以下，是七对于欧洲历史的简短看法。

    在世界各个地区中，欧洲可以得上是一个非常神奇的存在，这当然不仅仅是因为欧洲曾经孕育了古希腊文明，罗马文明等，也不仅仅是因为欧洲曾经是数次工业革命的起源之地，而是因为其在现代化方面的领先地位。在我看来，欧洲对于现代化文明所做出的贡献是极大的。

    虽然很多文明在世界历史上都曾经盛极一时，但欧洲对于现代化文明的贡献却是领先于其他地区的。比如民主制度，市场经济，科技革命，人权观念等等都是源自欧洲这块地方，而不是中国，印度亦或是阿拉伯，而这些都是现代文明的标志。

    其中民主制度，市场经济，科技革命，以及人权观念等我们至今仍在使用，以及欧洲后期所发生的一些事情，如文艺复兴，科学革命等，这些都影响着欧洲后世的发展，影响之深可以扩到世界范围。

    正如极简欧洲史的作者约翰赫斯特所，“欧洲的发展始终离不开这三个元素，古希腊罗马文明，日耳曼人，以及基督教。”

    其中古希腊罗马文明是公元前-9世纪兴起的欧洲古老文明。2000多年前，在美丽的爱琴海的旁边就诞生了几何学，奥运会以及民主政治的原型，还出现了苏格拉底，柏拉图和亚里士多德这样的大哲学家。这就是灿烂的古希腊文明。古希腊文明的灿烂发展不仅让现代的我们为之赞叹，同时也让当时那个年代的许多人为之赞叹，发出来自内心的崇拜之情，这样灿烂的古希腊文明更是征服了欧洲所在地区的第一大帝国—罗马帝国。罗马帝国对于古希腊文明持有极高的推崇态度，积极的向古希腊人学习，学习他们的语言，政治制度，科学，哲学等各个方面。

    所以人们常常戏罗马文明是希腊味的，当然，这仅仅是一句戏言。不过在现实当中，我们确实常常将古希腊文明与罗马文明联系到一起，也经常把古希腊文明和罗马文明放在一起讨论。一是时间上二者的相近，二就是二者在多个方面上的相似程度了。

    之前所提到三个元素中的第二个元素，日尔曼人也是欧洲的现代文明发展的主要元素之一，日尔曼人是来自欧洲中北部的蛮族，在罗马人统治欧洲的400多年后，来自北方的战斗民族日尔曼人成为了这片土地上的新主人，占领着广阔的领域，他们并没有向人们所想的那样，将自己的战士文化强加给本地的居民，反而是接受了被征服者，也就是原来这片土地的统治者，罗马人的文化。这一点对于整个欧洲的文化发展非常关键，对于欧洲文化的传承也有着举足轻重的作用。

    最后一个元素就是基督教，基督教是来自阿拉伯的古老宗教，也是世界三大宗教之一。众所周知，基督教诞生于阿拉伯，但在当代，基督教却是欧洲人们信仰最多的宗教，成为了欧洲的主流宗教。出现这种情况的原因还需要追溯到罗马时期。

    罗马人刚开始跟希腊人一样，信仰着希腊神话中的很多个神，那个时候，基督教只是一个非主流教派，不被大多数人接受，但后来发生了一件比较特殊的事情，正是这件事情，大大提高了基督教在欧洲的地位。

    这件事情便是，罗马帝国历史上有一位罗马皇帝成为了基督教的虔诚教徒，并且在帝国内公开支持教会，有了罗马皇帝的支持，基督教在欧洲的发展变得快了许多。再后来，基督教更是被另一位罗马皇帝独尊为国教，就这样，基督教也就成为了罗马帝国这个庞大帝国的唯一宗教。不但随着罗马帝国传遍了欧洲的各个角落，也传给了罗马人的继承者，日尔曼人。这也是为什么许多基督教堂都是罗马式建筑。而基督教最为最为盛行的时代便是西欧的中世纪，夸张一点，那个时期的基督教就是欧洲的神，主掌生杀大权。

    基督教最为盛行的时代同时也是一个特别“黑暗”的时代。那个时候，基督教教会几乎就是当时封建社会的精神支柱，它建立了一套等级森严的制度，其中他们把上帝当做绝对的权威，是最尊贵的存在。文学，艺术，哲学等，一切都得遵照基督教的圣经的教义，谁都不可违背。不然，宗教法庭就会对他制裁，严重者还会被处以死刑。圣经里，“人类的祖先是亚当和夏娃。由于他们违背了上帝的禁令，偷吃了乐园的禁果，因而犯了大罪，从此罪就降临到了世界。”正是在这种严厉且黑暗的控制下，人们最终爆发了文艺复兴运动。

    这三个元素各自的发展论述到这里也就告一段落了，他们并不是各自独立的，而是紧密联系在一起的，接下来便要论述这三个元素之间的联系。

    前面所讲的罗马人和日尔曼人都对基督教持有积极的态度，正是罗马人和日尔曼人对于基督教的支持与改造，使基督会不断地发展壮大。和最初的基督教相比，这种罗马化的基督教，不仅拥有完整的层级，法律和税收等级，而且教皇的地位更是堪比皇帝，约束着教民的方方面面，而在罗马帝国灭亡之后，基督教仍然保存了希腊和罗马的学术，并且依照教会的要求，改造了这些学术本来的面貌，让他们为教会的统治服务。比如，把基督教的上帝造人理论和古希腊地心结合，就是一个典型的例子。此外，在罗马文明和基督教的影响下，日尔曼这个本来野蛮的战斗民族，也开始遵循绅士风度等一些更加“文明”的行为规范。

    综上，欧洲的历史大概就可以归结成为，古希腊罗马文明，日尔曼人，基督教这三个元素的结合体。正是这三个元素连结在一起的整体，构成了欧洲现代文明的基石，为欧洲现代文明的发展奠定了基础。

    这样并非是想表明这三个元素始终仅仅联系在一起，而是恰恰相反，欧洲的现代文明起源形象一点可以是欧洲人将这三个元素分离开来的过程。

    首先，人们希望古希腊罗马的学术可以脱离宗教信仰，与其剥离开来。比如，地心仅仅是天文学的一种理论，而并不是基督教上帝造人的佐证。拿一些具体的事情来，欧洲历史上发生的文艺复兴，科学革命，启蒙运动，宗教改革，浪漫主义运动，都不同程度上的冲击了基督教，使得基督教的地位不复从前。同时，他们本身独特的思想内涵，如科学，民主，进步，多元，人性等，以及在他们的影响下所进行的经济活动和政治改革，也使欧洲率先发生了工业革命，资产阶级革命等一系列走向现代化的运动。

    其中，文艺复兴可以算得上是以上这些运动中对于欧洲人们的思想影响最大的运动。文艺复兴兴起于意大利城市，然后逐步扩展到西欧各国，在6世纪的时候这场文艺复兴运动达到了顶峰。随后，欧洲便迎来了一段辉煌的科学与艺术革命的时期，同时也为欧洲近代史揭开了序幕。这场文艺复兴运动也被认为是中古时代和近代的分界，同时也与宗教改革，启蒙运动并称为西欧近代三大思想解放运动。

    世纪后，随着欧洲经济的飞速发展，城市的迅速兴起，以及生活水平的提高，人们逐渐改变了以前对于现实生活的悲观绝望态度，开始追求世俗人生的乐趣，而人们改变的方向却是与基督教的主张所违背的。4世纪时候，意大利作为欧洲众多城市中经济繁荣的一座城市，在这里，最先出现了对基督教文化的反抗。当时意大利的本地市民一方面极度厌恶基督教所崇尚的神权至高无上，另一方面由于没有成熟的文化体系取代基督教文化，于是他们借助文艺复兴来表达自己的文化主张。其所为的就是之前我所提到过得欧洲人们企图将古希腊罗马文明与基督教分离开来。因此，文艺复兴并非是单纯的复兴古代分明，而是资产阶级反封建的新文化运动。

    而文艺复兴的兴起基础便是资本主义，在文艺复兴爆发前期，资本主义的萌芽已经悄然兴起。欧洲繁华城市之一的意大利首先出现了这种资本主义萌芽，概括来就是商品经济发展到一定阶段的产物，商品经济是通过市场经济来运转的，而市场的种种行为，如择优选购，讨价还价，成交签约等，都是需要思虑再三后的自愿行为，从本质上来，这可以归根于自由。而这些行为就是自由的体现，毫无疑问，想实现这种自由，人的自由便被提到日程上来。因为人的自由是以上种种行为可以实现的前提，此时，意大利人民无比的期望人的自由，而这也就是文艺复兴的兴起缘由。总结起来，就是陈腐的欧洲需要一场新的提倡人的自由的思想运动。接上文所述，文艺复兴的目的也可以成是人们希望将古希腊罗马文明与基督教分离开来。

    而于这次文艺复兴一样的还有，后面发生的工业革命。英国的第一次工业革命又称为“产业革命”，是以工技术为基础的资本主义工场工业过渡到采用器生产的资本主义大工业的过程。其本质特征就是工生产取代器生产，工工场取代工厂制度。工业革命发生的前提有很多，其中便有一条是英国所具有的工业民族精神，而这种精神的诞生还应归结于上文所提到的文艺复兴的功劳。文艺复兴运动解放了人们的思想，让人们真正的触摸到了自由，这也是的工业民族精神的出现显得并不突兀。在64年，珍妮的现世算是真正的为这场工业革命拉开了帷幕。2年瓦特蒸汽的问世也将工业革命推向了一个**，英国也开始进入了蒸汽时代，领先于世界的其他地区。随后轮船，蒸汽汽车等更先进的产物的出现更好的诠释了欧洲当时在世界的地位。这场工业革命亦表示着资本主义的世界市场初步形成，世界各地的经济联系进一步加强，英国则因为这场工业革命在世界贸易中居于主导地位。钱乘旦曾对此发表过看法，“可以这么，就是没有工业革命，就没有我们现在这个世界。工业革命使英国成为世界上最强大的国家，它的强大的工业生产能力，在当时就是英国一个国家能够对抗整个世界。工业革命呢，还使英国走进了现代化的大门，使英国成为第一个现代化国家。这也就迫使整个世界随着英国向现代化的方向前进。因此，我们从这个意义上，可以是英国引领了当时世界的潮流，打开了现代化世界的大门。”

    而工业革命的兴起亦可以归结于上文提到的人们企图将那三个元素互相剥离开来的行为，但与此同时，世界上的其他地区，既不具有欧洲这三个元素构成的独特秩序，也自然就没有发生上述所因为冲击这一秩序而发生的一系列变革。

    夸张一点，在现代化发展方面，欧洲的领先地位并不是因为她和其他文明相比跑在了第一位，而是他们根本没有站在一个起跑线上。换句话就是欧洲率先现代化的原因在于欧洲文明的独特性。欧洲从始至终的独特历史造就了它曾经领先世界的辉煌