且奉常陪着祥公公往丰艳宫去，走了片刻奉常瞧了瞧左右，压低声音问道：“公公，怎么王爷忽然把叶掌案留在王府，昨儿晚上娘娘才得知消息，怎么也想不透这事儿……”

    庆王对什么都淡淡的不太留心，更别提是个太监了，如今行事这样反常，就算裕妃是他的母妃，也猜不透这其中缘故。

    祥公公笑道：“这个，来是极简单的，只是想不到这样一件事，弄得满宫皆知罢了。”

    奉常疑惑，祥公公道：“无妨，等我见了娘娘再细不迟。”

    这边叶同那四位内侍往百兽珍禽园而行，一路上又遇见许多经过的宫女太监，看见她，脸色都非常的奇怪，只是不敢多言。

    还没到珍禽园，就见老乔匆匆地迎了出来，远远地便叫道：“掌案！”

    叶大喜，也跟着跑了过去：“乔公公！”

    老乔见她全须全尾活蹦乱跳的回来，也跟着满脸生光：“总算是回来了！您要再不回来，我可就升天了！”

    叶忙道：“这是什么话，呸呸！”

    老乔看见她，只顾高兴去了，一转头才想起珍禽园的事情，便忙道：“对了你不在这两天，院子里真是……”

    “是它们不好好吃食儿吗？”

    老乔一愣，又笑道：“瞧我的脑袋都糊涂了，王爷既然派了人来，自然也是告诉你了的。”

    他只顾这么，却哪里知道真正告诉叶的并非庆王，而是那只送信的猫头鹰呢。

    叶自然也不会解释，只道：“现在可好些了吗？”

    老乔道：“来也怪，就在一刻钟前，忽然间都开始好了……”了这句他忽然“嘶”了声，盯着叶道：“你它们是不是察觉到你回来了所以才开始吃东西的？”

    这自然是老乔觉着事情太巧合了，忽然就随口出来，其实并没有当十分真，谁知却是歪正着出真相了呢。

    两人了这几句，老乔总算也想起了潘公公跟曾公公还在珍禽园的事情，就忙跟叶又把此事略一交代。

    老乔道：“如今园子里虽恢复了正常，只是我看潘公公还想揪着你突然出宫的事儿不放呢，且要心些，想想如何应答才好。”

    提了这句才终于问：“来为什么庆王殿下突然带了你去王府了？”

    因为经过种种的事情，此刻老乔的心境自然跟以前不同了，虽然有三分好奇，但更多的是担忧。

    叶笑道：“其实没什么大事儿……”

    才要跟他解释，又见珍禽园的一名太监飞奔而出：“乔公公……啊掌案您回来了！”惊喜交加地嚷了这声才想起正事，忙道：“掌案你们快去看看吧，出事儿了，潘公公给九节狼咬了！”

    “什么？”老乔跟叶对视一眼，赶紧先往珍禽园内冲去。

    潘公公到底是没有忍住，见那九节狼吃的香甜投入，整个儿跟个人儿似的站着，脸上虽然是红褐色的毛儿夹杂着白色的绒毛，胸腹的毛却是黑黑的，更像是孩儿穿了一件黑色的毛衣裳，多添几分可爱。

    它吃完了一片瓜，就伸着两只爪儿擦脸，还时不时地吐出粉红的舌头。

    把潘公公喜欢的忘乎所以，情不自禁地想在那两只毛茸茸的大耳朵上揉捏一把。

    谁知熊猫记恨他刚才吃自己东西，又见他的手伸了过来，瞧着是保养的还不错的胖手，于是毫不客气地张嘴，嘎嘣给他来了一下。

    这下潘公公发出了杀猪般的惨叫，捂着手跳了起来，旁边几个珍禽园的执事忙上前，有的救助，有的忙着分开那九节狼，免得它再变本加厉。

    曾公公原本走到旁边看那白狐吃食儿，听见动静忙转回来，见老潘如此，不由道：“叫你别伸手儿的，公公怎么就管不住这爪……这手呢，非得吃了亏才罢休。”

    老潘疼的嘶嘶叫，哼唧着道：“这玩意儿，长的这么可爱跟孩儿似的，咬人倒挺疼，哎哟疼死我了。”

    众人哭笑不得，曾公公道：“这毕竟是野外养的兽类，别疼，就算咬断了都是有的。”当下忙吩咐把潘公公带回议事厅，赶紧叫太医来看。

    正在忙成一团，那边老乔跟叶赶来了，曾太监一看叶：“叶掌案总算是现身了？”

    叶忙行礼：“曾公公。潘公公。”

    那边老潘因为太疼，已经无法想这件事，只顾道：“这崽子敢咬我，看我回头不揍死你。”

    这会儿又有两只九节狼闻讯赶来，听见老潘发狠话，三只站在一起，不约而同地叉腰大笑，其中咬人的那只道：“谁叫你瓜娃子手贱嗦！老子只用了七八分力气，给你娃个教训就是了晓不晓得？”

    另外两只也：“活该，长的那么丑样，你应该再抓花他的脸，别叫他出来吓唬人！”

    才笑着，又看见叶，便都往这边跑来，喜出望外地叫道：“叶子！你终于回来啰！”

    冷不防潘公公等人看见九节狼纷纷往这里跑，自然以为是又要冲过来撕咬，顿时惊慌失措：“快，又来了……快拦着，快跑！”

    叶却早迎上去：“你们可都好吗？胖丫你怎么咬人呢？”

    中间那只九节狼扑到叶怀里，不由分地在她脸上蹭了蹭，非常亲昵，又不忘控诉：“是那个妖怪先动手的嗦，你过不许叫我们咬人抓人，但要是有人敢对我们动手就不用客气的嘛，我都记得，我是照你的做的，做错事了吗？”

    它一口的巴蜀方言，叶忍俊不禁：“没、没做错。”

    其他两只因为得不到叶的怀抱，便一左一右抱住她的腿：“你总算回来了哦，它们还你不回来了，吓死我们了，都没有心情吃饭啰。”

    一人三只熊猫，亲亲热热的，叶话声音不高，那些人听不太清楚，纵然只言片语传入耳中，也只当她是在训诫这些毛茸茸们。

    只有潘公公跟手下几个人都看呆了，瞧着这些九节狼跟叶如此亲密无间，且并不咬她抓她，潘公公手上虽痛，却忍不住恨妒交加的：“这些东西还挺会认人的，这叶掌案都抱住了，怎么就不咬她只咬我呢。”

    曾公公在旁也看的一愣，闻言笑：“叶掌案是管这园子的，它们自然知道谁对它们最好。”

    着就催赶紧把潘公公带回议事厅去，又不忘对老乔道：“叫上叶掌案，还有话问他呢。”

    那边儿三只熊猫好不容易看见叶回来，一时竟舍不得松手，叶劝了又劝，只自己应酬了他们就再回来，几个才恋恋不舍的松开了她。

    叶身上的衣裳又给揉搓褶皱了，老乔在旁量，自然认得她穿的不是离宫时候的衣物，而且料子非常之上乘。

    老乔便笑道：“这衣裳倒也合身儿，是王府里准备的？”

    叶道：“是啊，祥公公格外心细，我都不知道他从哪里找来这许多。”

    上回第一次去王府，祥公公找的自然是晓风旧日没穿过的，但他的的确确是个有心人，叶只来过一次，他就留了心，暗暗记住了叶的身量，把晓风旧日的那些没穿的衣裳，看看能穿的拿出来，叫裁缝照着尺寸改了。

    叶之前穿的那件粉色的，却不是晓风昔日的男装，却是之前给她预备的女装，晓风是个假子，不喜欢这些颜色，所以一次没穿过，所以也是给裁缝改了得，倒是正适合叶穿。

    这会儿她身上穿的却是件墨蓝色的缎袍，不是那等娇俏颜色的，只因不穿太监服，看着却又是个地贵公子扮，别有一番清俊可人之气。

    于是大家回到了议事厅，恰那两个给毛崽子看病的太医们在，倒是现成的，赶紧给潘公公处理了一番。

    叶问过伤势，又跟太医：“夏天怕有热毒，虽然九节狼没往外头去，但保险起见，不如再调两幅内服袪毒的给潘公公服用。”

    太医敬她提醒，这才琢磨着又去弄了两副药，吩咐人熬了给潘公公喝。

    潘公公本来哼唧着呼痛，诉委屈，又骂熊猫狼眼看人低，该把它们关起来等等。

    曾公公受够了他，明明是他自己手贱的，又不是没提前警告。于是就任凭他哼哼，自己问叶：“你到底跟我们交代一声，无端端出宫到了王府是什么意思？”

    叶才忙道：“回曾公公，潘公公，先前庆王殿下来过园子，特看过那两只暹罗猫，因见它们油光水滑的，便夸我们尽心，养的很好。”

    曾公公点头：“嗯，然后呢？”

    叶道：“庆王殿下府内养着两只狗儿，近来也不太吃食儿，于是忽然兴起，就叫了我过去帮着给看看，我去了后，发现有一只因为受伤的缘故所以不太愿意进食，于是帮着照看了一夜，那两只狗儿转好了些，王爷很满意，加上因暹罗猫养得好，王爷又赏赐了些东西，就叫我回来了。”

    “只是这样？”老潘在旁擎着自己受伤的手指，诧异地问。

    “就是这样的。”叶回答。

    这一番辞，倒不是叶自己想出来的，而是在回来的路上祥公公跟她交代过的。

    她若是一个人突然离宫，只怕不会引发这些波澜，但事情跟庆王有关，自然就引人注目了，所以祥公公就想出这个辞。

    叶完，看大家都满头大汗的，又想起一件事，便笑道：“是了，有一样东西。”

    她回身，看到那四个庆王府的内侍已经进了偏厅，放下了手中之物，她忙走过去：“于公公，我看看这个。”

    那捧盒子的公公忙开，叶深吸一口气，开上层的棉被看了眼，笑道：“好极了，没有化。”

    老潘跟曾公公那边都好奇是什么，老乔都忍不住探头，只是不便公然去瞧。

    叶回头道：“乔公公，你叫几个人，把这个趁着没化都分了吧。”

    老乔赶紧叫了两个太监去，过去一看，喜道：“这是……”

    此时正笙儿跟程嘉也听叶回来了，双双跑了来，叶看他两个也是一头汗，眼中满是急切，就向他们招招手。

    两人跑过来，碍着有外人在，程嘉只管握着她的手，叶低低吩咐了几句，程嘉才勉强忍着泪，转身去了，不多时拿了几个青花瓷盘子来。

    叶从盒子里拣出了几样东西，看着都是半个手掌宽的长条，是油纸包着的，不知何物。

    叶亲自捧了一盘子，先请曾公公：“您老尝尝，我是路过北大街的时候，看到有店子在卖这个，倒是不很贵，我心想这大热天的，倒是可以带些回来给他们解暑，正好两位公公都在，若不嫌弃可以一并尝尝。”

    曾公公拿了一个，手指冰凉，他诧异道：“这是冰吗？”

    老潘因是内务司的，常常出去公干，顿时认出来：“哟，是绿豆冰！”

    叶又奉给他一个：“这绿豆也有袪毒消暑的功效，今儿公公劳乏了，且也先消消暑。”

    潘太监瞅着她：“我当然要吃一个，你这院子里的九节狼咬了我一口，只吃你这一个绿豆冰算什么。”

    曾宫宫又瞥他一眼，叶却只管称是。

    先请了他们两个，才敢分给底下人，但凡这屋子里的都有份，庆王府的四位内侍也请着坐在偏厅休息。

    这四位惦记着祥公公的叮嘱，不敢耽搁，也不吃冰，推让了会儿便对叶道：“若掌案没有别的吩咐，我们且去等候祥公公了。”

    曾公公亲自起身相送，老潘悄悄地问：“怎么祥公公也进宫了？”

    叶正忙着吩咐厅内的执事，叫各自按照自己园子里的人头数带了绿豆冰去分发，当然也没缺了那些毛崽子的。

    老乔见她这样心细，不由道：“掌案你出宫了一趟怎么变得这样大方，这么四箱子冰，得多少钱？少也得几十两吧？”

    “我就算想大方，也没这份儿钱去摆阔啊，”叶悄悄地笑道：“我本来想少买一点儿的，只是祥公公跟着，不由分地就要了这四箱子，钱也是他拿的。”

    老乔哑然失笑：“我以为呢，这铁公鸡也肯拔毛了。”

    叶啐了他一口。

    叶心里惦记着要赶紧到园子里看看毛崽子去，只是碍于曾潘两位都在，不便就离开，谁知曾公公早看出来，便：“既然没有事了，我们也该走了，我那里也忙着呢。”

    起身时候看向老潘：“潘公公，你可还有吩咐？”

    老潘吃了一根儿，咂了咂嘴：“没什么吩咐，这冰可还有吗？”

    叶忙又去取了两个：“我叫人包一些给您带回去。”

    潘公公这才心满意足，又：“庆王殿下既然高兴，不知还赏了你些什么？”

    叶道：“王爷知道那暹罗猫娇贵，所以又赏了些水果点心之类的。”

    曾公公道：“这猫的东西，不至于也要尝一尝吧？”

    老潘翻了个白眼：“我问问都不成？”于是才起身，一并去了。

    前脚送了他们走，叶便忙不迭地跟老乔道：“我得去看看虎爷他们。”

    老乔倒也知道她的心思，笑着摇头道：“我倒是想让你先歇歇脚，知道你也不肯，行了，去吧。”

    笙儿早取了伞，程嘉才见了她哪里肯分开，就同笙儿一块儿陪着，叶见状就让她帮着提了个匣子。

    老乔目送他们离开，这两天那颗心简直操碎了，他往后一步瘫坐在椅子上：“先前一门心思地想当这个掌案，如今倒是庆幸这胆子给她肩了去，不然我怕是没几年活头。”

    正拿了一根绿豆冰吃着，门外又走进一个人来：“我听叶掌案回来了？”竟是王大春。

    老乔顾不上话，赶紧把冰咬了一口，又想让太监把剩下的藏起来，谁知王公公对于吃的天生敏感，早窜了过去：“来得早不如来得巧，果然这里有好东西。老乔，你可真不够意思。”

    乔公公咬的太大，那冰在嘴里，凉的他舌头都无法伸展，只能含糊道：“滚你的……又、又不是给你的，是园子里的人才有份儿……”

    王大春道：“先前叫我帮忙为饲料奔波的时候怎么不提这茬了？”

    乔公公才白了他一眼：“吃吧你，昨儿的鸡腿还没撑死……怎么哪哪都少不了你！”

    且叶进了园子，那三只九节狼正在路边上吃绿豆冰，吃的心满意足，舔手擦脸，看见叶来了，就又跑过来围住。

    笙儿看它们对着叶撒娇似的，笑道：“来也怪，它们对别人从不亲近，只对掌案这样。”

    程嘉道：“它们自然是知道谁才是真心对它们好的。这些东西机灵着呢。”

    胖丫仰头看了程嘉一眼，就对叶道：“你晓得嘛，嘉嘉她……抱……”

    正程嘉在话，叶一时听不清楚：“你什么？”