烈州。

    马车外的景色在不断倒退。

    沈寒看了看身边的少女，又望向坐在对面闭目养神的杨清怀，终于忍不住开口了。

    “我，不是应该按照入门的顺序来定长幼吗？为什么我是师弟，她是师姐？”

    杨清怀双眼微微睁开，“真华山从来都是以年龄定长幼、据师承论辈分。她比你大一岁，理应是你师姐。”

    他望向身旁一言不发的少女，接着道：“而且就算按照你的法，陆英入门在先，她也应该是师姐。”

    “别忘了，你之前可是要拜入虹月观的。”

    沈寒张了张嘴，又无奈地合上了。

    几天前，杨清怀、李灵萱和沈寒三人路过陆家村时，陷入妖族重围，幸得及时赶到的修炼者解救。而李灵萱被狼妖偷袭，身受重伤，得救之后一直在昏睡。

    在两人联合其余修炼者将李灵萱送到烈州防线后，她也曾短暂地苏醒过一段时间。

    “恭喜你啦杨师兄，你现在是月移境的大高了。”

    杨清怀坐在床边，闻言苦笑了一声。

    “我宁愿推迟十年破境，也不希望你受这么重的伤。”

    因失血过多，李灵萱此时脸色还是有些发白，“没关系，也算因祸得福啦。至少我现在还活着，师兄又救了我一次。”

    他摇摇头，“你要谢谢沈师弟才对，是他拦住了那头狼妖的第二爪。”

    李灵萱望向他身旁的少年，沉默良久后弯起嘴角，“谢谢你啦，沈寒师弟。”

    沈寒微怔，隐约觉得有哪里不对。

    杨清怀却已经明白了她的意思，“师妹叫得这般生分，却是打算将他让与我真华山了？”

    “对，又便宜师兄啦。”

    李灵萱的病容上多了一丝无奈，“我总疑心当日那些围而不攻的妖族，是为沈寒师弟而来的。”

    她顿了顿，“轮流收徒不过是你我二人私下的约定，事关重大，还是交给师兄让人放心些。”

    杨清怀颔首，“交给我吧。”

    “起来，我前几日又发现一名资质极佳的女”

    他着着便停下，因为病榻上的李灵萱又睡着了。

    杨清怀看向另一边的沈寒，“那么，沈师弟愿意和我回真华山吗？”

    后者点了点头。

    “那好。先出去吧，让她好好休息。”

    两人走到房间外的院，角落里的少女见到他们立刻走了过来，“杨师兄。”

    这正是当日陆家村之战，出现在沈寒身边的那名少女。

    她叫陆英，比沈寒大一岁，家人都在妖族的袭击中丧生了。为了报仇，她也想到了向“神仙”拜师的办法。

    杨清怀测试过陆英的资质后，惊讶地发现她的身体竟能截留八成五的天地元气，即便放到真华山也是天才中的天才，大喜过望后自然将她收下了。

    为了照顾这两位还未开始修炼的师弟、师妹，在离开烈州防线时，杨清怀特地雇了一辆马车。

    “我真华山门远在九州极东之处，路途遥远，赶过去要花不少功夫。不过，刚好便于我传授你们一些修炼界的常识，以及门内的规矩。”

    杨清怀神情严肃，加上初入月移境、余势未消，言行中自有几分威严，像极了凡世私塾中的教书先生。

    不过这只是表象，沈寒与陆英与他相处多日，都明白他实际上是个温和的人，心情好时还会和他们开开玩笑。

    在吱呀吱呀的马车声里，杨清怀娓娓道来。

    他们脚下的这片大地被称为元古之土，尚不知诞生于何时。

    万年前，人族与其他统称为妖族的百万族类陆续出现，元古之土生始现。

    人族力量弱、智慧未开，懵懵懂懂间长期处于弱势地位，在遍地的生存威胁中发展得极为缓慢。

    直到有一天，天空中忽然坠下一条真龙，落入了人族的地界。

    龙体内蕴含着天地间至精至纯的元气，触碰到这些元气的人族不但开启了智慧，同时也明悟了吸纳元气、修炼自身的法门，人族由此踏上崛起的道路。

    在天地元气十分充盈的上古时代，人族的修炼速度远超今日之人可以想象的程度。修玄功、习妙法，不断强化自己的身体、延长寿命，人族修炼者移山填海，几乎无所不能。

    驱逐妖族、占领土地，人族在元古之土元气最为充盈的区域建立了城市与国度，并称九州。

    而修炼者们又根据自身的功法传承创立门派，使修炼的法门一直流传至今。

    崛起与衰落轮回不止，如今人族中传承千年以上的门派，也只剩下真华山和虹月观两大圣地。

    “余下的都是近些年才出现的旁门左道，不值一提。”圣地弟子杨清怀如是道。

    听完杨清怀的讲述，沈寒似乎还没有从天地初开的混沌中摆脱，神情十分茫然。

    他喃喃道：“真的有龙存在吗龙是妖族吗？”

    “自然是真的存在。我真华山的应龙殿里尚供着一截龙骨呢。”

    杨清怀顿了顿，“它也不是妖族，只是龙。”

    “天地间独一无二的龙。”

    他望了一眼马车外，天色已经暗下来了。

    杨清怀敲了敲身边的车厢，车夫当即一拉缰绳，将马车停下。

    三人下车后找了处空地，杨清怀略施段，枯树枝、火焰和填腹的野鸟都有了。

    沈寒主动抓起一只野鸟处理起来，陆英看了一会儿，也过来帮忙。

    这两天都是听杨清怀在，两个辈间几乎没什么交流。而且陆英本身话也不多，沈寒更难开口。

    不过这并不影响他们的效率。

    作为农家子女，沈寒与陆英都是自就帮着做些家务，处理几只飞禽更是信拈来。

    两人同时将中烤好的鸟腿递给杨清怀，后者立时哑然失笑。

    “以你们的资质，将来取得的成就必然远超于我。或许真华山的未来也就在你二人身上，这肉师兄消受不起啊。”

    杨清怀着，将两人中的鸟腿推了回去，自己则在余下的大半只烤鸟上掐了一片肉丝塞入口中，脸上的笑容渐渐转化为一副若有所思的模样。

    沈寒见他神色有异，开口问道：“杨师兄，怎么了？”

    陆英虽未开口，但也关心地望了过来。

    杨清怀抬望一眼，轻轻叹了口气，“起真华山的未来，倒是让我想起了当年庭雪老祖门下的两位师叔。”

    “与你二人相同，他们也是资质最顶尖的弟子。修炼不到三十年便先后突破至日烈境，惊世骇俗，九州人称‘真华双杰’。”

    木柴燃起的火焰，在沈寒清澈的双眼里跳跃着。他望着头顶的星空，在正中处有一颗明亮耀眼的新星。

    “当年？”

    杨清怀喟然长叹，“是啊，只是当年。”

    “这两位师叔在十多年前就已经先后陨落了，就在这烈州之地。”

    沈寒与陆英对视一眼，都沉默了，似乎在为两位同为天才、却不幸陨落的师叔惋惜。

    既然聊到了真华山，杨清怀顺势也将门内的过往略略地讲了一些。

    真华山始建于三千多年前，因其坐落的东部第一高峰而得名。真华山巅峰时期，门内精英无数，光是天乾境的大宗师就有不下十名，月移境至地摇境的高也是数不胜数。

    对修炼者而言，能力越大，责任也就越大。

    真华山虽然远在青州，但门内的弟子始终活跃在对抗妖族的最前线。先是幽州，后是烈州，千年来真华弟子斩落了无数妖族头颅，自身也是损失重大。时至今日，门内硕果仅存的天乾境宗师也只剩下两人。

    像杨清怀方才提到的两位师叔之一、真华山二代弟子李玄池，就是在十二年前，以一己之力同时对抗九名妖族大圣的战斗中陨落的。

    而他的师父张庭雪，正是真华山的现任掌门。

    这位被弟子们称作庭雪老祖的天乾境宗师，德高望重、修为高深，不仅是真华山的精神支柱，同时也是整个人族的脊梁。

    张庭雪一生共收了九名弟子，除了幺徒周玄宁，其余八名弟子皆在对抗妖族时陨落，不可谓不惨烈。

    而唯一存活于世的周玄宁，也曾因妖族高的偷袭而粉身碎骨。幸得张庭雪及时出挽救，保住了她的神魂，又以真华山珍藏千年的唯一一枚元胎果为她重塑肉身，这才救下她的性命。

    只是周玄宁的神魂到底还是受到了损伤，三魂俱在，七魄只余其六，因此她时常处于半疯半癫的状态，不复当年的伶俐。

    除了张庭雪，真华山还有一位仅次于他的宗师，名赵真良。他同样是天乾境的修为，只是名气没有前者那般人人皆知罢了。

    还有一位与这二人同辈的李真年，只是十多年前就已不幸陨落，正是杨清怀的嫡系师祖。

    “对了。”

    杨清怀看着发呆的两人，“既然你们要拜入真华山，那就得按照真华山的字辈来取名了。”

    “自师祖那一代起，真华山弟子皆以‘真玄清远，道华长明’为字序。”

    “你们两个天资过人，要是拜在清字辈弟子的名下就糟蹋了，而两位师祖也不会亲自收你们为徒。师祖应该会安排一名玄字辈的师叔成为你们的师父，所以你们算是我的师弟师妹，也就是清字辈的弟子。”

    杨清怀指着沈寒，“入门之后，你就是沈清寒。”

    “你是陆清英。”

    两人齐齐应声，“是，师兄。”

    “你似乎有什么问题？”杨清怀看着面露疑色的陆清英问道。

    少女点了点头，“为何张庭雪师祖没有依此字序改名？”

    杨清怀沉默了一会儿，“这是他老人家儿时的原名。”

    “如果你也有天乾境的实力，改成什么样的名字都不会有人提出异议。”

    “是不敢吧？”

    “心里明白就好。”