董氏招呼邻居几个好事的妇人拉住了高氏和陈娇娘，玉芝趁机拉着王氏带着众人进了东厢房。

    邻居有几个人拿着灯笼，举起灯笼一照，众人都看见了屋子里翻得乱七八糟的床，开的衣箱，乱扔的衣服，满地被撬起来的砖头，倒在桌子上的花瓶，胡乱放在桌子上的桃枝——分明是被贼洗劫过了！

    众人闪出了一条道，让陈耀祖、王氏和玉芝三口过来。

    陈耀祖、王氏和玉芝三口站在最前面，呆呆看着满室狼藉，都一言不发。

    众乡邻没见过这样可怕的家贼，也都静了下来。

    整个东厢房内只有高氏高声叫骂的声音：“……贱人！淫妇！饿不死的贱蹄子！你过来，我和你白刀子进红刀子出……”

    玉芝立在那里，垂着眼帘，拼命想自己最伤心最难过的事，在想到阿沁的一瞬间，黑泠泠的大眼睛里终于氤氲出一层泪雾来，她抬起头，眼波流转，泪雾朦胧，声音颤抖：“爹，娘，我的银子……我和娘攒了那么久的二两多碎银子不见了……”

    她放声大哭了起来，蹲下来，飞快地翻动着地砖寻找着。

    众人也都被这女孩子的哭声弄得有些凄凉，就有人问高氏：“玉芝孩子家，挣俩银子不容易，你们快把银子交出来吧！”

    高氏当即看向陈娇娘，她以为是陈娇娘私藏了。

    陈娇娘暴跳如雷：“我没拿！谁拿贱人的银子谁死全家！”

    玉芝不话，只是蹲在那里哭，雪白纤细的手指一个个翻动着地砖，急急寻找着。

    众人看了，都叹着气，纷纷劝高氏和陈娇娘把偷去的银子叫出来。

    高氏和陈娇娘从来强势，从来没受过如此委屈，自然更加暴跳，整个陈家都是母女两个高声吵骂的声音。

    陈耀祖阴沉着脸，看向在一边怡然自得看笑话的陈耀文和董氏：“老三，你和弟妹还不把娘和妹妹拉回房里去？还嫌不够丢人？”

    陈耀文看向董氏，董氏眨了眨眼睛，夫妻俩有了共识，这才上前拉了高氏和陈娇娘回正房去了。

    见高氏和娇娘进了屋子，陈耀祖忙躬作揖，求爷爷告奶奶，终于把看够了热闹心满意足的乡邻都劝了回去。

    闹了半夜的陈家终于安静了下来。

    见外人都离开了，陈富贵一下子厉害了起来，跑到桃树那里拿起靠在桃树上的捣衣棒，冲出来要玉芝。

    玉芝灵巧地一闪，躲在了陈耀祖的身后，声音里满是委屈：“爹，爷又我了！”

    她故意把重音放在了“又”字上。

    陈富贵更气了：“你这贱蹄子，把银子看得那么重，挑唆家人不和，我今日非死你不可！”

    他冲上来，抡起棍子没头没脑了过去。

    陈耀祖哪里会让他自己的亲闺女，当下就上前拦住陈富贵：“爹，这件事咱们进屋去！”

    话间，只听“砰”的一声，陈富贵手里的棍子抡在了陈耀祖胳膊上。

    陈耀祖疼得冷汗都冒了出来，意识到自己的爹是真的要玉芝，忙叫在一边立着的陈耀文：“老三，你来拉着爹！”

    这时候王氏已经把玉芝揽在了怀里：“玉芝，别怕，有娘呢！”

    玉芝依偎在王氏怀里，装模作样一边抹泪，一边道：“爹，娘，我的银子丢了就丢了，咱们算了吧，我怕……我怕我娘和我被爷奶死……”

    她的声音稚嫩之极，却带着无尽的恐惧，听得王氏和董氏当即落下泪来，陈耀祖心里也是一阵恓惶——他终于意识到了，今夜闹到如此地步，这个家王氏和玉芝是不能呆了，自己的爹娘和妹子是万万不会放过王氏和玉芝母女的！

    陈娇娘在正房里听到了，顿时气得火冒三丈，当下就跳起来厉声道：“陈玉芝你这贱蹄子，老娘什么时候偷你的银子了？明明是你栽赃！”

    董氏听不下去了，拭去眼泪，走上前拉住王氏和玉芝母女：“走，我陪你们娘俩先进屋！”

    见董氏陪着王氏和玉芝娘俩进了东厢房，陈耀祖深吸一口气，看向陈富贵：“爹，进屋话吧！”

    董氏站在东厢房门口，看到陈耀祖和陈耀文陪着陈富贵进了正房堂屋，这才松了一口气，转身道：“他们都进堂屋了！”

    王氏也松了一口气，心中余悸犹在，伸手抚了抚玉芝的长发，柔声道：“玉芝，别怕，娘会陪着你。”

    饶是玉芝心性坚强，可是听了王氏的话，她还是险些落下泪来——这句话，正是玉芝在梦中无数次告诉她的阿沁的：阿沁，别怕，娘会陪着你！

    玉芝依偎在王氏怀里，等待着鼻子的那阵酸涩过去。

    她其实一点都不怕，今晚的一切都在她的计划之中——一直忙碌着赚钱，引起高氏和陈娇娘的觊觎，然后提前把银子都藏起来，让陈耀祖回家放东西好给高氏和娇娘制造机会，以丢银子为由大闹一场，让陈耀祖萌发分家年头……

    或许分家之路还很漫长，可是她会继续努力的。

    董氏掇了张凳子在桌子边坐下，低声道：“这家是早晚要分的，不然咱们大房三房会被这些吸血鬼给吸干的，咱们商量一下吧！”

    玉芝抬眼看向董氏，大眼睛幽深似深潭，片刻后，她微微一笑：“三婶，我有一个法子……”

    董氏离开之后，屋子里只剩下王氏和玉芝母女了。

    玉芝起身闩上了房门，从卧室里拿出了窗台上那个插桃花用的土陶瓶，把手伸进去抠了抠，很快就从土陶瓶里掏出了一个叠得严严实实的油纸包——这是她用桐油粘在土陶瓶里的，土陶瓶口肚子大，单从瓶口看，是看不出来的，陈娇娘的手比她大不少，根本伸不进去。

    她解开油纸包，拿出了两粒的银锞子，伸手探到了王氏的面前。

    王氏见了，惊喜莫名，声音都有些颤抖了：“银子没……没丢么？”

    玉芝又松开衣襟，从中衣里掏出一个香囊，松开系带，从里面倒出了三粒的银锞子，捧在手里笑眯眯让王氏看：“娘，咱们已经存够五两银子了！”

    这些银锞子，是她提前去张娘子的杂货铺里用碎银子置换的。

    王氏欢喜地笑了：“真好！”

    玉芝胸有成竹道：“娘，过些日子攒够了十两银子，咱们就进城一趟，看看城里做生意的情况，再看看怎么赁房子！”

    一直到了深夜，陈耀祖才从正房回来了。

    他进门的时候，王氏正拿了捣衣棒在捶那两卷新衣料。

    玉芝买的是一匹精软的白飞花棉布和一匹毛青布，高氏和陈娇娘偷盗未遂，毛青布还好，那匹白飞花棉布被她们弄得沾满了灰尘。

    听到陈耀祖的脚步声，王氏抬头看了他一眼，低下头去，没有话，兀自忙自己的。

    陈耀祖有些无趣，便道：“我去看看玉芝。”

    他撩起北暗间门上的布帘，发现屋子里一片狼藉，玉芝正蹲在地上，一块块把被陈娇娘撬起来的地砖铺回去。

    陈耀祖无话可，叹了口气，道：“玉芝，你去做桶子□□，我来铺！”

    玉芝“嗯”了一声，果真起身出去了。

    明日上午寒星就要来拿桶子鸡，她得赶紧去做了。

    不管怎么，既然答应了，既然定下了契约，就一定要完成，这是她做人最基本的原则。

    王氏也出来帮玉芝的忙。

    玉芝把从舅舅家买回来的十只笋鸡又里里外外清洗了一遍，沥干水分，放入了铜盆内，一只只用花椒盐和料酒涂抹了，腌制了起来。

    她做事一向专心致志，一直到把这十只笋鸡都腌上了，这才觉出自己出了不少汗，身上有些黏腻。

    王氏见玉芝低着头，狐疑地闻自己的胳膊，瞧着怪可爱的，不由笑了：“我刚才已经烧好了三锅水，咱们三口都洗个澡吧！”

    玉芝“嗯”了一声，眯着眼睛笑：“洗完澡，还得再烧两壶开水，放凉了明日早上做桶子鸡用！”

    王氏点了点头，又去烧水了。

    陈耀祖把玉芝房里的地砖一块块铺好，又洗了手，把她的床褥都重新铺设了，叠好了被窝。

    把屋子里拾掇好之后，他站在窗前发了一会儿呆，叹了口气，去找正在灶屋烧水的王氏去了。

    王氏正在往灶膛里塞柴火，玉芝在一边陪着。

    见陈耀祖进来，王氏便低声道：“到底怎么的？”

    玉芝也抬眼看向陈耀祖。

    陈耀祖在王氏身边坐了下来，低声道：“爹娘都不肯分家，不过我会劝他们的。”

    王氏当即皱起了眉头：“分是一定要分的，大不了咱们多出些钱，不然这日子没法过了！”

    这个结局是玉芝意料中的，她看着灶膛中跳动的火苗，轻轻道：“若是不分家的话，爹，过些日子我和娘攒够本钱了，我们去尉氏县城里卖卤肉！”

    陈耀祖刚要反驳，玉芝扭脸看他，大眼睛微微眯着：“爹爹，如果你不去，到时候你留在西河镇陪伴爷奶，我带着娘出去！”

    闻言陈耀祖沉默了，盯着灶膛里风火看了半晌，方低声道：“这件事以后再，咱们慢慢计较……”

    他想象了一下妻女都离开，只有他留在西河镇的场景，浑身汗毛都竖了起来——他的爹娘和妹子实在是太可怕了！

    王氏看了陈耀祖一眼，笑着道：“玉芝，咱们去县城开店，得找个离城边近的地方开店，我喜欢种菜，到时候我租人家一亩菜地来种！”

    玉芝大眼睛亮晶晶，笑眯眯答应了：“嗯，咱们尽量赁一个临街带院子能种菜能种花的房子，到时候一边开铺子做生意，一边在后院种菜前院种花，再搭一个葡萄架，还得在墙角种些刺玫花攀爬……”

    想到那美好如画的未来，王氏不禁笑了起来。

    陈耀祖想象了这娘俩理想中的城边院，不禁也有些动心，心道：若是有这样一个房子，房钱若是合适的话，倒是真的可以赁下来，虽然不能日日照顾爹娘了，但是可以多挣银子孝顺爹娘，彼此也都清净了……

    不过爹娘不肯，此事须得细细计较……