谢晋元问道：“掺土？为什么要掺土？是为了省煤吗？”

    王班长摇摇头：“不是那样。掺土是为了烧的均匀。不掺土的话，煤在炉膛内就会结成块，不能烧成炉灰。”

    谢晋元点点头。然后问道：“上班期间是不是要不停地添煤炭？”

    王班长：“要是那样，咱们烧锅炉得不到片刻休息，不就累死了吗。你看，”

    他指着锅炉旁边的一个仪表：“这是锅炉的压力表。上面有两个重要的刻度。第一个刻度，就是我们白天的工作指标。只要指针在这个刻度上，我们就可以休息。如果指针到了刻度之下，就要添煤加火。”

    “第二个刻度，是夜间工作指标。”

    “晚上也要烧火吗？”谢晋元问道。

    “咱们这里的锅炉，点火后，如果没有发生什么故障，就要在一直烧下去，不能停下来。”

    “烧锅炉的工作和车间不一样。因为烧锅炉必须二十四时不停，所以分成早中晚三个班。早班从八点到下午四点，中班从下午四点到夜里十二点。晚班从十二点到早上八点。”

    “我和徐民兵原来是一个班的，明明和秦原来是一个班的，谢师傅，你就和树林一个班吧。今天，正好轮到树林上早班。你们今天下午四点下班，明天下午四点再来接班。后天就是夜里十二点接班。谢师傅，你还有什么问题吗？”

    谢晋元略微想了想，很快就把锅炉工要做什么都理顺了。他点点头：“我没有什么问题了。”

    “以后咱们就是一个战壕的战友了。大家要互相帮助。好了，我们走了。”

    完，王班长带着几个人离开了。

    谢晋元和树林二人站在锅炉房里，显得有些孤单单的。树林声对他：“谢师傅，你先去换工作服吧。”

    谢晋元点点头，进更衣间去，换上自己的工作服，出来却看见，这么一会儿的功夫，树林已经从外面推进来一车煤，一车黄土，正在搅拌。谢晋元过去抓起一把铁锨，铲了满满一铲子，奋力扔进炉膛。

    没想到，只是添一次煤，他就觉得有点喘气不均了。锅炉工是重体力活，真是不假啊。树林看见了，声提醒：“谢师傅，每次添煤，不用铲那么满。那样洒的不均匀，燃烧的不完全，会结块的，炉灰也不好清理。”

    “哦？还有这个讲究？”谢晋元闻言一愣。

    他注意看了看，就见树林也是用铁锨，一下只铲了半铲子煤，扔进炉膛后，均匀散落在大半个炉膛内。他再看自己刚才扔进去的那一坨，不禁的有些羞愧。自己这个技术工人，在这方面还不如这个伙子掌握的好。

    于是，他也开始学着树林的样子，每次半铲子。但是扔进炉膛的时候，总是散不匀。，达不到树林的程度。

    过了一会儿，树林在一旁：“谢师傅，可以停下来了。压力上去了。”

    谢晋元闻言向压力表瞄了一眼，看见指针已经超过刻度了，就停了下来。

    第一天下班后，谢晋元才亲身体会到，没有人愿意来锅炉房，这是有道理的。因为烧锅炉不仅仅是一个力气活，还是一个脏活。一天下来，身上沾满煤灰，头发里、指甲缝隙里，都是黑乎乎的。同时累的筋疲力尽，连洗澡都没有力气了。

    树林体贴的：“谢师傅，头几天都是这样，过几天就好了。”

    妻子兰妮儿也知道丈夫因为掀桌子被罚去烧锅炉的事情。但是兰妮儿很贤惠，没有抱怨。她知道丈夫这个时候最需要安慰，于是，承揽家里所有的家务，将婆婆也伺候的非常好，弄得婆婆自己都觉得过意不去。一天，看见谢晋元下班回家，就数落到：“二孩，你看兰妮儿这么忙，你也不知道伸把。去，把垃圾倒了。”

    这个时候兰妮儿正在做饭，听到后连忙：“不用。等萍萍放学，让萍萍去倒。他上班太累了，让他歇会儿吧。”

    吃过晚饭，谢晋元心情不佳，谁都没有理会，也没有像以往一样出门找人聊天下棋，自顾自的躺倒床上休息。这时候听见有人敲门。

    他觉得奇怪。他心里清楚，因为掀桌子的事儿，自己的名声已经臭大街了，人人都唯恐躲避不急，谁还会来自己家呢？

    打开门一看，是曲子文。谢晋元就是一愣，问道：“老曲，你怎么来了？”

    曲子文：“我来给你送喜糖。我有女儿了。”

    谢晋元一听也高兴起来，一边将曲子文让进来，一边夸奖：“老曲，你的速度蛮快啊。是不是先上车后买票的啊？”

    曲子文将一包水果糖放到桌子上，对萍萍和举儿招：“孩子，来，吃糖。”两个孩子看见糖，欢呼一声跑过来，拿起糖就跑到一边分去了。

    曲子文：“我的媳妇儿，可不是拐来的。我是明媒正娶的。”

    谢晋元没有理会他的揶揄，问道：“明媒正娶？那你花了多少聘礼钱？”

    这句话把曲子文问道不好意思起来。他讪讪的：“没花多少钱。人家**家听我在国营厂上班，压根儿就没提聘礼这回事儿。把媳妇儿打扮打扮就送我家来了。第二天我就带着她就回兴平了。”

    谢晋元鄙夷的：“我当时拐走兰妮儿，还给家里留下五十块钱的聘礼钱。你倒好，白捡一个。”

    曲子文更不好意思了，他辩解：“我不能跟你比。你回家的时候已经上班挣钱了，我回家的时候，刚从部队转业下来，还没来得及挣钱，身上光溜溜的。”

    二人聊了一会儿，曲子文告辞而去。

    老乡来看他，让他的郁闷舒缓了一些。没想到，刚送走曲子文，又有人来家里了。这个人是贺国强，当初在长江渡轮上认识的。

    谢晋元惊讶的问道：“老贺，你不是在株洲吗？怎么来到这里了？什么时候来到？”

    贺国强笑笑：“我是上级派下来的。我不是厂里的人，和株洲一样，我是来这里学习的。”

    谢晋元疑惑的问道：“当初你在株洲，就是学习的。我你明白，大家在工厂里，都是要工作的。你的学习是什么意思？”

    贺国强：“这样跟你吧。上级派我到工厂，是搞调查研究的，发现问题就向上级报告。”

    看看谢晋元还是不懂，他也没有继续解释。发现问题就向上级报告，这句话蕴含的意思很复杂。可以是学习经验，也可以是上级派来的钦差大臣，对工厂所有人进行监督。如果属于前者，可以是大学生来厂里实习，如果属于后者，那就是纪检监察。传出去问题就大发了。

    好在谢晋元也不是要追根刨底，他只是礼貌性的问一下。

    贺国强转移话题，道：“晋元，我刚来没多久，就听到你的名声了。”

    谢晋元不好意思的：“我现在是臭名远扬。”

    贺国强调侃的：“我听你在楼道里面前大发神威，一掌下去，桌子就四分五裂。那英雄气概可不一般啊，换谁谁也不敢的。”

    谢晋元尴尬之极，脸也红了，他“好了，老贺。你就饶了我吧。我知道自己太楞头。不该发那么大的脾气。”

    贺国强摆摆：“我今天来看你，不是专门来笑话你的。其实，我对于你发脾气掀桌子行为，心里还是很佩服的。”

    谢晋元闻言心里有点感动。自己不计后果的掀桌子，结果被发配到锅炉房，人人都在嘲笑他，这个贺国强是唯一一个佩服自己的人。锦上添花不如雪中送炭。在谢晋元四面楚歌的情况下，贺国强这一句佩服，不管出于什么目的，都让他感到非常温暖。

    谢晋元苦笑着：“你还佩服？你没看见我现在有多悲惨。”

    贺国强脸色一整，严肃的对谢晋元：“我佩服的不是你掀桌子的行为，是你敢在几个领导面前发脾气的勇气。你敢于出头反抗别人对你的工作上的破坏，这种为工作不惜一切的精神，是非常可贵的。”

    谢晋元听不懂，人人喊打的臭脾气，到贺国强这里，怎么就成可贵的了？

    贺国强：“你是一个工段长，发脾气掀桌子不是为了个人利益，是为了完成你的工段承担的任务。如果你是一个车间主人，你就会为了完成车间的任务不惜一切，如果你是一个厂长呢，你就会为了完成全厂的任务不惜一切。在很多人眼里，你这样做是愚蠢的，但是，党和国家就需要你这样的人，就需要为党和国家不惜一切的人。”

    “当然，我并不是掀桌子是对的。你可以采取其他方法，坚持你的意见，那样，你就不会被发配去烧锅炉了。”

    谢晋元怔怔的看着贺国强：“你是，我为了完成工段的任务，发脾气是对的？”

    贺国强点点头，然后：“出发点是对的，方式不对。党在对广大党员的教育中，多次提到，关心群众生活，注意工作方法。你的问题不是不应该找李栋梁，而是方法错了。”

    到这里，贺国强心里也叹口气。找找常见独轮上，他就看出来了，这个谢晋元没多少文化。让他用正确的方法处理问题，太难。

    谢晋元新潮彭拜。他得到贺国强的认可，知道了自己的事情并没有做错，犹如全身泡在澡堂子里一样，舒坦的感觉无法言喻。