斜阳残照，树影渐长。

    沈寒坐在两丈多高的树桠上，一扶住树干，另一只握着割草的短刀，静静望着下方。

    在他寄身的这棵树下，环绕着十几只野狼，此时都仰起脑袋，目不转睛地盯着他。

    虽沈寒此时才刚过十二岁，群狼环伺，他眼中也没有几分恐惧，更多的还是无奈。

    下方那群野狼，是烈州荒野中最为常见的几种野兽之一，名为荒木狼。

    它们的体型只比家犬稍大，力量也不强，唯一的长处便是速度，虽然这项长处更多时候是用于逃命。

    荒木狼实力低微，只是普通的兽类，连妖都算不上，遇上三五个成年男人就得远远躲开，平时很少在村子附近出没。

    偏偏今天，让它们碰上了独自出来拾松叶的沈寒。

    “再过半个时辰，父亲应该会来寻我了。”

    沈寒心中没有多少紧张的情绪，因为荒木狼并不会爬树，奋力一跃也不到一丈的高度，是威胁不到他的。他此时更好奇这群荒木狼出现在村子附近的原因。

    他的目光在树下绕了一圈，落在中间那只荒木狼身上。

    它的体型要比周围的普通野狼大一圈，毛色也更深些，“这是狼王？”

    荒木狼王此时也在望着他，沈寒在它的神情中看到了一种平静。

    它看起来并不着急，似乎只是恰巧路过，又恰巧在此处休息片刻，并不在意树上的人族孩童。但沈寒明白，自己要是因此放松警惕，老沈过来的时候就只能给他收尸了。

    树上一人与树下群狼，陷入了漫长的无声对峙中。

    日落西沉，树林中更是昏暗，沈寒已经看不清林间的路，而树下环绕的荒木狼群依然没有离开的打算。

    半个时辰早就过去，老沈也迟迟没有出现。

    沈寒下意识地在树上张望着，寻找即使睡着也能安稳撑住他的枝桠——他已经做好了在树上过夜的打算。

    这时，一股晚风从村子方向吹来，裹夹着炊烟与饭香，还有一丝血液的腥气？

    沈寒脸上浮现出意外和凝重的神色，他扶着树干站起身，朝着村子的方向眺望。

    村子周围的树林虽然疏松，但层叠交错间也遮挡了他的视野，沈寒只能隐约看到星星点点的火光。

    他将短刀别在腰间，又往上爬了几分。

    这棵树也就四丈高，上面的枝干更是变得极细，沈寒年纪不大，身体却很结实，他不敢冒险，找了个能落脚的地方便不再继续向上，而是再度朝着村子那边眺望。

    火势凶猛，大半个村子都已陷入火海。

    沈寒心中一沉，立刻意识到村子里出事了。

    沈家村位于烈州荒野深处，早年间还算是世外之地。但自从百年前幽州失陷，这里已成为人族与妖族对抗的主战场。

    比起荒木狼这类看似凶猛、实则没有多大威胁的野兽，神出鬼没的妖族才是沈家村所有人心中最深的恐惧。

    沈家村里跑得动的，都已经逃往了东面的平州，余下的不是老弱病残，就是沈寒这样近些年才出生的孩童。

    在恐惧与侥幸中，沈家村安然无恙地存留了几十年，可终究还是没逃过妖族的搜剿。

    血液的腥气与燃烧的焦臭混杂在空气中，一并飘了过来，将失神的沈寒唤醒。

    他低头望去，树下群狼不知何时已经消失不见了，四周也没有它们隐藏的痕迹。

    沈寒一咬牙，利落地爬下树，朝着村子的方向跑去。

    村人、家人

    父母、妹妹

    沈寒的脚步越来越快，上下牙齿不住地打颤，直到某一刻，他跑出了树林。

    炙人的热浪扑面而来，生活多年的沈家村已然变成一片火焰地狱。沈寒家的土屋在村子深处，在此时的火海中已经无法分辨。

    心中的担忧变成现实，沈寒脑中只剩下空白。

    他怔怔地望着，突然注意到火海的边缘趴伏着一道身躯。

    “良伯！”

    沈寒连忙跑了过去，一边摇晃着良伯的身体，一边扑灭他脚边的火焰。

    只是无论他怎么摇晃，良伯也没有任何回应。

    沈寒将指伸到老人的鼻端探了一会儿，脸色骤白，接着瘫坐在地。

    “死了”

    天空中飘浮着几道身影，一直在观望着下方的火海。

    此时他们也注意到了火海边的沈寒，齐齐朝他飞了过去。

    直到几人先后落在沈寒身边，他才注意到他们。

    沈寒霍然转头，先是一惊，接着又明显松了口气。

    这几人都是与他一样的人族，并非传言中那长着血盆大口、有五六丈高的妖族。

    而且见对方能悄无声息地出现在自己身边，似乎本领不，很有可能是人族中的修炼者。

    见到沈寒由紧张到放松的神情变化，几人对视一眼，都露出了笑容。

    只是这笑容怎么看都诡异——正常人笑起来的时候，嘴巴能张到耳朵根吗？

    沈寒顿时又紧张起来。

    当对方又垂下两三尺长、带着倒刺的红舌时，他确信自己方才真的看走眼了：这哪是人族修炼者，分明是修炼出人形的妖族！

    他回头望了一眼燃烧的村子，似乎与村人一同被烧死才是更好的结局。

    从天而降的几名妖族中，有一位身材高大的男子。他上下打量着沈寒，对身边的人道：“模样还挺俊俏，脑袋留给我。”

    “是。”

    旁边那人恭敬地应了一声，“那我就要他左边的胳膊吧。”

    余下的几名妖族也分别瓜分了沈寒的身体，丝毫不顾面前那少年越来越苍白的脸色。

    面临死亡的恐惧，沈寒心中反而想得很远。比如对方瓜分他的身体，是为了吃还是为了别的什么；在他赶回村子之前，其余的村人也遭遇了同样的情况吗？

    “这样可以吗，哥？”

    沈寒正走神时，居中的那位高大妖族突然开口了。

    他张了张嘴，发现自己太过紧张，已经不出话来。

    狠狠地咽了口口水，他终于能发声了，虽然十分沙哑。

    “可以给我留一点吗？”

    几名妖族相顾一眼，都露出了意外的神色。

    一般十来岁的人族孩童，在这种情况下没有崩溃到屎尿并流已经算出色了。

    哪想到眼前这一位，非但能出话来，还跟他们讨价还价。

    高大的男子兴致盎然地看着沈寒，要不是他年纪有些大，几乎就是完美的某种胚子。

    “你想留下什么？脑袋可不行。”

    沈寒毫不犹豫，“命！”

    回应他的是一阵歇斯底里的狂笑。放浪之间，几人更是妖态毕露。

    几名妖族笑了一阵，又停了下来，都看向中间那名高大的男子。

    沈寒早就看出他是这伙妖族的首领，因此也强自镇定地望着他。

    “好吧。”

    他看起来有些为难，但还是答应了。

    沈寒没来得及高兴，只见他又竖起一根修长的指，“给哥一炷香的时间。”

    “如果能从我们中逃脱，这条命就留给哥吧。”

    他一翻，居然真的掏了一根半尺长的檀香出来。

    他走到良伯身旁，将香伸到一截燃烧的木头上引燃。

    接着，他将檀香按在良伯的头顶上转了转，稳稳地插住了。

    “香已经燃了，哥还不抓紧时间？”

    檀香末截的颜色变深了。

    沈寒强忍着呕吐的**，最后看了一眼地上的良伯与火海中的村子，拔腿便逃。