旁人都还在递飞帖拜年的时候， 池秋就被薛一舌扯回了厨房里头。

    案板上各色酱料、酒酿、麻油、醋、生姜、桂叶等调料从头摆到尾。

    “这些东西你可认得？”

    池秋纳罕看了薛师傅一眼，她从在厨房耍着长大，天天眼里头见的就是这些食材调料， 怎么能不认得？

    薛一舌听她挨个点过去：“酱、秋油、醋…”

    一样都不错。

    薛一舌便点头问道：“这酱是何时造的？秋油是第几批晒的？醋是哪里出的？”

    池秋一时傻眼， 若是这上头有封子， 她还能出个一二三四来，这会她要如何看？

    薛一舌便拿过酱舀出一些来给她尝：“这是去年伏天造的酱， 拿麦粉加了盐晒了整个伏天才晒出来的，一年里头也只有这时候才能出这么香的酱来。”

    “这是晒了整个三伏天， 直晒到深秋时候的那一批秋油， 味道最厚。”

    “人人都道宁荫的醋最好，只看它色浓味香，酸中带甜便以为是好醋了， 只是这不酸的如何能不酸？便是再香也算不得好醋了， 若要用醋，恰是丰县的最好。”（1）

    池秋品了品， 仔细感受着其中细微的差别， 听薛一舌跟她道：“这些东西本就是调五味之和，差之毫厘谬以千里， 需你一双舌头尝上一尝，便能知晓材料时候出处之别，更要用心。”

    池秋刚要应是，便听外头门开了， 熟悉的脚步声响起。

    钟应忱从高家回来了！

    池秋心顿时飞了出去，明明在屋子里频频点着头， 眼却不由自主往门外溜。

    薛一舌暗地里气闷，怎么能怪他看钟应忱不顺眼， 又翻过来一想，横竖再过几日这子便是要搬出去的，又乐了。

    不过再等上几日，他忍得过，忍得过！

    “先讲到这儿，去歇一会儿罢。”

    池秋巴不得一声，竟连推辞都没有，便几步出了门，钟应忱果然站在院子里头等她。

    “怎么样？那个谭先生可应了？”

    钟应忱一怔，没想到她还念着此事，不由笑了：“虽有些费劲，倒也平顺。”

    他知晓高老爷为何要他上门，按钟应忱只是过来附学，陪读罢了，可耐不住高老爷对自个儿子着实不放心，专请了他过来，想着两人但凡一个看得过去，这先生也就勉强收了。

    谭先生本来再三再四听着高老爷，让他多“担待担待”，都已做好了准备见见这一“蠢物”，谁想到高家哥儿在他面前十分老实，连着答出好些题目，让他好生讶异。

    出来时，高老爷见谭先生神色奇异，心里一咯噔，正要拱手继续请他担待，却见谭先生一摆手：“令郎是个可堪造就之才，高老爷不必过谦。”

    高溪午在里头听着，心中刚浮起得意，便听见高老爷愈发忐忑的声音：“先…先生，那左边的才是犬子，先生莫要问错了。”

    高溪午泄了气，沮丧道：“兄弟你备的那些题目却好，也没能让我爹信我。”

    钟应忱知晓高老爷心里对高溪午成见已久，只是旁人父子间事，他没法掺和，只能拍拍高溪午的肩，安慰道：“二月便是县试，到时候若是你取中了，你爹难免要刮目相看。”

    池秋心中石头落了地：“那便好，我还以为这先生要多难缠，能让你这般紧张。”

    钟应忱今日去前，着实收拾了一番，还特意找了她问身上穿的系的可有什么不妥，她一问才知道，原来他要上高家去拜新先生。

    想想云桥上赶着他想要收学生的吴老头，池秋便一直紧绷着神经，能让钟应忱这般在意的，一定是个难求的先生。

    钟应忱却笑。

    傻姑娘，这一大清早，总要找个由头，才好上前与你话哪！

    池秋这会已然又高兴起来：“那你以后便能去高家上学了？”

    钟应忱本来没什么波动的心便也随着她这一句变得雀跃，他方点头，池秋便拍手笑道：“那我要给你做个新菜，好歹是件喜事儿，总该贺一贺！”

    池秋把刚从肉铺买回来的一大块肉怕在砧板上，一刀下去，便正好斩出了一斤肉下来，精肉肥肉正好对半，放进锅里煮上一会儿，便拿出来切作片。

    锅烧热，下肉片，秋油陈酒在锅里头逐渐滚开，眼见着已将肉片煨得半熟，这才加上其他材料。

    山林间采来的香蕈本来已经晒成了干，在水中泡上片刻又舒展开来，恍惚是旧岁时醇厚香嫩的模样。胡桃在门板上一夹，嘎嘣一声外头的壳裂开了缝，露出里头香甜的胡桃仁儿，冬笋把外头的皮削去，刀切过里头的笋肉时，能听到清脆一声，青绿笋片就现在刀尖之下。

    到最后时，池秋郑重地拿出自己跑了好几条街才选出来的一根好火腿，捡着最好的上方切出来二两肉，这处的肉不咸不淡，肉质最细，连着挑出来的淡菜，一齐都放进慢慢煨着的肉中去。

    池秋便蹲在一边掌着火候，手里头端着晒干的花海蜇，等着一会儿再放进去。

    薛一舌本来冷眼看她动作，不知何时出去了，再回来时，手里拿了些嫩绿树芽，递给她道：“再加上二两鹰爪。”

    池秋看时，原来是嫩芽茶。

    薛一舌哼道：“那钟子不是不爱吃带荤腥的？加些鹰爪，味便清些。”

    池秋这几天不愿照他的路子走，总是做这个肉那个肉的，不就是看那子快走了，变着法让他尝鲜吗？

    池秋有些不好意思，却还是接了过来。钟应忱看着好养活，其实特别挑嘴，到如今，除了她做出来的肉，再没见过钟应忱主动往别家买肉菜，她便想趁着剩下这几日，好好给让他过过瘾。

    饶是她再舍不得，离着钟应忱离家的日子也越来越近。

    直到这天，一辆驴车停在了巷子口，雇来的帮工在门口唤道：“钟相公，咱们几时开始搬嘞？”

    韩玉娘欢天喜地给他开门，脸上的笑怎么都压不下去：“辛苦哥了，咱们这儿已收拾的差不多了！”

    她原还怕钟应忱往这巷子里头寻一家来住着，这整个巷弄不过三四人宽，窄窄长长几十步路，到时候走上两步便来了，往门前一杵，抬头不见低头见，搬与不搬又有什么两样！

    可她先是细细探了左右邻家，既没有要搬的，也没有要租的，这会再见了驴车，便大大松了口气。

    池秋怎么也挤不出笑脸，她闷闷站在门前，瞧着钟应忱收拾干净的屋子，心头一阵难过。

    铺盖已经收起，露出光秃秃的床板，她好容易摆上的物件都不见了，只剩橱柜空在那里，甚而连放书的痕迹也不见。

    钟应忱还笑对她道：“这屋子空出来也可惜，便让薛师傅住进来也使得。”

    池秋忽觉他这笑十分碍眼，不知怎么有些生气，哼了一声，也不答他，只拎起包袱便走。

    韩玉娘满心欢喜，竟忘了问钟应忱要搬到何处。

    池秋只顾着帮忙搬东西，竟也忘了问钟应忱要搬到何处。

    直到她从坐着驴车晃晃荡荡过了桥，眼瞅着驴车晃进了一条巷子又停下，才发觉，钟应忱这搬的地确实不远。

    这间院落更，正房一明一暗两间，左右两厢都极，池秋跟着钟应忱进了正屋，左右看了看，却见正房侧间月亮门落地罩里头开着一个极大的窗户。

    难道里面还有院子不成？

    池秋一时好奇，便走到那窗边往外望，眼前顿时豁然开朗。

    这屋子的后檐挑得极宽，如她房间一般都临着河，水挟着片片碎冰慢悠悠流过，不时有船荡过去，乌篷上头还顶着些残雪，景致清丽又熟悉。

    池秋瞧了一会儿，终于恍然大悟，这窗子正对的那边，不就是她的屋子么！

    她站在这里看景致的功夫，钟应忱已经开了包袱，开始往架格上摆东西，上坐玉兔的桂花树形烛台，明窑豆青釉填彩莲池游鱼纹花口瓷瓶，文房四宝摆件，山水图，样样都是池秋原先给他摆的，现如今又让他原样拿了过来，连风干了的草泥垛儿都没少。

    池秋一时怔怔然。

    钟应忱正看过来，笑道：“不知…秋姑娘可愿再帮我收拾一回屋子？”

    韩玉娘终于送走了钟应忱，喜得半夜多吃了半碗饭，连夜里都睡得十分踏实，一早上起来神清气爽。

    池秋望望钟应忱的屋子，心里头刚有些失落，往厨下来时，便从那大开的窗子前望见了对岸景光。

    对面也有那么一扇窗，里头框着个青衣公子，眉目清雅，濯然如玉。

    池秋看过去的一刹，正撞上他抬起的目光，两人一齐笑了起来。

    韩玉娘见池秋不过黯然了一会儿，便又如往常一般在厨房里头折腾起了她的锅碗瓢盆，不由也心中轻松。

    直到她欣欣然往厨房里头给池秋送果子，往窗外头多看了那么一眼——

    怎么就这么巧！

    瞥见钟应忱的一刹那，仿佛九天降下雷霆，将韩玉娘劈得外焦里嫩。

    原来他道搬家，竟是这个搬法！