过了年后，一年一次的县试就要到了，沈家爹娘晚上早早的就歇下了，却总是翻来覆去地睡不着，尤其是沈娘李氏，平日里再觉得自家儿子多么厉害这个时候也不免瞎想

    “他爹，你幺儿这么就下场考试，这万一”

    “什么万一，先生都了可以下场了，你个妇道人家懂什么”

    “我这不是怕幺儿受不住吗，想当初咱爹每次考完试那幅样子。爹还是大人呢尚且受不住”

    他爹没在话，也不知在想些什么。呼吸声却更重了。

    这厢他大哥这里大嫂张氏先道“你你弟这次考试咋样，要是考不上，这么些钱可就扔水里了”

    他大哥也罕见的闭着眼睛却毫无睡意“这读书的事咱们懂什么，我弟这么聪明，不定真能行呢”

    张氏努了努嘴，不吭声了，心想的却是她可是回去让她娘家特地打听了，人家县里大户人家都少有十岁不到就能考上童生的，人家那可是老早就请了先生还是秀才教的，他叔子才跟秀才学了一年不到，他爷爷要是有那本事，还能到现在都还是个童生。不过她娘也跟她了，现在她是万万不能这节骨眼上去泼冷水的，要不然万一她叔子没考好，婆婆还不恨死她。

    不管沈家人心中是何想法，一年一度的县试就要到了，学堂里童们连平常的媳闹都没有了，都知道学堂里有人要考试了，大家都自发安静了下来。

    本朝科举制度与明清较为相似又略有不同，是经过县试，府试获取童生资格，县试由知县主持，考期多半在每年的二月，参加考试的学生在报名时必须填写姓名、籍贯和三代履历，由同考的五名待考学员和一名廪生”（指院试中获取甲等的考生，每月均有钱粮可领，也意为领取津贴的学生）共同担保，保证你所填内容真实可靠，并且不是“娼优皂隶”（被歧视的下等人）的子孙。府试由知府主持，院试由朝廷派遣的“学政”（负责一省的教育官员）主持。院试通过，就可以参加每三年一度的乡试。乡试一般在省城举行，考试通过，应试者就算正式进入了统治阶级，可以被人称为“老爷”。在之后便是赴京赶考，去竞争三年一次的会试。

    所以，县试便是科举上的第一条门槛。

    洛水镇隶属山阳县内，离县城也不算太远，这次考试他爹定是要跟着的，虽然有同窗可以互相照应，但家长哪里放心这么的孩子独自出门，他大哥又是个不会话的，怕到时候出什么都帮！帮不上忙。就这，临行前，他娘也是万般的不放心，不停的叮嘱他爹，行李也是越收拾越多，最后还是他爹忍不住了几句，他娘才收了。

    这次也见到了高良才的爹，是个微胖的中年人，见人三分笑，可以跟那位高兄很是不像了。他爹能放下生意亲自过来陪考可见对儿子的重视，没见另一位杨子修杨学长后面就只跟了一位下人么，陈师兄的父亲这次也来了。而夫子本是想过来的，但可惜前几天偶感风寒，徐洲什么也不同意他过来，夫子拗不过孙子，便把老管家派了过来。

    坐在车上几位考生爹在那里互相花式夸对方的儿子。

    先是那位高爹对他爹一脸羡慕道“老兄您家儿子这么就能来考试，可见天资聪颖，老兄福气还在后头呢”“陈兄也是，令郎去年便已过了县试，今年童生可期呀”

    然后他爹便道“都穷人的孩子早当家，我家这个不读书就只能跟着我种地了，可不得下几分苦工，还是老弟你家这孩子，有诺大的家业还能下功夫去读书，才是后生可畏啊。”

    听着前面断断续续穿出的声音额后面马车里几人都是一脸尴尬，实话，跟人交流哪里会有比夸人孩子更能拉近彼此距离的了，但作为被花式夸赞的孩子们，还有这么多同窗，心中也是真心尴尬。

    到了县城时，大家都同时松了一口气。终于不用花式被夸奖了。

    本来大家伙是要找间客栈住下的，但耐不住高爹热情相邀，便住进了高家别院，别院不是很大，但耐不住位置好啊，离贡院只有一刻钟的路。大家都挺满意的。

    县试那天，天气还是不错的，进场前都要先检查是否夹带，这时候他突然想起某次去一个陈列馆里还看到一只写满了抄的袜子，当时还感慨古人还能用毛笔把字写的这么，谁成想这些年来他的字其实也可收放自如了。

    其实这科举还是蛮人性化的，起码还留了件单衣，只是被人动动脚的滋味还真不好受。不过好些个儒生连这个都觉得侮辱了，要是真让人光着膀子，那真会被天下读书人给骂死的。

    坐在号房里，他之前所有的紧张感反而都没剩什么了，就像以前高考一样，考前很是紧张，但坐在考场的那一瞬间就突然平静了下来。想着自己这么些年日复一日的读书，他可以是真尽了全力的。大家都觉得自己年纪能下场定是天资聪颖，但只有他自己知道他付出了多少，今天才能做到心中有数，才能真正平静的坐在这里。

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