入了冬,昏淡的雾里夹杂着水汽，可真冷啊！大早上往外走一遭，头发都变得湿漉漉,让人忍不住打哆嗦。

    听见鸡鸣声，阮遇从睡梦中醒来,他穿了一件夹棉的袍子，推开门，望了望天，乌云又低又沉,院子里积了深深浅浅的水洼。

    阮家地方不大，四四方方的一座院子,白墙青瓦，墙壁上残留着十几年来雨水打过的痕迹，后面邻水,方便平日洗衣洗菜。

    好在这会儿雨势不大,阮遇折根柳枝，稍稍沾了点细盐，而后打了盆水,用帕子擦脸。

    今个天气冷,阮遇准备让王娘子多休息一会儿,便打算待会自个去灶房里煮一锅粥。

    他刚放下擦脸的帕子,正屋传来“咯吱”一声响，只见王娘子拿着木梳,走了出来。

    阮遇：“娘，今个天冷，您进屋再睡一会儿，儿子都收拾妥当了,待会儿儿子来煮粥。”

    “不用，娘做饭比你利落，你进屋温书吧。”王娘子拿着木梳沾了点水，抿了抿两鬓的碎发，而后粗粗擦了把脸，就朝灶房走去。

    阮遇倒没有进房温书，跟在王娘子身后，在灶台前坐下，拿了一根两根指宽的柴禾，“娘，我来烧火。”

    王娘子露出笑，她是寡妇，丈夫几年前离开了人世，把膝下的一儿一女拉扯大，并不容易。好在自己的儿子体贴又听话，知道心疼她这个娘亲，抢着替她干活，比许多姑娘都要懂事。

    “遇儿啊，我之前听你爹过一句话，叫什么君子君子远庖厨，是这么吧？烧火做饭是姑娘家做的事情，你只用在甄家学堂好好读书就行了。”

    阮遇温声道：“昨日的功课儿子都温习过了，不耽误什么。娘，儿子也不经常烧火，您与娴儿每日要绣那么多的荷包，你们才是最辛苦的，儿子只用在学堂读书，儿子这么大了，还不能为咱们家分担，实在是儿子无能。”

    “你这的是什么话，你瞅瞅街坊邻居，哪一个不羡慕我有个好儿子？”王娘子里没多少积蓄，可一想到阮遇，她就有了奔劲儿和希望，“你爹走得早，留下咱们孤儿寡母，好在你聪明，又会读书。娘啊，就等着你像你爹一样考上秀才，一步步高升，到那时，咱们家的日子就好过了。”

    听到这些话，阮遇低下头，顺又添了一根柴禾。王娘子和阮娴舍不得吃，舍不得穿，供他读书，把所有的希望寄托在他的身上，盼着他出人头地，盼着他光宗耀祖，让她们过上好日子。

    阮遇在心里下定了决心，要让王娘子过上享福的日子，可有时候，他也会觉得肩上的担子太沉重了些，王娘子过分的期盼，压在他身上，会让他觉得无力又劳累。

    如果他一直没能考上功名呢？王娘子应当会很失望吧。

    用了南瓜粥，阮遇提着书箱，“娘，我去学堂了。”

    王娘子摆摆，“去吧。”

    阮遇在甄家学堂读书，与他一道读书的同窗多是商人。商人无法科举，在甄家学堂也只是混日子。

    甄家学堂的束脩不算太多，授课的谢夫子渊博和善，不嫌贫爱富，是以，阮遇十分珍惜在学堂读书的会。

    中途休息的时候，甄玉棠抱着一个木匣过来，笑吟吟的道：“阮遇，这是樱桃今早上做的糕点，你尝一尝。”

    甄玉棠是甄家的大姐，甄家学堂就是甄玉棠的父亲和两位伯父筹建的。

    甄家乃泰和县有名的商户，这位甄家大姐却从不嫌弃他家境贫寒，每次拿了点心过来，总要给学堂的同窗分上一分。

    阮遇捏了一块，糕点入口软糯清甜，托甄玉棠的福，他才可以吃到这些美味的点心。

    他笑着道：“很好吃。”

    “樱桃艺很巧，她做的糕点可好吃了。”甄玉棠着话，淅淅沥沥的雨声突然间大了些。

    甄玉棠朝窗外看了一眼，“雨下大了。天气越来越冷，快入冬了，江南冬日少雪，长这么大，我只见过两三次雪，听北方那边每年都要下几场雪，可以随意打雪仗堆雪人，可真好。”

    阮遇也是土生土长的泰和县人士，他也没见过几次雪。

    看来甄玉棠喜欢雪，如果他一步步考取功名，去到京师为官，许是可以实现甄玉棠的愿望。

    他心里这样想，却没有出来，“没有雪，不过，过年那几天，我娘和我要做花灯拿出来摆摊，到时候，我送你一盏花灯。”

    甄玉棠欣然应下，“好啊。”

    学堂里众人家境有贫有富，但他们相处很是和谐，在一起读书好几年了，彼此都很亲近，不讲究那么多规矩。

    过话，甄玉棠抱着点心盒子去了别处，柔柔的乌发披在肩头，鬓上的玉石珠花栩栩如生，她面容白嫩，杏眸清澈，笑靥如花，是阮遇见过地最漂亮的姑娘。

    阮遇心头涌上一个念头，如果他能考上秀才，他就去甄家提亲。

    日子一天天过去，年味越来越浓，赶在年关前，阮遇正与王娘子商量着做花灯出去摆摊，阮家却来了一位身穿绸缎、一看就是富家老爷的中年男子。

    那中年男子保养得宜，温文尔雅，“遇儿，我是你爹啊！”

    阮遇一愣，他的爹爹是阮秀才，早在几年前就离世了，怎么会凭空多出来一个父亲？

    那位中年男子是宣平侯府的侯爷，他告诉阮遇，阮遇本该是侯府的少爷，在出生的那一日，和王娘子生下的儿子弄混淆了，陆府的下人报错了孩子。

    阮遇愣在原地，心情久久不能平静，原来，他不是秀才郎的儿子，他才是真正的侯府少爷。

    出了这一遭，王娘子哪还有心情做花灯？她哭了好几日，才接受这个事实。

    阮遇同样舍不得离开王娘子，他与陆侯爷商量，等过了年，再随他一道回去京师。

    陆侯爷同意了。

    阮遇抽时间做了一盏花灯，去到甄府。然而不巧，那几日甄玉棠不在府里，随着她爹娘去苏州府看花灯去了。

    阮遇低头看着里的花灯，等甄玉棠从府城回来，他已离开泰和县了。

    这份花灯，没能送出去，他也没能亲口与甄玉棠告别。

    上元节的第二天，他随着陆侯爷乘船回京，改回了陆家的姓。

    京师的繁华热闹，是陆遇未曾见过的，宛若一幅绚丽的丹青，在他面前徐徐展开，让他见到了许多不曾了解的东西。

    当然，他也在宣平侯府见到了陆亭，不，现在该称呼他为阮亭。

    阮亭身量颀长，着一身玄色锦袍，薄唇挺鼻，面孔俊朗非凡，少年郎意气张扬，周身又带着自幼在侯府长大熏陶出来的清贵。

    见到阮亭的第一面，陆遇先是被他俊朗的外表所震惊，接着，陆遇心中涌上了浓浓的自卑和难堪。

    他和阮亭年岁一般大，两人同一日出生，可因着境遇的不同，他和阮亭的人生千差万别。

    阮亭比他高出许多，哪怕他同样着着锦袍，看起来却像阮亭身边的厮。

    ————

    “遇儿，王娘子同意把亭儿留在侯府，你可愿意？”

    陆夫人想要留下阮亭，陆遇当时没有出声，当天晚上，他去了陆夫人的屋里，请求陆夫人把阮亭送回泰和县。

    “娘，阮家只有王娘子与阮娴，家里没有男丁，她们俩的日子不会太容易。王娘子抚养儿子十六年，她已经失去一个儿子了，总不能再失去亲生儿子。”

    陆夫人愧对陆遇，恨不得把所有的东西补偿给陆遇，陆遇这样了，她不得不答应。

    送走阮亭的那一日，望着阮亭离开的背影，陆遇攥紧了大掌。

    他心里到底是怎么想的，只有他自己最清楚。

    让陆遇回到泰和县，一来是为了王娘子，第二个原因，只有让阮亭回去泰和县，属于陆遇的光芒才会彰显出来。

    陆遇以为不会再见到阮亭，没想到，阮亭成了状元郎，一步步回到了京师。

    阮亭还娶了甄玉棠为妻。

    阮亭总是这样的幸运，他什么都不用做，就享受了所有的好处。

    陆遇面上温和，心底的不甘却是如藤蔓般缠缠绕绕。

    阮亭代替他当了十六年的侯府少爷，又娶了他曾有过好感的姑娘为妻。

    这一切本该是他的，阮亭凭什么可以得到这些东西？

    阮亭与甄玉棠来到京师，趁着阮亭参加会试的那几天，他给甄玉棠送了一幅画。后来，赶在七夕那天，他又去了甄玉棠的香料铺子。

    他想要利用甄玉棠来报复阮亭。

    甄玉棠和他关系亲厚，阮亭应该会生气吧？

    可惜，甄玉棠并没有被他利用，他的打算落空了。

    再后来，阮亭不断立功，在年轻官员中崭露头脚。

    蓟州爆发瘟疫，高庐的侄儿找到他，“圣上准备派遣一位臣子去往蓟州，阮亭是不错的人选，如果你以及其他臣子联合举荐阮亭，那么，阮亭便不能抗旨。”

    陆遇犹豫许久，最终答应了。

    他不是君子，他有自己的私心，他想要让阮亭付出代价，偿还他在阮家十六年来的苦难，然他又一直没能狠下心。

    犹豫不决，只会让他心里的那根刺越发壮/硕，拔也拔不出。

    可陆遇怎么也没想到，蓟州的瘟疫这般严重。得知蓟州的情况后，陆遇全然没有意想之中的舒畅。

    他苦笑了一下，看，他就是这样的懦弱与优柔寡断，想要除掉阮亭，却总是狠不下心。

    所幸，最终阮亭与甄玉棠平安归来。

    那一天早上，陆遇亲做了一盏花灯，去了甄玉棠新开的衣香阁。

    甄玉棠见到他，吃惊的道：“你怎么来了？”

    “当时联合举荐阮亭去蓟州治理瘟疫的臣子中，也有我。”陆遇低着头，“我明知高宏打算借此除掉阮亭，可我还是做了这件事情。”

    甄玉棠怔愣了片刻，但也不太意外，“陆遇，之前你送给我山水画、七夕那天与我见面，也是想要离间我与阮亭的感情吧？”

    “阮亭代替你在侯府待了十六年，你本该是众星拱月的大少爷，却吃了许多苦头。你心里有怨恨又有不甘。”

    “是。”陆遇苦笑的承认，“我嫉妒他事事比我出色，我不甘他取代了我的人生。如果他一直待在泰和县，可能我不会这么不甘。可为什么他要来到京师呢？”

    “他为什么不能来到京师？”甄玉棠平静的道：“阮亭取代你成为侯府少爷，并非他故意为之，你和他都是受害者。你们俩身份归位后，阮亭也从未借用宣平侯府的权势，他所有的一切，都是他自己拼搏来的。”

    陆遇声音很轻，“其实，我很羡慕阮亭，羡慕他的一切。我太懦弱和不堪。我融不进去陆府，融不进去京师的繁华，做了这些事情，我也无颜面对你与阮亭，我已呈上辞官的折子。”

    这下子，甄玉棠好看的眸子生出诧异，“辞官？你要离开京师？”

    “是啊，回想起来，在泰和县待的那十六年以及外出游学的那一年，反而是我最舒服的时候，我不适合京师，在外面，我才可以卸下温润的伪装，真真正正的做我自己。“陆遇递过里的花灯，“还记得那一年，我还在甄家学堂读书，我答应过年的时候要送你一盏花灯。迟了这么多年，以后你我轻易也不会再见面了，这盏花灯，就当是完成那一年我对你的许诺。”

    望着陆遇递过来的花灯，甄玉棠心绪复杂，原来陆遇还记得这件事。

    “在我心里，你不是彻头彻尾的恶人，可你对阮亭做了这些事，我也无法就这么原谅你。你我在甄家学堂读书时，那时候的你，贫寒，却很温和、纯真、坚毅。陆遇，希望你还能成为以前的你。”

    “至于这盏花灯”，甄玉棠并未接下，“外面的路时有坎坷，天黑的时候，就由它来替你引路吧。”

    陆遇提着花灯，静静望着甄玉棠离去。

    甄玉棠的身影彻底消失后，陆遇转身朝城门口走去，他做过一些错事，也更适合平平淡淡没有勾心斗角的日子，余下的时光，他愿与山水为伴，行万里路，拔出心中的那根刺，做一个真真正正的君子。

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