明川闻言站起来，跟着他往龙榻那去。

    一溜儿宫人进来，言恪跟着，上来伺候明川，衣带子还没碰着，就听见国师话：“都下去。”

    言恪一愣，瞥见明川低垂着头，他不敢再停留，随着众人一道离开，出门之前，依稀听见一句“本座今日累了，劳陛下替本座宽衣。”

    他眸中没有波澜，心下却觉得这皇帝着实窝囊。

    殿外，言恪耳朵里是皇帝一声又一声的哭泣，他想起服侍皇帝沐浴时看到的那一身细腻的皮肉，想起皇帝姝丽的容貌，觉得国师实在是好艳福。

    后半夜殿内安静了下来，容商叫来热水给明川擦身子，明川死撑着不睡过去，哑着嗓子问道：“国师大人不气了吧。”

    餍足的男人很好话，他亲亲明川的额头：“本座又不会真的对那些大臣如何，陛下便放心吧。”

    明川心里仍有不足，他强撑着精神，试探的问：“听闻近日宫外热闹，朕想微服出巡，好么？”

    容商笑了：“若陛下明早起得来，那便允你出宫。”

    “朕一定起得来。”明川眼都睁不开了，话音落下便沉沉的睡了过去。

    眼瞅着皇帝睡了过去，容商叫人进来收拾一室的狼藉，言恪随着众人一道进殿，一眼便瞅见窝在国师怀里睡的昏沉的皇帝。一室都是不可的气味，几名宫人动作很快，转眼收拾好了东西，点上了龙涎香，悄无声息的退下。

    这天是个极好的艳阳天，金灿灿的阳光照进来，只觉得人都开朗了。明川醒来的时候已经日上三竿，国师早已不在身侧，宫人手里端着近日明川要穿的衣服，上头搁着一个巧的出宫用的令牌。

    明川喜不自胜，拿着那一枚令牌翻来覆去的看，只想先下便出宫去。言恪出声提醒：“国师大人叫陛下用了午膳再出宫，眼下时间还早。”

    明川略微敛了敛笑意，对着言恪心情甚好道：“你来给朕按按身子，朕再躺会儿。”

    言恪称是，他上前一步跪在床边，顺着明川的肩背按到腰间，隔着寝衣感受到肌理的温热，只觉得哪里都是软绵绵的一团，这金尊玉贵养出来的人就是不一样。

    午后换了不绣龙纹的便服，明川叫言恪跟着自己一道出宫。容商应下的事多半不会在明面上反悔，明川出宫这一路还算顺利。

    言恪反而觉得奇怪，旁敲侧击问：“不知外头时局如何，就咱们两人，怕是不大安全。”

    明川忙着出宫，不甚在意的答道：“许是叫了护卫暗中跟着。”

    他只有一下午的时间，赶在宫门下钥前便得回来，因此出来前特地问了成公公京中有意思的地方。

    成公公也不是常年宫外待着的，只听同行的举子提过一句东岳楼乃是文人聚集所在，眼下这般日子，应是极为热闹。

    明川把眼睛从街上的繁华里收回来，寻人问了个路便往东岳楼走去。

    东岳楼建的极为恢弘大气，门口的匾额像是名家所提，笔走蛇龙，铁画银钩，十分有气势。

    明川抬脚走进去，便有跑堂的伙计迎上来：“客官里边请。”

    明川随着他进去，大堂中间搭了个台子，上坐着一个穿青衫戴璞头的书人。伙计问：“客官是要楼上雅间还是楼下坐着？”

    “这有什么不同？”

    伙计笑笑：“雅间清净，外头热闹，看您的喜好。”

    明川抬头看向三楼装修的十分典雅的屋子，问道：“那些是什么？”

    伙计答：“那是厢房，交足了定金，看中哪一间哪一间便是您的了。等闲之人不能进去。”

    明川想想觉得还挺符合自己身份的，便问了问定金多少。

    伙计报了个数，明川看了一眼言恪，言恪低着头不话。明川只好笑笑：“就楼下找个座吧。”

    伙计也没怎么，还道：“公子一看就是喜欢热闹之人，雅间厢房也就那样，不是有句话高处不胜寒嘛！”

    在东岳楼待久了，伙计也能上两句诗文。

    明川很喜欢这个人，掏了片金叶子给他，并向他表示自己不差钱。

    明川带着言恪坐了下来，刚一落座，言恪就请罪道：“的不知宫外物价如此之高，带的银钱不大够，还请公子恕罪。”

    “无妨。”明川摆摆手，示意他坐下听书。

    书先生是个年轻人，嘴皮子很溜，一出极老套的情节叫他的跌宕起伏，扣人心弦。明川有些羡慕，若他有这样的嘴皮子，也不至于时时错话惹得国师处罚。

    桌上放了两碟点心，一壶茶水，言恪又找伙计要了盘桔子瓜子，明川慢悠悠的坐着吃喝。

    楼下书人换了本子，起了京中云集的士子。士子云集京都，在正式考试之前，他们自己也会举办集会，谈诗论赋，各省的解元亚元齐聚，一时间真是百花齐放，文坛璀璨。

    因着这些比试多在东岳楼举行，掌柜的便根据这些人的高下好坏，给诸多士子排了名，配上图画，收成册子，销量十分可观。

    明川叫言恪买回来一本，就着书人的叙述，翻看书页。翻开第一页，便见上头画了一个年轻公子，看旁边的配字，是首辅家的公子，徐成玉。

    这人明川见过，曾随首辅一起参加过宫宴，但首辅那老头不大看得上明川，他儿子自然也不会往明川跟前凑。明川只依稀记得，这位徐公子丰神俊朗，才华横溢，翰林院有位大儒称他有魏晋遗风。

    果然，随着书人的叙述，大堂里都有些沸腾，明川听了两耳朵，都此人乃是当今状元的热门。

    “家世样貌学识样样顶尖，实乃天之骄子。”书人惊堂木一拍，下了判词。

    明川翻着书页往下看，这些册子制作不算精良，但是画的很不错，就像徐成玉，寥寥几笔，也画出了他的风采。这作画功力不可谓不深厚。

    明川还没看完，台子上便摆出了有名的许多士子的名牌，若属意与此人，只管投钱进去，大多数百姓看个热闹，便投一枚铜钱进去。那些长得俊俏的，还有人投些姑娘家的头花红绳进去。

    似那徐成玉名下的盒子里，金钗玉簪都冒了尖。

    这些东西，最后都会被店家送到当事人手里，如此一来，变着花样投东西的人便更多了。

    明川瞧着来来往往的人往里头放些银钱首饰，不由得道：“这可真是个致富的好法子！” 一边坐着的人听见了便笑他：“似徐公子那般高洁之人岂会贪图这些钱财，这几日所得的钱财，徐公子不是叫人散给穷苦百姓，就是请掌柜的换成馒头米粥，接济街上的乞丐了。”

    明川便道：“是我人之心了，勿怪勿怪。”

    那人摆摆手，爽朗的笑了两声，并没有在意。

    明川转过身，对着言恪道：“读书之人就是不一样，视钱财为粪土。”

    他话音刚落，便看见一个穿儒衫的年轻人，来到自己的名牌边，装走了盒子里的银钱。

    明川：“······”

    言恪也瞧见了，他咳了两声道：“许是家资不丰，身有难处。”

    明川点点头，那士子装走了所有银钱，也不觉得难为情，只见他左右张望，看上去想找个地方坐下来。

    片刻，他直直的往明川这边走来，还没近身，言恪上前拦住了。那士子拱手行了一礼道：“在下张书，字心远，看公子这里不算拥挤，不知可否拼个桌？”

    明川招手叫言恪回来，对着张心远笑道：“公子请便。”

    言恪回到明川身边，张心远敛衣坐下，明川又叫来伙计换了一壶新茶并几样点心。方才他取走钱财，众人都看在眼里，这时候不免对他有些量。

    张心远状若未觉，对明川腼腆的笑了笑，道：“失礼了，不知公子如何称呼？”

    明川顿了顿道：“鄙姓冯，在家中行十一，公子叫我冯十一就是。”明川的母妃姓冯，诸位皇子中，他排十一。

    “冯公子。”

    明川对他笑笑，只觉得这人家教很好，言谈举止并不像出身寒门。周围的讨论并不避人，明川还听见一个将他与徐成玉放在一起的。

    这时候张心远也不好再当没听见，他面有惭色，一再道：“见笑了见笑了。”

    明川摆摆手，道：“原也了，这些物什本就是要给当事人的，公子并没有做错什么。”

    闻言张心远没有那么坐立不安了，他道：“多谢公子劝解，实在是在下进京赶考已经花去所有盘缠，若不留下这些钱，怕是等不到考试，便要饿死了。”

    明川道：“一文钱难倒英雄，也是人之常情。张公子能不避讳旁人眼光，已是了不起了。”

    张心远笑不敢当，又问明川：“冯公子也是来赶考的吗？”

    明川摇摇头：“我素来不喜经文，无心于此，今日来东岳楼就是凑个热闹。”

    张心远不赞同道：“我看公子年岁尚，玩闹一时可以，却非长久之道。”

    明川只好道：“家有薄产，衣食可以无忧。”

    张心远忽然叹了一口气：“不瞒公子，我少时家里也颇有底蕴，可惜家道中落，沦落至此。我十年寒窗，便是为了不堕父志，重振门楣，告慰父母在天之灵！”

    他着着就激动起来，眸光发亮，同先前腼腆的模样不同，整个人都带着一股子活劲儿。明川笑道：“此次春闱，张兄定然可以金榜题名，光宗耀祖。”

    张心远这才觉得不好意思，低头正好看见明川手边那个士子排名的册子，便道：“你也看这个吗？”

    明川拿起来，笑道：“觉得十分有意思，便买来看看。”他随手翻了几页，道：“制作虽然简陋，但这图画却有可取之处。”

    张心远便笑了：“实不相瞒，这上头的画是我做的。”

    明川惊讶：“竟是张兄吗？”

    张心远道：“粗通绘画，也是混口饭吃。”

    明川真心实意的赞道：“张兄着实了得。”

    言恪见两人又长聊下去的意思，不得不出声提醒：“公子，天色不早了。”

    明川止住话头，起身向他辞行，张心远同样起身还礼。

    天其实还早，出了东岳楼，言恪就跟明川请罪：“国师曾嘱咐过，陛下龙体事关重大，莫要与宫外之人多接触。”

    明川摆摆手，并不在意，道：“既然天还早，咱们随便走走吧。”

    这正合了言恪的意，却不想还没走几步，就看见安国公府的马车急匆匆的赶来，停在明川身前。

    安国公从马车下来便要行礼，叫明川扶住了：“我微服出宫，无需这么大的阵仗。”

    安国公称是，擦了擦脑门上的汗，道：“听闻公子今日出来，家中长辈实在想念的紧，不知可否移驾去府上，见见老夫人。”

    老夫人的是明川母妃冯贵妃的母亲，也就是明川的外祖母。冯贵妃早逝，明川一直养在容商身边，算起来，已有近十年没有见过冯太夫人了。

    思及此，明川点头应下，安国公忙扶着明川上马车，不多时，车马粼粼往安国公府去。

    明川到时，冯太夫人已在堂前等候，一见着明川，话没出口，眼泪就流了下来。明川未与长辈相处过，见此有些不知所措，上前一步扶住冯太夫人，叫了声：“外祖母。”

    冯太夫人拉着他的手，：“长得像贵妃娘娘，长得很像。”旁边几个妯娌都在劝，好容易冯太夫人止住了泪水，拉着人进屋。

    安国公将明川请至上位，还单独给言恪准备了休息的地方，言恪回绝了，依然站在明川身旁。明川没有坐在上位，只让给太夫人，在她手边坐下了。冯太夫人还拉着他，道：“多年没见过陛下了，还以为我这把老骨头再也见不着了。”

    “外祖母哪里话，您身子还很硬朗。”明川话落，大夫人便接过了话头：“陛下都这样了，娘还担心什么？怕不是还能看着陛下娶妻生子呢。”

    明川抬头看了大夫人一眼，大夫人没有察觉，倒是底下几个妯娌有意无意的提起辈谈婚论嫁之事。

    冯太夫人想到了什么，忙叫安国公：“去，把那几个孩子叫来，叫他们见见陛下。”

    安国公答大的有官职的仍未下衙，的那几个去进学，不在府内。冯太夫人有些不高兴，明川道：“几位表兄为国尽忠，表弟们潜心向学，是好事。”

    冯太夫人这才罢了，道：“那叫几个姐儿出来，好容易见一回，认认人总是好的。”

    明川与言恪对视一眼，都没有话。

    不多时，几个姑娘便出来了，一个个的盛装扮，光彩逼人。

    太夫人握着明川的手指给他看：“这是老大家的婷姐儿，这是老二家的双生子，珍姐儿和珠姐儿，这是老三家的娴姐儿。”

    四女一同对着明川盈盈下拜，当真是赏心悦目。明川笑笑：“四位姑娘都好，外祖母有福气。”

    旁人还没话，双生子的妹妹就先出声道：“祖母的福气可不是我们，当是陛下才对。”

    二夫人瞪了她一眼，赔笑道：“女娇蛮，陛下莫见怪。”

    明川扯了扯嘴角，没有话，大夫人掩了掩嘴角，讥讽的看了二夫人一眼，太夫人也不是很高兴，招手叫婷姐儿上前来，对着明川道：“这是婷姐儿，今年刚及笄，她同你母亲长得像，性子也同你母亲一样贤良，时常来陪我这个老婆子。”

    婷姐儿道：“祖母什么呢，孙女来陪您，在您跟前尽孝，不是天经地义的么。”

    太夫人摸着她的手，笑：“好孩子。”

    明川也道：“也是跟在太夫人身边才养出这珠玉般的姑娘。”

    二夫人和那双生子听了，恨得牙都要咬出血来。倒是三夫人和她的娴姐儿，一直淡淡的，不争也不抢。

    明川心下微微叹气，看了一眼言恪，言恪会意，道：“陛下，眼见天色已不早了，还是早些回宫吧。”

    言恪只会这么一句天色不早了，明川一边起身一边想。见他起身，安国公忙道：“陛下难得出宫一趟，若是不嫌，不妨在这住上一夜，明日我亲自护送您回宫。”

    “陛下金尊玉贵，如何能在这里过夜。”国师人未到，声先道，身后领着一队禁军，呼啦啦站开两列，威严赫赫，满座女眷吓得大气不敢出。

    他走到堂中，撩起眼皮看了明川一眼，随后躬身行了个不咸不淡的礼：“陛下圣安。”

    明川忙道：“国师不必多礼。”

    安国公一张面皮憋得紫红，朝容商行礼时，衣袖带起的声音都透漏着愤怒。

    国师道：“本座来接陛下回宫。”

    明川闻言赶紧走下堂去，站在容商身边，安国公道：“国师大人这是什么意思，不过是老人家念孙心切，想要留着住一晚。难不成我安国公府还能让陛下遇险了不成。”

    “难。”国师随口应了一声，也不管安国公气的发抖的样子，带着明川径直离开了。

    国师的车架停在安国公府的大门外，容商扶着明川的腰把人送进去，随后自己也跟着上去。言恪坐在车厢外面，车夫一动鞭子，车轮碾过石板，向前驶去。

    车里很宽敞，车厢是拿檀木嵌成的，散发着淡淡的幽香。地板上铺着一色的貂皮拼成的地毯，榻上放着几个织金软枕，酸枝木的桌子上摆着一套茶具，茶水还冒着热气。明川坐在国师旁边，心里一边忐忑，一边还在想，国师可真会享受。

    他的眼珠子滴溜溜的转，看上去没有一点要认错的意思。容商放下手中的茶杯，淡声问道：“陛下今日出宫都去了哪？”

    明川忙收回自己的目光，老老实实答：“去了东岳楼，本算回宫时遇见了安国公，因着太夫人惦念，这才又往安国公府去了一趟。”