且等着官府通知的日子，于元彤而言无疑是温水煮莲子，越到最后越是一盆苦水。

    元府这头一忙活起来，倒是给了姚氏喘气的机会，元樱自南山院出来时恰巧碰见姚氏如胶似漆地粘着元箇，其面上的恭敬是鲜少见的。

    她，“老爷，再过一月便是梁哥儿十四岁的生辰，这孩子在宁家吃了许多苦头，他十四岁生辰可要大办？”

    也是过不了多久就是元袅和元曲的及笄日子，宁梁斜的生辰在她们前头，姚氏借机要大办生辰多半是为了给她自己的女儿相看人家。

    “梁哥儿和檀丫头的生辰是同一日，双喜临门，应该大办。”姚氏扶着元箇在院中走着，他深一脚浅一脚的姿态被日光映在地上。

    这样的姿态触动了元箇最敏锐的神经，他索性看向不远处，元樱正领着几个丫鬟走来，她先问过元箇和姚氏，“今日不是爹爹休沐的日子，怎么没去上朝？”

    元箇刚要开口，却被嘴快一步的姚氏接了话，她笑的一脸慈母模样，“这天一日赛一日冷，官家挂念老爷的腿一到寒冬就疼痒难耐，索性放了他几天长假。”

    她把话得很完整，元箇又闭上嘴，柔和的目光望向元樱表示姚氏所言极是，元樱半转过身从丫鬟手中拿了一对羊绒护膝，“女儿知道爹爹腿的老毛病了，这几日连夜给您做了一对护膝。”

    接过护膝，元箇摸着厚实的护膝脸上挂着子孝的笑容，“还是樱丫头有心了，不过这些粗活只管交给下人去做就好。”

    者无心，听者有意，姚氏无异地瞥过那护膝，扶着元箇的手偷偷加了一把力度，她佯装关切元箇地道：“老爷，这儿是个风口，吹久了风回头你这腿又该疼了。”

    姚氏身子侧了侧，为元箇当了几股看不见的风，元樱配合地：“爹，母亲，我还有事先走了。”

    她抬脚走，姚氏似乎听见了那一阵一阵钥匙晃的声音，那声音清脆又急促活像猫爪子挠沸了姚氏的心，她开口话，两排牙齿有些酸软，“樱丫头年纪轻轻的甚是能干，把这府上里里外外理得井然有序。”末了，姚氏摇动声音笑了两声。

    “母亲过奖了。”元樱听的出话外之音，既然她要蒙着灯笼纸话，元樱只是看破不破地回应了两句。

    元樱注意到，姚氏转身离开时深深地挖了她一眼，这眼神可不是闹着玩的，分明是恨毒了她。

    回去的路上，姚氏改道去了疏烟斋，还没踏进这院子就听到一阵愉快的笑声，听到别人耳中动听，传到姚氏的耳中却刺耳，与触了她的逆鳞无异。

    人还没现身，姚氏斥责的声音先传进屋子，“你们这两个不争气的，现在都什么时候了还只知道玩。”

    一进屋，元曲正守着一桌子的果子吃，另一旁的元袅正在学点茶，看到元袅争气，姚氏总算没被一口气闷坏。

    她大步跨到元曲身旁，一手拎着她的耳朵，嘴里骂道：“你看看你都什么样子还天天大吃大喝，我不是告诉过你以后不得碰茶水点心吗？”

    被她拎起的耳朵已经酡红，元曲嘴里喊着疼地缓缓起身，她眯着眼睛看房梁，“娘，你轻点，我这耳朵要掉了。”

    “娘，你就松开她罢，吵的我都不能静心点茶了。”尝试了几次皆以失败告终，另一头又是吵吵闹闹的，元袅没耐心地将茶盏往桌上一摔，满口抱怨。

    一个女儿如此，另一个女儿也不叫她不省心，姚氏焦头烂额地看着满脸不耐烦的元袅，“点茶就是要下功夫，要耐心，你看看你这样子怎么学的会。”

    本来就因为失败几次气馁，见姚氏话不腰疼地教，元袅气性大发，“娘，你的轻松，不然你来点茶。”

    姚氏没想到元袅竟然这样同自己讲话，拎着元曲的耳朵走了过去，“你别看你娘拖带你们进这个家门，原先我也是大户人家的女儿，这些点茶功夫我以前本就精透，要真是没点功夫，老爷怎么会违背老太太意思让我们进门。”

    听她这么一，元袅越发不服气了，“娘，你给我们找的那几户人家皆是歪瓜裂枣，我不愿意嫁过去。”

    让姚氏堵心的声音此起彼伏，那边堪堪落下，元曲又闹腾起来了，她颇有肉感的手护着自己的耳朵，她疼道：“娘，你再不松手我这耳朵就听不见了。”

    两个人都不争气，姚氏放开了手，看着这个着那个，“你看看你们这样子，要是你们有樱丫头一半聪明懂事我就不用这么操心了。”

    坐在凳子上的元袅嘟囔了一声“可元樱本就是爹亲生的女儿，还是嫡女，我们怎么比得上”。

    元曲没看清楚姚氏即将爆发的神色，附议道，“就是，且别庶女本来就差得远，更何况我们还不是爹爹的血脉。”

    “怎么这时候就清醒了，”姚氏挑了最近的元曲撒气，一手又拎着她酡红烫手的耳朵，这次用的气力更大，疼的元曲泪花都冒了出来。

    姚氏不理会元曲的求饶，“既然知道你们不是元家的女儿，就应该下苦功夫，你爹才会喜欢你们，要是像你们这样，一个光知道吃另一个遇到点难事就放弃，还奢望你爹喜欢你们？”

    “娘，你再不松手我就聋了。”元曲话里已然带了一抹哽咽。

    看元曲肥头大耳，姚氏又是气又是忧心，“你们以后都给我记住了，要是让我发现你们去厨房给二姐拿点心，仔细你们的腿。”

    几个丫鬟脸色一白的点头应“是”。

    “翻过年，你就及笄了，你再不瘦下来怎么嫁的出去。”提起这件事，姚氏就白发地往外蹦，元曲这孩子时候碰见抄家流落街头，曾一度瘦的只剩皮包骨头，后来母子三人好不容易撞大运地进了元府，改善了吃食，姚氏最初也没管元曲暴饮暴食，直至她愈发发胖，可那时已经瘦不下来了。

    姚氏让人撤了果子，元曲自作聪明地偷偷藏了几块点心，脸上还露出了一点得逞的笑。

    猪蹄般的手秋风扫地地抓了些点心往袖子里藏，结果一抬头撞上姚氏一张阎罗王审判的脸，唬吓得元曲双腿一软，差点屁股拍在地上。

    “拿出来。”姚氏神色严寒地命令道，元曲不敢违抗，目光发直地盯着她从袖子里吐出一把，姚氏每命令一声，元曲就抓一把出来。

    已经全部吐出来了，姚氏还不相信地目光锁紧了元曲，急的她皱着一张煮熟的包子脸，她摊开残留果子屑和香气的猪蹄手，“娘，真的没有了。”

    端着食盘候在一旁的丫鬟低着头，看着碟中的果子有些已经被抓的七零八碎，听到姚氏挥手命她下去才端着食盘在元曲不舍的目光中一步步脱离。

    “阿袅，你日后不许给你姐姐果子点心，不然这是害了她，听到了吗？”点茶败了几次，元袅索性丢下茶盏跑去研读制香的书籍，姚氏看她三心二意心中虽是惆怅，却也有所欣慰。

    在调香的元袅心不在焉地应道：“娘，你放心好了，她是我亲姐姐我定然会帮着她瘦下来的。”

    有她这句话，姚氏才放心地走了。

    元曲扫视一眼屋中，并没有什么点心，她着算盘也许自己的房中还有一些存货，吃的不过瘾的她抬起两条肉嘟嘟的腿跨过门槛，朝自己的闺房而去。

    一开门，元曲闭着眼睛仔细嗅了嗅，屋中点心的香气暗淡了很多，心中升起一股不祥的预感，她开自己藏点心的柜子，里面空空如也。翻开自己偷夹了薄饼的书，依旧空空如也。

    巡查一番下来，元曲发现自己屋中所有的点心都被搜刮走了，只留下一缕缕香气，无时无刻不在提醒她这些点心多么入齿留香，叫人吃了念念不忘。

    这也就罢了，最令元曲心碎如起浪粼粼波光的湖面的是，晚上用饭姚氏只准她吃一碗，更是警告她，翻过年她只能和元袅吃的一样多，看元袅吃饭都是以“粒”计算，元曲的世界刷的一下黑魆魆了。

    被断了果子点心供应的元曲像荒地上一只老鼠，她在床上翻滚来翻滚去，最后只听到肚子咕噜咕噜的声音，一声比一声响亮。

    吞了几口口水的她从床上灵活地鲤鱼挺坐起，她坐在床上寻思片刻立刻捡起她白日里换下的衣服，从袖子里摸索出一把点心碎渣，她将点心碎渣护在掌心，一把倾倒在嘴中。

    不同的点心碎渣混在一起，咀嚼起来甚是有味，嚼了两下元曲更加来劲，又在衣服袖子里摸索了很久，终于凑齐了一把碎渣。

    她吃的欢快，可是吃了两把碎渣也难填她这挖了多年深井的肚子，没了碎渣，元曲起身倒水，喝到嘴里的竟然并非茶水而是索淡的白水，她在夜中的身子僵了一下。

    舐了舐手心点心碎渣的香气，元曲苦着一张脸在漫长的夜里听肚子咕噜咕噜的声音，每一声都是她心中的抗诉。