过了没几日，前方战报传来，元齐率领大军，与卫建兵分两路，各派出两对前锋，偷袭敌营，大获全胜，损敌国两万精兵。之后，二人乘胜追击，竟然一鼓作气，攻打下两座城池。

    皇帝收到战报，接连下旨嘉奖北征军和北境军，又下旨将元家老宅赐还给元齐。

    宣纸太监走后，许氏看着圣旨，久久跪在地上，没有起身。十年了，她们夫妻终于可以回到元府居住了。虽然护国公的爵位还没有恢复，可到底得回了祖宅。

    谢千羽和谢明晟一左一右将许氏扶起来，低声安慰半晌，才让许氏那握着圣旨的指不再颤抖。

    到了八月，忙碌了一个多月的许宅，等到了白氏出殡的日子。

    前一夜，元氏便过来帮忙安排诸多事宜。第二日一大早，谢征居然也带着谢家人来了。

    谢明晟有些纳罕，声对妹妹道：“父亲怎么会来？”

    谢千羽看了一眼腰间绑着白布条的谢家众人，语气十分冷淡道：“外祖父在边关战事节节胜利，许家和元家都被赐还了祖宅，这是要复宠的前兆。父亲那样精明的人，自然不肯放过与元家和许家重归旧好的会。”

    谢明晟看了妹妹一眼，微微舔了舔干裂的嘴唇，半晌之后，叹了口气。就中的道理他不是不知道，只是不愿将自己的亲生父亲往太功利去想罢了。如今被妹妹一语道破，心里还是有些堵得慌，不是什么滋味。

    谢征认认真真给白氏的灵柩磕头上香之后，便来寻有些憔悴的许氏。

    谢征躬身给许氏行礼，道：“岳母大人，保重身体才是。”

    许氏看着眼前的女婿，半晌之后，淡淡笑了，道：“老身多谢昌宜伯世子关心。”她看着谢征脸色微微窘迫，接着道：“我这一把老骨头了，便不劳世子爷操心了，倒是我的女儿还年轻，世子还是多多关心我女儿的饮食，别叫我白发人肝肠寸断才是。”

    谢征自然知道许氏在之前元氏中毒的事情，他心里心虚，可嘴上决不能承认此事，于是道：“正是如此，岳母大人教训的是。”

    许氏看他插科打诨，也不戳破，只是压低声音，轻声道：“若是我那女儿再有不测，我元家定然誓不罢休！”

    谢征脸色变了又变，半晌之后，才压制住心中的怒意，恭顺道：“是。”

    此时，有婆子来问许氏事情，谢征便忙借故离开。

    他在许宅里找了一圈，很快就在这只有三进的院子里找到了忙得团团转的元氏，便快走几步，走到了元氏身边。

    元氏转过头来，看到是他，先是一愣，随即，立马会意了他此行的意图，于是微微向他行礼之后，淡然道：“大爷还有公务，外祖母也不会在意的。”这就是送客的意思了。

    可谢征却假装没有听懂，装作很难过的样子，道：“外祖母慈祥柔和，她去了，我也很难过，自然要来送送她。”

    元氏看了他一眼，正要些话来打发他，梁妈妈走过来问起灵的事情，她便打消了此念头，自顾自忙起来。谢征被晾在一边，走也不是，留也不是，分外尴尬。

    辰时三刻。随着一声鞭响划破这散发着悲赡空气，棺椁起灵，孝子贤孙哭丧的声音，便充满了许宅。

    许氏众人压抑了这许多，总算是有了会，放声大哭，一个个哭得肝肠寸断。

    送葬的队伍从老槐巷出来，绕城南护城河，一路出南城门，上二十里外的七步山。

    这一段路，本是算计好了，风水先生也指点了，必须要在未时正刻下葬。可送葬的队伍刚刚出了老槐巷，就遇到了搭棚路祭的太医院院正王大人携其夫人。祭后，不过五十步，便遇到了太医院院判孙大饶路祭棚子。如此一路都有路祭棚子，队伍便一路祭拜。起初在内城时，还是朝中的官员，或者是许家世交，到了外城的时候，便都是京城中有名有姓的杏林中人。到了城外之后，竟然还有平头百姓，大多是年迈之人或者携带家眷之人，都是许老太医和白氏活着的时候救助的百姓。

    那些百姓自发站在道路两旁，双眼含着悲伤之泪，有些人竟然泣不成声。他们在灵柩路过面前时，便默默跪下，无声磕头，即便有人来扶，也只是摇头不起身。待送葬的队伍走完了，他们便默默站起身来，流着泪，一边撒纸钱，一边跟随在队伍之后，想要送一送这位许太医的夫人，这位救人不比许太医少的老夫人。

    七步山以七步一景而得名，送葬的队伍穿梭在风景如画的七步山，漫的纸钱缓缓落下，将这一路都盖上了一层厚厚的白色。

    许氏家族的祖坟就在半山腰的一处平坦处。早前就开工动土的坟墓已然修建好了，标准的五品诰命规制。

    许氏领着众人跪在地上，看着棺木下葬，泪如雨下。这陵墓是夫妻合葬墓，只需将许太医的陵墓挖开，再将白氏的棺椁抬进去就是了。

    棺椁摆放好之后，抬灵之人退出来的时候，许氏祖坟前的整片山坡便都跪满了人。

    许氏从怀里拿出一张纸，一边丢在火盆里烧毁，一边哭着道：“母亲，皇上已然将许家祖宅赐还了。”那纸上是圣旨的誊抄。“十前，元家的祖宅，也被赐还了。”她又取出一张纸，丢在火盆里，看着火舌吞没纸上的每一个字。

    元氏拿起一叠纸钱，一张张烧入火盆，流着泪，道：“外祖母，黛姐儿知道你的心意。晟哥儿和羽姐儿慢慢长大了，我会教好他们的。”

    众人又一个个上前烧纸，磕头。礼毕之时，已然是快要酉时。

    马车里，许氏哭得眼睛都肿了，此刻正靠在马车壁上假寐。

    元氏轻声道：“母亲，今日，我便要回府了，你可顶得住？”

    许氏微微睁开眼睛，片刻后，才叹了口气，道：“叫晟哥儿和羽姐儿也回去吧，许宅的事情，我慢慢收拾，不急。”丧事办完了，许宅本就无人居住，那丧礼剩下的杂事，也不很繁多，她叫下人慢慢收拾就是了。

    元氏张了张嘴，许氏却是抬起来，挥了挥，道：“他们两个也忙碌一个多月了，叫孩子们歇一歇，此事不必再了。”她顿了顿，又道：“元宅已然返还元家，这些日子我也没有腾出来叫人去收拾，过些日子，我便叫人将元宅收拾出来，搬回去住。”

    元氏叹了口气，道：“也罢，母亲若是缺人缺银子，便与我。”

    许氏宠溺看着女儿，笑了笑，道：“元家虽然不济了，还不至于没落，些许人和银子还有的。不过，此事我要打着你的名义来，就是你给我买的奴仆和置办的东西。”

    元氏点头，道：“那位很是疑心，如此便比较妥帖了。”

    马车在老槐巷的门口停下，元氏下了马车，看着母亲的马车入了巷子，才用帕子擦了擦眼角的泪，上了后面的马车。

    谢千羽一日没有进食，此刻看元氏进来马车，先给她让了坐，便拿着一块糕点给她，道：“刚刚父亲传话，是先去衙门了。”

    元氏接过糕点，慢慢吃了，又喝了茶，半晌之后，对马车外赶车的婆子道：“去玄武大街许家老宅。”

    那婆子应了一声，马车转了个方向。

    马车外，骑马的谢明晟打马过来，声问：“母亲要去许家老宅？”

    元氏应了一声，谢明晟便不话了。

    许家世代都是太医，所以被前朝的皇帝赐了府邸，就在皇宫后门很近的玄武大街，以方便急召。马车咕噜噜地行驶在热闹喧嚣的街道上，耳边听着叫卖声和儿童跑来跑去的追逐声，元氏不禁湿了眼眶。

    马车停下，谢千羽跟着元氏下了马车，不由得就是一呆。眼前是一座飞檐三阶的官宅，门头上木匾深深刻着“许宅”二字。那木匾显然是良木所制，风霜雨雪之下，只是发这古朴的色泽，并没有腐烂或者是虫蛀。只是，那斑驳的漆黑色木门上都是尘土和蛛，依稀可见之前封条的痕迹，那兽头门环也满是铁锈。

    这样一座无人荒凉的古宅与这热闹的街道显得格格不入，仿佛站在这门前，那些喧嚣都不闻了。

    谢明晟并未假他人，而是在看了看元氏发愣的样子之后，亲自上前，用力推开这座尘封了十年的大门。大门许久未被打开过，发出了难听的“吱呀”声。

    这声音似乎是唤醒了元氏的记忆，她泪水无声流下，低落在前襟上。

    谢千羽默默上前，扶着元氏，一起进入了这座从未踏足过的府邸。

    许宅只有五进，可在这寸土寸金的京城，已然是十分难得。院子里杂草丛生，野草已然可以没过腰间。

    周嬷嬷和梁妈妈双眼含着泪，招呼着众人俯身去徒拔草，拔着拔着，便一个个泪如雨下。元氏今日带来的，自然都是陪嫁之人，他们有的出生在这里，有的从前常常来这里做客或是办事，甚至有的亲人曾在这里做活终老，几乎每人都对这所宅子有很深的感情。