他声地回答：“我是乞颜部首领也速该的儿子，名叫铁木真，是跟阿爸一起来的，他和那可儿打猎去了，让我在这里等。阿爸了，今晚就驻扎在这里，明天一早去你们部落，寻找额吉娘家的亲戚！”

    孛儿贴有些惊喜：“乞颜部是黄金家族啊！你额吉是不是诃额仑，她是我的远房姑姑，听就在乞颜部！”

    见铁木真有些诧异，“欢迎远方来的亲戚，今晚就在湖边休息吧，我把客人到来的消息，告诉我阿爸先，不定明天一大早，他就会来迎接你们的！”

    孛儿贴想打马走了，铁木真却追问一句：“刚才，那群男孩什么黑鞑靼、白鞑靼的，到底是什么意思，我咋听不明白啊。”

    她先是微微地笑了笑，然后严肃起来：“你别介意，鞑靼不过是南方的汉人，对我们草原人的一种称呼而已。不过，与汉地交界的蒙古部落，比如我们弘吉剌人，长得稍稍白一些，便被称为‘白鞑靼’；而更北一些的蒙古部落，则长得黑一些，就被称为‘黑鞑靼’。”

    铁木真看了看女孩的脸，果然比所见过的女孩，都要白很多，因而不好讲什么，只得回道：“哦，原来是这样子。”

    孛儿贴走了，铁木真开始利索地为野兔剥皮，清除内脏，当他升起一堆火，准备烤野兔时，也速该、脱朵带着两只野兔也回来了。

    这时候，夕阳已经有一半，落到了地平线以下，就像一枚鲜红的布扣，将天地连缀在了一起。

    水面风来，带着一丝丝寒意，铁木真想起刚才所见的女孩，心里却暖融融的。

    晚上，三人吃了一顿香喷喷的烤肉，铁木真也将自己与一群男孩的冲突，以及孛儿贴出面制止冲突升级的事情，给阿爸讲了一遍。

    也速该听完后，立即开始夸赞：“作为我也速该的大儿子，也就是未来的首领继承人，就应该这样，一定要无所畏惧！”

    当然，听孛儿贴这么，就这么通情达理，他不禁对草原上有名的智者德薛禅，产生了好感，从而滋生了结交的想法。

    却弘吉剌部所处的草原，湖泊星罗棋布，水草丰茂，人们放牧的羊、牛、马等家畜较多，加上与汉人通商，弘吉剌人的生活条件，与其它的蒙古部落相比，明显是好了不少。

    他们还经常与汉人、契丹人、女真人等打交道，又与中原较为接近，已基本上汉化了，在衣食等生活方面，与传统的蒙古人差别也较大。

    孛儿贴的阿爸，也就是弘吉剌部的首领德薛禅，精通汉文、契丹文和女真文，也看了不少这三个民族的书籍，因而博学洽闻，被很多草原人称为“智者”。

    当天晚上，听女儿也速该带着儿子来了，德薛禅便与夫人朔坛商量：“诃额仑堂妹，原本是嫁给蔑儿乞人的，被也速该抢走了。不过，乞颜部好歹也是黄金部落，也速该本人也是草原上的一条好汉，还算是没有辱没诃额仑堂妹。”

    德薛禅只有朔坛一个夫人，两人相得伉俪，相敬如宾，受丈夫的耳濡目染，朔坛夫人也颇有几分见识。

    当她听，也速该带着儿子来探亲，便接过了话题：“也速该抢了诃额仑堂妹后，一直未与弘吉剌部攀亲，如今带着年幼的儿子前来，依我来看，十有**是冲着我们弘吉剌美女来的！”

    德薛禅听了，不由感叹：“没有想到啊，夫人是越来越有见识了，也看出了其中的端倪！草原上有一句老话：羊羔不好一年苦，妻子不好终身苦。我们弘吉剌部的女子，除了相貌可人，很多还知书达理，能相夫教子，是草原男人心目中的首选。我也想为我们的女儿孛儿贴，找一位英雄为婿，不如趁此会，看看也速该的儿子，到底怎么样！”

    朔坛夫人却：“孛儿贴容貌出众，又识字，懂礼节，即便在美女多如牛羊的弘吉剌部，也算是佼佼者了。她提到也速该父子后，还给我留下了一句：没有想到，也速该首领也算是草原上的英雄，儿子却畏犬如虎，真是想不到啊！”

    到这里，朔坛夫人故意放慢速度，有意地进行强调，“如－此看来，我们女－儿，可能看－不－上也速该的儿子！”

    德薛禅并不以为意，反而笑着：“这样来，与这孩子还挺有缘分，我时候也被别人家的犬咬过，好长的一段时间，只要看见长得高大凶猛的蒙古獒，心里就发怵。直到长大后，这种恐惧感才慢慢消失了。”

    看着夫人疑惑的表情，德薛禅转移了话题，“不过，明天我去会会这父子俩，最好请家里来住上两天。你是知道的，我略懂一些相面之术，可以先看看孩子的相貌，再试着接触一两天，父子两人的心胸度量，就基本上可以看出来了，你也可以观察一下。到时候，也速该的儿子，到底适不适合做我们的女婿，自然就有答案了。”

    朔坛夫人点了点头，认同了丈夫的主意。

    次日一早，也速该、铁木真和脱朵三人，刚吃完晚上剩下的烤肉，德薛禅就带着女儿孛儿贴来了。

    “三位珍贵的客人，你们就像吉祥的白色天鹅，欢迎来我们捕鱼儿海做客！也速该首领，我是弘吉剌部的德薛禅，与我一起来的，是女儿孛儿贴。”

    德薛禅边介绍边叫女儿，“孛儿贴，快来见过也速该姑丈！”

    见对方主动介绍自己和女儿，也速该也将儿子介绍给对方：“谢谢首领，这是我的大儿子。铁木真，快来见过舅舅。我临来之前，诃额仑夫人还专门叮嘱，到了弘吉剌部，一定要拜访草原上的智者德薛禅！”

    接着，也速该指着脱朵：“这是那可儿脱朵。”

    德薛禅指着也速该的坐骑：“首领所骑的马，就是我们蒙古人所的‘踏雪无痕’，是马中极品，全身为黑色，四蹄皆白，平时像踏雪而行，在冬天的雪地上，白蹄没入雪中，好像不见了，因而称为‘踏雪无痕’。”

    也速该赞许地：“不愧是草原上的智者，一眼就认出了我的爱马。它是我们在不儿罕山里，九个人花了三天时间，才捕获到的野马，这种马的性情刚烈，一旦驯服，那就是宝马了。”

    德薛禅仔细地看了看马，然后感叹：“以前，我只是听过，今天总算亲眼见识了。我从汉人的书上得知，他们称这种马为‘白蹄乌’，唐朝的开国皇帝李世民，就曾经拥有过一匹。”

    “首领见多识广，能认识你这样的智者，真是长生天托给我们父子俩的福份。”

    五人开始骑上马，一边聊天，一边向弘吉剌部的营地而来。