水面清圆，一一风荷举。

    宽大的荷叶底下，池水缓缓流淌着，几无波澜。

    即便有一道裹着白袍的曼妙身形从中漂过，也只留下一道淡淡的波纹，未激起太多水浪。

    岸边有一座长形的高脚木屋，屋身大半都延伸进了池塘里。一名十六七岁的少年坐在水屋交接处，两只脚垂在水中，正轻轻摇晃着。

    在他身后，站着一名年纪相仿的高挑少女。只是相较于少年面上的平淡和煦，她显得更冷漠一些。

    两人望着水面，视线随着漂浮在荷花丛中的那道身影缓缓移动。

    “庄师叔嘴上着这些荷花艳俗，自己却天天泡在池子里来回游荡，也不嫌沾染上艳俗气。”

    水边的少年，自然便是沈清寒。

    而他身后的俏丽少女，正是与他同时拜入真华山门的师姐陆清英。

    她只是勾了勾嘴角，并未接话。

    沈清寒回头望着她，有些无奈，“不要老让我一个人她坏话啊。”

    陆清英轻声一笑，满池粉荷顿失光彩。

    她也走到水边坐下，“师父只是随心而动，率性而为。是你眼光太浅。”

    “是是是，师弟眼光浅了。”

    “哎——”

    他仰头向后一躺，仰倒在木板上，“整日待在山上，五年来未曾下过一次山，眼光能长远到哪里去？”

    因为跟随庄闲云修习炎天悯晴诀的缘故，在掌门张庭雪的主持下，陆清英入山一年后正式拜入了庄闲云门下，成为她唯一的弟子。

    真华山的另一位师祖赵真良虽觉遗憾，但也没有提出反对。

    而沈清寒和金清钧，此时依然挂靠在奚清风名下，受他指导。

    五年前，当奚清风得知沈清寒在李真年故居附近开辟了居处后，强行让金清钧搬到竹林中与他同住，美其名曰“孤身一人太过冷清”。

    沈清寒腹诽不已，当初所谓“更喜欢安静的环境”，实际上就是嫌他吵闹。

    由于他和陆清英同住在大塘之侧，平时修炼遇到问题，也不必舍近求远去请教奚清风，庄闲云同样会为他答疑解惑。

    与陆清英立下约定后，她也不再像之前那般整日昏睡、逃避现实，指导两人时亦是极为认真。

    在她自己看来，这只是为了早日赎清罪孽，得到解脱；而在陆清英与沈清寒看来，他们享受的全是切实的好处，毕竟庄闲云是一个货真价实的日烈境高。

    金清钧偶尔也会过来待上一会儿。

    自从他住到奚清风身边后，在师兄的督促下，几乎每时每刻都在修炼。他把每一次拜访都当成久违的假日，来了便不愿意离开，时常被奚清风亲自登门拖回去。

    不过沈清寒一点也不同情金清钧，他更同情自己。

    在三人入门后的五年内，金清钧和陆清英已经下山历练三次了，这满池的荷花就是陆清英某次下山时带回来的。而他却始终不被允许下山。

    追问了几次后，沈清寒才知道这竟然是掌门张庭雪的指示，他顿时无话可了。

    “下一次出山历练的日期也快到了，就在一个月之后。”

    陆清英偏着头，侧脸同样清丽动人，“师弟还要留守真华吗？”

    沈清寒平躺在地板上，右高举，五指张开，“五年了，已经五年了。”

    “掌门师祖的命令已经过了时效，这一次我一定要下山！”

    他望向陆清英，“等会儿我就去求见师祖。”

    哗啦一声，水中伸出一只湿漉漉的玉，搭在了地板上。

    在两人都未察觉之时，庄闲云又游回来了。

    “山下同样无聊，何必念念不忘。”

    她并未上岸，而是趴伏在地板的边缘，神色冷淡地望着沈清寒，“我都十多年没下山了。”

    沈清寒笑了笑，“师叔教训得是。”

    “这样的道理弟子懂得，陆师姐却是不太明白。希望您这次能把她也留在山上，莫让”

    话未完，他赶紧往身侧一滚，险而又险地躲开陆清英的刀。

    少女瞪着他，正欲追击，又后撤一步让出空间。

    流水无形，庄闲云却踏水若阶、一步步走上了岸。

    她从两人中间穿过，走进屋内。

    不知陆清英是如何劝的，庄闲云原本的及地长发修剪至腰间，每天正常洗漱，身上的长袍也定时更换。

    “不过，你确实需要下山历练一番。”

    声音从木屋内传来。她褪去长袍，稍一运功便将身上的水渍蒸发，又取了一件同样素淡的长袍披上，“以你‘十成无漏’的天资，修炼五年境界却只达到云腾境后期，比清英还差一丝，必然哪里出了问题。”

    “仔细想来，你差的大概便是实战的经验了。”

    庄闲云从木屋中走出来，身上的长袍却只是披着，半遮半掩间露出了大片雪白。

    虽然已经见惯了，但沈清寒还是脸颊微红，偏开了视线。

    陆清英则是走过去熟练地为她系上衣带，收拢下摆。

    “师叔是想让我在交战时感受体内的元气流动，以此寻求突破罢。”

    庄闲云微微颔首，“越是生死险境，越能激发体内的潜能。当然，你要是真的死了，一切都白搭。”

    “现在就看掌门是如何想的了。”

    沈清寒从地上站起，“我现在就去找他！”

    他看向陆清英，少女微微摇头。

    “那我去去就回。”

    庄闲云错了。

    实际上，这世间除了沈清寒自己，没有任何人知道他在修炼时的真实情况。

    在别人尚在提纯元气时，他已经能做到将元气压缩成元液，直接提炼元液，效率是同境界修炼者的几十倍不止。

    问题出在了锻体这一步。

    得益于超然的炼气速度，他是三人中最先完成初步锻体、突破至云腾境的。

    而后情况便出现了变化。

    他在继续锻体时，提炼出的至纯元液在淬炼肉身之前，居然会莫名地凭空消失**成！

    沈清寒找遍了全身的经脉灵穴，也找不到消失的部分元气，仿佛它本就未曾提炼出来一般。

    这种情况一直持续了将近五年。在十倍事，却只有一倍甚至半倍功的效率下，资质不如他的陆清英与金清钧接连赶上他的修炼进度，很快又超过了他。

    但这种诡异的情况给他带来的并非全是坏处，至少沈清寒能明显感觉到自己的六识不断提升，他眼中的天地愈发清晰，修炼时亦能轻易进入身心合一的状态。

    在弄清真实的原因之前，他决心先隐瞒着，对外也只称愚钝、悟性配不上资质云云。

    不知不觉间，沈清寒走到了应龙殿附近，但没有停下脚步。张庭雪平日无事便待在山顶的院里，此时应该也是如此。

    他沿着台阶继续向上，身后却传来一声轻咦。

    “沈师兄，你这是要去哪？”

    沈清寒回过头，有些惊讶，“金师弟？”

    “你怎么出来了，奚师兄没给你拴起来吗？”

    应龙殿前，十五六岁的少年立时失声。

    奚清风恰好也在此时走出大殿，顺着金清钧的视线看见了沈清寒。

    “咦，清寒师弟？”

    他招了招，“正好，掌门师祖找你！”