朱丹阳吓了一跳，自己站在竹林中半点儿没吱声，哪料还是被那老和尚发现，看来这老和尚确实有些神通。

    再不敢藏，缓缓步入亭中，抱拳施礼道：“在下打扰二位大师雅兴，实在罪过。”

    那二和尚不约而同扫视了朱丹阳一眼，见其眉清目秀，仪表堂堂，言语甚是恭敬，心中均生好感，同时点头致意。

    老和尚笑道：“施主无需自责，尔之所以不现身出来，实是怕中途扰乱吾等兴志，这番作为，老衲岂会不知？”

    朱丹阳被他破心思，暗暗佩服，道：“大师真乃高人，晚辈佩服，佩服！”

    老和尚只是一笑，不作理会，只道：“施主年纪轻轻，已有一颗为人着想之心，实在后生可畏。不知施主为何来此，又将去何处？”

    朱丹阳听他赞扬自己“为人着想”，心中难免有些矛盾，毕竟自己过去的种种恶行他又不知道。

    然还是很高兴，答道：“晚辈徒步来此，本也是无心之失，准备前往武陵。冒昧越过雷池，还望大师恕罪则个！”

    他见这老和尚慈眉善目，不是奸恶之辈，反觉自己冒昧打扰清修，心中歉然。

    老和尚轻诵佛号，道：“原来如斯。相逢即是缘分，施主无需自责。武陵距此亦不甚远，你只要朝东方直走，最多三日便到。不过如今时候不早，若施主不嫌弃破庙口粮粗简，大可到敝寺暂住一宿，待明日再行。”

    朱丹阳见他如此客气，加上近日着急赶路，全以干粮充饥，早有些疲惫困乏，若有个歇脚之所休息一晚再走，那便是最好不过。

    当即道了谢，道：“大师哪里的话，出门在外，又何需计较口粮？能有个居身之所已是感激不尽。”

    老和尚听他文字彬彬，言谈有礼，心中一阵喜欢，微笑点头不语。

    二和尚站起身来，沿着一条林间径徐徐走去。

    朱丹阳不识路径，不便多作言语，自顾跟着二人尾行。

    那中年和尚本来一言未发，这时忽问朱丹阳道：“不知施主哪里人士，高姓尊名？”

    朱丹阳也不隐瞒，恭敬道：“在下巫山县人，名叫朱丹阳。”

    他见那和尚大出自己不过十来岁，是以自称“在下”，不是“晚辈”。

    那和尚听得“朱丹阳”三字，倏然神采飞扬，笑道：“原来是自家人，这倒巧了。”

    朱丹阳道：“大师也姓朱么？”

    中年和尚道：“俗家姓氏确是姓朱，如今法号慧名。”

    但见他遥望天际，一脸异色，似感概追思，又似大为叹息。

    朱丹阳一听是自姓人，也是大为喜欢，道：“是么？这果然巧得很啊！不知大师俗家姓氏如何称呼？”

    既然是自家姓氏，朱丹阳自然觉得亲切，想打听一番这和尚以前的姓名。

    慧名和尚面色骤然一变，现出犹豫之色，只诵一声阿弥陀佛，并不作答。

    朱丹阳忙道：“在下冒昧，大师不答自有道理，就当在下没有问过。”

    慧名微微吁了口气，一脸泰然之色，合什道：“既入佛门，四大皆空，尘缘往事，一切亦空，既然是空，何必再提？”

    朱丹阳并不通透佛理，见他得似乎大有道理，虽不甚理解，然还是点了点头。

    三人走不多久，前方空林间出现一座古刹。

    庙宇横檐上挂一块朱漆大扁，上书“皇觉寺”三个金色字体。

    朱丹阳心中奇怪：“这座庙宇为何修建在如此隐蔽的竹林中间呢？这样一来岂不没有多少外人知晓？难怪那老和尚口粮粗简，没有上香客进贡添香油钱，当然会穷了。”

    三人进得大堂，只见十几名和尚正跪在地上诵晚经，木鱼敲得“咚咚”直响。

    那老和尚道：“老衲是本寺住持，法号慧通。敝寺简陋，施主只好屈膝一宿，不周之处，还望多多担待。阿弥陀佛！”

    朱丹阳合什还礼，道：“住持言重，能到宝刹借助一宿，幸何如之！不敢挑剔。”

    一名和尚随领着朱丹阳到了一间客房落脚。

    那客房果然简陋之极，除了一榻一被外，其它什么物事都没有，空空如也。

    和尚道：“敝寺简陋，还望施主海涵。”

    朱丹阳笑道：“哪里的话，这总比睡露天坝强得多！”

    和尚嘿嘿一笑，显出调皮模样，道：“施主安休，一会儿用晚膳，僧便来唤施主。”

    罢自关房门，离了开去。

    朱丹阳取下包袱，坐在榻上陷入沉思，心道：“那中年和尚与住持相差几十岁，二人居然同属‘慧’字辈高僧，这真是有些奇怪。那慧名到底是什么来头，竟能和住持大师平起平坐？”

    “我总觉这皇觉寺透着一股神秘森意。那皇觉寺的‘皇’字，竟然是皇帝的皇，为何不是姓‘黄’的黄呢？难不成是哪个皇帝来取的名儿？”

    “这也不对啊，看这寺庙的建筑，建成最多不超过十年时间，怎又可能有皇帝来过？况且这寺庙如斯隐蔽，想必罕来外人。在这与世隔绝的地方修这样一座寺庙，却是为何？”

    毕竟只是一种凭空遐想，想了半天，一点头绪也没有。

    晚风吹得竹叶沙沙作响，朱丹阳打开窗户，呆呆看着偌大的竹海出神。

    正自愣愣发呆，忽有一个熟悉的身影由面前幌过。

    朱丹阳全身猛然一噤，暗叫：“啊哟！是他！”

    原来院中走廊正有一中年男子走过，往一间客房进去，那人不是别人，正是那日被骆峰打下水的蒋成。

    朱丹阳记性甚好，一眼便认出蒋成来。

    朱丹阳迷惑不解，寻思：“他居然没死？怎么又会到了这里呢？难道我猜得不错，这座寺庙果真与朝廷有什么关系么？”

    意念未甫，房门“吱呀”一声打了开，是那和尚来叫朱丹阳用晚膳。

    朱丹阳尾随沙弥来到饭堂，正巧蒋成也来饭堂用膳。

    蒋成如今穿的是一套百姓装，十分简朴，哪看得出他是一个堂堂侍卫督统。

    朱丹阳与他对席而坐，各吃各的饭却没言语，毕竟只是朱丹阳认识他，他并不识得朱丹阳。

    朱丹阳一边吃饭，一边在想：“他为何要这身打扮呢？来这地方又有何目的？难不成他亦是走错路，碰巧来了这里？”

    他对蒋成没甚好感，也无仇恨，只是在这如此僻静之所居然能碰到他，心中难免好奇。

    蒋成用过晚膳，又自行回房去了。