薄雨连绵时, 常伯宁行于狭道之上，在细细的穿林叶声中穿过一片松林后, 眼前豁然开朗。

    一条山中清河，宽阔达百丈，远眺才能望至彼岸。

    山林岸边皆是空空，不见人迹。

    常伯宁回身看向引路的秀才：“请问……”

    “道长稍安。”秀才走至常伯宁身前，双手拢于口边, 朝碧波荡漾处扬声唤，“……鹤来！”

    这是村民们在商议过后的结果。

    他们决定不可再唤阿虎原本的姓名。

    一来, 人起死回生, 且性情大变, 显然不再是先前之人, 再以生前之名唤之, 总归怪异。

    二来, 此事玄妙, 万一唤起他物, 导致起尸一类的异变，村民们也不知该如何应对。

    然而, 擅自为人取名，也有不妥。

    所以, 若是村民有事唤他, 大家会先唤追随于他身侧的白鹤。

    此鹤温良, 颇通灵性, 每每唤它, 少年也就知道是在叫他了。

    果不其然，话音落下，回音尚存，便闻鹤音婉转。

    一叶竹筏划开水波，自彼岸而来，一名少年轻点竹篙，划舟而至。

    少年约莫十二三岁，头发前不久才在山溪里浣洗过，柔软地披在肩上，发梢沾了一层薄薄雨雾，身上并无太多修饰，只是乡村总角孩童常穿的褐色短，然而论其通身气质，眼中薄光，皆非凡品。

    常伯宁想，如此，难怪村民对死而复生之人不感邪异，更不曾加以驱赶。

    有这样雍容气度的人，哪怕是鬼，若是动手赶走，总感觉失了福德。

    竹筏抵至岸边，少年未曾开口，白鹤便面对常伯宁引起细颈，振翅长歌。

    少年怕鹤鸣声惊到人，忙单膝跪地，揽住鹤颈，轻声教：“鹤先生，不可无礼。”

    待鹤收敛翅膀，少年方仰头道：“抱歉。惊到客人。这位是……”

    不等他话尽，常伯宁便无声无息地将手掌覆盖在他头上，指尖泛起一道灵光——

    修道之人，若心怀执念，魂魄便比常人难以消逝。

    而世间鬼魅，分为明暗两道。

    明多、暗少。

    明鬼一般是正常死亡之人残留的魂魄，往往存生前记忆，怀生前之能。但明鬼数量极少，因为这种人的执念，往往不足成鬼。

    若死前经历太过痛苦之事，譬如戮身之痛，焚心之苦，则更易化鬼。

    化鬼之后，魂核遭损，被称为“暗鬼”，道行遭损，记忆亦有残缺。

    然，如果不认鬼主，或无尸身寄体，不论明鬼暗鬼，不消七日，魂核便会开始溃散。

    应天川盈虚君当年亦遭逢此等境况，以致魂核分裂，忘却死因。

    若非其执念过盛，又遇见了如今的鬼君陆御九，否则，其身其魂，皆会葬于蛮荒风沙之中。

    暗鬼生前遭受痛苦越多，遗忘越多，终至不识前尘之境。

    而在常伯宁掌下，便有这样一名寄尸而生的暗鬼，头脑中落得一片茫茫雪原，干净澄明，宛如初生。

    常伯宁撤回掌心灵息，将手掌负于身后。

    ……他死时，竟有这般痛苦吗？

    少年神色中难掩讶异，然而依旧安静，任这陌生人轻抚过他的顶额，又撤回手去。

    一如仙人抚顶，授其长生。

    少年不知自己道心何来，只是抬头望着他，神情专注。

    他怀拥着鹤颈，问常伯宁：“您找我吗？”

    常伯宁乖乖应道：“嗯。”

    言罢，他不顾河泥肮脏，同样单膝跪伏，与少年视线平齐：“为何不与村人生活在一处？”

    少年往事记忆全然不复，然而修养不改，学识仍存，回答得条理清晰：“我知晓自己邪异，与常人不同，怕吓到人，便暂居河上，随波无定，给他人一个安心。”

    常伯宁沉默半晌，突然问道：“你呢？”

    总要给他人一个安心，那你又该在什么位置呢？

    “我？”少年心思敏慧，知晓他在什么，便答，“我与鹤先生共住此舟，并不孤独。”

    常伯宁问过几个问题，便背朝向少年，缓缓闭了眼睛。

    他已洗尽铅华，相忘尘世，何须再引其入世，徒惹风尘？

    思及此，常伯宁不敢再看他，亦不知该些什么，道一声“很好”，便阔步离去。

    这仙人匆匆来，又匆匆去，少年被他拨动心湖，心生迷惘，却并没有多少情绪波动。

    ……仿佛看着此人背影离去，已是一件再熟悉不过的事情了，早已习惯，无需讶异。

    他站起身来，深施一礼：“先生慢行。”

    可还未等他直起身来，便见一双沾了河泥的青丝履重新立在了他的身前。

    少年诧异：“您……”

    常伯宁：“你……”

    二人皆惯于聆听，且不是习惯断对方讲话的人，言语一撞，便是两相沉默。

    对视一遭后，少年再度开口：“我……”

    常伯宁：“我……”

    少年：“……”

    然而，这次，常伯宁没有再沉默下去。

    常伯宁问：“你可愿奉我为师？”

    此言一出，一旁的秀才并不讶异。

    村民都认为，此子非凡，宛若天降之人，这玉貌仙君能寻来这穷乡僻壤，可不就是为了收徒吗？

    那少年却愣住了。

    “师……”

    “……父？”

    遥远的称谓，仿佛启开了他记忆中的一缕明光。

    可惜，明光只得一瞬，霎时无踪。

    常伯宁垂目，静望于他。

    指月君苦心孤诣教导出的绝世之才，如今回归了最初的一株青苗，需得甘霖浇灌，沃土滋润，置于世外，未免寂寞。

    现今，以丹阳峰林山主的能为与眼界，或许无法很好地栽培于他。

    而自己虽然智慧不足，好在在剑与道上，尚可传之二三。

    这是丹阳峰的未来，是道门未来，亦是他赎罪的最好方式。

    常伯宁再不发一语，掌心朝上，放在少年眼前，等他回应。

    不知过了多时，一只比他了许多的手悬起，虚虚搁在他摊开的手心之上，指端犹疑地蜷了一蜷。

    他乍然醒来，登上自制的竹筏，漂流许久，不知前路，不知未来，唯有流水白鹤相伴。

    三月以来，少年虽有形体，却仍如漂浮于人世的鬼魂，飘飘然踏不到实处。

    蜷缩的指尖试探着探出，触及了温暖的、带有杜鹃花香的指尖。

    于是，他找到了他的人间。

    “你……”

    常伯宁稍作停顿，略略静思，再张开眼时，心中有了一个相对自己而言、堪称离经叛道的主意。

    他问：“你今年，年岁几何？”

    “忘却了。”少年温驯答道，“但听村人所言，该是在这世上虚长了十二载。”

    “十二载……”

    常伯宁再度确认后，敛起了眉眼。

    在天下面前死去的唐刀客，叫做时叔静。

    而他的韩道友，离去十二载有余，年岁恰恰相合。

    如今，魂兮归来，也是合情合理。

    “那么，从今日起，你叫……”

    “你叫，韩兢。”

    ……

    待这新结的一对师徒下山时，已是云销雨霁。

    千形万象，映水藏山。

    常伯宁担心韩兢现在不适应驭剑乘风而行，索性牵着他的手步步下山。

    行走间，常伯宁隐隐听闻他足下传来唧唧的水声，一时诧异，转头查看，竟发现他裤子之下，是一双赤足。

    往日，他在舟之上，无需鞋履。

    然而，这双赤脚用来跋山涉水，就显得有些艰难了。

    常伯宁嗔怪：“怎么不？”

    韩兢轻声道：“不想给师父添麻烦。”

    常伯宁颇为无奈，将人抱在臂弯，取出一块干净帕子，将他脚底足缝的污泥一一拭净。

    韩兢略有无措，只是兽似的闪避，指尖抓紧常伯宁袖口的一片暗纹刺绣。

    待拭净之后，常伯宁把少年转至背上，道：“山路泥泞，我背你走。”

    韩兢隐约知道自己拖累了师父了，诚恳道：“师父，走过这一段路，换我背你。”

    常伯宁失笑：“你……等你长大了再罢。”

    韩兢正欲安安静静地靠在他的后背上，汲取这忽来的温暖，乍然鹤鸣声起，他回过头去，只见一直随于二人身后的白鹤，高叫一声，竟不再盘旋留恋，身入青云，形影消匿，只在空中留下一道流影残迹。

    韩兢呆了片刻，喃喃念道：“……鹤先生？”

    然而鹤入云间，再没有出现。

    常伯宁随他目光看去，也是困惑：“嗯？你的鹤呢？”

    韩兢轻声道：“不见了。”

    常伯宁一抿唇：“……你莫要怕，闭上眼，环紧我。”

    言罢，他轻提灵力，纵身至云头之间，张目四顾。

    然云海茫茫，终不见鹤之归处。

    常伯宁有点懊恼：“……”唉呀。

    身后的韩兢乖乖地闭着眼询问：“师父，鹤先生呢？”

    常伯宁苦恼了一阵，要如何哄孩，终了，还是实话实：“飞走了。”

    “……是吗？”

    韩兢顿了顿，却很快以欢声道：“走便走了吧，我不是它的牢笼，这些时日，是它在照顾我。它一只鹤，也会过得很好的。师父，莫要为此烦扰了。”

    常伯宁哑然。

    ……你何须安慰我呢？

    你以前总是这样，没有自己吗？

    千言万语，到了常伯宁唇边，也只剩下一句淡淡的“嗯”。

    顶着白昼浓云，师徒二人，往风陵而去。

    而鹤影，是当真再不见了。

    ……

    飞光飞光，明明如日。

    鹤影掠入万顷琉璃，化一轮金鉴，绕天际翱翔不止，宛若双阳在天。

    振翅高鸣，鹤唳九天。

    不多时，天门竟尔洞开。

    鹤身转为艳红鹤形流光，飞快遁入其中。

    不管此奇景会引得下界之人多少惊叹，鹤直冲入上界云霄，灵羽拨开层层迷障，脱有相之躯，化无形之光。

    待其前路一片澄明时，鹤光直入一处仙山门庭之中，直觅其主。

    而其主，正在其位。

    “……你回来了？”

    指月君曲驰手持麈尾拂尘，轻轻一荡，指尖托住透窗而来的灵光。

    一股熟悉的灵力温润地在他掌心旋转。

    他尚记得此物。

    昔年，其徒儿韩兢失落于“遗世”当中，不明原因，不肯归家，他豢养的鹤不吃不喝，竟至薨亡。

    指月君飞升之际，点化于鹤身，赋予其一缕清魂，让它留在下界。

    就算兢儿当真不肯归家，至少还有一鹤作伴。

    上界下界并不相通，此鹤有来，便无回。

    所以，它定是完成了所有使命，方才归来。

    指月君将灵光点于心口，收化于心，低语道：“过去了这么长时日，你该是有很多话要同我，可是如此？”

    不多时，一名同样身着红衣、貌若好女的青年走入室内，眉心一点桃花印，衣襟摆荡，带来一阵淡淡的桃花香。

    他话有些结巴：“曲师兄，刚才，我见，有红影入窗，是，是什么情形？”

    指月君曲驰背对来人，低垂了眼眸。

    他将其他事情留给自己化消，从诸般世事中挑出了一件最好的，转过身去，温柔地告知来人：“我接到消息，如故要结亲了。”

    桃花青年立时欢喜万分：“真的？！是哪家仙姝？”

    “嗯……”曲驰拿捏了半晌言辞，“一时……难以形容。”

    眼见桃花青年眼露惑然之色，曲驰笑着上前去，抚一抚他的肩：“去把这好消息告知行之吧，他和重光现在应该都在东殿。”

    桃花青年欢喜异常，走出两步，又回过头来：“曲师兄，不跟着一起去吗？”

    曲驰笑着摆一摆手：“我这里还有一些事，你先去传好消息。”

    桃花青年隐隐看出了些什么，但他什么都没有讲，只犹豫着回首两度，便一心朝殿外奔去。

    待只剩一人，指月君曲驰也向外走去，倚门而立。

    云间鸿雁草间虫，从来颠怪更心风。

    “……也好。”指月君淡淡闭目，自言自语，“若是这样，若他有个归处，也好。”