一口气登上百级台阶，沈清寒脸上仍不见疲态，与陆清英话时精神依旧。

    “杨师兄得煞有其事，也没那么难嘛。”

    陆清英跨上一阶，与他平齐，“路也还长着呢。”

    追寻着一路向上延伸的台阶，沈清寒的目光一直望到云雾深处。再回头看看，两人走过的距离看起来还不到百中之一。

    这条路比他们想象得还要长许多。

    “继续吧。”

    两人脚下这条长阶不知铺于何时，看起来至少有千年历史了。

    石阶两边布满青苔，缝隙之间隐约透着虫鸣；中间的部分千年来不断受人踩踏，倒是磨得极为光洁。

    每登上数百阶，路旁就有一座凉亭。

    其中偶尔会有真华山弟子，见到两人也只是微笑致意，并不搭话。但他们身前的石桌上，总是备着两杯热茶，似乎在邀请沈清寒与陆清英停下脚步，走进亭子里歇息一会儿。

    不过他们倒是牢记着杨清怀离去前所的话，必须一口气登上山腰才作数，离开台阶便算失败。因此两人对亭内真华山弟子的热情目光看也不看，只顾埋头爬阶。

    几个时辰过去，两人连续攀登了数千阶，沈清寒发现身旁少女的呼吸声渐渐变得沉重起来。

    他转过头，陆清英也在看着他，“放心，只是略微有些吃力罢了。”

    沈清寒点了点头。

    他看向脚下，“你有没有觉得，从刚才起，抬脚时似乎有一股暗力在推着自己前进？”

    陆清英听他这么一，也露出了思索的神色。

    “感觉到了。我还以为是自己的错觉，看来这也并非普通的石阶。只是其中的意义在何处？”

    沈清寒同样不解，笑道：“或许是这台阶通灵，看我二人年纪尚，特意助力一把。”

    少女嘴角一弯，“希望一直如此吧。”

    两人稍歇片刻，继续向上攀爬。

    他们赶到真华山下已是日落时分，此时天色大暗，长阶两旁的虫鸣蛙叫也变得更加响亮。

    日落月升，星光相随。只是漫天星斗闪烁，都不如两人头顶的那颗明星那般耀眼。

    传万年前真龙落地时，天空中就曾出现过这样耀眼的明星。

    二者的大、位置也极为相似，因此它又被一些有心人称为“龙星”。

    十多年前龙星现世时，人族和妖族都紧张了一阵，皆以为天地间将要出现第二条真龙，纷纷猜测它会落在何处。

    只是十多年过去，明星依旧闪耀，四季轮转也未曾变过位置，所谓的真龙却一直没有出现，“龙星”之渐渐成为笑谈。

    虽然石阶两旁每隔十余步就有一座石灯，但为沈清寒与陆清英提供照明的，主要还是头顶那一轮高悬的明月。两人都有些世事难料的感觉，毕竟昨夜此时，他们尚在平州的别院里端坐消食。

    沈清寒向上迈出一步，忽然低头看了一眼。影子遮住了双脚，却遮不住他的感觉。

    他又迈了一步，脸色顿时变得凝重起来。

    陆清英稍微落后几步，在他驻足不前后很快便赶了上来。她迈出一步，也立刻发现了脚下的变化——抬脚时那股暗中的助力已经消失不见了。

    不仅如此，他们还发现自己的脚步忽然变得沉重许多。

    “这台阶怎就忽地不通灵了？”

    同样的玩笑，陆清英此时已经笑不出来了。

    一步两步也就罢了，若是接下来一直如此，他们很快就会精疲力竭。

    “这登阶的考验，现在才算开始吧。”

    前路茫茫不可见，两人此时更不可能后退，咬咬牙后又迈出了步子。

    只是继续攀爬了不到百阶的距离后，陆清英忽地身形一晃。若不是沈清寒眼疾快将她扶住，她恐怕会一头栽在石阶上。

    少女艰难地咽了口口水，在原地停留片刻后终于恢复了些许力气。

    “松松开吧，我能站住”

    沈清寒未置可否，直到陆清英又恢复了一些体力，抬按在他上时他才松开。

    他虽然同样觉得疲惫，尚不至于晕倒，两人的体力差距在此刻终于显露出来了。

    “不能甩下我。”

    沈清寒哑然失笑，“知道了。”

    于是在接下来的路上，走在前面的人变成了陆清英。沈清寒以担心她再次倒下为由，始终落后她两步。

    只是没走出几十步，陆清英又停下了。

    “走不动了？”沈清寒问了一声。

    她摇了摇头。

    犹豫片刻后，少女瞥向路边的石灯，面色不太自然，“跟在你身后，似乎会省力一些。”

    沈清寒微怔，还是有些担心，“那你再倒下怎么办？”

    陆清英左右看了看，拾起台阶旁的一截枯枝。

    去掉旁枝后，她抓住一头，将另一头递到沈清寒上。

    “直接握的话会更方便。”

    “放肆。”

    沈清寒又走在前头。隔着一根不长不短的树枝，陆清英的步伐虽然缓慢，但也跟住了。

    有过一次险些晕倒的经历后，她变得格外谨慎，稍有不适便立刻驻足停歇，待恢复正常再继续攀爬。

    沈清寒的注意力一直在中的树枝上，感觉不对就回头望一眼，颇有种牵着盲人前行的感觉。

    以这样奇怪的姿态，两人又登上五六百阶的高度。

    陆清英大部分时间都看着脚下，偶尔也会抬头远望。只是一成不变的月光长阶又会加重心中的疲惫感，她往往只是望一眼便低头。

    直到她看见前方数十步外的台阶上，趴伏着一道动也不动的人影。

    陆清英一停下，沈清寒便察觉到了。

    见她神色如常、没什么不适后，他开口问道：“怎么了？”

    他始终看着脚下，注意着身后，竟然没发现前方那道身影。

    陆清英扬了扬下巴，“前面。”

    沈清寒抬头望去，也是一惊，“路上还有别人？也是刚入门的弟子吗？”

    陆清英想起杨清怀与袁清俊的谈话，“会不会是那位金师叔的后人？”

    “过去看看吧。”

    两人走近了一瞧，地上趴着的果然是一个孩童。

    沈清寒将他翻过身，露出了一张稚嫩的童颜。

    “他真有十岁吗？”

    孩童似乎是疲劳过度昏迷了，双眼紧闭，眉头也深深锁着。

    “怎么办？”

    陆清英看向沈清寒，“要带上他吗？”

    沈清寒握住孩童的肩膀晃了晃，只是没什么效果。

    “一时半会儿似乎醒不过来。”

    他思虑片刻，“就等一会儿吧，刚好你也可以休息片刻。”

    陆清英点了点头，在昏迷的孩童身旁坐下，沈清寒也跟着坐了下来。

    少女轻轻捶着腿，偶尔看一眼昏迷的孩童，大部分时间都只是望着身下的长阶，沈清寒则是时刻关注着孩童的情况。

    “你很关心他。”

    沈清寒抬望一眼，又垂下双目：“他一个人都能坚持到这里，要是因为昏迷太久没通过入门考验的话，还是挺可惜的。”

    陆清英望着他，“而且他的父亲还是庭雪老祖的爱徒、‘真华双杰’之一的金玄明师叔，入门之后理当备受关注。”

    “不错。”

    沈清寒笑了出来，也不再掩饰，“与他结交只有好处。”

    “对于我们这种没有根基的新弟子而言，更是关键。”

    陆清英轻哼一声，将视线偏到一边。

    约莫半个时辰后，陆清英觉得自己的体力已经恢复了大半的时候，地上的名人之子终于苏醒了。

    睁眼看见璀璨的星空，他先是悚然一惊，猛地坐起后又想起自己正在进行真华山的入门考验，最后才注意到一左一右坐在他身旁的沈清寒与陆清英。

    “你们你们是奚师叔派来接我的吗？”孩童怯生生地问道。

    虽然面前的两人比他大不了多少，但气质上比他成熟许多倍，令他不由得猜想对方可能是早就入门的前辈。

    “我是不是没通过考验？”

    陆清英并不话，望了他一会儿就移开目光。

    他又看向沈清寒。

    “不是，我们也是拜山之人。路过这里见到师弟晕倒在地，便在此停留了片刻。”

    沈清寒温声解释着，又问道：“你是金玄明师叔的后人？”

    孩童心中巨石落地，顿时松了口气，又连忙点头，“他是我的父亲。”

    “在下沈清寒，这是陆清英。不知师弟如何称呼？”

    “我叫金清钧。”

    沈清寒颔首，起身道：“既然你已转醒，那我二人就不多待了。”

    罢，他牵起陆清英继续向上登阶。

    刚走出两步，身后便传来金清钧稚嫩的声音，“请等一等！”

    陆清英抽回，在转身时微微瞪了沈清寒一眼。

    后者恍若未觉，反而故作惊讶地看着金清钧。

    “金师弟？”

    少年鼓起勇气，“我想与你们一道上山！”