骁骑营中， 风沙席卷着旌旗猎猎作响。

    太久的等待已让秦赐颏下生出了淡青的胡茬。他的神色虽然平静， 眼神却掀涌着骇人的波涛。萧霆倒是好整以暇地端详着舆图， 皇位近在咫尺，他却反而安然了。

    先遣部队正在洛阳城西，昼夜不断地攻城。隆隆的炮火声时断时续地传来， 大风将帐帘吹得掀起又落下。

    罗满持禀报道：“如殿下、将军所料，城内的主力都在洛阳城西拒敌。”

    萧霆转过身，“好。”又看向秦赐， “你还没有决定吗？”

    秦赐还未发话，一位传令兵疾驰而来——

    “报——城内广陵王射来一封文书！”

    那传令兵将简册双手奉给萧霆，萧霆拆开，看了看， 便扔给秦赐， “不过又是想引诱我们轻兵深入。攻城照旧！”

    “是！”

    那传令兵离去后，秦赐又将这文书读了许多遍——

    “欲保庶人秦束，不妨入城和谈。”

    简单的、甚至不伦不类的用语，显示出对方拿住了自己弱点的狂妄自大。

    萧霆看着秦赐的表情，“你不会真的想要……”

    “不。”秦赐道，“计划可以照旧， 罗满持， 你从城南径自攻入宫省，活捉皇帝。不过， 我还要增加一次佯攻。”

    “佯攻？”罗满持问。

    秦赐拿那简册晃了晃，目光在幽深中透着残忍， “广陵王不是用阿束来威胁我么？我便佯装自己愿意与他和谈，单骑入城，杀了广陵王！”

    罗满持吓了一跳，“这可、这可使不得啊！单骑——广陵王一定早已设下了天罗地网——”

    萧霆也上前一步，低压眉宇劝道：“不错，惟今之计，我们必须一致行动，才能救出秦皇后——”

    “她已不是皇后了！”秦赐突然厉声截断了他的话。

    萧霆与罗满持俱是一怔。

    “她从始至终、从始至终，都是——”秦赐激动到极处，却突然哑了声。

    黯败的秋色里，他的神色是孤注一掷的绝望。

    她从始至终，都是我的啊——我的！

    没有人珍惜她，没有人保护她，没有人爱她。即使如此，你们却还要，她是你们的皇后么？

    我来珍惜她，我来保护她，我来爱她。

    我来，为她赴死。

    ***

    秦赐跨一匹高头大马，着一身红衣黑甲，在洛阳城西炮火掩映的夜色之下，显得格外地暗沉一些。

    城上城下的对垒微妙地停顿了一瞬。是城楼上督战的广陵王见到了他，嘴角沁出一个胜券在握的微笑，抬手止住了弓箭手，沉声道：“放秦赐进来。”

    秦赐身边的“叛军”也都一个个地让开了。“轰隆隆”地沉重声响，是吊桥正在缓慢地放下，无数双灼灼发亮的眼睛正盯着那迟缓的机械的动作。在吊桥将将搭上壕沟的一刹那，秦赐便勒马抢奔了上去——

    萧铨微微眯起了眼。

    果然如他所，秦赐是只身入城，一个人都没有带。

    秦约在丈夫身后轻轻地笑着：“真是个痴情人。”

    “请君入瓮，这也太简单了。”萧铨也得意地笑了起来。

    城楼两边已埋伏了最为精锐的屯军，在秦赐马入城的那一刻，银亮的箭镞与刀刃便全都对准了他！

    乱箭一时齐发！

    ***

    秦赐左格右挡，却是宁愿自己身上中箭，也要拼命地护着□□的战马。

    夜色深沉，从萧铨、秦约所在的高处，只能看见他那左支右绌的狼狈模样，然而那马儿却风驰电掣一般，直往城西北奔去了！

    萧铨对着弓箭手近乎狂乱地喊：“射马！都给我射死他的马！”

    秦约皱起了眉，“他不是来和谈的吗？为什么根本不看我们一眼？”

    西北边，不是宫城，也无武库，那里是……

    秦约突然明白过来，想开口时，萧铨已经头也不回地抢奔下了城楼。

    秦约扑到城堞上去，只见萧铨带着数十亲兵正直追秦赐而去，她不由得大喊出声：“金墉城！他要去金墉城！”

    ***

    萧铨已经听不见秦约的喊声了。

    秦赐不知是走了一条什么道路——偏僻的，连一点灯火都没有，狭窄的青石板两边是高高的石砌的阁楼，几乎遮挡了月光。

    “点火！”萧铨怒吼。

    几名亲兵手忙脚乱地点起火把，然而在那火光耀起的一瞬间，他们却都看见了死亡的模样——

    不，那只是秦赐，眼眸浴血的秦赐，不知何时下马步行到了他们的身周，锋锐的利刃一下子就砍断了他们的马腿——

    火把掉落下来，他们尚未意识过来的刹那间，喉咙已被长剑割破！

    这逼仄的街巷再次堕入了黑暗。

    “怎么回事？”萧铨握紧了剑柄，勒马慢慢回身，声音在发颤——

    而后，他便感到冰冷的刃尖贴上自己喉咙的触感，一个冷酷的声音从他身后传来：“让他们放下武器。”

    咚咚、咚咚、咚咚。

    一瞬之间，萧铨好像听见了谁的心跳声——难道是自己的？

    不，那个人就贴在自己的背后，没有握剑的另一只手钳住了他的双手，将他往前压倒，像一个屈服的姿势。

    马儿不堪重负地长嘶一声，萧铨眼神里闪过一丝狠意，双腿一夹马肚子，马儿便往前狂奔了出去，从十数名亲兵慌张戒备的刀丛中间！

    秦赐几乎要坐不稳，但立刻用剑锋割断了萧铨紧紧抓着的马缰，另一只手用力将萧铨的双手往上拐——

    “啊——”萧铨惨叫着，跌下了马背！

    秦赐也同样滚落下来，但那剑锋，却再次搁上了萧铨的脖颈。

    双手是不是废了？萧铨痛得几乎失去意识，他仓皇恐惧地四顾，却见到自己的亲兵们带着同样仓皇恐惧的神情不住地后退。脖子上的剑锋似乎已割开了一道血口，有血沫汩汩地渗出来，令萧铨的声音都变得混沌了：“你……你杀了我吧……你杀了我，也不能救到皇后……”

    秦赐的全身都在颤抖，唯独握剑的手却冷静得仿佛死人的手。

    就是这个人。

    当初设计要害娘子、要杀娘子，多少次阴谋对付娘子，全都是这个人。

    如果没有这个人……

    也许，如果没有这个人，一切仍然不会有什么改变——

    可是此时此刻，秦赐却不愿意承认这一点了。

    只要杀了他！

    只要杀了广陵王，他就能见到娘子了！

    剑锋缓慢地碾磨下来，萧铨双目凸出，连断断续续的惨叫都不能发出了。

    最后的最后，他看见自己颈上的鲜血喷溅出来，染红了一整片的夜。

    ***

    秦赐面前，广陵王府的亲兵们，一个接一个地丢下了手中的兵刃。

    “哐啷”、“哐啷”。

    就在此时，罗满持派来的兵士也终于在这条暗巷里找到了他，大声禀报：“罗将军已经占领宫省，官家不在宫省之中，罗将军请秦将军作下一步指示！”

    兵士手中的火把照了照四周，尸体、鲜血和兵刃的彼端，是一个仿佛刚从地狱里爬出来的人——

    全身都是血，数根断了的箭矢还插在背上腿上，额头上渗着细细的血丝，与汗水一起流下轮廓坚硬的脸庞。

    秦赐一手将剑插入了石板缝隙里，拄着剑撑着自己，慢慢地、慢慢地站了起来。

    “官家在何处？”他嘶哑着声音问。

    他可以听见罗满持的部伍从南边宫省处一路杀来的声音，兵刃交击，好像能将烈烈的夜风也变成冷铁，全往那无声的夜幕上飞掷过去。又不知是何处烧起了火，冷冽的光吞噬着夜，不时地令人有白昼的错觉。

    他好像还看见了广陵王妃——她正披头散发地朝此处奔来，身后保护她的亲兵却不超过十人，正被罗满持的手下所追击。

    可是……可是，官家在何处？

    他慢慢地转过身，看向这熊熊的夜色之下，唯独无动于衷的那个地方。

    金墉城的上方，也亮起了两个、三个火点。

    官家的脸自城堞间露了出来，与此同时，他身后的秦束，也渐渐被火光所照亮。

    秦赐抓紧了剑柄。

    娘子的脸色是非人的苍白，衣衫上全是血迹，口中塞了布条，双手绑缚身后，但她终于望见他的一刻，却好像放下了心来一般，安心地笑了。

    “反虏秦赐！”萧霂举起了剑，尖声道，“放下你的剑，让他们都停下来，向朕投降！否则，否则朕就杀了她！”

    ***

    金墉城的城楼上，可以望见战火之中的整座洛阳城。宫城已被攻破，诸宫贵人在军队的利刃前瑟瑟发抖，贵族与庶民慌张逃窜于街巷之间，不时有流矢飞石，带着火光点燃一个又一个黑暗的角落。

    秦束也看见了秦赐。

    他就在这城楼之下了，身后是渐渐聚拢来的他的队伍。更远处，广陵王妃秦约和广陵王府亲兵都被制住，罗满持与李衡州似乎正在赶来的路上。

    这该是必胜的局了。虽然羽林卫还围拢在萧霂的身周，但这个皇帝，其实已经什么都不剩了。

    他握剑的手在颤抖，连带着那金属也发出嗡嗡的扰人的响。天际是浓黑的夜，他举着剑，也劈不开那夜。

    萧霂想哭，可是自从失去了母亲的臂弯，他就已经很久没有哭过了。夏先生曾经对他，只要杀了秦家人、废了秦皇后，他就可以自由了——可是现在，他却只看见漆黑的、无尽头的夜。

    所谓自由，难道是黑色的？

    他知道秦赐正紧紧地盯着自己，盯着自己可能露出的破绽。所以他反而站得更直，扬声道：“反虏秦赐，拥兵自重，天人所不容！现在投降，朕还可考虑——”

    秦赐往前走了一步。

    只是这一步，已让萧霂吓破了胆，他一把抓过秦束挡在自己身前，“你，你别动！”

    秦赐仰着头，望向秦束。

    她似乎已很疲倦了，但仍强撑着精神，即使不出话，也仍然认真地凝视着他。他的右手一时握紧剑柄又松开，甚至有那么一瞬，他真的想过，扔下这把剑。

    他的一生，他的庸常而乏味的一生，本来都是为了娘子而存在的。从她推开黄沙狱的那扇门起——

    是啊，从她推开那扇门起。

    那之前的记忆，全都是琐碎的沙屑，在卑微的泥土里，在肮脏的囚牢中，他不曾怀疑过自己的位置，不曾思考过为什么自己活该在黄沙狱做一辈子的苦刑。是娘子，推开了那扇门，让门外刺眼的光照在了他的身上——

    他才知道，原来自己，也是可以做想做的事情，甚至可以去救人、可以去保国。原来即使是这样的自己……也是有用的。

    娘子的眼神，他看不懂，但是没关系，他知道自己是为她而活的，这就足够了。

    他慢慢地、又后退了两步。他抬起手，示意身后的兵士们暂且不要紧张。

    萧霂的脸上显出了得意之色。

    秦束望着他，那神色近乎是悲哀的。火光照亮她眼底温柔的痛色，微微是湿润的。

    她想起秦赐曾经过——

    “您只要再往前一步，我就会在前方接您。”

    是吗，你真的会接我吗？

    那么，这心头的一切难堪的不自由，会不会稍稍减轻一些？

    虽然我，一身肮脏，但我的爱情，还一直是干干净净的。

    若是，若是我能有这个勇气，从这困我一生的牢笼里冲出来，离开这连环不绝的耻辱，离开所有的结束与开始，离开……你。

    ***

    萧霂满意地命令秦赐：“现在，把你的剑，扔下来！”

    秦赐望着秦束，刹那之间，秦束明白了他的犹豫。

    不。秦束想。我永远不想见你扔下战斗的剑。

    你是上天赐予我的自由的珍宝。

    她突然往后踩了萧霂一脚，萧霂下意识缩了一下，她便拼命往前冲去！萧霂立刻抓住了她的衣衫，她却已身子前倾地扑到了城堞上！

    “快，快拉她下来！”萧霂一个孩子抓不住她，当即指挥身边的羽林卫上前，但那城堞过窄，秦束又一直在不停地挣扎，羽林卫难以近身，最后乃拔出了剑。

    城楼之下，众人扰攘喧哗，但秦赐却只是皱着眉，好像压着无数的哀愁和痛苦，难以忍耐地望向她。

    他也不明白，她到底要做什么。

    秦束笑了。

    你看啊，赐。

    我终于是如你所，自己离开了这个世界的。

    她闭上眼睛，将身子往前倾去，立刻，便感觉到呼啸的风声——

    “您想去哪里，我都可以带您去，北边也好，西边也好，只要您高兴……”

    呐，赐。

    带我去吧。如果我不能去，那至少，你也要，代我看一眼啊——

    外面的世界。

    ***

    见到那染血的白衣飞举空中的刹那，秦赐心胆俱丧。

    他往前一步、又一步，然后飞奔起来——

    却最终来不及，金墉城的城楼之下是为当年战守所备的沙土壕沟，在秦束跌落的一瞬，秦赐先是看见了满眼的血。

    血、血——她为何会有这么多的血？！他扑上壕沟边沿，只见到秦束的白衣上满布着鲜血，而那张脸，那张苍白的脸——

    “快，上去，活捉，务必活捉！”是罗满持在他身后指挥着兵士。城楼之上，萧霂失去了最后的依恃，慌乱地大哭大叫起来：“别过来！你们都别过来！”

    罗满持冷笑，几乎是咬牙切齿地道：“您若厉害，您也跳下来啊！”

    萧霂转身望了一眼那城楼之下，几乎就要晕了过去，捂着脸大哭：“朕是皇帝！你们不能这样对待朕！”

    “你已经不是皇帝了。”罗满持举起长剑，大声道，“河间王秉公执义，合当为万岁！”

    “万岁！万岁！万岁！”

    长街之上，灯火耀天，兵士们将手中戈矛往冷硬的地面一下又一下地砸去。

    “万岁！万岁！万岁！”

    声音如洪流，席卷着夜色，席卷这整座城池。

    金墉城上，羽林卫们一个接一个地丢下了兵刃，就像是被那声音给震落的。

    萧霂那的身躯慢慢地沿着城堞滑下来，直到瘫坐在地。他将全身都蜷紧了，号啕大哭起来。

    没有人……从来没有人教导过他，失败的时候，该怎么办。

    ***

    四面的胜利的喧嚣，如潮水般将秦赐整个人裹住了。

    他以手攀着那废弃壕沟的边沿，轻轻滑了下去，然后一步步地走到了秦束的身边。

    她紧闭着双眼，发丝之间流淌出细细的鲜血，又渗进那沙土中去。他想抱她，却又害怕震碎了她，毕竟她的身躯是那么地脆弱啊——

    那么脆弱的身躯，为什么会做出这样视死如归的决断？

    为的是什么？

    他过去总觉得看不懂她，时至今日，他才感到，自己似乎终于，靠近她了一点点……

    他轻轻地拂开她的发丝，手指摩挲过她的脸颊，好像还感受到呼吸的微弱温度。

    “娘子！”阿援在壕沟上方尖声哭叫，又翻身滚落下来，扑到她身边，泣不成声，“娘子！娘子！大夫呢，有没有大夫！”

    李衡州带着几名军中的大夫也下来这壕沟，又抬来担架，心翼翼地将秦束放上去，又让壕沟上方的兵士缓慢地拉动绳索，将担架运到上方。

    李衡州哭着：“娘子她、她为什么要跳下来？”

    秦赐动了动干涩的唇，“因为她……她希望……”

    他最终发现，这是很难用言语表达的一种希望。所以他最终，沉默了。

    ***

    光德元年九月晦日，河间王萧霆攻洛阳。秦赐杀广陵王，帝挟秦庶人奔金墉城，秦庶人坠楼死。大军左袒，帝就擒，废为宗室。

    十月朔日，萧霆即皇帝位于洛阳。

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