回到阮家，阮亭正在整理行李，王娘子进来，“你什么时候出发去苏州？”

    阮亭转过身，“明日上午。”

    王娘子里捧着一件长衫，“娘不中用，里没什么积蓄，给你做了件衣服，你好替换着穿。还有这些碎银，上次你给了我五两银子，我买了几匹布，还剩下二两银子，你拿着路上用吧。”

    阮亭接过衣衫，将装着碎银的荷包还给王娘子，另外又给了她几两银子，“这些银子你留着。明日我跟着李家镖局一起去苏州，若是榜上有名，要在苏州待不短时间，你和阮娴在家照顾好自己，不必担心我。如果家里出了事情，写信告诉我。”

    “好。”王娘子点点头。

    阮亭是她的亲儿子，自己儿子要去苏州参加院试，王娘子不能没有任何表示。

    她有心几句贴心的话，可她和阮亭与寻常的母子不一样，王娘子嘴唇动了动，却一时不知该些什么好，最后只得干巴巴的道：“路上注意安全，事情办完了，早些回来。”

    阮亭“嗯”了一声，将那身轻衫放在床头。

    静默的气氛在屋里蔓延，王娘子拿着荷包，出去屋子。

    即便陆遇不是她亲生的，可她在陆遇身上倾注了十六年的心血和精力，阮秀才离世的早，陆遇是王娘子活下去的寄托和期盼，是王娘子的所有，是她不可割舍的一部分。她再也无法将同样的心血和宠爱给予另一个儿子。

    阮亭与她不亲近，根本不像是她的亲儿子，不如陆遇那样贴心。行事又有自己的主见，也用不着她操心。

    阮娴凑过来，“娘，大哥收下那些银子没有？”

    王娘子将握在心里的荷包亮出来，“没有，他又给了些银子。”

    阮娴满意的笑起来，“大哥不要才好呢，他里定是有不少余钱，看不上这几两碎银。咱们娘俩每天绣荷包辛辛苦苦才挣百十来个铜板，这些银子咱们应该留着。娘，我都快及笄了，连件像样的首饰都没有。”

    王娘子对待阮娴从来很舍得，“你也快是大姑娘了，赶明儿个用这些银子给你买对珠花。”

    阮亭拿起那件天青色的长衫，穿

    在身上试了一下，王娘子的绣工自然挑不出什么差错，只是这件长衫尺寸不太合适。

    阮亭自嘲的笑了笑，将衣服收起来，放在箱笼的最下面。

    这段时日他个头又高了不少，十七八岁的少年，正是抽条的年纪，王娘子是他的亲娘，却没有发现这些变化，依然按照以前的尺寸给他做衣服。

    整理书籍的时候，两团帕子从竹箱里滚出来，帕子上浸染着墨汁，其中一条是甄玉棠的。

    阮亭捡起那两条帕子，打了一盆水，又拿来皂角，仔细的搓洗着。但墨汁并不容易被洗掉，连换几盆水，甄玉棠的那条帕子上仍然残留着墨渍。

    阮亭轻笑了一下，他真是糊涂了，他这是在干什么？

    甄玉棠那条绣着海棠花的帕已经不能再使用了，他却没有扔掉，反而带回来。甄玉棠只是他的同窗，这种举动不该是他做出来的。

    阮亭净了，不再搓洗帕，将甄玉棠的那条帕子搭在院子里的樱桃树上晾晒，转身回去屋子。

    午时用膳时，阿芙嘴边沾了几粒碎屑，甄玉棠准备拿帕子给她擦嘴，突然想起她的帕在学堂的时候给阮亭用了，估摸着阮亭扔掉了吧。

    实话，和阮亭再见的时候，她是有些不舍和难过的，她与阮亭成亲十年，这一世，即便她不喜欢阮亭了，也做不到将他当成一个完完全全的陌生人对待。

    不过甄玉棠生性豁达，她不打算再嫁给阮亭，便没有必要与他有太深的牵扯。

    等出了孝，她就可以挑几个看的顺眼的男子亲了。

    傍晚时，甄远山回府，甄玉棠将阮亭的答复告诉了他，“伯父，阮亭要与李家镖局去苏州。”

    甄远山有些遗憾，他很看好阮亭，打算趁着这次会拉拢他，“罢了，本想着他在咱们家的学堂读书，一道同行更方便些。既然他已有安排，也不好强人所难，跟着谁去苏州都可以。”

    徐氏接过话，“玉棠，你伯父明日下午出发，你想要捎带什么东西，写下来让你伯父给你带回来。若不是你在守孝，刚好可以去苏州游玩几日。”

    甄玉棠也挺想去苏州的，算上上一世，她可好久没有尝到苏州当地的那些美食了，甚是想念。

    她

    笑了笑，“以后还有会，等我出了孝，到时候阿芙年纪也更大一些，我好带着她一起去苏州。”

    第二日，唐苒跟着甄远山一道出发，阮亭则与李家镖局一起。

    河水浩渺，风正帆悬，两岸青山葱郁，阮亭立在甲板上，身姿颀长，沁凉的水雾不时扑来，他眺望着前方，最远处碧水青天连成一线。

    李石大步走过来，“阮亭，怎么样，你晕船吗？”

    阮亭看向他，“还好。”

    李石笑起来，“你是第一次乘船，想着你会晕船，没想到你身子骨不错啊！”

    阮亭解释道：“我不是第一次乘船，之前从京城回到泰和县，也是走的水路。”

    “对，我把这茬儿给忘记了。”李石拍了下脑袋，憨憨笑起来，“给你准备了止晕的陈皮茶和生姜，看来是用不上了。有一次走镖的时候，我遇到一个京城人，他上吐下泻了快一个月时间，最后下船的时候半条命快没了，那人以后再也不走水路了。”

    李石正着话，突然有人喊他过去，他应了一声，对着阮亭，“那我先过去了。”

    阮亭颌首，“好，等你闲下来我们再聊。”

    阮亭凝望着澄净的水面，其实他第一次坐船的时候，也是晕船的。

    去年这个时间，陆侯爷把陆遇接回京城，陆夫人主张将阮亭继续留在侯府，毕竟是在她身边待了十六年的儿子，虽不是亲生的，可她也舍不得阮亭。再者，留在京城，对阮亭的仕途也更有助力，王娘子也是同意的。

    只是不知陆遇对陆夫人了什么，后来陆夫人改了主意，让陆侯爷将阮亭送回泰和县。

    从京城到泰和县，先走陆路，然后是水路，乘船需要二十来天时间。

    那是阮亭第一次坐船，望着船底流动的水面，他头晕目眩，面色苍白，躺在船舱里尚觉得不舒服，一动不能动。稍一动弹，腹里翻江倒海。

    当时陪在他身边的只有侯府的管家，船上每顿的膳食也不新鲜，日日都是鱼粥、鱼汤，他闻着那股腥味就吃不下。

    可是相比于晕船和膳食的简陋，令他消沉怅惘的，是他的养父母。

    陆侯爷知道他不是他的亲生儿子后，哪怕政敌用阮亭的性命做威胁，陆侯爷也不在意。

    这是阮亭第一次被放弃。

    陆夫人先是要将他留在陆府，过了一个晚上，又改了主意。这是阮亭第二次被放弃。

    那天晚上，他克制着晕船的不适，走出船舱，躺在甲板上，静静的望着天。

    夏风掺杂着水汽钻进衣衫，透着微凉，漫漫夜幕与湖面相连，黝黑黯淡，望不到尽头，不远处三两渔火闪烁摇曳，冷凉而寂寥。

    他不再是侯府少爷，这种落差阮亭可以接受，他并非是放不下锦衣玉食的日子，可他想不明白的是陆侯爷以及陆夫人对他态度的转变。

    陆侯爷与陆夫人，是他最敬重的父母，而他们俩却一而再再而三的放弃了阮亭，好像十六年的相处只是一场笑话。

    种种变故，让阮亭陷入深深的自我怀疑和消沉之中，是不是他不够好，所以他的养父母才会轻而易举放弃他？

    加之身体的不适以及在船上无人交流的孤寂，那一段时日，阮亭身上的意气张扬全然消散，如一潭死水般低沉。

    回到阮家后，王娘子与阮娴又亲打碎了他对她们俩的所有期待。不管他怎么亲近王娘子，王娘子最在意的还是陆遇。

    他去到甄家学堂读书，来到一个完全陌生的环境，饮食、风俗、身边人的家世身份等，都与京城相差甚远。

    他平日总是冷着一张脸，宛若周身覆着一层冰霜，按部就班的来学堂读书，他不知道自己该做些什么，反正没有人会在意。

    可就是这个时候，甄玉棠闯进了他这潭死水里。