“看来，以后我要多来串门，否则你每次看到我都这么激动，不利于品茗健康。”齐凌从袖中掏出一方锦帕，径自递了过去。

    沐书夜见他还有想要替她擦拭的意图，慌忙接了过来，胡乱揩了揩，刚想递出去又迟疑着，最后还是讪讪然地收起来，打算洗好后再还给他。

    齐凌本来还有些没底儿，见她也失了寻常的冷静自持，一颗心突然就镇定下来了，撩起衣袍优雅落座，仔细打量了她一眼，不由得惊诧道：“你这满脸疲惫的，究竟是怎么了？刚才我过来时，也没见到你的身影，这么晚了还有人来找你？”

    沐书夜点点头，一屁股坐在椅子上，下巴磕着坚硬冰冷的桌面，有一搭没一搭地把玩着中的茶盏，语带惆怅，“刚才李淑仪过来找我了，是要感谢你我，替柳砚璟主持公道。其实她又何至于如此唉”

    齐凌听着这一段长吁短叹，终于明白她眉眼里的愁绪从何而来。于他而言，这本来是不值得予以关注的事情，可既然她将此事放在了心上，他也顺带着安慰了一把。

    然而，这安慰多少都有些诚意不足。

    沐书夜抬眸瞥了他一眼，复又阖目养神，齐凌有些琢磨不透她的意思，想要张嘴问一问，临到嘴边却又不知该如何开口，如此反复犹豫着，却听某人慵懒而微显含糊的声音缓缓响起，“吧，你来找我，所为何事？”

    “其实也没什么事儿”齐凌本想敷衍否认，冷不防对上她骤然睁开的剪水双瞳，一时像是被勾了魂，下意识就开口问道，“哦，其实我想来问你，上次让你考虑的事情，你考虑得如何了？”

    话一出，两人突然沉默下来了。

    齐凌本来还想提醒她，可看她的样子，似乎早已知道他的意思，心里既感慨于她的聪慧，又多了几分莫名的惆怅。看来，这个问题，不仅让他头疼，还让面前这个人有些无所适从了。

    也不知过了多久，他终究还是忍不住又问了一遍。

    沐书夜没有立即回答，她抱着茶杯抿了一口，目光低垂着，静静地盯着中热气袅袅的茶水，也不知道在想些什么。

    见状，齐凌心里也有些惴惴不安，既渴望着她的反应，又有些害怕她的拒绝。

    沐书夜终于回过神来，抬眸看着他，语气里多少都带着一些复杂，“五殿下，你可知道，我现在是什么身份？”

    “知道。可这不是问题。”齐凌的声音里带了几分急促，不经意在那清亮如水的眸子里看到了自己的倒影，心头蓦地大惊，闭上眼调整了下气息，再睁开眼时，似乎又恢复了原先的稳重沉静。他试探着抓住沐书夜的，轻声问道：“我只问你一句话，你，愿不愿意？”

    你，愿不愿意？

    沐书夜像是被这句话吓到，下意识就要缩回，却被齐凌紧紧抓住，抬眸迎着昏黄的烛光看过去，他的脸笼罩在明暗交错中，黑曜石般璀璨的眼睛灼灼盯着她，三分温柔，三分深情，隐约还有几分难以言的紧张。

    这个人，也曾起刀落杀伐果决，如今居然也会紧张？

    沐书夜觉得自己肯定眼花了，垂了垂眼睑，任他抓着自己的，唇角溢出一抹叹息，“五殿下，你失态了。”

    闻言，齐凌心里一凉，垂下眼，强自掩饰住内心复杂的情绪，低声道：“我失态与否，又有何关系？”

    “当然有关系。若是让其他人看到你这幅模样，恐怕就多了一个弱点了。”沐书夜完，忽然又觉得不妥，可看他面无表情的神色，一时也放下心来，继续解释，“你该清楚，你我本就是不同世界的两个人。你有你的雄心壮志要实现，我有我的血海深仇要报。你需要的是助力，而不是我这么个累赘。不管从哪个方面来讲，我都不是个合适的人选。我想，帝后二人应该已经给你择定了王妃了吧？”

    “那又如何？”齐凌蓦地站起身，带起脚边的板凳哐啷作响，可依旧掩饰不住他腾腾外散的怒气，“我且问你，就算你是做左都督府名义上的庶女，那又如何？哪怕你身负着定国将军的血海深仇，那又如何？”

    沐书夜贝齿紧紧咬着下唇，听着他一句一个“那又如何”，涌上心头的却是浓浓的伤感。相处这么久以来，要对齐凌没有点滴感觉，那是骗人的。可经历过上辈子叶勋澜的背叛后，她那点心思也被刻意压制下来，不想再去考虑这些有的没的。更何况，她身上还肩负着定国将军府满门的血债血仇，岂可弃仇恨于不顾，去谈这些风花雪月？

    “五殿下，”她稳了稳心神，别开目光，冷静分析道，“或许，在你看来，那些都不是问题。那是因为你有权势有地位有轻而易举就能得到的东西。可我却没那个本事，只能一步步筹划着。你看，我要做的事情那么多那么复杂”

    “我不在乎！”齐凌身子前倾，猛地凑过去，一字一顿道，“你得不错，有些东西，我的确可以轻而易举地得到。你既然懂得这个道理，为何就不能明白，哪怕把你的血海深仇搁到我身上，我也不会有丝毫退缩。沐书夜，你向来聪慧，想必也懂得何为捷径，有我这么个捷径在，想要达成你心中所愿，不轻而易举，可至少会事半功倍。而你，为何要如此固执地将我推开？你到底在害怕什么？”

    像是被人当头棒喝，敲醒了脑中混沌的思绪，沐书夜猛地抬头看他，看见他眼里自己面露震惊的脸儿，一时间，大脑中一片空白。

    她怔怔地坐着，脑海里回荡着齐凌一字一句不容她退缩的“质问”，突然就明白了什么。

    她双抱头，痛苦地呻吟了一声，含糊不清道：“齐凌，我会成为你的拖累”

    “于我而言，你永远都不是拖累。”齐凌见她神色似有松动，虽不知其中原因，心里实则也松了一口气，缓缓坐到她身边，紧握着她的，语气里甚至还带着一丝恳求，“你再好好想想，行么？我只要你一句话”

    沐书夜无心去理会他的唐突动作，满心满眼里都是该如何去拒绝这个气场强大而意志坚定的男人。可思来想去，她实在想不出，连“拖累”二字都不会惧怕不放在心上的人，还有什么能够让他却步！

    冥思苦想后，她不得不选了个蹩脚的理由，“齐凌，皇上和皇后想必已经有了主意，你又何必惹他们不高兴？而我，身份卑微，与你并无半点交集。你值得更好的女子”

    许是这借口太过拙劣，她自己都没好意思继续下去。

    可等了许久，她也没等到齐凌的回应，一时好奇抬头，却见那人正满脸复杂地盯着她，眸光里浓烈的情绪如酒般几乎能溢出来，看得她脸色微微发烫，微醺的感觉似乎又往头上冲了一些。

    想到面前这个人的难缠，她忍不住扶额，不得不又解释了一遍，“我希望你好好考虑一下。此事到底关系重大，我孑然一身也无所谓，可你终究不同于常人，你有你的野心与抱负，想必也需要身家清白娘家势力雄厚的女子作为王妃，而我又能给你什么呢？”

    答案自然是，什么都没有。

    齐凌紧了紧掌中的，见她反反复复强调着“拖累”二字，隐约明白了事情的关键，心里有些欢喜，可也有些无奈。

    “你怕的，无非是成为我的拖累而已。”他凑到她的眼皮子底下，目光灼灼地凝视着，一字一顿语气坚定，“可如果我让你成为我的拖累，岂不是显得我很没有本事？沐书夜，你心里并非没有感觉的，对不对？”

    沐书夜低垂着头，没敢话。她就怕，一开口就会泄露了自己的情绪。

    “你不回答，我权当你默认了。”齐凌扯了扯嘴角，故作轻松道，“事情没有你想象得那么复杂，你也不必担心太多。如今，一切都还没个定数呢。你给我点时间，我会把一切都安排好的。”

    沐书夜自顾自地低下头，鸵鸟般态度消极。

    她不知道，齐凌此刻所讲究竟是出自真心还是假意，许是上辈子遭遇过一次背叛，在面对这些不受自己掌控的感情时，也多了几分难以言的疲惫。

    齐凌对她的帮助，她很感激，却不知道该如何回应。

    本以为，之前几次合作，足够将两人的关系摆正到利益相关的位置上，结果人算不如天算，彼此之间不仅没有划清界限，却还多了些许不清道不明的纠葛。

    失望么？似乎，谈不上。

    而不愿意么？

    沐书夜心里也不这么认为。齐凌有句话得没错，她想必也知道如何权衡利弊，如何走捷径，倘若能走上齐凌提供的捷径，她想要做的势必会更容易些。

    回京之后，她不是没考虑过这方面的问题。无论是她潜在的身份，还是将来要做的事情，待左都督府里肯定不是长久之计。而这个朝代对女子看似宽容，并未从出行从业等方面加以限制，实则高门贵族里自有一套不上台面的规矩。

    “左都督府庶出四姐”这个身份，想来应该是最大的掣肘了。

    她想要光明正大地做自己想做的事情，唯一的出路便是——嫁人。

    可嫁给谁，既能不束缚她的行动，又能不脱离京城诸多达官贵人的圈子，让她得以找到会查明父亲的血海深仇？

    思来想去，似乎比较符合的人里，也只剩下“齐凌”这个人了。一则，齐凌知道她“叶轻尘”的身份，将来她要做点什么，也不需要遮掩太多。二则，齐凌是皇室里握有较大权柄的未婚皇子，能够让她接触到一些她想要接触的人和事。

    当然，前提是，齐凌原意把他的力量借给她。

    沐书夜抬起头，迎着昏黄烛光，对上对面那人温柔如水深邃如海的眼神，口随心动，一时将心中所想了出来，“你要想清楚，我不够好，身份还见不得光。而你，可能还值得更好的”

    “我要的不是更好的别人，而是现在的你。你到底明不明白？”齐凌握紧她的，语气里三分紧张，三分不确定，“沐书夜，你能不能彻底地放纵自己一次？”

    沐书夜无言以对。

    很多年后，她从繁重军务中抬起头，看到书案上摇曳的昏黄烛光，总会不由自主地想起这个夜晚，想起他对她起的这一番话，再多的犹豫也会一扫而空。

    她知道，就算她做得再如何糟糕，那也是最真实的她！

    可惜，现在的她尚且没拥有这般豁达的心态，尽管没那么多抗拒，别扭总是少不了的，当下别过脸，尴尬着反驳，“什么你想要不想要？别得跟已经是你的一样。”

    这话，本来就是牢骚，没经过脑子的，她完也立即察觉到不对，刚想开口解释，却见齐凌已经眉开眼笑，灼灼俊颜似带容光，耀眼逼人教人炫目。

    她怔了怔，从未见过他笑得如此开怀，一时竟没能回过神来。

    待耳边响起那低沉而醇厚的笑声，她的目光才猛然有了焦点，察觉到自己出了丑，脸上蹭蹭地浮起了红晕，嗔了他一眼，飞快地别过了脸。

    直到此刻，齐凌悬着的心才彻底放下来，得到了她的态度，那个答案也不必操之过急了。这个晚上，总算是不虚此行。

    他站起身，长吁了一口气，一背在身后，笑意盈盈道：“还剩下几日，很多事情怕是来不及准备。可你放心，事情还没到需要充分准备的地步，父皇那边恐怕也是提一提而已。王妃的位置，非你莫属。”

    沐书夜的脸倏地红了。

    齐凌不觉好笑，存了些捉弄她的心思，特意凑到她耳畔，轻声了句什么，下一刻却被她一掌拍开。他也不恼，认真嘱咐了几句，便打算离去。

    临走前，沐书夜叫住了他，并将不久前李淑仪跟她提起的事情转述了一遍，末了，才道：“我看，这两人也是有缘无分的。虽已走到这一步，可李淑仪估计也对柳砚璟有其他的想法。”

    齐凌正蹲在窗子上，见她如此操心这两人的事情，不免有些吃味，“你何时能对我俩的事这般上心，我也绝对心满意足了。”

    “你赶紧走吧！”沐书夜一把将他推出了窗外，隐约还能听到空气中传来的笑声，她扯了扯嘴角，眸光里几许璀璨。

    如果那个人是齐凌，似乎情况也不太坏。