四进院子里有一处罩房，分上下两层，足足四十多间屋子。罩房前面都种了岁寒三友：梅、兰、竹，一间最大的，是藏书楼，剩下的是男主人们的书房。

    第五进院落便是内院了。内院要比外院的占地更大些，这里做成了园子。与昌宜伯府一样，错落有致地修建了十几个大不一的院落。许氏就住在最大的紫顺园。

    苏氏道：“如今瞧着下人出入接物皆有章法，尽显当年荣光。”

    元氏也点头道：“母亲调教人一向有法子，我多有不及的。”

    苏氏拍拍她的，道：“切勿妄自菲薄，平心而论，我若与你境地一般，只怕做的不如你。”

    元氏笑了笑，转头看了一眼只走路看风景，却不多言的女儿，道：“那时我是真的不愿醒来面对这一切的，可我在昏睡中，听到一句‘万事俱备，只少一股子东风了，母亲可得提起精神，快些醒来，女儿等着你一起并肩作战。’若不是这一句，只怕我现如今还睡着。”

    谢千羽转头看她，原来，那一句母亲听到了。

    云馨儿投来敬佩的目光，下紧紧握住了谢千羽的，道：“羽娘，我好佩服你。”

    苏氏惊讶地看着这个年仅十三岁的女孩，有些不可置信，那年，这孩子也不过十二吧，在十年欺辱生活中，竟然如此斗志昂扬？这股子狠劲让她更加高看一等。

    一行人穿过柳堤，绕过假山，踏过一座石桥，便到了紫顺园门口。守门的婆子元氏认得，婆子见了礼，又命人快步去通传，这才含着泪与之寒暄几句。

    进了门，苏氏笑道：“元家虽然落败十年，可这些老人依旧能找得回来，可见人心。”

    元氏点头道：“都是一些世代跟从的老人了，生在元家，长在元家，也是在元家学的本事，如何能忘？”她转头道：“云家、苏家亦是如此。”四大家儿，她却独独没有提起谢家和魏家这两个新贵。

    院子里伺候的，大部分都是老人，即便不是，也是许氏从北境带回来的，大多见过元氏，见几人进了院子，纷纷行礼。也有心急的，忙着去帮着打帘子丫鬟打起帘子来。

    早有通传之人来传过话，此刻微微发福的季嬷嬷早已等在门口，现在迎出来几步，福身道：“世子夫人安好，多年未见，竟还是这样光彩照人！”又对元氏道：“我的姑奶奶你终于回来了。”

    苏氏掩嘴笑着道：“瞧瞧，季嬷嬷还是这样会夸人。”几人嬉笑着进了门。

    屋子里果然暖和，自然有丫鬟服侍去了大氅和斗篷，几人便绕过通顶的屏风，进了主屋。这是个三层的建筑，面阔七间，进深三间，宽敞明亮，一层最中间与二层通着，房高足足三丈，十分气派。此屋是许氏用来接待贵客和处理事务的屋子，所以摆放了不少华贵的椅子和书桌等物。

    几人进来，屋子里竟然还没有客人。许氏面上带着喜色，眼睛亮晶晶，仿若期盼了许久似得。见礼之后，许氏忙招呼几人坐下，又叫季嬷嬷上好茶，乐呵呵了半晌，才聊起昨日圣旨的事情。又是一番恭贺之词。

    半晌之后，苏氏笑道：“国公夫人，我许久不来，都快忘了这国公府的景致，可许我先告退，瞧瞧去？”

    许氏自然知道，这是苏氏给她们母女话的会，便领了情，对谢千羽道：“羽姐儿带着你苏姨母，瞧瞧咱们的园子去，想必你也不记得了。”她又对许氏道：“我从北境带回来个丫鬟叫做芷双，甚是伶俐，叫她带你们去，必能逛得痛快。”

    一位穿月白色衣裙的丫鬟走上前，向众人行礼，道：“婢子芷双，给世子夫人、云二姐、表姐见礼。”

    苏氏看着芷双，一闪而过的了然，这丫头长得与黛娘时竟然有三四分相像。想必这些年国公夫人想念女儿得紧，便收养了这孩子。

    芷双十分尽心，又口齿伶俐。带着几人在内院的主路上走了一大圈，介绍了各种景物和建筑由来。只是元家子嗣不济，大多院子都空置着。又去了庵堂里喝了一杯佛茶，这才转悠回来。

    且这边，谢征跟着厮去了前院二进院子尚荣殿见元齐。今日二进院落人影绰绰，都是来恭贺的。元家今日不论官级大均都接见，所以搞得人太多了，一路走来，都得相互见礼。

    谢征一路带着客气的笑意，不停与同僚打招呼，足足一刻钟，才上了尚荣殿的台阶。

    内开的八扇长门都敞开着，里面香烟袅袅，暖意逼人。殿内不设屏风，只分东西两个配殿，有带着垂花门的殿门阻隔，看不见内里。元齐一身一品国公服，在殿内主位上左边坐着，另外一主位上坐着太子，客座上坐着二皇子、四皇子和五皇子三人。还有不少勋贵都陪坐与侧，康王宇文海、鲁国公苏欢、齐国公云景孝永安侯魏政通、左相慕容弓、右相方志盛他们身后都站着各自子侄辈陪着。谢征有些愣神，这样的阵势，他只在康王府见过，一时间有些愣住了。

    殿内众人不知道在聊什么，正在大笑，如今谢征一进来，空气瞬间凝结。众人皆知，元家倒霉的时候，谢家没有帮助一把，如今元家起复，谢家竟然好好意思登门，也是脸皮够厚的。

    元齐看着站在那里的谢征，待他行过礼，便对身边大江道：“给昌宜伯排座。”

    众人看谢征的表情更加古怪了，岳父叫自己女婿官称，不桨姑爷”，这代表元齐对谢征的表现十分不满意了。

    谢征有气不敢出，顺着大江的领路，坐在了永安侯之下的交椅上，立刻便有伶俐的丫头送上好茶来。谢明晟向在座行礼之后，便站在了他身后，不言不语。

    太子看了谢明晟一眼，意味深长道：“谢家的长子倒是有些风骨。”

    元齐欠身道：“太子法眼。我这外孙武的不成，文采还可以，明年春闱，不知如何。”

    太子笑道：“护国公也太贪心了些，还想文武全才？有一门登顶便是大大的福气。”他话不中听，可元齐并没有生气，只是不停点头称是。

    二皇子好奇道：“明年春闱？可是科考？谢家大公子是要做翰林院的高才了？”

    谢明晟躬身道：“回殿下，在下是参加科考。”

    众人看他不卑不亢，又进退有度，均是笑着点头，觉得这位一般不露面的谢家大公子很是妥帖。

    元齐朗声笑道：“不如放年轻人去逛逛，犬子今日立了个诗社，许是不久咱们便能看到新鲜出炉的好诗词了。”

    太子点头道：“甚好，儿郎们去吧，做了好诗词也拿来与我们瞧瞧。”他如今还不到三十岁，这话的有些牵强。不过这殿里他最尊贵，无人可反驳。

    公子们便都躬身应是，纷纷退出去。

    太子忽然道：“宇文信，你站住。本宫是叫才子去作诗，你去做什么？”话音落，便传出几个皇子低低的笑声。若这大殿里谁会作诗都有人信，唯独宇文信这个出了名的纨绔会作诗，没人信。

    宇文信走了两步，不得已又站住，一脸无赖地看着太子，道：“殿下，他们都去了，就我站在这里，我多难受。还是叫我去吧。”

    太子摇，道：“不成，你陪着康王叔，懂点事。”之后又对康王道：“王叔也该管管他这性子，过了年都十八了吧？也该懂些庶务了。”

    宇文信却是越越后退，最后在门边喊一句：“太子恕罪。”便跑了个没影。屋子里又是一阵笑声。

    子冬随着宇文信快步跑了几步，嘴里嘟囔道：“这叫什么事？”

    宇文信猛然转过头来，一个爆栗弹在子冬脑门上，阴测测道：“你懂个屁，爷这叫修身养性！”

    子冬龇牙咧嘴，敢怒不敢言。

    宇文信一路咧着嘴笑着，遇到熟悉的人便打招呼，倒是人模狗样。只是那六亲不认的步伐实在是让人忍不住想打他，可惜没人敢打这位康王府最热门的世子人选。

    宇文信先是凑到那群才子作诗的一处湖心亭，觉得冷，便又找了一处假山坐着。子冬揉着额头，坐在其身旁。片刻后，子冬指着远处行来的一行人，声道：“爷，谢，谢姐！”

    宇文信嫌弃地看了子冬一眼，又是一个爆栗弹子冬额头上，教训道：“什么谢谢姐，叫谢大娘子！”

    子冬嘟嘟囔囔道：“爷你搞错了吧？女儿们，勋贵家的叫姐，朝臣家的叫娘子，百姓家的叫姑娘。”

    宇文信白了子冬一眼，撇着嘴道：“你倒是知道的多，还知道啥？”

    子冬嘿嘿一笑，道：“奴才还知道，迩郎们，勋贵家的叫公子，朝臣家的叫郎，百姓家的叫少爷。”

    宇文信都懒得给他爆栗了，这货只有肌肉，没脑子，都不知道刚刚那话是在揶揄，没趣，很没趣。