其实最先看到许谨的是大花儿，它是散养在外的，天生机敏警惕性高，虽吃着鱼干，却也没落下这份警觉。

    听见脚步声响靠近，大花儿还只是暗暗地瞧着，当看见门口身影闪烁的时候，才叫起来：“有人！”

    叶立刻往外看了过去，一下子看见那道熟悉的影子时，叶猛然站起身来：“干爹！”

    旁边的老乔跟程嘉闻声也都转头看去，借着半掩的院门，果然见是许谨，一身宫装常服衬得身形修长，就算暗影里也仍能叫人一眼认出，正将进未进的样子。

    此时叶早跳起来跑了过去，白天她往钟鼓司去扑了个空，许谨这会儿来，想必是知道她去过了。

    赶在许谨转身之前，叶跳上台阶，跑过去一把拉住袖子：“干爹！”

    许谨止步，却没有看她。叶惊喜交加的：“干爹，你来了怎么不进来……”

    “你们正吃饭，还是不扰了。”许谨淡淡地。

    此刻老乔跟程嘉也都站起身来了，程嘉见机行事，原本要去再取一副碗筷，笙儿早伶俐地先去了。

    听了这句，老乔便抢着走过来笑道：“许掌案你这话的，你可是我们请都请不来的人，有道是择日不如撞日的，您如今过门却不入，这可是瞧不起咱们了。”

    许谨听了这句，脸色才有些缓和：“乔公公这话言重了。”

    老乔笑道：“什么言重不言重，若给咱们面子，就进来勉强地坐一坐，要是真嫌弃咱们，或觉着这儿的饭菜不如钟鼓司讲究精细委屈了您，那我可就不敢强留许掌案了。”

    许谨扬了扬眉，又看向叶，却见她正眼巴巴地瞅着自己，许谨便无声一叹，把袖子抽回来，负手迈步走了进来。

    叶见他虽仍是不太搭理自己，但既然已经进来，自然又是面硬心软了，她岂会不知》

    当下也跟着许谨跳跳窜窜地回来：“干爹坐这里！”

    刚才落座的时候，叶本是要让老乔做首位的，老乔年纪虽大，但叶一则是掌案，二来又的确得了老乔的敬意，所以怎么也不肯，就仍让叶坐了首席，自己坐了旁边，如今见许谨来了，大家忙又挪开。

    于是许谨在叶原本的正位坐了，程嘉跟老乔一左一右，叶反而在许谨对面儿了，这次当然不是按照品级，而像是的的确确家宴的模样。

    因方才只吃了两筷子，桌上的菜都是完完整整的，许谨道：“这都是程姑娘做的？”

    程嘉笑道：“多亏了院子里的各位哥哥们帮手。”起身给许谨也斟满了桂花酒。

    “多谢程姑娘，果然是心灵手巧，秀外慧中，在这里委屈你了。”许谨笑了笑。

    “能在这里才是我的福分，”程嘉脸上一红：“掌案夸的太过了，我如何当的起？”

    “姐姐当得起当得起，”叶心里高兴，便忙又道：“干爹，你尝尝那个豆皮笋干，我记得你是最爱吃的。”

    程嘉便抿嘴笑：“我以为是叶掌案爱吃的口味，原来竟是跟许掌案学的。”

    老乔也跟着敲边鼓：“这是当然，以前叶掌案是跟着许掌案的，又是她的干爹，口味自然是相似的。”

    许谨扫了这几人一眼，道：“我来的正是时候，少不得要叨扰了，就借着这杯酒敬一敬在座吧。”

    他举起酒杯，老乔叶等也忙举杯，大家喝了一盅，才又吃了起来。

    老乔风趣，程嘉体贴，叶则着意伺候着，许谨再冷的脸也冷不下去了，吃到一半儿，脸色已经放晴。

    老乔见状知道该撤了，毕竟许谨跟叶还有误会，如今好不容易他来了，自然得给他们独处的机会解开这误会，于是假意自己醉了，就要起身告辞。

    程嘉是个机灵的姑娘，立刻会意，便叫了笙儿跟自己做伴儿，送老乔回去。

    三个人一起出门，院子里就只剩下了许谨跟叶两个，叶正有些不知怎么开口，许谨回头看了眼里屋的大柚子：“怎么太后的猫在这里？”

    叶忙道：“呃，大柚子跟雪球它们是一块儿来的，想必是玩的兴起就过来了。”

    雪球跟大花儿之前吃鱼干吃的饱了，大花跑到旁边去舔爪子，雪球却有恃无恐地瘫在门口，拉长条儿晾肚子。

    许谨看雪球舒适的样子：“这些猫倒是把这儿当家了……”

    了这句，想到叶刚才那声感慨，便转了话题：“就怕时候不早了，太后跟贵妃娘娘那边儿又要到处找。”

    叶却道：“干爹……”

    许谨瞥她：“怎么了？”

    叶攥了攥手：“这次我去庆王府……”

    “跟我无关你不必。”许谨的脸色又冷下来。

    叶忙站起身走到他身边：“干爹，我不是故意出宫的，只是当时听你要赶我走，我……我心里难受。”

    她一提起这个，又想起当天那种心情，顿时就冒出泪来。

    许谨听她声音颤抖，又看她泪光闪烁，便咬了咬唇，终于按捺不住地：“我只是，你就跟我赌气？当干爹的连你几句都不行了？你就转身跟人走了？”

    叶忙道：“不是！当时碰巧遇到了庆王殿下，我就了干爹不要我了……祥公公多半是见我可怜，就会替我想法儿，叫我先跟他们走，当时我糊里糊涂的还不知道出宫，还以为是陪着走一段，出了午门才知道……”

    许谨倒也知道她这个性子，虽然平时看起来机灵的了不得，但若是动了真性情，情急之下便容易头脑糊涂的。

    何况他也很明白祥公公那些人的能耐呢，这样实力悬殊的，当时就算他们把叶卖了，只怕她也是懵懂无知，甚至乖乖地替人家数银子呢。

    许谨幽幽地叹了口气：“就是你这份儿时不时的傻气，让我生气。如果他们有什么恶意，你还想回来吗？”

    他的语气一和软，叶立刻听了出来：“我当然得回来，我跟着他们就是因为能让我回来的，我怎么会离开干爹离开这园子呢。”

    许谨默默地瞅着她：“那你在王府这两日，……庆王对你如何？”

    叶想起虎爷也问过相似的话，本来当时是为了安抚虎爷，所以大力庆王对自己好，可虎爷的反应却很不愉快的样子。

    如今听许谨这么问，叶便多了个心眼，就道：“王爷、王爷还是那么冷冷淡淡的，也不大跟我话，我也很少跟他照面，倒是祥公公对我不错的。”

    果然，许谨听庆王冷冷淡淡不大照面，脸色明显有些变化，语气缓和地问：“是吗？祥公公怎么对你不错？”

    叶道：“祥公公安慰我干爹是一时生气，气消了就好了，让我不要过分的担心。”

    许谨忍不住笑：“他真是这么的？”

    叶点头：“是啊。干爹，你真的是一时生我的气，不是真的不要我了对吗？”

    许谨听了这句，想到她刚刚那句“有家”的感慨，便伸手在她的发端轻轻地抚过：“谁不要你了？我若不要你，何必等到这会儿，在你的时候就早……”

    他没下去，叶也没有问，只是抱住他的手臂：“我就知道干爹还是疼我的。”

    许谨的眼角也有些湿润了，不由道：“干爹当然疼你，但、要是有了别人疼你……恐怕你就忘了干爹了。”

    叶惊愕：“干爹什么？什么别人？”

    许谨却笑了笑：“算了，没什么。我随口的。”

    两人到这里，可算是雨过天晴了，叶便笑问：“那干爹不赶我走了？”

    许谨见她又恢复了那种狡黠活泼的样子，哼了声：“你如今有了庆王当靠山了。谁敢为难你？”

    叶吐舌道：“什么靠山我可不知道，何况对庆王殿下而言，今日上心明日淡忘也是有的，可干爹却只有一个。”

    这话虽然未必是真，但许谨仍是爱听：“你呀。”他摇摇头：“这酒不错。”

    叶立刻明白，赶紧又给他斟了一盅：“干爹多喝点，我先前惹你生气，你喝了酒，就都忘了罢了，千万别再记起来。”

    许谨嗤地笑了：“混账东西，知道拿你没办法是不是？你以后给我心点，再敢惹事我就……”嘴里这么着，却端起那杯桂花酒，一饮而尽。

    叶又赶紧给他布菜：“那干爹赶紧多喝几杯，要是我还不留神犯错，就都在这酒里了。”

    “你还预支起来了？蹬鼻子上脸，”许谨瞪她一眼，哼道，“就是我从来纵惯了你，让你不知天高地厚了……”可看着叶笑逐颜开的样子，这是他选择的孩子，不惯她惯谁？许谨心里半甜半酸，想要大醉一场就留在这里，可又知道不能的。

    许谨终于道：“不喝了，你把大柚子抱出来，我把它送到咸福宫去，免得他们到处找不着着急。”

    大柚子在里头听见了，忙道：“不不我今晚上不回去……我要跟吉吉姐秉烛夜谈。”

    把雪球惊得一个骨碌翻了身，眼带惊恐地看过去。

    叶假装没听见大柚子的话，可心里还要多留许谨相处一会儿。

    许谨瞧出来，便又轻轻地拍了拍她的脸，温声道：“改天吧。反正你在宫内，又没去别的地方。”

    此刻程嘉跟笙儿本来回来了，站在门外不敢动弹，听许谨走，才假装才回来的走了进来。

    叶不放心，又叫笙儿跟另一个太监陪着许谨，自己到里间，不顾大柚子的抗议将它抱了起来，大柚子临去还不忘殷勤地对吉吉道：“吉吉姐，我先告辞，改天再来拜访。”

    吉吉只矜持地一摇尾巴。

    那边笙儿就抱了雪球，一起出珍禽园去了。大花儿见状，也悄悄地跟着出门。

    程嘉本想收拾碗筷，见叶坐在台阶上发愣，便过去道：“跟许掌案开了？没事儿了吧？”

    叶点点头，想了想，把头靠在程嘉的肩头：“干爹毕竟是疼我的。”

    程嘉带笑看了她一眼：“那当然了，许掌案是个面冷心热的人。”

    其实“面冷心热”倒是未必，许谨是个面冷心冷的人，只是对叶不同罢了。

    叶眯着眼睛靠在程嘉肩头，忽然想起熊猫的那句话，可是这种事要怎么开口问？程嘉的脸皮又薄，于是那句话在喉头转了转便又悄悄地咽下去了。

    这夜，叶回到榻上，朦胧中听泰泰：“姐姐，那只叫大柚子的真有趣，它怎么那样肥胖。”

    吉吉道：“它是太后身边的，想必吃的要好些。”

    泰泰道：“它喜欢姐姐，真是痴心妄想，我们是血统最纯正的贵族，怎么会跟它联姻，就像是那个庆王殿下，身份差那么多……总不会真的……”

    还好给吉吉截断了：“是时候休息了，不然会有黑眼圈的。”

    叶模糊听到这里，抬手揉了揉自己的眼睛，好像要把黑眼圈揉散，听到屋内寂静一片的，终于也睡了过去。

    次日，叶惦记着女官奉常今日回来，心想奉常若来，自然不会是只身一人，多半儿还会带几个丰艳宫的宫女或者相好的女官，于是做足准备。

    谁知人算不如天算，奉常倒的确不是一个人来的，只是跟她一起来的人，却大大出乎了叶的预料。

    今日一块儿驾临珍禽园的，除了奉常外，竟还有奉常的主子——丰艳宫的裕妃娘娘，上下近百人，浩浩荡荡。

    老乔早上也发珍禽园的人在门口盯着，预备着看见奉常来就入内通报，谁知看到这许多人，把太监们吓呆了，赶紧入内禀告。

    叶听像是裕妃亲自驾临，自然不信，这是多少年了，珍禽园从没有个后宫的主子来过一次。

    事先并无准备，叶只觉着一股冷气从脚底涌入：“也许是娘娘临时改了心意，天，这可怎么办？”

    老乔安抚：“掌案别急，毕竟该做的咱们都做了，虽然原本只预备奉常来，可论规格儿就算迎接娘娘也是使得的……何况丑媳妇总要见公婆，迟早晚儿的。”

    叶听到“丑媳妇总要见公婆”一句，嗤地笑了：“不错，如今娘娘亲自来了倒是省了一重，走吧，去接驾！”

    于是赶紧率领满院子的执事众人出了珍禽园，遥遥地果然是裕妃的銮驾，忙往前迎过去。

    奉常笑吟吟地走过来道：“叶掌案，娘娘今儿兴致好，又见天气也还不错，便想亲自过来游幸，接驾吧。”

    肩舆之上，黄罗伞盖之下，裕妃瞥着底下的叶：“叶掌案可欢迎吗？”

    叶忙道：“娘娘亲自驾临，实在受宠若惊！”

    正要再奉承几句，忽然间从旁边的英华门方向又有几个太监的身影出现，为首一人左顾右盼。

    老乔在后面看见，惊呆在原地：“那是……那是凤仪宫的仪仗？”

    凤仪宫？皇后娘娘？叶也吃惊转头看去：不会吧？！

    裕妃娘娘高高在上自然早也看见了，当下眼睛眯了眯：“原来今儿跟本宫一样心情的还有皇后娘娘，这可真是巧了。”她带着三分笑垂眸看叶：“叶掌案，你可真是左右逢源，忙得很啊。”