桑罗山怒气冲冲出门这一幕， 落在碎嘴人眼里，便又给故事加了一个进展。

    “大约是桑夫人不允，池东家便迁怒了桑公子， 正闹着别扭呢！”

    经人推挤磨牙闲嗑， 这飞短流长入得你口， 经得我耳，竟热热闹闹越传越开。

    明明一切算都遂心如意， 桑罗山却仍旧整日阴沉着脸，靠在桌前看了半晌的字儿， 陡然性起， 将那两幅字一把攥成了团，狠狠掷在地上。

    厮只能一边觑着他脸色，一边硬着头皮拾字来， 声劝道：“既是她不识好歹， 何苦为难大爷费这个心？这柳安镇，但凭看中了哪个， 不能由着大爷挑…”

    他才到此处， 便是低垂着头，也能觉出一道沉悒悒的眼光， 挟着怒气将他钉住。

    厮心一横：“哪里值得这么费劲，也不是什么了不起的人家，但凡使些法子弄进来也罢了…”

    “真当我看死了她一人不成！”桑罗山咬牙冷笑：“不过如一个狼毫笔罢了！”

    他这般一，厮倒放下心来。

    当初大爷与旁人在学里争那只狼毫笔， 虽则还，却能设了诸般计策， 终是抢回了。

    等到了手，不过拿在手里看了一遍， 也就丢在笔林里头了。原就，从，府里供上的纸笔哪个不比这一支贵重，偏就看中了这个？

    想来，现今也不过如当初一般，就为争得这一时的气罢了！

    一想通了，厮便笑劝他：“再过几日，不得那丫头还要倒过来求大爷呢！”

    是如此，但桑罗山心里总有些暗暗的不如意。

    这份不如意，不过两天便印证了，待他再出门经过云桥时，便能觉出做营生的人都驻足在他后头窃窃私语。

    待他回头，却都收了神色，自顾叫卖话起来，又像是什么都没发生。

    桑罗山是个极敏锐的人，只走了这一路，他便压了一肚子气，厮早知端的，便出去听些消息。

    桑罗山走了两步，也不耐烦在这街上茶铺里头去喝茶，漫步两回，又口干舌燥，便只在街口巷前背手踱步。

    身后忽有人唤他，滴滴娇的莺哥声听得腻人，桑罗山搭眼一瞅，便已是不耐。

    那女子便又唤了一声：“桑相公？”

    寻常一个名字，在她舌尖上咂摸出了千回百转娇生生的味道。

    桑罗山皱眉嫌恶，扫过一眼，径直便要走，却让一双柔荑扯住了腰带。

    桑罗山登时色变，他一惯爱洁，见她竟似要偎上来，忙往旁边错上一步，便这一转身的功夫，便觉出自己外衣一松。

    他一低头，便见才上身的一条嵌宝闪色织金带给这女子扯走了，顿时大怒，觑她已往街前走，紧赶两步，直接横在她前面。

    这姑娘见让他挡住，竟也不闪躲，只是撩起眼皮笑盈盈盯着他：“相公待要怎的？”

    桑罗山本也不耐跟人争什么嘴皮客气，他只是将她看了一遍，哼笑道：“你既是娼家，靠着皮肉做生意尤不足，倒看中别人的私房物了？”

    这姑娘原本笑吟吟地，听他话利如割刀，嘴角也不由捺了捺，不过一瞬复又笑起来，突然上前一步，将朱唇凑近他耳边。

    “这般来，桑相公相貌堂堂，却还躲人背后舔颜罗织造谣，岂不是比我这等做皮肉生意的，还要不如？”

    同样的声音，带着轻轻慢慢的不屑笑声，在他耳边响起：“肮脏不堪，甚于风尘！”

    她的轻蔑，瞬间刺痛了桑罗山，不及思索，便听得极响亮啪啪两声，那女子头一偏又被回，再慢慢转过脸时，两腮红肿，只显得两只极大的黑眼睛中慢慢溢出的两滴珠泪，愈加凄楚。

    这般一闹，动静便大起来，何况最近些时候，云桥上认识桑罗山的，本就很多，这会都或近或远站了来看。

    这时的画面，实在让太多人想入非非。

    桑罗山衣衫散乱，腰间罗带却缠在那女子臂上手里，这会一个眼含冰霜怒气沉沉，一个腮边新破凝血半痕。

    明明就是个事故案发现场啊！

    怎能由得人纷纷靠前来看。

    桑罗山见引了旁人关注，心下便后悔起来。

    不这女子倒没什么，只是让众人当面撞破，却图惹是非，与他声名无益。

    全怪这女子故事些话来激他失状，桑罗山看她一眼，理智回笼便蓦然警觉——只怕是有人要下套！

    可他晚了一步，方才想到，便见面前女子忽然凄然一笑，方才破了的嘴角一动之间，缓缓流下一道鲜血。

    再衬着她脸上两边已然浮起的巴掌痕迹，更是触目惊心。

    她将那腰带挽在手里，托给桑罗山，神情凄楚而又庄重：“公子这般，妾不怨，这数月已是奢望，妾…再不相扰。”

    她的声音又高又急，桑罗山待想反唇相讥，她却早已将腰带撂下，像吹走的一团柳絮，看着轻柔，却卷走得极快。

    “原来…那事儿…真的啊？”

    “我呢…”

    旁边人议论声极，可这零零碎碎只言片语，听起来更是让人浮想联翩。

    桑罗山立在当地，气得手脚冰凉。

    自来只有他给别人下套的时候，这会却让人当面个正着，与他一贯能争个高低的文章课堂还截然不同的境况，让他一时晚事事晚，竟这般陷于被动。

    从没吃过这样大亏的桑罗山牙几欲咬碎，正这时，厮正好回来，见这般光景，有些奇怪，待一看桑罗山脸色，心下一个咯噔，开言更加心。

    桑罗山沉沉看了众人一眼，紧走两步，刚寻了个最近的巷子，身后厮声道：“大爷…大爷慢些！的已听了…”

    他前脚才迈进无人窄巷，便见桑罗山骤然转身，下一刻天旋地转，他被踹翻在地。

    鼻子火辣辣的，不必去摸，厮便已知，脸上早破了，却又不敢起来，桑罗山站在他面前阴恻恻看了片刻，突然笑出一声，道：“你去哪里了？听得什么？”

    厮赶忙爬起来，匆忙擦了一下脸上的血，虽努力保持冷静，声音却还在抖：“不知怎的，现在没人传那丫头，却都大爷同…同个姑娘好上了…”

    “姑娘？”桑罗山又呵得笑了声：“怕是个娼妓粉头之人罢？”

    “是…是…”他越是这般，厮越是心惊。

    又是一脚，他扑倒在地上，胸前闷得喘不过气，桑罗山的脚就压在他心口上：“便因你晚来半日，这会大约又能传出个薄情寡义的名声了！”

    他狠狠碾了几脚，又放下来，将他踹了个囫囵，骂道：“走来，寻轿子去！”

    厮勉力爬起来，见他含着怒气大步远去的身影，终于在怕之外，生出一股隐约的不甘和怨怼，只是才刚冒了头，就被牢牢压住。

    桑家不是没有门路，不过仔细听上两回，便知道原本传得好好的流言，是怎么转了个弯的。

    却是在一个酒楼里头的女先家口里转的，只消一句：“你们都没我知晓的真，桑相公年少英才，自然风流，只是这事体却非这般。”

    跟门当户对相比，池秋的故事显然要好听些，可跟曲湖灯船上的邂逅相较而言，论戏剧性论传奇性早抛在后头。

    不过几天，池秋的名字，便逐渐消弭在这一场风波里，再加上有一日，有好事人多嘴在池家食铺问池秋：“东家，最近怎的不见破庐先生？”

    难得替人端了盘子出来的池秋，只记得要上什么菜，让人没头没脑这么一问，一脸茫然：“那是哪个？”

    “破庐子！”

    池秋疑惑摇头：“我这店中都用灶膛，现下还不生炉子。”

    “…”

    她这毫无冲击力硬板板的回应，实在让人连故事也编不出来，原本想挑事的人一抬头，池秋早搁下菜，去门口迎个刚进门来的人。

    他只站在那里，遥遥一望，池秋顿时笑逐颜开，几步便蹦跶过去，欢欢喜喜叫道：“忱哥！”

    不须多言，只看池秋自自然然便牵了他的手往厨下去，众人便都知道了。

    池秋忙得如花蝴蝶，满厨房里来回地转，她熄了灶火，将熬好的鸡皮酸笋汤端下来，烙好的乳饼从锅里盛出来。

    钟应忱只看这么一大碗汤，顿时就觉得肚里撑得慌，他暗暗退了两步，不动声色笑道：“却有件趣事…”

    池秋却不再上当，她将那碗当得磕在桌上，坚定地：“不管东家的公鸡下了蛋，还是西家的瞎子见了狗，也得先喝完这汤再！”

    钟应忱脸有些苦，嘟囔道：“着实太多了些…”

    “那也不行！你可还记得曹太医甚？他你——”池秋一字一顿提醒他：“身子虚！”

    钟应忱蓦然黑了脸，他飞快瞅一看门前，见一时无人，便将池秋迫在案前，抵着她额头，语带威胁：“谁道我身子虚？”

    他的头发落在池秋颈上，扎得痒痒，池秋缩着脖子发笑，她无可奈何叹口气：“你要讲道理。”

    池秋瞄了一眼快没了热气的鸡汤，声跟他商量：“我亲你一下，你便喝这一碗可好？”

    钟应忱斜眼看这满满一碗，有些嫌弃：“太多了。”

    池秋挣开他，叉腰便要开始讲道理，却又让他抱住：“总得两下。”

    才要进门的齐哥忙顿住脚，将厨下门带上，见方才问那“破庐子”的客人前来结账，一边悄将本已预备给了熟客的两折抽了回来，一边了一遍算盘，平平静静报价：“一钱十三文！”

    少免了钱的齐哥见那人不甘走远，伸了伸懒腰，见外头冬日晴空，高风疏阔，心情大好。

    起来，惠姐的嫁妆也快该进门了！