进这涂家门没有池秋想得这么难，白门板一推开，一个逼仄的院落里挤着涂家五六口人。

    一个老妇人脸绷得像二丫绣架上的花布，别笑模样，连皱褶都找不出：“怎么领了个要饭的上门？别饭，连水也没有！”

    这会池秋头脸都灰扑扑的，身上的衣服破得不成样子，像几片布似的挂在身上，也不知是哪家的乞儿，要上门讨钱来了。

    幸好当时逃难的衣服都没舍得丢，这会都派上了用场。

    池秋知道这是涂家老太，忙道：“阿婆好，我是秋，来找我二姨！”

    二姨夫脸白得过了头，不是澄粉捏出来的那种莹白，而是像涂了一层灰浆一样的暗白，透着病意，眼睛往池秋那一扫的时候，冷得她了一个哆嗦。

    池秋顺着他的目光回头一看——

    正是她背上的褡裢。

    池秋已觉得有些后悔了，早知不该多背个东西出来。

    “阿爹，这是谁啊？”

    从向阳的屋子里出来了另一个女孩，比池秋大不了多少，上身穿着牡丹红缠枝花短衫。

    既是叫阿爹，自然是二姨的女儿，池秋刚有了些亲近感，就听涂大郎道：“这是你大娘的娘家亲戚，家里遭了灾过来投奔的。”

    池秋愣了愣，立即明白过来，怒火慢慢集聚起来，他们又不是豪门大户，竟也学大户老爷家里纳的，把二姨放在什么地方。

    这二姐显然是涂大郎的亲生女儿，也立即往池秋背后的褡裢上一溜，连转眼珠的弧度都大差不差。

    她这会已不想再多留，只是挂心二姨：“我就是来看看二姨，看了还要回去，姨爹便把二姨请出来，我略见一见就走。”

    “妹妹急什么，先吃了茶再走。”

    二姐忙上前来，上前就想按了池秋坐在矮凳上，一按之下却没按动，她耐不住，便想帮她脱了褡裢，池秋反手一拧，立刻疼得她出了眼泪。

    “对不住姐姐，我生来手重。”池秋本想做样子笑上一笑，却笑不出来，二姨在这样家里，也不知过得是什么日子。

    涂家老太被涂大郎拉进屋子一会，再出来时脸色和缓许多。

    她招呼二姐：“把你才买的香糖果子拿出来，给你妹妹解解馋。”

    二姐捏着手腕还自委屈着，让涂老太一瞪，只能咬着细碎米牙进屋翻笼屉。

    池秋一刻不想这里多呆，她站起身道：“阿婆莫要忙活，外面还有人等我。我见二姨一眼便走。”

    涂老太吓道：“还有别人同你过来？”

    池秋点头，不想与她只是个同乡哥哥。

    涂老太搪塞道：“你二姨今早就去了集市，不到点上灯时候回不来的。”

    池秋站起来便走：“在哪个集市，我去找找。”

    “这五桥几十个巷弄，你到哪里去找——先吃个茶住脚歇歇！二姐！你死里面了！拿个果子拿上一个时辰！”

    二姐委委屈屈抱着攒盒出来，只这么一会儿工夫，刚才乱了几丝的鬓角又整整齐齐抿了上去。

    “娘，要话时便好好，莫要叫！”涂大郎探出头来，替自家女儿话。

    池秋算是明白了，几人两下里挟着，不过就是想看看，到底她千里迢迢背了来的褡裢里头，没什么好宝贝。

    不过是池秋随手拎过来的褡裢，里面全是些破布，哪里有好东西，待开来，不妨还多了一本书。

    池秋心一绷，她不识字，爹娘给的那本家传秘籍给缝进了衣裳里，这书自然是钟应忱拿回来的。

    不管是什么，也别落在这家人手里。

    “三-字-经，”镇上识字的人不少，二姐一念了名字，朝天翻了个白眼：“还以为是个什么宝贝，光咱家宝官儿就有好几本了！”

    涂老太嗐得一声，脸重又绷紧了，嫌弃道：“你爹娘临走了走了，大灾大难的也没给你留个傍身的东西？”

    这全然不是长辈该的话！

    池秋没拿住性子，一怒之下，伸脚一踩，地上方方正正的木头矮凳顿时歪了半边，这气力唬得几人立刻噤口不敢言语。

    “我爹娘不像姨爹家，人人都白米吃，有好衣服穿，只留了一本书做念想。姨爹家若是钱多得不够使，不如也周济一下我，给个三两五两的！”

    涂老太一下慌了，待想和她理论，又畏惧她这金刚脚，只能哭道：“囡囡，你二姨家日子也不好过…”

    “既是如此，我便自己去寻二姨罢！”

    池秋重又背了褡裢，扬长而去，留着涂老太心疼自己家新做的木头矮凳，又啐道：“哪个吃多了的门户指的路，招来这么个丧门夜叉！”

    她时便常听娘，二姨是个水一样性子的人，看中了姨爹生得面白文弱，看着便是个如玉郎君。后来嫁了过去头两年，果然和谐，因想求个生计，便举家搬往柳安镇来了。

    她想想刚才涂大郎灰白的面孔，便想呸一声，欠赌债，纳的，这样的人怎么配得起二姨！

    若是娘当日听二姨过成了这般光景，便是走上半年，也定要过来和他们家理论！

    二姨总要回家，池秋只站在桥上，专盯着来来去去的人脸上看，试图能从哪个妇人的脸上看出些熟悉的痕迹。

    从人群熙熙攘攘时等到月上中天，池秋也没见涂家的门再开过，只能转去卖酥鱼的摊上拿了今日的钱，再转回家来。

    池秋回到芦席棚时，钟应忱正找着什么东西，见了她便问：“你可见着本书？”

    “可是这本？”

    池秋将背上褡裢一脱，直扔到草席上，钟应忱见她气哼哼的，不由得有些奇怪：“谁又招惹你？”

    “我去涂大郎家了。”

    钟应忱一顿，立时便知道池秋去了哪里，微微皱眉道：“你怎么不一声？”

    池秋一愣，声道：“我没赶得及。”

    钟应忱也不再计较，只问：“你可见着了？”

    池秋摇摇头，有些沮丧。

    “你莫慌。”钟应忱安抚她道：“明日我也去问问。”

    池秋一连在池家门口守了几天，唬得涂家一家人不敢出门，生怕池秋沾上身来。

    池秋转身奔了安华桥，仍旧寻了卖馄饨的那家主人，奉上十个钱，诚诚恳恳道：“阿叔可认识涂大郎的娘子？”

    “你前日不是才来吃了馄饨？”这家阿叔还认得这个“不知钱贵”的姑娘，奇怪问道：“你不是识得他家？”

    池秋只能将寻人诸事都给他了，满怀歉意道：“实在是想寻我家二姨，却没个头绪，对不住阿叔。”

    “你的是他们家大娘子？若是这几日都不见她，想必又去哪家织布去了，来这涂家大娘子也是可怜，全家糊口便都指着她，却还过不得好日子，但凡有个一儿半女，哪落得别人做主！”

    可惜这阿叔只得出去那一片地方，再问哪家，却不知道了。

    东桥枫桥埠街口多是贩棉卖布的，便有布行置了几屋子织机，招揽了心灵手巧的织工织娘过来做活。

    “韩玉娘可在这里？”

    “这里可有个涂家娘子？”

    池秋一路问过去，只听这里这般置业的布行少十几家，也不放外人进去，只能一家一家过去听。

    钟应忱也帮着出去找，不上两天，池秋心里正在油锅煎处，他竟带了一个人过来。

    这妇人瞧着不过三四十岁的年纪，长脸细眉，眼睛跟她生得极像，里面噙满了泪，细细在她前后左右都看了一遍，嘴一动，眼泪便扑簌簌直落下来。

    “你就是…秋啊！”

    她捧了池秋的手，眼泪便落个不停，哭得哽咽难言，池秋看见她便心软得厉害，只能不停给她擦眼泪。

    “姐姐她…我竟没见她最后一面…”

    听着这句，池秋也不由得红了眼眶。

    她本想问问韩玉娘家里境况如何，却不想她刚停了一阵，抬头见了见两人住的房子，哭得更厉害了。

    “二姨…二姨这里刚发了工钱…你们…你们拿去赁个好房子住…”

    自池秋离了家乡，除了钟应忱，再没有把钱倒送给她的人，韩二姨摸了摸她的衣服，心疼得摇头掉泪，忙开了手里的包袱，要给她身新布。

    池秋按住她：“二姨，涂家对你不好，我便接你出来。”

    “你这傻孩子，”韩玉娘摸摸她的脸，十分爱怜：“女子嫁了人，哪有跟别人家住的道理。你姨爹虽不争气，却没动过我一个指头，这还不是好日子。”

    池秋反握住她的手，急切切：“我竟不知不挨便是好日子，二姨，他家里尽用你的钱，涂大郎欠了一屁股的债倒叫你来还！他还…！他还…！”

    池秋气红了眼睛：“他还又娶了一个！”

    她家里从爹娘和睦，左邻右舍从没听娶上两个媳妇的，池秋从知道这事，便觉得自家二姨哪里是嫁人，分明是进了火坑！

    韩玉娘脸色黯然，眼里又现出泪光：“我既不会生，还要耽误了别人家，老了时，还要一家都孤零零不成？”

    “我接你出来，我养你！”

    “你还，本不该跟你这个。”

    韩玉娘失笑，浑然将此当作了孩子话，只要留了钱下来，池秋摇头推了她的钱，目光灼灼，直盯着她，坚持道：“二姨，只要你想从涂家出来，我便能养你。”

    “秋——”

    池秋转头，见钟应忱站在左近处，暗暗摇头。

    最后，池秋没能让二姨留下，韩玉娘也没能把钱留下，两人很像是断了骨头还连着筋，都不愿改主意。

    “如人饮水，冷暖自知。日子如何，却是你二姨过的。”

    池秋低头往前走，也不话，都已走到了另一条街上，池秋这才转头看了一眼隐没在身后的布行。

    “等我赚了钱，定要将二姨接出来！”

    池秋刚立下了雄心壮志，等到晚间回了家，却总觉得有些不对。

    她把藏在屋角的包袱拿出来翻了翻，忽然道：“你可见了我那个蓝布包？”

    钟应忱微怔，目光落在池秋手里的包袱上，心中一凛。

    “有人动过！”

    池秋翻完了所有能想到的地方，终于意识到——

    她辛辛苦苦磨了许多天才做成的调料，尽数让人偷了！