叶因为担心毛崽子们，一时血冲上头，索性跟庆王撒赖似的闹起来。

    见庆王并不表态，只静默地垂眸看向自己脚上。

    叶跟着低头，才想起原来自己没穿鞋。

    她下意识往后退了退，谁知人在乌木脚踏上，再往后就差点儿跌下去了。

    正在危急时候，庆王突然出手，握着她的手腕轻轻地一捏，竟把她拽到了榻上！

    叶倒在了庆王的腿上——这已经是第二次了。她惊魂未定，抬头却看到庆王近在咫尺的脸，愣神之际忙又挣扎着坐起来：“王、王爷……”

    庆王慢慢地松开手：“就算你要回去，这是半夜了，宫门早关了，难道为了你再重开宫门？”

    叶发现露着脚，也有些不自在，右脚抬起踩着左脚试图能遮一点是一点，几乎要金鸡独立了：“那、那明天……”

    “你既然不你是从何得知的，只怕是你胡编出来的。”庆王望着自己的右手，轻声。

    “不是编的，王爷我没有谎……”

    “你有没有谎明儿就知道了，明儿本王会派人进宫查看，若是属实，自然会调经验丰富的太医过去瞧瞧。”

    “太医不管用的！”

    “那谁管用？”

    叶语塞，心里一动，便嘟起嘴，拉长声调求道：“王爷……”

    之前祥公公什么她是庆王很特殊的人，别人不能做的她可以做，叶只当是祥公公给自己灌迷魂汤呢。

    可是刚刚她对庆王大吼大叫的，庆王却的确没有怪罪。

    于是叶的胆子就大了一点，她眼巴巴地瞧着庆王：“王爷我求您了，我真的想回去嘛。”

    庆王愕然，她竟公然地冲自己撒起娇来。

    虽觉着这人可恨，但瞧着她闪闪发光的眼睛，近乎天真的表情，心头却忍不住狠狠地颤了颤：“你……”

    叶瞧他之前拉住自己的那只手放在腿上，便又狗胆地伸手去抓住：“王爷！您要是帮了我这个忙，我这辈子都对您感恩戴德，没齿难忘，求您了求您了！”她竟放肆地把庆王的手拉到跟前，还轻轻地晃了晃。

    庆王微愠，想把手拉回来，但是她楚楚可怜瞅着自己，那一点恼立刻转成无奈，无奈中又实在多了些好笑，亦无心撤回了。

    “你这是在干什么？”他得竭力忍着，才能保持向来的淡然处之。

    叶满脸无辜，直视着庆王的眼睛道：“我在求王爷啊。”

    如果最开始是孤注一掷的撒泼，那现在她越来越笃定了，——祥公公真的是先见之明，庆王果然没有对她动怒，至少没有动真怒。

    那当然就意味着她可以“得寸进尺”了，这种机会她可不会放过。

    庆王给她盯着看，无法形容自己的心情，终于他唤道：“阿祥！”

    祥公公正在门口静静听着里头动静，听见庆王叫自己，急忙赶了进来：“王爷……有什么吩咐。”

    叶见祥公公进来，才悻悻地松开了庆王的手。

    庆王道：“找双袜子。”

    祥公公“啊”了声，想不到庆王第一句竟是此事，忙叫了太监去找鞋袜。

    叶也没料到，但这对她来显然也是个不错的信号：“王爷，穿不穿的没什么紧，主要的是我刚刚的……”

    不等她再用撒赖哀求的招数，庆王冷道：“闭嘴。”

    叶的升级飞速，显然已经开始狗胆到可以无视庆王的命令了，自顾自地嘀咕道：“反正我记得王爷你答应要给我做主的，你要是不许我回去，跟干爹有什么两样？”

    庆王瞪了她半晌，微微仰头深深呼吸：“总之，明儿叫人进宫看看情形再别的。”

    见她跟长在原地似的，眼睛微微眯起：“你走不走？你若不走，那就留在这里陪本王过夜吧。”

    叶对上他意味深长的眼神，竟让她猜不透是真是假。

    飞快地在心底掂量了会儿，终于还是觉着不能干这么冒险的事，于是陪笑道：“不不不，我泥猴子一样的别弄脏了王爷，这种艰巨的任务还是交给别人吧。”

    祥公公在旁揣着手，眉毛有点扭曲：以前他看出叶在庆王面前表现的很紧张，想给她几颗宽心丸吃，故而给她交了底儿。

    倒是想不到一夜不到，她的进步已经飞速，原本的紧张荡然无存，如今竟还胆大到敢戏耍拿捏庆王来了。

    幸而太监飞速找了鞋袜来，叶趿拉着穿上，临出门又回头看庆王：“王爷，我的您要好好想想呀，你要是不答应我……”

    “不答应你又怎么样？”庆王冷冷地问。

    叶眨着眼想了想：“你要是不答应我、我会恨你的，你答应我了我就不恨你，就喜……”着着，幸而还有那么一点理智，赶紧改口：“就很感激你啦。”

    她还的一本正经，祥公公无耐地抚了抚额。

    庆王倒是久久没话。

    直到祥公公拽着叶出门，帐子内，才响起一声很轻的笑。

    又过片刻，庆王的声音恢复原先的清冷：“阿南呢？”

    外头阿南快步走了进来，躬身道：“王爷。”

    庆王问：“今晚上，披星院有什么动静。”

    披星院就是叶住的那个院落，距离庆王这边是最近的。之前庆王交代阿南，命人暗暗地留意，所以先前巡夜侍卫看到阿南出现才不曾拦住叶。

    阿南低着头，眉毛又悄悄地皱紧：“今晚上风平浪静，没有任何人靠近，只有那只狗子、另外……”

    “下去。”

    “在她出来之前，倒是有一样东西去过。”

    “东西？”

    阿南先清了清嗓子，确保自己的声音不会走调：“若没有看错的话，那是一只猫头鹰。”

    “猫头鹰？”庆王低语。

    阿南长长地出了口气，非常无奈：“王爷，这叶掌案好像又犯病了，似乎跟那猫头鹰、了半天话，然后就不知怎么中邪似的跑出来了。”

    “猫头鹰，猞猁，暹罗……”庆王喃喃低语：“原来、如此吗。”

    次日。

    皇宫，珍禽园。

    一大早儿，太阳还出来，在虎山旁边，乔公公带了几个太监，并珍禽园久违的王大春王公公一起矗立观望，王公公因听了消息便早早地跑了来，正一起量那只趴在树荫下的老虎。

    昨儿下了雨，树叶上都是雨水，晚上老虎竟没有回山洞内，原本不怎么肯沾水的毛儿也变得有些湿润了，再加上掉落的树叶，地上的湿泥，整个儿看起来有些莫名凄凉。

    老乔伸着脖子看了半天，殷殷道：“我的虎大爷，你到底是怎么了？这肉还不够好吃？我都吃不到这么上好的！”

    王公公在旁边道：“从没听过老虎不吃肉的，真是稀罕事儿，怎么赶它半天也不挪窝，还摆出这幅万念俱灰的模样来，难道是活够了……想自寻了断吗？”

    老乔听到这些不入耳的，很怀疑他是不是幸灾乐祸，便冷笑道：“要想知道虎爷是不是万念俱灰，倒也容易。”

    “你又有法子？”王公公问。

    “这个简单，”老乔耸了耸肩头：“你进去虎山里试试看虎爷咬不咬你就完了，若是咬住你吃肉，那就是没有万念俱灰，觉着活着还有点奔头，若是它不理你，那指定是哪里出了问题。”

    王大春瞠目结舌：“你的什么话……要真想试这法子，你自己怎么不去？”

    乔公公探手道：“我一身肥肉只怕虎爷挑食儿，你王公公倒是肥瘦得当。”

    “滚滚滚，”王太监摆手：“我因知道叶掌案不在，怕你一个人撑不了，所以好心过来看看想跟你一块儿想法，你倒是消遣我。”

    老乔才不搭理。

    王公公却又凑过来，压低声音问：“怎么庆王殿下好好地就把叶掌案带出宫去了呢？我哪里也不少人听了这件事，正当件新奇传闻在猜测。”

    “我就知道你屁颠屁颠地跑来不是为了看虎爷，原来是听消息来了的！”老乔生气，指挥两个太监：“把这个奸细扔到虎山里去！若能引起虎爷的兴趣啃上一口，也算是你为珍禽园出了一分力了。”

    太监们知道他们是闹惯了的，便都吐吐舌先跑了。

    王公公见左右无人，才道：“你怎么变得这么暴躁，难道我问问都不行？我也是为了掌案好。庆王殿下向来对什么都是冷心冷面的，怎么无端端带个太监回府？你不觉着可疑吗？”

    “可疑？哪里可疑？我们掌案本就是人见人爱，王爷喜欢他带过去又怎么样？”

    “喜欢？”王太监似笑非笑的：“你的‘喜欢’是哪一种？”

    “你、你在放什么屁？”老乔的眼睛瞪了起来。

    王太监啧了声：“我的话虽难听，但未必都是放屁。本来掌案就长得一副祸水的模样，要是真的给王爷看上……”

    “王大春！”话没完，就给老乔喝止：“你敢再一句，以后就再别想踏进珍禽园一步！”

    正在这时侯，却见程嘉提着个篮子从前头的碧桃树下走了来，老乔赶紧道：“管好你的狗嘴，别出那些屁话脏了嘉嘉的耳朵。”

    王太监道：“你把我当什么人了。”

    眼见程嘉赶了过来，远远地就扬声问：“乔公公，王公公，虎爷还没有吃食吗？”

    这边老乔还没开口，王公公忧心忡忡地道：“是啊嘉嘉，这虎爷也不知是不是年纪大了……”又忙替程嘉把篮子接了过去。

    老乔白了他一眼：“真会献殷勤。”

    程嘉没留意，只是担忧地看着虎爷：“这可怎么好，已经两顿了，要是叶掌案知道，一定担心的了不得。”

    完这句后，那边虎爷低吼了声，慢慢翻了个身，露出了给雨水湿沾着泥的腹部，老虎的腹本是白毛居多，平日里也雪白干净的很，这会儿看着灰突突湿淋淋的更可怜了。

    王公公正偷偷地量程嘉的篮子里是什么，闻着香喷喷的，掀开布一看，竟是几个红烧鸡腿。

    正程嘉回头道：“我听叶掌案虎爷爱吃鸡腿，所以学着做了几个，倒是可以投给它试试吃不吃。”

    王公公正试图拎出一个来尝尝，却给老乔在手上一拍，这才没有得逞。

    老乔道：“还是嘉嘉体贴。赶紧试试。”

    忙把篮子夺过来，拿了一只鸡腿，他也没吃早饭，很想自己先尝一口，少不得咽着唾沫忍了。

    老乔走前一步：“虎爷，香喷喷的鸡腿！”用力向着那边扔过去。

    鸡腿落在虎爷前方不远处，虎爷显然也看见了，但它只是回头瞅了瞅，并没有起身要去吃的意思。

    老乔惊呆了，王公公搓着手，显得很是遗憾：“白白地浪费了一只鸡腿子。”

    气的老乔把篮子望他身上一怼：“拿去你都拿去，不知道是来解决事儿的，还是来添堵的。”

    王公公道：“我只是、浪费总是不好的嘛。”

    程嘉见老虎闻也不闻，也有些失望：“这里还有几个，王公公若不嫌弃就拿了去吧。”

    王大春忙道：“不嫌弃不嫌弃……”才要都拿去，老乔却反悔了：“拿一个都便宜你了！叫你来不是吃鸡腿的！”

    他又转身对程嘉道：“我听金点点、就是那个花豹也爱吃鸡腿，咱们再去哪里试试。”

    正要往豹舍去，却见两个太监跑来：“乔公公，太医院又派了人来了！”

    老乔一愣：“今儿我们没有去请，怎么就来了人？”

    “不知道，来的还是副院首呢！另外还有个看着扮很奇怪的……总之您赶紧去瞧瞧吧。”

    老乔越发震惊：“副院首亲自来了？”向来只有后宫尊贵的主子们、如裕妃张贵妃等要人偶感微恙，这些人才露面的，今儿真是稀罕之极！

    程嘉忙催道：“您快去看看是怎么回事吧，太医院首座都来了，只怕事情不那么简单。”

    老乔才要走，看看王公公，便对程嘉道：“嘉嘉跟我一起去，这里有狼，别惊吓着你。”

    程嘉以为他的是虎山旁边的那两只狼，虽不以为意，但老乔开口了，当下也跟着他一起走了。

    王公公自然明白老乔的用意，他揣着篮子道：“你们放心，我会去看看那只豹的。”

    着就肆无忌惮地拿了只鸡腿出来大咬一口，觉着香嫩软滑，不由陶醉：“嘉嘉的手艺真是精进了。”又感慨：“唉，还是这儿不错……真是天天都有新鲜事儿啊。”

    此时太医院的副院座程大人，带了两个太医，几个太监，正在猴山那里观望面前的群猴。

    除了在母猴子怀中的猴子外，其他的群猴安静异常，浑然不是平日里唧唧喳喳上下翻腾那个热闹劲。

    程大人皱眉道：“果然有些古怪。昨儿你们看过了，的确不是什么瘟症吗？”

    “不像是……但为了保险起见，已经开了药，不知他们喂了没有。”

    跟随的珍禽园执事太监道：“像是老虎豹子等它们不吃不喝，也不能强灌，倒是灌了那两只猴子，可也没什么变化。”

    此刻猴山中那给强迫过的两只猴子正指着这两个太医大骂：“糊涂庸医，开的什么破药，本来没吃饭就饿呢，又灌了一肚子苦药，吐得老子的胆汁都出来了。”

    另一只抚着胸前的毛儿：“他要是敢靠近，我定要抓他一脸。”

    那两个太医见状却笑道：“喝药必然是这两只猴子了，怎么没变化呢？你看它们多精神。”

    “它们似乎也认得我们，你看它们兴高采烈的，应该是药起了效。”

    话音未落，那只猴子跃过来，隔着栅栏呲出了牙，把太医吓得差点跌倒。

    正在此刻，有个声音从旁边响起：“这些猴子明明没病，你们硬要灌它们一肚子苦药，它们心里恼恨着呢，不咬你们一口已经不错了，还指望它们给你写个‘妙手回春’的匾额吗？”