太后尝过一口，微微点了点头：“味道还不错。”

    慧茹闻言，得意地冲杨柳抬了抬下巴。

    杨柳微微垂着头，当是没看见。

    太后这时看见了杨柳，问道：“这是谁，怎么看着眼生？”

    先前她刚来的时候，不是还给太后请过安吗，怎么快就忘了？杨柳有点无语。

    慧茹见太后对杨柳没有印象，愈发得意了。

    旁边的宫女提醒太后：“娘娘，这是慧茹姐带来的人，也是个厨娘，供职于魏王府。”

    “哦？”太后打量了杨柳几眼，道，“既然是慧茹带来的人，那哀家得给个面子。把她做的凉拌蛤蜊端来，哀家尝尝。”

    给她面子，才尝杨柳的凉拌蛤蜊？慧茹的脸色精彩纷呈。这事儿，真不用给她面子，不想尝就不尝吧。

    宫女端上杨柳的凉拌蛤蜊。太后先看了几眼，道：“这色泽，模样，倒是跟慧茹的那盘差不多。”

    连做法都差不多，做出来的成品，自然也差不多了。只怕待会儿尝过之后的味道，都是差不多的。慧茹心道。

    太后尝了一口，细细地嚼着，忽然间眉眼大悦，紧接着，又尝了好几口。

    刚才她尝慧茹的凉拌蛤蜊时，可是只尝了一口的。

    屋内的人都是人精，马上留意到了太后的不同，纷纷朝慧茹看来。

    慧茹只觉得自己像是被人扇了一耳光，非常难堪。

    太后接连吃了好几口，方才示意喂食的宫女停下，问杨柳道：“你这道凉拌蛤蜊，看起来与慧茹的那道差不多，但味道却鲜美许多，这是为什么？”

    杨柳的凉拌蛤蜊，比她的那道鲜美？为什么？？她们不是用一样的方法做的吗？慧茹不敢相信，瞪大了眼睛。

    杨柳上前福了一福，回答了太后：“娘娘，我是把泡过蛤蜊的汁水，也拌在了里面，所以口感跟慧茹的有所不同。”

    “原来如此。”太后恍然大悟，“果然，做菜在于细节，哪怕一个的细节不同，做出来的菜，也会大相径庭。”

    “娘娘大有见解，做菜的确是细节定成败。所谓心诚，就是指，每一个细节都要做到位，要动脑筋，不能偷懒。”杨柳大大地把太后夸了一番。

    太后被她夸得很高兴，道：“下个月，哀家要办个赏花宴，届时你来，给哀家再做这道凉拌蛤蜊。”

    杨柳犹豫了一下，问道：“不知娘娘下个月的赏花宴具体是几时？”

    慧茹又嫉又恨，怪腔怪调地道：“娘娘抬举你，邀你来赏花宴，你不赶着答应，却问具体时间，怎么，你还想推脱不成？”

    “不是推脱。”杨柳道，“只因佳肴大赛的决赛，也是下个月，我怕冲突了。”

    “哦？”太后并没有不高兴，反而露出了兴趣来，“你进入佳肴大赛决赛了？你分赛在哪里参加的？是第几名？”

    杨柳答道：“回娘娘的话，民女初赛是在洛城参加的，得的是第一名。”

    “原来是洛城分赛的头一名，难怪厨艺这么好。”太后笑了起来，“既然是这样，那下个月的赏花宴，就安排在月初，这样就不会耽误你月中的决赛了。”

    太后居然愿意为了她的比赛，调整赏花宴的时间？杨柳大为意外，连忙谢她。

    太后很是和蔼地冲她点头：“哀家很是爱佳肴大赛，慧茹也是佳肴大赛出身，你一定要好好比，别给哀家丢脸。”

    别给哀家丢脸？这是已经把杨柳划为太后一派了？这她去参加佳肴大赛，谁还不会给面子？慧茹震惊非常。难道，她现在就已经失宠了？

    杨柳连忙又向太后道谢。其实她也很吃惊，她的凉拌蛤蜊能胜过慧茹的，这是在她的意料之中，但是太后竟会如此偏爱她，却不在她的预料之中。毕竟仅凭一道菜就获得太后的宠爱，这也太简单了。

    “回去准备赏花宴吧，稍候会有人跟你联系，需要什么尽管。”太后亲切地对杨柳道。

    杨柳谢过恩，跟慧茹一起出去了。

    迟姑姑看着她们离去，不解问太后：“娘娘为何如此偏爱那个叫杨柳的丫头？单凭一道凉拌蛤蜊，也明不了什么。”

    太后微笑道：“虽然只是厨娘，也得讲究平衡之道，光偏宠一个人，容易让她骄傲自满。”

    这倒是的，自从太后偏宠慧茹，慧茹就开始目中无人了，连带着楚王都嚣张饿了起来。迟姑姑深以为然，赞道：“还是娘娘英明。”

    “什么英明不英明的，哀家就是个老婆子了。”太后笑着道，“把杨柳做的那道凉拌蛤蜊端来，的确味道鲜美很多。”

    迟姑姑笑着给她把剩下的凉拌蛤蜊端了来。

    在回去的马车上，慧茹怎么看杨柳怎么不顺眼：“你今天是有备而来啊，杨柳。”

    杨柳丝毫没有掩饰：“我第一次见太后，能不好好准备吗？”

    慧茹盯着她道：“你教我做凉拌蛤蜊，是故意漏掉一个步骤的，对不对？为什么当时你教我的时候，没有教我把泡蛤蜊的水留着？”

    “大姐，你脑子是不是有病？”杨柳道，“你把我绑架了去，威胁着我的命，还指望我把毕生所学都教给你？我没教你做一道暗黑料理就算不错了。”

    什么叫暗黑料理？慧茹没听懂，但她直觉觉得杨柳这不是什么好话，非常生气：“你少抵赖，你就是故意的，你故意教我做不好吃的凉拌蛤蜊，自己留着后，然后到宫里来分我的宠！”

    “你不觉得，其实你早就失宠了，跟我没多大关系吗？”杨柳却道。

    “什么意思？我哪里早就失宠了？”慧茹气哼哼地道。

    “我今天才第一次进宫，第一次见到太后，只给太后做了一道菜而已。结果太后就偏爱我，邀我给赏花宴做菜，还愿意为了我的比赛，调整赏花宴的时间。”杨柳道，“你不觉得，其实太后早就受够你了，只是还没找到替代你的人吗？今儿她见了我，猛然发现可以让我替代你了，所以就一门心思抬举我了，你是不是这么个理？”

    “你胡！”慧茹气急败坏，跳起来要打杨柳。