谢明晟也行礼，歉意道：“让母亲惦念了，是儿子的不是。”

    元氏凑过来，问：“你们外祖父母可还好？”

    谢明晟笑道：“一切都好，外祖父还教了我一套防身的拳法，虎虎生风呢。”

    谢千羽也道：“外祖母也好，还让我明日进宫心行事。”

    起这个，元氏便拉着谢千羽坐下，拿起桌子上的绿头牌，道：“此事我正要问你，你可知是何事？”

    谢千羽看了谢明晟一眼，也不觉得羞涩，将今日许氏的事情了，道：“皇上应该不会将我嫁给一个暂时看来毫无继位希望的皇子。否则，储位之争会更加激烈。”

    元氏低头沉思了片刻，道：“如此来，明日进宫，不过是皇帝想要借着皇后的口，试探元家和谢家的想法。”

    谢明晟道：“恐怕还不止如此，皇上如今年迈，太子又不得人心。明日的试探，除了皇上的想法，只怕也是皇后的想法。先皇后出身元家，外祖父又曾反对废后，若是妹妹嫁给了太子最大的对二皇子党，太子的威胁更大了。慕容皇后只怕是想为太子试探元家和谢家的想法。”

    元氏和谢千羽看着谢明晟，眼里均有诧异，没想到短短时间，元齐和蓝七爷就将一个只知道读书的谢明晟教得可以洞察人心了，这可是纵横之术。

    谢明晟瞧着母亲妹妹看着自己，便不好意思地笑笑，自己从前是什么样子，自己最是清楚了。

    元氏道：“晟哥儿如今越发长进了。如此看来，春日里的庶吉士考试定中的。”

    谢明晟呵呵笑了笑，正了脸色，继续道：“此事，只怕我们需要去问问蓝七爷的意思。”

    元氏眸子一亮，是呀，这样关乎朝政的事情，后宅妇人如何能弄得透彻？还是当问蓝七爷才是。

    于是，母子三人在这入夜后的大雪里，一路去了前院蓝七爷居住的院子。谁知，蓝七爷的院子里居然有客在，是前院大厨房的李嫂子的独子，李笑。

    玉兰通报之后推开门，三人进入屋子的时候，蓝七爷和李笑忙站起身行礼。

    蓝七爷解释道：“我在京城人生地不熟，李笑这孩子与我投缘，又有诚心，这不，收了做弟子了。”他笑着话，带着一些尴尬。虽然谢明晟对他行师礼，可到底也是昌宜伯府的西席，私自收徒，且是个奴籍之人，多少有些不过去。

    谢明晟也有些呆愣，身为状元公，居然与一奴籍的人同一个师父，这与他自就受到的礼教教育有些冲突。

    谢千羽则是上下打量眼前躬身行礼的李笑，二十来岁的年纪，长得剑眉星目，目露坚定，脊背挺直，衣服熨帖，倒是个精明强干的样子。李嫂子她知道，是个早年丧夫的可怜人，自己一个人讲孩子拉扯大，实属不容易。

    元氏也在瞧李笑，轻声道：“免礼吧。”

    李笑直起身子来，双眼看着前方地面，十分有规矩的样子，却又有股子不卑不亢的气度。

    元氏笑道：“李嫂子如今也有四十了吧？”

    李笑回复道：“家母如今四十有二。”

    元氏点头道：“也该养着了。”

    李笑抬头，忙道：“的知道拜师蓝先生不符合府中的规矩，任打任罚，但求夫人不要牵累家母。”若是因为自己的求学的**而拖累母亲，便是大大的不孝了。

    元氏笑了，道：“傻孩子，喜欢读书识字是好事。只是奴籍不可科考，这也不是什么大事，明日我便命风管家去趟衙门，将你们母子的奴籍改了。”她顿了顿，又道：“拜师这样的大事，你该早与我才是。”

    李笑皱眉看着元氏，不知为何幸运从而降。

    谢明晟也终于回过神来，上前一步，道：“同是蓝先生的弟子，今后你我便是师兄弟了。我比你入门早些，有什么不会的，也可问我。”蓝七爷有些与世无争，既然能看中李笑，并收了其为弟子，定然有李笑的过人之处。等李笑摆脱了奴籍，便是白丁之人，与之交往并无不可，也不会辱没了状元公的名声。

    元氏对李笑道：“不错。晟哥儿自也没有个玩伴，笑哥儿既然与之同门，自然应该多多亲近才是。”完，又对儿子道：“晟哥儿，你去为笑哥儿和李嫂子在前院安排个合适的住处。”

    李笑知道，这是夫人和蓝先生有话，要支走自己，便道谢之后顺从地跟着谢明晟去了。

    元氏待二人走了之后，才将今日的来意与蓝七爷了，之后问道：“蓝先生觉得，明日羽姐儿入宫的事情”

    蓝七爷捻着稀疏的胡子沉吟片刻，道：“如今太子无德，皇子们除了年幼的几个，其他都各自有打算。大姐出身昌宜伯府，背后又有护国公府，自身则被册封郡主，善名在外，是京城十分扎眼的姐。若是皇子得与婚配，则一下子拥有了谢元二家的支持；若是公候之子得与携，则可几家合并权势，可谓是双赢；若是朝臣之子得与连理，则是权与贵的合并；若是普通儿郎得与之高攀，则一步登。如今大姐还未及笄，一旦及笄，只怕求取的人家都要挤破门了。”

    谢千羽低眸，蓝七爷将她现如今的情况分析得十分透彻。心里闪过一个散发着烤地瓜味道的人，暗自琢磨，这人是否真的是看中自己本身？还是也看中了自己身上加带的这些条件？

    蓝七爷缓缓坐在桌子边，将桌子上一碟花生塞进嘴里一个，继续道：“四皇子生母舒贵人是个名不见经传的宫女出生，所以并没有什么外祖家的势力可以依靠，便只能从妻族中借靠了。大姐虽然是郡主之身，却并不出身皇族，的确是四皇子目前能勉强抓到的最好的选择。”他抬眸看了一眼对于谈论自己婚事毫不脸红的姑娘，继续道：“只是，皇上定然不会让元家的后人再次与皇家扯上关系。先皇后已然让皇帝陛下怕了。”先皇后出身元氏家族，皇上刚刚登基的时候需要元家的扶持，所以元皇后刚刚入宫便得到了皇帝全力的拥护，很快就坐稳了后位。元家也水涨船高，不过短短几年的时间，朝中只是姓元的朝臣便有一百三十多位，而且大多都是实权的位置。那时候，元齐可做半个朝廷的主，皇帝觉得自己的位置岌岌可危，才有了十几年前的那场祸事。如今给皇帝再次选择的会，他是绝不会将这样的麻烦请进自己的皇族的。

    元氏沉吟片刻，踌躇道：“那明日羽姐儿该如何回复皇后娘娘？”

    蓝七爷又吃了一个花生，才道：“皇后虽然想让太子娶大姐为侧妃，却也知道，此时不可校且不陛下的意思，即便是大姐自身的身份，也绝不可能做一个妾。所以，皇后娘娘明日只怕都不会提及此事。待久病的太子妃薨逝之后，皇后娘娘才会考虑将此事挑明。”他看向谢千羽，道：“大姐明日只当不知道此事，皇后娘娘问什么，便答什么便是了，不必暗示她你不愿嫁入皇家的意思。”

    元氏一愣，眨眨眼，看向女儿。

    谢千羽点头道：“一切听蓝先生的便是。”蓝七爷虽然话不多，却将目前的形势分析得明白，她也明白了其中关窍。皇后想要拉拢刚刚崛起的元家，就只能用太子妃的位置来换。可如今太子妃还在世，便不能打此主意。既然太子都不能打主意，其余皇子便更不能染指她看中的儿媳妇。

    蓝七爷看正事完了，便有些犹疑地开口道：“夫人，那个，李笑”

    元氏回过神来，忙笑道：“蓝先生安心，笑哥儿这孩子我瞧着也喜欢，不会委屈他的。”只这几次蓝先生分析时态，便足以让出身簪缨世家的元氏对其佩服得很。蓝先生看中的人，只怕不简单，若是能成为晟哥儿今后的助力，也是一件好事。

    蓝七爷笑了，道：“夫人安心，这个李笑，只怕今后是大少爷的好帮呢。”

    元氏挑眉，直相信蓝先生的眼光，定然没错。

    回到凌霄园，元氏坐在踏上，看着谢千羽，问道：“这个李笑到底是怎么回事，你可知道？”

    谢千羽坐在一旁的杌子上，微微摇头道：“李嫂子是母亲的陪嫁，是元家的旧人，她丈夫也出身元家。按道理，李笑当是没有什么背景。若是如此，只怕是有什么过人之处，被蓝先生发现了。”

    元氏接过红枫递上的热茶，道：“蓝先生，李笑今后会成为你哥哥的助力。难道不过短短时间，他便可以将一个不识字的人送上科举之路不成？”

    谢千羽笑了，道：“这不过是今后的事情，母亲暂时不必想那么多，且过了年关，待大哥考上庶吉士，走上了仕途，再考虑这些不迟。”

    元氏哀叹一声，只好转移了思绪，道：“你明日记得要穿郡主的品级衣裳，戴好郡主的雀冠，坐着銮驾去。按照达成的规定，郡主入宫，可携带两个侍女，你准备带着谁去？”