许灵知道玉芝近在咫尺，当下取下手巾坐了起来，两腿并拢，身子前倾，做沉思状：“玉芝，咱们那三个铺子里，除了掌柜之外，还有好几个管事，也得给他们机会了，你叫他们来问问，选出两个让他们去筹备新开的酒楼！”

    玉芝答应下来。

    她知道自己该起来离开了，可是不知为何有些恋恋不舍，就是想要和许灵再这样聊一聊。

    平常生活中，许灵很依赖她，可是在处理生意之类的事情的时候，她就有些依赖许灵。

    很多东西她都不懂，得一点点去学，向懂得的人询问，能少走许多弯路。

    玉芝不会去问阿沁，她知道阿沁一天到晚考虑的都是天下大事，她不愿意增加阿沁的负担，而近在咫尺朝夕相处的许灵就成了她最佳咨询目标了。

    许灵也舍不得玉芝离开，待身体平复，他又靠回椅背，与玉芝絮絮谈着。

    用罢晚饭，玉芝让观雪和烹茶也歇着去了。

    外面风声呼啸，正房只剩下玉芝和许灵，静悄悄的。

    许灵坐在卧室窗前的罗汉床上，趴在炕桌上批示文书。

    一时砚台里的墨用完了，他想了想，开口道：“玉芝，来帮我磨墨！”

    玉芝正在自己的卧室看书，听到许灵叫她，便拿了书过来了。

    帮许灵研了墨后，她索性坐在许灵旁边看自己手里的书。

    许灵忙着自己的事，间或抬起头来，见对面玉芝正专心致志看书，一颗心便稳了下来，抿嘴一笑，继续忙自己的。

    不知不觉夜深了，外面风声依旧，可是糊在窗格上的窗纸却开始啪啪作响。

    玉芝凝神听了听，道：“好像下雪了！”

    又道：“我出去看看！”

    许灵还没来得及叫她，玉芝已经跑出去了。

    许灵怕玉芝冻着了，忙拿了件他的白绫袄也跟了出去。

    玉芝正站在廊下，外面果真下起了雪。

    雪粒子的，却又密又急，织成了密匝匝的雪幕。

    玉芝伸手去接，雪粒子一触到她的手就化了。

    许灵鼓足勇气，走上前把自己的白绫袄裹在了玉芝身上，揽着玉芝站在那里看雪。

    玉芝笔直立在那里，看着庭院中密密匝匝的雪粒，身子下意识想要靠近温暖的许灵，理智却告诉她不可以……

    不知道过了多久，许灵道：“太冷了，回去吧！”

    玉芝“嗯”了一声，被许灵揽着回了明间。

    晚上睡在自己的卧室，玉芝听着外面扑簌簌的下雪声，心里乱糟糟的。

    她想要心如止水，可是年轻的身子却总是容易被许灵吸引……

    儿子都这么大了，要什么男欢女爱，还是修身养性吧！

    再了，即使她想，许灵怕也是心有余力不足配合不了啊！

    这样一想，玉芝满心的绮念再一次一扫而空，在扑簌簌的雪声中很快就睡着了。

    天亮之后，玉芝往外去一看，发现雪还在下，不过雪粒变成了鹅毛般的大雪，在苍穹中飞舞着，整个许府早成了雪白的一片。

    许灵穿上斗篷正要出门，忽然看向出来送他的玉芝：“我今日要出一趟远门，过一段时间才会回来。”

    玉芝还没来得及话，许灵便又道：“我已经让人在慈宁斋成衣阁给你订了两件水貂皮袄和一个雪狐斗篷，过几日应该就送到了！”

    罢，他不待玉芝道谢，便急急离去了。

    玉芝呆呆看着许灵走远，与候在内院门楼下的林寒星和五六会合一起出去了。

    观雪见大人都走半日了，夫人还立在那里痴望，她原不敢扰的，只是见夫人发上身上都落了不少雪，这才试探着道：“夫人，雪太大了，咱们不如先进屋吧？”

    玉芝这次清醒过来，伸手抚了抚发髻上的雪，笑吟吟道：“我想心事呢，一时有些傻了！”

    她转身回了明间。

    烹茶拿出一件斗篷从西暗间走了出来：“夫人，您不是今日要去城外西流湖村看外家老太太和阿宝公子么？雪这么大，不如穿这件斗篷吧！”

    玉芝一看，见是一件崭新的藏蓝缎面斗篷，瞧着有些陌生，伸手一摸，发现内里居然是松软光滑的貂鼠皮毛，不由一愣：“这是——”

    她没有这样华贵的斗篷啊！

    烹茶微微一笑，道：“夫人，这是碧梧街给您送来的！”

    玉芝这才明白是阿沁让人给她送来的，心里暖洋洋的：哎，阿沁这孩子……真孝顺呀！

    见夫人眉眼里都是笑意，显见欢喜得很，烹茶这次脆生生道：“碧梧街送来了两件皮袄，两个斗篷，都是貂鼠里的。两个皮袄一个是大红缎面，一个是娇绿缎面；两个斗篷，一个是您身上这件藏蓝缎面，另一个是妆花织金缎面，奴婢都先给您收了起来！”

    玉芝笑眯眯吩咐道：“你去叫许六福把给外家老太太他们准备的礼物都拿上，咱们骑驴子出城！”

    在雪中骑驴子，想想都觉得有趣味！

    外面大雪纷飞。

    京郊的西流湖村也被笼罩在大雪之中。

    村东头一栋齐整宅子的大门外响起了敲门声。

    住在门房的是一个瘸了腿的中年汉子，他和娘子正在门房内就着火盆烤火话，听到敲门声，忙起身去应门：“谁呀？”

    外面传来许六福的声音：“七叔，是我，六福！”

    七叔忙开了门，见许六福牵着三个驴子正站在外面，他的身后立着两个穿着斗篷落了一层雪的女子，看不清脸，便道：“这是——”

    许六福低声道：“这是夫人和她身边的丫鬟烹茶！”

    七叔忙开门请许夫人和烹茶进来。

    王氏正带着四儿在堂屋里烤着火做着针线，听到外面声音，刚要起身去看，却见门上棉帘被掀开，两个穿着斗篷的人走了进来。

    前面的人拨下兜帽，露出了一张明媚的笑脸：“娘！”

    见是玉芝，王氏心里一阵欢喜，忙上前帮着玉芝解下斗篷，又帮着她掸去雪花，挂了起来，然后又拉着玉芝坐下来烤火：“哎呀，看这手冻得冰凉，快烤火！”

    她又抬头吩咐四儿：“四儿，去灶屋把汤热一热，给姑娘盛一碗来！”

    玉芝笑吟吟听着母亲唠叨，待王氏终于停了下来，她忙问道：“我爹呢？”

    王氏笑着道：“不是下雪了么？你爹怕阿宝在学堂冷得慌，骑着家里的骡子进城去给他送棉衣去了！”

    玉芝闻言笑了：“我前几日才让人去给阿宝送过棉衣的！”

    她怕阿宝在学堂里被人歧视，因此送去的都是专门在慈宁斋买的清水绵衣、皮袍和斗篷。

    王氏一拍手：“哎呀，碰到一块去了！”

    接着她又絮絮地告诉玉芝：“你爹现在认命了，把阿宝当成亲儿子养呢，比先前用心多了！”

    玉芝放下心来，微笑起来。

    她这个爹爹实在是重男轻女，没有血缘的儿子也比亲生女儿重要。

    不过这样也好，起码对阿宝来是好事。

    从西流湖村回来，玉芝骑着驴子在雪中慢慢行着。

    许六福骑着驴子在她前面开路，她的后面则是烹茶。

    等他们一行人进了城，雪已经了不少。

    玉芝熟练地操控着驴子，慢悠悠在穿行在延庆坊。她今日穿得这么严实，脸也没露出来，应该不会有人再来骚扰了。

    这条街道是她回家的必经之路，道路两旁都是各种店铺。

    因为一直算经营酒楼，因此玉芝一看到前面探出一面杏黄旗在雪中招展，上面是“晏家酒楼”四个字，便把兜帽往后拨了拨，抬头看了过去。

    正在这时，却听到“咣当”一声，酒楼大门被人从里面推开，一个穿着玄色缎面斗篷的人从里面冲了出来，瞬间就到了她的面前。

    那人戴着兜帽，眉毛都被遮住了，脸上又围着玄色面巾，只有一双眼睛露了出来，又黑又亮，他见到玉芝，似乎吃了一惊，脚步顿了顿，压低声音喝道：“快回家！”

    罢，他迈开长腿向前方狂奔而去，很快就消失在飘着雪花的巷里。

    玉芝心脏怦怦直跳，意识到有大事发生，一边把兜帽往下拉，一边压低声音道：“快走！”她和许六福及烹茶驱赶着驴子没走多远，就听到后面传来喧哗声：

    “死人啦！”

    “叶大帅……叶大帅被人暗杀了！”

    “快来人呀！”

    “……”

    玉芝深吸一口气，竭力压抑怦怦直跳的心脏，令自己稳下来，催动着驴子加速往前赶。

    等到拐入了另外一个巷，距离许府很近了，玉芝这才静下心来，思索着：叶大帅是谁？

    在大周，唯有节度使才会被人敬成为大帅，而姓叶的节度使只有一个，那就是沧州节度使叶明楼……

    她骑在驴子上，脑海中浮现出方才看到的那双眼睛。

    那双眼睛又黑又亮，并不大，却特别有神，让人一见难忘……

    那句“快回家”，虽然刻意压低，她却莫名觉得有些熟悉……

    一直等到腊月初，许灵还没有回家。

    这一天孔氏家学放了假，玉芝命人接了阿宝过来。

    进京没多久，阿宝似乎长高了不少，已经比玉芝还高了。

    玉芝一见，简直不相信自己的眼睛：“阿宝，你……你怎么长这么高？”

    阿宝泰然自若：“我都十四岁了，自然该长个子了！”

    他瞟了玉芝一眼，道：“我觉得我将来会比你还高一个头！”

    玉芝不禁笑了：“哟，志向很高远呀！”

    她让观雪送上茶点，陪着阿宝吃。

    阿宝吃了一口雪梨百合粥，忽然道：“姐姐，我在学堂里听朝中发生了一件大事！”

    玉芝抬眼看他，双目盈盈。

    阿宝心跳有些快，忙垂下眼帘：“听沧州节度使叶明楼被人暗杀了，沧州卫指挥佥事秦洋取而代之，被朝廷任命为新的沧州节度使！”

    他看向玉芝，道：“他们私下里都秦洋是殿下的人！”

    阿宝之所以和姐姐这个，就是因为他知道姐夫许灵是太子殿下林玉润的亲信，许府的兴衰早就和太子殿下连在了一起，这才和姐姐的。

    玉芝心里一动，不动声色道：“阿宝，你还在学堂里听了什么？”