“我当然没有这个意思！”秦时急急辩驳，“你休要曲解我的意思！”

    “我皇上圣明的事迹，你却我是编的，那你不就是皇上没这么圣明？”杨柳微笑着看着秦时，气定神闲。

    秦时不知怎地，显得十分焦躁，一边为自己辩驳，一边朝台后看，额头上沁出了冷汗来。

    台下的观众变得闹哄哄。有的站在秦时这边，认为杨柳是强词夺理，也有人觉得杨柳得很对，佳肴大赛不该引领洛城宰杀耕牛的风气。

    如果杨柳有闲暇朝台下的贵宾席看一看，就会发现，那些官员们正襟危坐，脸上还带着一丝紧张的神色，仿佛她和秦时的这场辩论，有多么了不得似的。

    忽然，台后慢慢地踱出了一个人来。

    此人大概四十岁上下，面容白皙俊秀，但胸前有一把美髯。他穿着一件石青色的袍子，看着是朴素的书生打扮，但单看走路的步伐，便是气派十足。

    他背着双，不紧不慢地向前走着，杨柳注意到，凡他经过之处，评委都恭敬地垂低头，显然对他很是敬畏。再看台下，贵宾席上的官员都站了起来，同样是垂低头的恭敬模样。

    而其他观众大概和杨柳一样惊讶，目光全聚焦在这位不速之客的身上。

    这是谁？杨柳正猜想着，就见美髯男子堪堪走到了她面前，开口问道：“为何会有如此想法？”

    杨柳愣了一愣，方才明白他在问什么，道：“我虽然只是个人物，但春耕秋收，粮食产量，却又跟我戚戚相关。倘若粮食减产，也许饿肚子的，首先就是我这样无权无势的人。由及大，我觉得，不能带坏风气，不能因为佳肴大赛，就让洛城有了喜食牛尾的风尚。”

    “好一个由及大。”美髯男子的声音平静无澜，但话语是赞扬的，“但你可知道，你这样做，很可能输掉比赛，无缘后面的赛事？”

    “比赛事，春耕事大，我不后悔。”杨柳答道。

    “但你可以在比赛的菜上作隐瞒。”美髯男子又道，“方才评委的话我都听见了，有评委并未尝出你的牛尾是假的，你完全可以以假乱真，先赢了比赛再。”

    “做人必须坦荡荡。”杨柳仰着头，目光明亮，“不瞒你，我家三哥杨达，曾自己写了一份初赛试题，想要卖给我，当时我并不知道试题是假的，但我还是没收。因为我觉得，身为厨师，品性比厨艺更重要，如果心里头歪了，有朝一日若是受了蛊惑，是不是就会在食物里下毒，以谋取利益呢？所以，我能不能通过比赛并不重要，重要的是问心无愧。”

    “先做人，后做菜，得好。”美髯男子赞叹着，忽然眼风扫向贵宾席上的那些官员，“身居高位的人，不一定能有你通透。要是上位者也能心系民生，凡事多朝深处想想，那这天下也就昌盛多了。”

    杨柳觉得他这一番话颇有深意，但没细想。倒是此人的身份很令人好奇，他话的时候，场上竟鸦雀无声。

    美髯男子冲杨柳微微点了点头，转身欲走。

    正在这时，台下忽然传来一声：“她都是骗人的！”

    场上此时非常安静，显得这一声特别突兀，也马上吸引了所有人的目光。

    杨柳顺着声音看去，原来是张思乐。

    张思乐指着杨柳，大声地道：“她不过是个满口谎言，沽名钓誉的人，您千万别被她骗了！”

    “哦？她怎么骗我了？”美髯男子问道。他的声音和刚才一样，十分地平静，听不出喜怒。

    张思乐大声地道：“她口口声声，她是为了不带坏洛城的风气，才特意选择做假牛尾，其实她是因为真牛尾做不好，被迫无奈，才做了假牛尾，还编出了这样一段话来。不信您派人现在去查她的隔间，里面有一袋真牛尾，而且还不止一根。”

    “哦？”美髯男子背着，像是在思索她的话的真假。

    杨柳看着张思乐，满脸惊讶。她的那袋牛尾，应该就是刚才她送给她的那袋吧？这姑娘的反应还真是快，刚才还是赠送牛尾的情谊，转眼就变成了对付她的武器。不过，她俩没仇吧？为什么要针对她？

    秦时见形势反转，面露喜色，冲美髯男子拱了拱，道：“隔间就在台下，查起来并不麻烦，不如我亲自带人去看一看。”

    美髯男子没有理他，而是给台下的侍卫使了个眼色。

    马上便有侍卫进入了杨柳刚才使用过的隔间。

    张思乐看着台上的杨柳，暗暗得意。让你出风头，让你勾引欧阳光，等牛尾一找出来，你就算有一百张口也不清楚了。

    隔间不大，侍卫很快便查完了，上台来回禀：“属下并没有找到牛尾。”

    张思乐不相信，这不可能，她刚才明明塞给杨柳一包牛尾，而杨柳拿到后直接去了隔间，没有去过别的地方。

    隔间里不可能没有牛尾的，肯定是侍卫没有查清楚。张思乐想着，拔腿跑进了隔间，翻箱倒柜地找了一遍。她找的时候，美髯男子没有话，只是静静地看着。

    可是哪怕张思乐把隔间掘地三尺，也没找出牛尾来，不禁傻眼了。

    美髯男子这才道：“我看满口谎言的人不是她，而是你吧？”

    他的语气依旧平静，但却有一种压迫于人的力量。

    张思乐的脸刷地一下就白了。

    杨柳暗自轻笑。她也是今天才知道，这个系统还有回收的功能。真得多谢张思乐这一袋牛尾，系统回收后，赠送给她一次下个月使用系统的会呢。

    美髯男子没有再话，转身下台去了。

    美髯男子消失在门外，台上台下的人这才仿佛活了过来，开始有窃窃私语。

    朱栎看了台下呆若木鸡的张思乐一眼，道“张姐诽谤其他参赛选，比赛成绩降一等。”

    张思乐瞪大了眼睛，似不敢相信，但她却没敢反驳，眼里渐渐地有了泪。