高雅，不过到底掌权数十载，其威含而不露，却是寻常文人没法与之比拟的。

    韩菀微笑抱拳作了一礼，她今日是扎袖骑服，作的是君子礼：“元娘初到缙都，不敢过门不入，特来拜访魏大人。”

    “本该早些来的，只是郇都诸事繁琐，元娘无暇分身，请大人恕罪。”

    “诶，起罢，也难得你还有这份心。”

    韩菀为何而来，以什么身份来，魏其一清二楚，也不用多了，想起韩父，他不免有些伤感：“一别二年，不想人事全非。”

    他和韩父也算多年交情，谁知一别，就是天人永隔。

    韩菀闻言有些黯然，但很快打起精神，和魏其寒暄。

    气氛还是不错的，约莫一盏茶时间，最后韩菀告罪：“不敢瞒大人，进城后，元娘就要登门拜访高垣君。”

    魏其并未介意，事实韩菀还先往他这边走一趟，已出乎他的意料，韩伯齐这女儿年纪虽，处事却很有章法，处事颇有几分胸襟气魄。

    他便提点两句：“黄胜者，奸猾重利，人也。”

    “谢大人。”

    韩菀抱拳：“如此，元娘且告退了。”

    魏其颔首：“去罢。”

    拜访魏其的时间并不长，告辞后折回大道，韩渠和缙国大管事冯信已驱车在等了。

    韩菀上车更衣，而后将韩渠冯信及穆寒招进来，四人交谈一番，韩菀问了问高垣君其人。

    冯信作为缙国总号大管事，自格外关心缙国政局，早在高垣君初初崛起的时候就关注他了，甚至还往他府中放了一二眼线，后边界纠纷出现，韩渠赶至，又添了两个。

    虽都只在外围，但了解高垣君的脾性行事，也足够了。

    “此人气量狭隘，又好利，今年送往各府的年礼，高垣君府添了一倍有余。”

    “心思多变，曾有朝盟夕毁之举。”

    听完韩冯二人的话，韩菀点点头，魏其提点不错且很精辟。

    不过此人能斗倒嵇侯，是个人也是个能人，估计很难缠。

    韩菀长吐了一口气，“先回总号。”

    她和穆寒对视一眼，现在得争取时间，紧着给杨氏投了一封帖子，进城梳洗后午后，她立即往高垣君府去了。

    好在杨夫人前一封信刚到，省了韩菀不少解的时间，她抵达的时候，杨氏特地遣了乳母出来接，很顺利直入君府。

    杨氏二十七八年纪，吊梢眉丹凤眼，很美，只眉心一道浅浅的褶痕，面相有些刻薄，不过待他们态度却还算和气。

    “嫂嫂的信我早上已接到了，既是嫂嫂相托，我自全力相助。”

    杨氏屏退下仆，接过韩菀递来的信，启开看过：“如此，你们这就随我去拜见主君吧。”

    既时间甚紧，也不多废话了，杨氏立即叫人去前院询问，得知访客刚走主君暂空，她立即起身，带韩菀一行去前头引荐给高垣君。

    这高垣君黄胜，别看是新贵，但其实他年纪看着比魏其还要大点，两鬓微见银丝，快五旬了，不高，颇胖，浓眉高梁，眼睛不大目光炯炯，颇有精光蕴烁之感。

    杨氏娇笑：“夫君，这是妾母家亲眷，是我嫂嫂的内甥女，如今是韩氏家主，特来拜访您呢。”

    “哦？”

    黄胜捋了捋下颌短须，看韩菀一眼，挑了挑眉：“韩家主巾帼不让须眉啊！”

    他拍拍杨氏的，笑道：“既是夫人亲眷，我自是要多多照应的。”

    杨氏年轻貌美，看来颇得爱宠，不过外务政务，君府素来没都没有内眷插的道理，杨氏嗔笑一阵，就福身告退了。

    “你们此来，是为了栾邑丹砂脉？”

    杨氏走后，黄胜看韩菀一眼，两人便坐下交谈，了一阵，便进入主题。

    黄胜微微笑，捻须挑眉，显然杨氏的宠爱，并未能他态度发生什么偏移。

    韩菀有心理准备，拱笑道：“女子初涉外事，也不懂磋谈，韩氏仰慕黄君多时，今愿许君金千镒，浦珠百斛，只求丹砂矿脉能重归韩氏名下。”

    “日后商赋，地赋，悉数遵照缙律，断不减短延迟半分。”

    一镒黄金二十两，一两黄金五千钱，更甭提还有品相最佳的浦邑珍珠足足百斛。

    黄胜一击掌，站起：“韩元娘痛快人，好！本君做主，丹砂脉便重归韩氏了！”

    晴空积雪，朝阳穿过房檐飞脊落在轩榭前，在庑廊上投下一束明亮的光柱，五彩斑斓。

    韩菀提起油纸，将研碎的茶末倒进沸腾的砂瓶中，茶香四溢，她加进香料提起砂瓶，让炭火余温慢慢熨煮。

    目前要做的就是等。

    一路旅途疲惫，昨日回来倒头就睡，晨起得讯，栗竺抵达缙都，他更衣梳洗，已直奔高垣君府。

    毫无疑问，接下来会有一场筹码战。

    她抢先了一步，栗竺到了，现在就等栗竺发招，她才好接上。

    积雪皑皑，轩榭避风，炭火旺旺燃烧，四面大敞雅致清幽，韩菀和穆寒正坐在轩中，煮茶品茗，浏览缙国事务和总号传讯。

    骑马久后再缓过气，身子骨酸疼得很，韩菀把一叠帛报往穆寒跟前一推，“你来嘛。”

    她换了个姿势，懒懒靠着凭几。

    穆寒任劳任怨，挪过那一大叠信帛开始整理，往砚台抄点水开始研墨，他提笔在空白信帛上拟回复。

    很认真，时不时凝眉思索，快速书写。

    韩菀撑着下巴看他。

    认真的男人都格外英俊，光斑映照窗台折射在他的脸上，愈发显得他眉目深邃。

    穆寒眉骨很高，眉毛很黑，她摸摸自己，她也是。

    韩菀蛾眉细细长长但很黑，鸦羽般的黛色，几乎都不用螺黛。穆寒也是，他更浓，颜色更深，跟着眉骨斜斜挑起，浓密英挺。

    人眉黑的倔，她肖母，母女都挺倔的，那穆寒呢？

    穆寒没再她面前倔过，只知他很固执，固执的喜欢她，一辈子都不肯成家。

    韩菀轻轻叹了一声。

    她细细打量穆寒，一寸一寸睃视他的眉眼，其实他生得很不错，就是不符时下审美，太过阳刚硬朗，不过她喜欢。

    韩菀翘了翘唇。

    穆寒速度很快，不多时就将十数封帛信批罢，搁下笔，“主子。”

    他把原件和自己的拟批意见推过去，给韩菀过目，而后把缙国的事务挪过来。

    韩菀“嗯”了一声，她正提起砂瓶倒茶，把穆寒跟前冷的那杯倒了，重新给两个白玉盏注入滚烫茶汤，把其中一个往穆寒这边一推，执起信笺细看。

    穆寒却顿了顿。

    韩菀推过来的，是她的杯子。

    巧玲珑的白玉杯注入浅褐茶汤，袅袅热气，杯边缘一个浅浅的红色唇印，杯沿白腻，胭脂殷红。

    穆寒心跳漏了一拍，立即抬眼看她。

    阳光投在她的耳廓细细绒毛清晰可见，她微微垂头，正专注翻看中信帛。

    穆寒心一定，她专注信帛，这是推错了。

    他轻轻脚，把玉杯换回来。

    韩菀貌似专注，实际余光一直留意他，穆寒全程沉默克制，一丝逾越举动都没有，要不是她亲眼见了那个荷包，他心里有她估计她可能都不大信。

    她暗暗撇嘴，看来这暗示力度不够啊，她得加大点儿才行。

    韩菀放下其中一张帛批，提笔略作修改，一心二用，她毛笔没拿稳，咕噜噜滚了下案。

    韩菀瞥了眼，支起身去捡，臂擦过刚好侧身的穆寒，两人一下子凑近了。

    她的侧脸距他大约一掌，他能嗅到清晰的桃花香气。

    穆寒忙往后仰，才一动，对上韩菀一双明眸，点漆般的明眸明澈灿烂，不知为何，他心跳忽漏了一拍。

    韩菀眨眨眼睛，但很可惜，不待她再做些什么，廊下一阵急促脚步声，韩渠和阿亚前后脚回来了。

    栗竺的消息来了。

    穆寒立即起身请罪，“卑职冒犯，请主子恕罪。”

    韩菀心里有些惋惜，不过现在不是这些的时候，她拾起笔搁在案上，“没事。”

    她抬头看已踏入轩榭的韩渠和阿亚：“怎么样？”

    穆寒顺势立在她身后，敛了敛神，平复下那莫名的心跳，抬眼看韩渠阿亚。

    韩渠禀：“栗竺出来了，神色大霁。”

    阿亚奉上一封杨氏的书，韩菀展开一眼，栗竺奉金千镒，浦珠百斛，及一方珍藏玉璧。

    杨氏描述那方玉璧，洁白无瑕，世当无双，高垣君见之大喜。

    韩菀把短信按下，“备车，往高垣君府。”

    韩菀一开始开的价码，是留有余地的，栗竺不遗余力争夺，在她的意料当中。

    只后续的筹码战，却比她想象中还要激烈，栗竺其人，比她预料的还要难缠太多。

    曹邑宰被看管的牢牢，他也不可能知晓韩菀心思，栗竺直接赤膊上阵，两人争夺得火花四溅。

    打点缙国朝中的事交给冯信，韩菀专攻黄胜。

    她几次折返高垣君府，最后给出真章，丹砂矿一成的年利，并陈明厉害，丹砂矿石不是采出来就能用的，她有成熟的练砂匠人，只有好的匠人，才能提纯最上品的丹砂。

    栗竺展开传信，冷冷一笑：“丫头口才果然了得。”

    只是他却是做足准备才来的，郇缙信一大片的区域，确实是韩氏垄断上品丹砂多年，只是这天下，却不止这一块地方有丹砂矿。

    李翳提前带了匠人至缙都，他当即带上匠人和详细提纯方法，许以两成年利。

    韩菀脸阴下来了，不是她不能给两成，只是这是她的底线，这是极限，再多就过了。

    现在栗竺先提出。

    哪怕她咬牙给三层，这样无休止的价格战，最后只会两败俱伤。

    韩菀沉吟片刻，再度拜访杨氏。

    杨氏：“主君大悦，昨日留宴栗竺。”言下之意，黄胜现已选中栗氏。

    “我只怕有负嫂嫂所托了。”

    她十分遗憾，又挑唇冷笑：“你知道，他其实并不会听我的。”

    “是我给姑母烦扰了，谢姑母一路尽心相帮。”

    韩菀出来意：“如今只是想问问姑母，黄君可还有其他喜爱看重的事。”

    除了钱。

    她想起冯信所了解的，需要杨氏确定一下。

    杨氏闻弦音而知雅意，立即恍然，她讥诮一笑，十分含蓄：“主君年岁渐长，这二年多喜关注丹道，延年益阳之事。”

    韩菀立即听明白了，黄胜年纪渐大了，知天命，某方面能力也开始下降，贪财的人历来怕死。

    她大喜：“谢姑母。”

    杨氏提醒：“主君下很有几个能人，寻常事物他看不上。”

    “谢姑母提点。”

    黄胜下有真本事的丹师，别寻常，就算上好的丹方他也看不上眼。

    那王族的呢，天家的呢？

    韩菀这方面刚好有！

    韩氏王族出身，第一代韩王是武王嫡弟，开国文王少子，这些传承，甚至连如今的各国王室也未必能拥有的。

    韩家库房里有延寿丹方，是从第一代先祖传下的，韩家人不爱这个，素来束之高阁，如今正好用上。

    韩菀命罗承飞马回去取。

    她则私下告知黄胜，黄胜当即眼前一亮，“当真！”

    黄胜当场告诉她别急，反正丹砂矿归属也不是马上处理的。

    罗承飞马来去，取回丹方。

    黄胜一见，霍地站起，接过丹方仔细翻阅，“妙啊，妙！果然是白阳上人的古方！”

    韩菀微笑：“这方子家中还有，只是我家素来不好，这次上郇都只是随意收拾，还有些在东阳老家，母亲已遣人去取，想必很快就能找到。”

    黄胜哈哈大笑：“好！”

    “贤侄女这般有心，老夫受领，你回去且写文书送过来，我即上表太后王上。”

    韩菀大喜：“谢高垣君！”

    韩菀另辟蹊径，在筹码战中力压栗竺，当日讯报回禀，栗竺在她离去后立即赶去高垣君府，匆匆而入，脸色阴沉而出。

    栗竺大恨：“好一个韩元娘！！”

    他立即书一封，交给心腹传给李翳，“送到先前商定铺面，按郇都的法子传，仔细些，切不可人窥晓。”

    他厉喝：“快去！”

    栗竺如何气恨，韩菀自不知，看讯报后只一笑，也不耽搁，立即回书房写文书。

    黄胜反复人一个，栗竺还在设法，未免夜长梦多，得赶紧把事情定下来才好。

    室内有些昏暗，穆寒挑起烛火，韩菀这趟出来没带侍女，这些琐碎事情也由他包圆了。

    穆寒研墨，韩菀略略斟酌措辞，写了几遍，而后挑了自己最满意的一封。

    浏览一遍，确定无误，晾干撞进竹筒，用上火漆，交给穆寒，“好了，你这就送去丞相府。”

    “是！”

    穆寒单膝下跪，接过竹筒，心收进衣襟内，迅速站起转身。

    不想才要开门，后面韩菀却叫他一声。

    “主子？”

    穆寒不解回头。

    韩菀站在榻前的台阶上，看着他，提起裙摆缓步行过来，她站在穆寒面前，“你看你？”

    衣襟没理好，有些斜了。

    韩菀伸出，替穆寒理齐襟口。

    那纤纤玉指，捏着他的领口边缘，玄黑的布衣，莹白如削葱的指尖，微微使力，慢慢沿着他左襟顺下来，一直到腰带，细细抚平其上皱褶，将襟口理顺理平。

    在她指触及他襟口一刻，穆寒脑海哄一声炸了。

    他整个人僵住。

    他不是蠢钝的人，相反他还很敏锐，韩菀近来格外活泼俏皮，他知道，但他只以为是她心情好。

    他还很高兴。

    再后来，共骑，那是情况紧急，她素来重视自己待自己亲近。

    然后，茶杯，她只是一时没注意。

    穆寒从来往这方面没想过，因此哪怕心绪翻涌，也从没生疑。

    可共骑是迫不得已，茶杯是误会，整理衣襟却是夫妻所为。

    穆寒浑身血液上涌，蓦一个不可思议的念头如电光般一闪而逝，当场冲得他头晕目眩。

    不可能的！

    理智下意识一驳，他立即低头看她。

    韩菀表情却很自然，轻松伸姿态闲适，仿佛她只是顺为之，因为太熟，所谓没有在意。

    心一松，他又觉得自己误会了。

    可她指一寸寸下滑，挑动的仿不是衣襟而是他的神经，穆寒呼吸一重，霍退后一步。

    韩菀讶异：“怎么了？”

    她一双眼眸澄澈明亮，穆寒却不敢对视，脑子乱哄哄的，喉结上下滚动，“无事。”

    “谢主子。”

    穆寒勉强镇定下来，低头抚平襟口，“卑职这就去了。”

    匆匆离去。

    穆寒走得太快，和迎面而来的阿亚撞了一下，后者抱怨一声，但他居然没听见。

    阿亚目瞪口呆：“喂，喂喂！”

    “搞什么啊？”

    阿亚抬头，却见主子立在门槛后看着这边，见他看过来，韩菀微微一笑。

    心情颇好。