风十三娘沉默片刻，道：“姐，咱们中人不够啊。”

    谢千羽道：“我与母亲一声，和大哥里要十个人为我所用还是可以的，你只需按照我的办就是了。”

    高杰的动作很快，当日晚间就派了十个人来风十三娘的茶馆报道，五男五女，个个精神干练。

    第二日，广阳子咽了气。麒麟卫便趁着夜色，将人送到了四皇子府门口。

    与谢千羽所料不同的是，四皇子府收到尸体之后，直接丢去了乱葬岗，让人根本毫无察觉此人与四皇子有何关系。麒麟卫的人在乱葬岗蹲守了几，尸体都烂了，也没有人来看顾。此条线索只能作罢。

    而大理寺经过紧锣密鼓的调查和审问，秦伯明的罪名很快就定下来传上了御案，皇帝看过之后，用了朱批，当日发还大理寺。

    谢征得到秦伯明被皇帝亲自判了抄家流放之后，也是毫无办法。谁知，流放的路上，秦伯明被一波黑衣人冲出来活活打死了。谢征悄悄去查，得到的结果也使得他心惊，蛛丝马迹表明，主使人竟然是太子。只怕是太子得知盼儿失踪，所以对流放路上的秦伯明刑讯逼供，不得结果，便杀人灭口了。

    他现在最怕的，是谢征临死之前出什么不该的，让太子嫉恨上谢家，那可就得不偿失了。想起那日元氏所，康王府的二爷也差点被秦伯明派去的死士杀死，他便更加头疼起来。他如今能从一个五品的兵部郎中做到三品的兵部侍郎还全靠康王府。若是将康王府得罪了，他这个三品官只怕也没有了。

    正在他头晕脑胀不知该如何是好的时候，后院传来消息，他最近宠爱的张姨娘和康姨娘双双怀了裕他子嗣单薄，如今不过三个儿子，其中一个还卧病在床，听到这样的消息，总算是挥去了心里的一些阴霾。

    与此同时，牡丹园里，谢千羽刚刚将两个女影卫退还给宇文信，便也得到了这个消息，不由得一笑，道：“这谢府的后院，又该热闹了。”

    白灵道：“有夫人在，不会让后院乱起来的。”

    谢千羽摇头道：“母亲才懒得管这些，马上就要年节了，各地生意和山庄也该送年红来了，母亲忙得很。”

    比年红更早到京城的，是四皇子火烧驿站的折子，只是折子到了宫里，却犹如石沉大海。宇文信的白眼鹰传信来，谢千羽才知道，这折子是莫名其妙失踪了，皇帝根本没有看到。

    谢千羽眯着眼眸，命人传出流言，是四皇子在杨林驿站杀人放火。可此消息，居然被人暗中压下。谢千羽查看之下，发现是二皇子的笔。看来这位二皇子是一心一意以为他的四弟是帮着他的，所以才想方设法替他遮掩了。

    此路不通，谢千羽只好命麒麟卫暗自查看赵沁的秘密死士在哪里训练。前世，她虽然是四皇子的侧妃，却并不得宠，不知道四皇子的核心密，此生只好自己查看了。

    腊八过后，各地生意进京，谢家的、元氏陪嫁的，林林总总，竟收了几百万两。

    令谢千羽意外的，是宇文信也命规镜送来了三千两银子，是她们一起掉落的那个悬崖下开发了玉矿。因为是她们一起发现的，所以这股份里，便分了她一半。因为是新开的玉矿，今年的结余只有六千两。

    谢千羽有心不收，规镜却道：“爷了，若是没有郡主，便没有这生意，所以，请郡主千万收下，否则，爷该被王爷训斥了。”她也只好收下了。

    很快迎来年节，并不热闹的年夜饭之后，众人各自回屋子。

    谢千羽和终于从书院回来的谢明晟陪着元氏一起坐在火盆边，一边吃着火烤栗子，一边守岁，倒也其乐融融。

    元氏道：“我刚刚瞧着，彤姐儿十分沉静，倒像是安分了许多。”

    谢千羽点头道：“连二妹妹都安分了。”谢潜璃知道元氏已然给父亲定下了亲事，还是苏氏的远亲，心里明白，亲事拿捏在这位伯母里，自然不敢嚣张了。

    谢明晟道：“父亲今日心情不错，像是那几位姨娘怀孕的缘故吧。”

    元氏点头道：“咱们大房时长没有听到孩子哭声了。”

    谢明晟想起重病的祖母，张了张嘴，想什么，却没有出口来。

    谢千羽看到了，笑眯眯道：“哥哥此时备考庶吉士要紧，明年三月的庶吉士考试，若是考中了，哥哥便入了翰林院。待将来拜相之时，可别忘了妹。”

    谢明晟嘿嘿一笑，道：“妹只会打趣我，如何就拜相了？我倒是指望妹嫁得好，多多提携我呢。”

    屋子里传来欢声笑语，周嬷嬷转过身去擦了擦眼角。夫人睡着的十年艰难度过，一朝醒来，也是死心之人，为了两个孩子一步步走得鲜血淋漓。如今两个孩子长大了，总算是越走越明亮了。

    次日，元氏带着两个孩子，去了护国公府。

    许氏乐得和什么似得，直拉着两个孩子长道短。元齐虽然没有喜形于色，可到底眼角眉梢都带着喜气，待许氏得差不多了，就带着谢明晟去了前院。

    许氏拉着谢千羽的，道：“羽姐儿也长大了，今年四月便及笄了。你父亲可给你想好了字？”大成女子与男子不同，字一般都是在及笄礼上，父亲所赠。

    谢千羽摇头道：“父亲当是忙忘了。”

    许氏叹了口气，道：“你也别气，你外祖父已然替你起了一个，我瞧了，不错。待一会儿，你父亲来了，便与他。”谢征今日上午得去一趟兵部，所以晚些过来。

    元氏好奇道：“父亲给羽姐儿起了什么字？”

    许氏白了她一眼，道：“你这孩子，急什么？字自然是及笄那日才能。”

    几人又是笑一番，待谢征来了，一家人用过了饭，这才回到昌宜伯府。

    几日后，便是年节各府举办的宴席。元氏拿着一桌子的帖子仔细挑选半晌，才定了哪一日应哪一家的约。

    大年初六，是薛家请宴席的日子。

    元氏带着谢千羽很早的时候就到了，受到了十分热情的接待。

    薛夫人和元氏聊了几句之后，便对谢千羽道：“郡主年轻，想必是愿意走走的。”又转身对身边的薛殷道：“郡主是贵客，你可要好好陪着，不许怠慢了。”

    薛殷一身素色衣衫，长身玉立笑着道：“儿子知道。”之后做了个请的姿势，笑着对谢千羽道：“郡主可愿赏脸，逛逛园子？”

    薛府是清贵人家，院子不大，后院也不过是景致清雅些，并没有什么大的逛头，不过一刻钟便逛完了。

    薛殷领着谢千羽去了他的书房，拿出几幅画卷来二人品鉴，又取了自己收藏的一些文房四宝。他有些兴奋道：“郡主上次的朱雀大街的铺子果然是个好地方，藏了不少好宝贝。”他指着一块用了一半的金丝墨，道：“郡主瞧瞧，这是什么？”

    谢千羽用帕子包了那块墨，见墨上有暗红色的一只仙鹤，想了想，问：“可是前朝巨贪何明的那块鹤血墨？”前朝有一位巨大的贪官，名为何明，抄家之时搜出来不少好东西，其中就有这块用仙鹤之血混合徽州墨做出来的鹤血墨。此墨写字温润不断，色泽更是黑亮中带着血红，十分特别。

    薛殷忙点头道：“正是！”心里暗暗惊叹世家大族的女儿就是见识不凡，忙又拿着一对镇纸，道：“郡主瞧，这也是那铺子里淘换的。”

    谢千羽拿起那镇纸来瞧，发现并没有什么特别，不过是普通的大理石，只是纹理像是江河大川模样，不由有些好奇道：“我眼拙，竟未看出名堂。”

    薛殷笑道：“这可是元家的旧物！元家前朝时候便是文武双全，这是元家一位将军用过的，郡主瞧瞧，下面写着字呢。”

    谢千羽按照他的指引，寻找那一排字。

    曼儿站得远了些，这个角度，看着二人身子贴得很近，极更像是熟稔之人。

    谢千羽眯着眼睛，看着那排几乎看不清的字，喃喃道：“元不存？”

    薛殷道：“是啊，元家有位以一敌十的将军，名为元舍，字不存。我瞧见这个，便知道，定然是元家散落的，便买了回来，送给郡主的。”

    谢千羽抬眸看他，才发现二人离得极近，不由后退半步，疑惑道：“薛二郎专门买来送我？”为什么？

    薛殷却是不话了，只是微笑着看着她。

    谢千羽脑子里电光火石之间闪过一道亮光。想起元氏一直想着撮合她和薛殷，今日薛夫人又专门让两人出来，难道两家已然达成协议了？再看薛殷那玉树临风的样子，心里一动，难道这位号称双绝公子的状元郎也赞成？

    薛殷看着眼前有些迟钝的女子，想着第一次在宁寺见到她和她的字，不由得笑意更加深了些。其实，按照他清冷的性子，本不愿攀扯郡主这样高的身份。只是，若是对象是她，他倒是不介意了。