“亦桃，这是要去哪里？”沈璧拦住她的去路，不悦问道，想起前世种种，虽疼惜她痴心错付，可也厌憎她毁了沈烈。

    见她今日面若桃花，似有特地装扮过，只是施了再多脂粉也掩不住她憔悴姿容，亦桃是个有眼色的，见沈璧来着不善，微微欠身回道：“听二哥哥回来了，妹妹只想去见见二哥。”罢正要离开，便被沈璧拉住臂膀。

    亦桃捂住臂，沈璧缓缓收紧力道，疼得亦桃皱紧眉头，“大姐姐何至于此？难难得一家团聚，亦桃竟也没了一席之地吗？”

    沈璧眼中露出骇人的锋芒：“见外了三妹，你若把烈儿，把我当做你的家人，那定有一席之地，若存了私心，动了歹念，可别怪我这个做长姐的不够心慈软。”罢，她猛地放开亦桃，亦桃后退两步，撞在了木柱上。

    沈璧却并未理会她，径直去了祠堂，她倒要看看那个毒妇还存了什么念想，关进了祠堂还不给她个安生觉睡睡。

    去的时候正是晨昏定省时分，祠堂里灯火通明，李嬷嬷带了竹戒守在辛二娘旁边，叫侍女执行家法。

    问道：“辛二娘谋害主母，可有知错？”

    没等辛二娘回道，戒尺便狠狠打在她的心上，只听她“啊！”了一声，整个祠堂回荡着辛二娘的叫嚷。

    “蓉儿知错！”辛二娘捂着红肿渗出血丝的掌心吃力回道。

    李嬷嬷却不依了，“蓉儿？你现在入了贱籍，是将军府的奴才！怎配有名有姓！”罢又是一顿戒尺。

    辛二娘咬紧牙关：“奴才知错。”，晨昏定省要打两次，一次打十下，每一下都会让她有了轻生的念头。

    李嬷嬷行完家法，出门时见沈璧带了奴仆过来，行了礼，李嬷嬷劝道：“姐身子金贵，怎的也来这等地方，别被脏了脚，乘着天还没黑尽，赶紧回别苑去。”

    沈璧知道李嬷嬷向来护犊子，不让她招惹是非，可沈璧确要看看辛二娘，只回了句乖巧中听的，见李嬷嬷走远了，才进去查看那毒妇。

    房间昏暗，辛二娘蓬头垢面，仔细包扎刚才打的掌心，布条上全是血迹，见沈璧款款而来，竟生出戒备问道：“你来做什么？”

    沈璧蹲下，与她平视，“我道这是哪家粗使婆子从房里跑出来，这不是从前洋洋得意，招摇过市的辛二奶奶吗？”

    “呸！”辛二娘狠道，“你是什么东西，凭你也敢过来看我笑话！”

    沈璧面无愠色，“辛二奶奶事到如今还不忘摆出当家奶奶的谱，想必是没吃尽苦头，不知道怎么告饶。”

    “要我跟你这个蹄子告饶？”辛二娘怒道，“呸！呸！呸！”

    沈璧蓦地抓住她的脖子，缓缓收紧：“是个硬骨头，我也不跟你干耗，只问你一句，问完我便走。”

    “什么？”辛二娘吃力地掰开她的，却丝毫未撼动半分。

    “是你寄信叫烈儿回来的？”沈璧问道，见她不答，又狠狠捏紧她的脖子。

    辛二娘被勒得生疼，回道：“是又如何？”

    “啪！”沈璧给了她一巴掌，“贱人！”她眼里逼出几分狠厉，辛二娘笑了，见沈璧张皇来回在祠堂里徘徊，更是大笑起来：“怎么，急了？逃了兵役不就欺君之罪，再不过株连九族，就把你吓成这样？”

    沈璧血气上涌，生出几分杀意：“找死。”蓦地上前拎起她的衣襟，狠狠给她一巴掌，两巴掌打得辛二娘满嘴血气，竟有几分恍惚了。

    却还不忘激怒沈璧，“我辛二奶奶贱命一条，若有沈氏一族陪葬，那便死而无憾了。”

    沈璧怒极，攥紧拳头正要对着她的面门打过去，却被一声“住！”制止了。

    只见亦桃扑向辛二娘，双臂展开像只老母鸡一样护在她身前，见辛二娘满脸指痕，嘴角带血，神志模糊，心痛不已，边哭边道：“大姐姐为何对我阿娘私自用刑！即便家母有罪过，可她已经受到了惩罚，已经知道错了，为什么不能饶了她！”

    沈璧冷眼道：“我饶了她，那谁来饶过我？”

    亦桃见她慢慢走了过来，便急道：“你要打就先打死我吧！”

    “你以为我不敢！”沈璧狠道，正要抬起，见她眼底无畏，明明是跪着的，却比站着的时候底气更足。

    “大姐姐若真了结了我，便帮我带句话给二哥，就”她似在思忖，睁开眼又道，“芳昼怯冷，叫他记得多添点衣裳，伤春疏酒，叫他少饮一些。”罢眼珠落下，如珍珠垂落从嘴角黯然划过，竟是笑着的。

    看在沈璧眼里，竟生出几分恨意，“啪”的一声脆响，最终打在了亦桃脸上，却不怎么用力，她听见自己：“你若再敢接近烈儿，我便把你娘两都杀了。”罢，她带着门外阿碧离开。

    回到舒云台更衣的时候，发现叶明远送给她的鼻烟壶不见了，想起应该是刚才打人的时候被落下了，原想着丢了便丢了，不过是个玩意，可心里放不下，想着回祠堂走走也罢，便连外袍都没披，就跑到祠堂瞎找一气，终于在庭院里找到了，她心下雀跃，好生地揣在怀里，正要离开，却见祠堂里传来哭声。

    她闻声探寻过去，透过竹帘，隐隐看见亦桃轻靠在辛二娘的腿上，她泪花如雨下，辛二娘不置一词为她梳理鬓间的碎发。

    徐徐道：“你不该替我出头，惹恼了她，她不给你好日子过，应该任由那有出息的把我打死，这样才不会白白拖累了你。”

    “可是大姐姐打你，她打你她欺负你！”亦桃哭得声音都嘶哑了。

    辛二娘咽下苦楚：“傻孩子，我既入了贱籍，这辈子也就没指望了，若真死了倒好，若还赖活着，让人知道你和若轩有个卑贱的母亲，岂不是毁了你们吗？”

    亦桃哭得更大声了，“母亲哪里卑贱！母亲是世上最好的母亲！我不要她打你，我恨她，我恨大姐姐！”

    辛二娘隐隐抽泣道：“不这些了。你既叫她一声大姐姐，就不能为了我惹恼她，她若还顾及与你多年姊妹情谊，哪天动了慈悲的念头，兴许给你找一户好人家。”

    亦桃摇头，抱紧辛二娘：“我不要！我只要阿娘！”

    “答应娘，好好照顾自己，照看好若轩！”罢便把亦桃撵了出去，忍着泪水，掩着门吼道：“夜深，三姐赶紧回院吧！”

    “阿娘！”亦桃拍打门叫道。

    “走啊！”辛二娘吼道。

    “阿娘你不要我了？！”亦桃哭得浑身发抖。

    “好好找户人家，做个正头娘子！别再做人妾室，一辈子为奴为婢，生下的庶子庶女更连奴婢都不如了！”

    “阿娘，你别不要我！”

    “要牢记身份，时刻与奴婢划清界限。”这是辛二娘最后对亦桃的话。

    沈璧径自走出祠堂，心中混乱不堪，越想便越喘不过气，最后竟蹲下哭了起来，她又何曾不心疼自己的家人。

    阿碧走到她跟前，蹲下与她平时，轻抚她被汗水润湿的额头，摇头道：“侯爷看人极准，姐是个实心眼，面上看着虎，可心却比谁都软。”

    沈璧不知阿碧跟了自己多久，抬眼见她一脸无奈，便赶紧擦干泪水，生怕在姑娘面前丢了脸面。

    阿碧眼里散发着冷芒，继续道：“姐莫要伤心，侯爷临走时交代与我，要好好照看姐，若有谁欺负了姐，便别怪我心狠辣了。”阿碧掏出怀里的竹扇，开扇的瞬间露出寒光凛凛，竟是尖刀缀满了扇沿。

    “不要！”沈璧拦住阿碧。

    阿碧淡淡道：“我家侯爷过，辛二娘是个坏胚子，示不得好，可姐是个心慈的，碍着兄弟姊妹的面下不了，便命我寻了会斩草除根，我瞅着她确实不是个省油的灯，今日让姐伤心，他日若不除，必定酿成大祸！”

    沈璧抢走她的扇子：“你家侯爷有你家侯爷的打算，可你是我的婢女，必然只能听我的，我不能杀就不能杀！”

    阿碧见她决然，不得不放下屠刀，沈璧见她是带了使命来了，还是叶明远教唆的，心里越发看不透叶明远了。