萧子安从齐贵妃那里取了丹药, 急匆匆地骑马往长公主府赶，守宫门的侍卫见他神色慌张, 还以为发生了什么大事，自然不敢多加阻挠。

    外头冰天雪地，护城河的水早就冻得结结实实, 夜色一压，大街上空荡荡的。寒风吹得他面颊生疼，仿佛一柄钢刀，一点点地磨着他的血肉。

    拽着马缰绳的手冻得通红, 衣摆也猎猎作响, 唯有心尖还热着，一心只想救赵泠。

    待他好不容易赶至长公主府时，翻身下马险些摔了一跤, 根本顾不得旁的, 抬腿大步流星地往里冲, 一脚才踏上台阶，刚要大喊一声：“泠泠，我回来了！”

    全数的声音一瞬间卡在了喉咙底，屋里灯火通明，隐隐可见许温半抱着赵泠坐在床上, 正捧着碗, 一勺勺吹温了往她唇边送，赵泠脸色很白，透着几分大病初愈的病色, 可唇角一直挂着浅浅笑容，阿瑶就靠在床头站着，怀里抱只猫儿。

    安静又美好，如果他此时此刻强行介入，仿佛就是个不受欢迎的存在。萧子安浑身颤抖，也不知是在外头冻的，还是什么，总觉得一瞬间失去了生命中极宝贵的东西。

    他那么艰难万状地去求齐贵妃，十万火急地从宫里带回来起死回生的灵丹妙药，甚至在母妃面前发了毒|咒，可到头来，什么也没得到。

    他不知道该埋怨赵元嘉的冷血无情，凉薄寡恩，还是该恨自己抢占先机，可却始终走不到她的心里。萧子安无比痛恨自己的出生，更加痛恨自己有个棒鸳鸯的母亲。

    原来这便是爱而不得的滋味，他年幼时养在齐贵妃膝下，皇帝怕他以后养成了和齐贵妃一样尖酸刻薄的脾性，再大一点就让他入了文渊殿，同其他皇室子弟一道读书。

    因为齐贵妃嚣张跋扈惯了，哪家的孩子都看不上，以至于萧子安从到大都没什么朋友，就连沈家的表哥也不甚喜欢他，唯有赵泠愿意同他话。

    尤记得初见时，赵元嘉跟着晋阳长公主入宫拜见太后娘娘，因为顽皮，偷偷溜进后花园玩，恰好撞见太子为难于他。

    时候的赵泠可是所有人的掌心宝，太子自然不敢多什么，领着一群跟班便走。彼时她满脸好奇地问他：“你是哪家的哥哥，我怎么从来没见过你？”

    “我乃当今皇上第九子，萧子安，齐贵妃是我的生母，宁国公是我舅舅。”

    “哦，原来你就是九表哥啊！”年幼的赵泠笑眯眯地伸手拉他起来，拍了拍他衣衫上的碎叶，“我听人，齐贵妃性格霸道，不好与人相处的，我母妃也了，让我不要去招惹。但我见你生得好看，让人看了心里高兴，我喜欢你！”

    年幼的赵泠诚然喜欢以貌取人，仅仅这一句话，便引了萧子安春心萌动，时隔多年，他也记不得当初太子推他那一下，摔得疼不疼，也不记得太傅早上教过了什么，只记得那是个阳光灿烂的午后，有个穿红裙子的丫头，笑眯眯地告诉他：“我喜欢你。”

    ——我喜欢你。

    他长这么大，母妃事事对他高要求，让他不能输给任何人，又不得皇帝疼爱，身边连个朋友都没有。还是第一次听到有人喜欢他。

    萧子安从未与人起这段过往，即便谈起赵泠，也只有“青梅竹马，两无猜”八个字总结，最后暗补一句“我很喜欢她”。

    他至今为止都不明白，当初赵泠明明最先喜欢的人是自己，她千方百计求了赵家兄妹，从京城千里迢迢地赶去颍州，就是想看他一眼。

    可怎么就成了谢明仪和她的初遇，她又怎么可以对自己以外的男人动心？又怎么可以把自己彻底放下了。

    自己曾经为了她，顶着多方压力，努力挣扎，结果惨遭贬黜，在西境的那一年中，他每个夜晚都是念着赵泠入眠。

    萧子安五指攥拳，生生将瓷瓶捏碎，碎片扎在手心里，鲜血汩汩地往外流，他也不觉得痛。他不明白，感情这事为何这般令人肝肠寸断，明明是他先认识赵泠，可到了最后，两个还是没走到一起。

    他精神恍惚，不知道自己是怎么走回皇宫的，齐贵妃见他如此失魂落魄，当即便像是明白什么了，一把环住他，温声安抚道：“子安莫怕，待你以后继承大统，天底下何样的姑娘求不得？赵元嘉即便生得再美，终究有年老色衰的一天！你若成了皇帝，后宫佳丽三千，就凭赵元嘉的心性，她岂能容忍你在别处儿过夜？”

    萧子安将手臂抽了回来，缓缓坐在台阶上，手上的血迹未干，衣袖早就湿了一大截，他既像是对齐贵妃的，又像是对自己的，低声喃喃道：“管他弱水三千，我只宠她一人，但她不愿。”

    “子安，你这回总算看清楚赵元嘉的真面目了，她根本不值得你为她如此。”齐贵妃暗暗叹了口气，又面露阴狠地冷笑，“我儿得不到的东西，旁人也别想得到！她不是不想嫁你么，那好，我就让她一辈子都嫁不出去，常伴青灯古佛孤独一生！”

    萧子安神色木讷，仿佛没听见一般，过了很久，他才双手掩面，捧着满脸绝望：“母妃，您放心罢，您的儿子今生今世再也娶不到他心爱的姑娘了。”

    萧家第九子，才至弱冠心已死。

    他终究是同赵泠有始无终。

    齐贵妃嚣张跋扈了一辈子，好不容易才将皇后娘娘斗了下去，如今放眼朝堂，就属萧子安才能出众。她心里恨极了赵泠，怨她这般凉薄寡情，几次三番地玩弄萧子安的感情。

    遂想方设法不让赵泠好过。至太后娘娘死后，皇帝似乎也一夜间苍老起来，早上喝了齐贵妃送来的茯苓鸡汤，的确提了些精神，甚至还熬夜看了奏折。

    可时间一长，不仅精神气没了，人还一日比一日苍老起来，齐贵妃便从旁提议，是有一古法，可以生取鹿血，再配了烈酒烧滚，趁热喝下，有提神醒脑，靠衰老之裨益。

    皇帝原是不肯听信，后找来太医一问，此法的确功效甚好，还没有太大的弊端，遂允了，让齐贵妃每日替他弄些过来。

    刚开始饮用，的确效果明显，晚上甚至还连召了两个嫔妃宠幸，就连上早朝时，也神采奕奕，一扫前一阵子的萎靡不振。

    后来，皇帝就离不开鹿血酒以及齐贵妃了，每晚都同她大被同眠，耳鬓厮磨，似乎要将此前冷落她的数载，一次性偿还回来。

    如今太子便贬至封地，眼看着同皇位无缘，可日后无论谁当了皇上，皇后娘娘始终都是生母皇太后，一辈子都要压齐贵妃一头。

    皇后早上去御前求见皇上，被拒之门外，心疑是齐贵妃在皇上面前吹了枕头风，憋着股气刚要回宫，路过玉华殿时，就听两个宫女窃窃私语道：“这鹿血酒喝不得，我家乡有个县令老爷，就是因为爱喝鹿血酒，最后七窍流血，暴毙身亡了！”

    “真的假的？你可别乱，当心掉脑袋！”

    “我没乱！咱们皇上天天喝鹿血酒，明眼人都看得出来，皇上就是表面精神好些，里子还不知道坏成什么程度了！也就齐贵妃现在仗着九王殿下正值圣宠，换了以前太子在，她怎么敢在皇后娘娘面前放肆！”

    皇后娘娘顿足偷听片刻，越听越觉得此事不对，一回到寝宫，立马让人将太医唤了过来，那太医不敢隐瞒，如实一一道来。

    只鹿血酒偶尔可饮，可不能多饮，尤其切忌酒后滥行那种事，若长远下去，身子必然要被掏空。

    皇后娘娘如今在宫中孤立无援，思来想去也没有办法，索性避人耳目，连夜出宫赶至长公主府。

    赵泠未曾想到皇后会此时过来，微微一愣便要起身，皇后忙走至床边，一拉她的手，痛道：“元嘉，好孩子，看在本宫从前同你母妃有交情的份上，这回你一定要帮本宫啊，元嘉！”

    “皇后娘娘，到底发生什么事了？您先别着急，慢慢。”赵泠一面宽慰她，一面出声唤阿瑶。

    阿瑶点头，赶紧将门窗关好，皇后娘娘如实相告，末了，才擦了擦眼泪道：“元嘉，本宫知道你心里委屈，但本宫从未起过半分害你的心思，即便太子便废，本宫也当他是咎由自取。现如今后宫皆由齐贵妃的算，我儿又远在封地，无诏不得回返，纪王府一向拥护你，你又是武陵侯府嫡出的姑娘，还是长公主膝下唯一的女儿，只要你肯出面，本宫就不信齐贵妃还能治你的罪不成！”

    现如今齐贵妃掌控后宫，萧子安一朝得势，母家宁国公府上下，除了沈公爷外，皆是拥护萧子安。纪王府虽不参与党争，可涉及江山社稷，想来也不会坐视不理。至于武陵侯府一直就是墙头草，无论站哪儿都不足为患。

    如今看来，皇后娘娘倒是把所有希望都寄托到了赵泠的身上，未经赵泠的允许，给她扣了天大一顶帽子，仿佛她不出手相助，就不配为当朝郡主。再往大了，若是齐贵妃有谋逆之心，霍乱朝堂，赵泠坐视不理就是罪加一等。

    赵泠眸色渐渐沉了下来，不动声色地将手臂抽了回来，缓缓道：“我爹娘去世多年，偌大的长公主府全靠我一人苦苦支撑，从前有太后娘娘偏宠，我都不敢肆无忌惮地任性妄为，更何况现如今无人做我的后盾。我也只是个普普通通的郡主。”

    皇后娘娘面露难色：“元嘉，本宫知道你是最懂事的，但凡本宫有法子，都不会出宫寻你。本宫也知道你心里委屈，可你到底是一国郡主，难道你要眼睁睁地看着齐贵妃将宫里搅得天翻地覆？皇上还是你的亲舅舅，你怎么忍心看他被人蒙骗啊！太后娘娘若是泉下有知，不知该有多难过！”

    “依皇后娘娘之见，临到了了，还让我出面得罪齐贵妃？”赵泠毫不客气地回呛道：“现如今人人皆知，九王殿下日后必能继承大统，齐贵妃如日中天，背后又有宁国公府撑腰。我若此时站出来，且不得罪齐贵妃，实则是得罪了未来新皇！白了，无论以后谁当皇帝，长公主府永远是长公主府，我的封号乃皇帝亲定，又有太后娘娘的懿旨在，何人敢废？我放着康庄大道不走，何必蹚这浑水自讨没趣儿？”

    顿了顿，她又道：“再者，我不是什么善男信女，更不是什么圣人，心胸没有那般开阔，对于几次三番置我于死地的人，何谈原谅？我未趁机痛落水狗，更未迁怒皇后娘娘和世子，便是我作出的最大让步！而且还是看在我母亲是长公主的份上！我从来都没有原谅过你们，我不过是在维护我母亲的声誉！”

    皇后娘娘冷汗潸潸，忍不住往后倒退一步，她从未想过一向温和有礼，知礼明义的元嘉郡主，居然也有如此疾言厉色的一面，更未曾想过，赵泠也会咄咄逼人！

    一时间脸上火辣辣的烧着，竟然连半句反驳的话都不出口，哪有害人的人，用这般高姿态去强求被害人的原谅。

    谁也不是赵泠，谁也没经历过她曾受的苦难。那种沉在水底，被四面八方涌上来的冰冷刺骨的湖水包围，积水呛着她的肺部，堵住她的口鼻，让她呼不了救，求生无门的滋味，若非亲身体验，无法言。

    赵泠并非那等冷血无情之人，她从始至终都在用自己的方式，保护着身边的人，以一己之力支撑着长公主府。面对外界再多的流言蜚语，也能面不改色地挺起胸膛！

    这就是她作为长公主的女儿，堂堂一位郡主的尊严，任何人都不能侵|犯！

    很久之后，她才微不可闻地叹了口气，轻声道：“这事我知晓了，皇后娘娘请回罢。”

    皇后娘娘抹着眼泪道：“那郡主的意思是，就这么任由齐贵妃母子胡作非为？郡主莫忘了，齐贵妃早就视郡主为眼中钉，肉中刺，谁能保证她不会对郡主动手？郡主可要三思啊！”

    “天子脚下，皇权重地，谋朝篡位者，犯上作乱者，祸乱宫闱者，必死无疑！”她的声音很轻，可每一个字都掷地有声，“我先是一国郡主，后是我母亲的孩子。”

    皇后娘娘久久不能回神，呆愣愣地望着赵泠，很久之后，才低声道：“看来本宫真是年纪大了，如今居然比不上一个孩子的心胸，若此事结束，本宫再不问俗事，一生常伴青灯古佛，祈求国运昌盛，郡主千岁。”

    短短几日，皇帝就病倒了，连早朝都不曾去，齐贵妃命人将皇后娘娘软禁起来，不许任何人探望，一面把持着朝政，一面暗地里同宁国公府私信来往频繁，意图将朝中不肯归顺者，一并除之而后快。

    沈公爷一向不主张宁国公府参与党争，深知其中的厉害，一着不慎便粉身碎骨，遗臭万年。暗地里阻截了宫里传来的信件，销毁罪状，知晓齐贵妃现如今癫狂一般，劝无用，遂曾去九王府求见，未果。

    后同许温密谋，意图将齐贵妃拉下台，正在风口浪尖上，又出了件大事。

    齐贵妃现如今大权在握，离皇帝驾崩只差一步之遥。她忽想起年少时同谢明仪母亲之间的恩怨，又痛恨赵泠害自己同萧子安母子离心。遂假传圣旨，命大理寺强闯进长公主府，捉拿阿瑶归案。

    又给赵泠安了一个包庇逆犯的罪名，一致关押问罪。

    待大理寺的人闯进长公主府时，却见赵泠一身极隆重的华服，这是她除了册封那日，第一次这般盛装扮。眉心处的花钿烈烈如焚，神姿高砌，仿佛山巅皑皑白雪，执剑立在院中，狂风将她身上的华服吹得猎猎作响。

    只她一人，身后就犹如站着千军万马。

    很多年后，京城百姓回想起今日，都不由肃然起敬，那一日，他们亲眼看见了世间最美的姑娘。

    “元嘉郡主，臣等奉旨上门捉拿罪臣之妹谢明玉，还请郡主行个方便！”

    赵泠一剑抵在为首官员的脖颈上，冷呵道：“你还知道我是郡主！”左手攥着册封她为郡主的诏书，高举起来，“见此诏书如见圣颜，尔等放肆，竟然敢擅闯长公主府，论罪当诛！还不速速跪下！”

    众人见她神色冷冽，如同当年长公主在世，不由自主跪了下去，赵泠面色冷峻，再不多看众人，提剑只身一人闯入宫门。

    一路畅通无阻，无人敢拦，齐贵妃闻讯，大惊失色，忙吩咐御林军将赵泠劫杀在午门外。

    前去劫杀的御林军匆忙跑来回禀，颤声道：“贵妃娘娘，来……来不及了！元嘉郡主伙同纪王府，宁国公府，还有中书令谋反了！再闯一道宫门，郡主就提剑过来了！贵妃娘娘快跑吧！”