与太阳藤的果实相比较，肉冠菇无疑是更具有广泛种植价值的作物，托德需要做的就是尽可能的摸透它的生长习性，而丘蚁无疑就是最好的学习榜样。

    托德最近的第一要务就是跟踪观察丘蚁，研究它们的习性，尤其是研究丘蚁是如何“经营”肉冠菇“农场”的。

    只是昨天托德发现的那片洼地，由于他的破坏性捣乱，已经被丘蚁彻底放弃，并遭到了毁灭性的破坏，但托德相信丘蚁的“农场”肯定不止一处。

    就在今天，托德再次回到那片奇特的蚁丘，试图再一次反向追踪携带肉冠菇返巢的丘蚁狩猎队，找到新的肉冠菇培植基地。

    丘蚁的收获一如既往的丰盛，干果、虫子、植物的块茎，猛兽、异怪的血肉及骨骼，当然更少不了托德最关注的的肉冠菇。托德追踪着肉冠菇的来路，一路搜索，却遇到了一支回巢的特别丘蚁，它们似乎经历了激烈的战斗，许多丘蚁受了伤。托德还是第一次遇见受伤的丘蚁队伍，而丘蚁携带的“收获”却更让他不安，一些人类的残肢和一颗半残缺的头颅，还有一颗蛋。头颅的面孔依稀可辨，虽然青面獠牙，须发如野兽，托德却感觉有些面熟。

    丘蚁的状态很不好，它们看起来步伐阑珊，疲惫不已，托德略一思量，大着胆子跳出来，向丘蚁队伍发起了攻击。出乎托德意料的是，丘蚁并未反击，反而抛弃收获落荒而逃。托德收拢了一下战利品，只有一颗未知的海碗大的蛋略有价值，然后就是托德的主要目标——那颗半残缺的头颅。

    头颅上面的血肉看起来还算新鲜，估计应该刚死不久。托德略微清理了一下上面的污垢，稍一辨认就认出了头颅的主人。头颅的主人曾经是托德的营地伙伴，托德对他的印象极为深刻。因为托德亲眼看着他由一具冰冷的、毫无知觉的活死人突变成嗜血的怪物，疯狂的攻击了其周围的一切可见物之后，被一群更凶残的邪物拖进了黑暗之中。

    正是因为亲眼目睹了同伴的可怕变异，托德方才毛遂自荐，主动接了收尸人的工作，他希望同伴们能够得到安眠，而不是变成毫无理智的疯狂怪物四处游荡。

    托德以为这位可怜的变异者早已沦为其它怪物的口腹之食，却不想在今日又得见其踪迹，虽然已是残颅断肢，这意味着他在此之前一直活着，以怪物的身份在危险的旷野中游荡，这却是引起了托德的好奇心，他很想知道这位昔日同伴的经历，至少也要对他变异后的习性有所了解，因为曾经的变异者并不止他一个，未来很可能还会出现更多。

    所以托德改变目标，沿着携带头颅的丘蚁狩猎队来的方向探索，试图找到头颅主人殒身的地方。只是他远离了营地太多路程，仅仅进行了短时间的搜索就不得不放弃，转而返回他设在营地外的秘密资源储存点——一个天然的岩穴。

    在岩穴那里托德不但储存了大量作柴薪用的太阳藤枝干，更藏有许多极有价值但营地却拒绝回收的资源，比如大量的太阳藤果实、一些拥有较高能级的矿物，以及许**德尚未来得及确认价值的不明之物。

    只是托德靠近岩穴时，发现他设置的用来遮蔽岩穴的伪装遭到了破坏。托德一开始以为是某些误闯的野兽或怪物无意中造成的损伤，但是当他进入岩穴后，却发现存放的物资少了大半，尤其是托德最珍视的太阳藤果实，几乎所剩无几。毫无疑问，这不是头脑简单的怪物或野兽能办到的破坏，而是某个有组织能力的群体的无耻卑劣的偷窃行径。

    现场留下了许多杂乱的脚印和遗弃物，以及某些难闻的臭味儿，这些窃贼尚且不懂得遮掩自己的踪迹。托德一边查看，心中却是升起重重阴云，因为依照现场遗迹来看盗窃者是人类，或者类人群体。一群在营地附近游荡的类人族群绝不是个好消息，托德可不认为它们会是营地的友好伙伴。

    但是天色已晚，托德已经没有时间追踪窃贼，他必须在天黑之前返回营地，携带着足够多的柴薪。托德却是有些失算了，他没想到自己会因为意外发现耽搁太多时间，以至于险些没能及时赶回营地。

    还有一件事让托德有些担心，他在回来的路上，感觉有东西影影绰绰的跟在自己身后。托德也不是第一次发现跟踪者了，早在他成为收尸人以后，外出时经常感觉到窥视的目光，当他返身寻找时，躲在远处的窥视者就会消停一段时间。但是这一次的跟踪者却不同，它们要大胆的多，不但紧紧跟随在托德身后追赶，甚至还试图抄近路截抄他。

    托德感觉这些跟踪者似乎对他怀有深深的恶意，这可不是个好现象。

    夜晚是漫长的，而托德却无心睡眠，他最近的准备工作很大一部分都化作乌有，这无疑很令人沮丧。托德还有更忧虑的问题，依照他今天的遭遇，上一位没能及时赶回营地的首领，遭遇的变故似乎并不单纯，托德现在开始怀疑，是不是也是那些跟踪者阻碍了前任首领返程的脚步。

    托德心知以后若不警醒些，他遭遇不幸的可能将会极大。

    黎明时分，天边还是一片黑暗，托德从篝火灰烬里扒出煨了大半夜的地蜥蛋，分割了几下后，与四位同伴品尝了略带土腥味的早餐。感谢万能的庇护所物资回收系统，她简直就是最高明的鉴定大师，不论任何未知物品，一经扫描立即就可以给出信息。

    天光放亮，托德对几位已准备停当的同伴道：“兰斯洛娜，憨头，提莫，麦斯克，恐怕从今天起我们要一起行动了，有一群不知来历的东西在窥视我们”

    托德正待解释，兰斯洛娜几人却是喜出望外，纷纷道：“和托德一起外出冒险，听起来实在棒极了！”

    “有智慧的托德保护，我终于不用提心吊胆了”