僧暗中远远跟上了童，直到看着他老老实实将木片放进了顺和大街林辰巷的大柳树树洞里。然后又叫了马车，赶往城北。

    如法炮制，每一次都用童来安放密信。待到最后一处，已经过申时了。倪叶跟了他大半天，这传个信满城跑还真够折腾的！最后一处，在城东的花容巷酒馆门口，一张有两条裂缝的桌腿下。

    倪叶待僧乘上马车离开后，在脸上抹了把灰，随打晕一个路人换上衣衫，朝酒馆而去。“二来一壶烧刀子，一碟牛肉。”倪叶压低声音，往那张桌边一坐。

    “欸，好嘞！”

    还不到喝酒的时间，此时酒馆只有三三两两的客人，倪叶弯下腰脱掉鞋，佯装敲掉鞋子里的沙子，顺摸出了桌下的木片。木片中间有一个孔，倪叶抽出纸条，又将新的密信捻细塞了进去，弯腰穿鞋的时候将木片放了回去。

    “客官，您的酒和肉来了。”

    “嗯，”倪叶抽了筷子夹了一片牛肉，喝了一口：这酒还有点样子，喝着不跟果汁似的。

    日头渐西，二两酒下肚，人还没到。倪叶扔了一串铜板起身离开，过了街，钻进两间房子的缝隙里，跃上屋顶暗中观察起来。

    快到亥时，腰都趴酸了，也没见异动。又等了一会，一个穿着城门守卫服的男子进了店，巡视了一番，在那张桌前坐下了。

    “哟，张哥，换班了？”二上前招呼。

    “嗯，老规矩！”

    “好嘞，一两烧刀子，一碟花生米，一碗牛杂面！”

    看来还是熟客，守门的城卫么？这个职业倒是不错。男子的脚抵在桌角下，轻轻一抬桌沿，将木片扒了出来，脚尖一点，木片弹起飞到中，一切极快。若不是倪叶一眨不眨盯着他，恐就错过了，是个练家子！

    等到这探子吃完，倪叶又跟着他去了住处，在南城李家胡同的一个院里。院子里有一桩立杆，上面放了一块木板，里面还剩几粒干玉米，应是平日里信鸽的落脚处了。

    倪叶翻墙而入，在屋内的人听到动静，摸了桌下的匕首，靠在门边细听动静。

    倪叶一脚踢开门，男子匕首直朝面门而来。伸架住，一个弹指震掉他中匕首，抓住他腕，一个过肩摔，将他狠狠摔在地上。男子就要翻身跃起，倪叶伸拿出令牌，凑在他脸上。

    “属下张启，参见正使大人。”男子一个翻滚起身双膝跪地。

    “嗯，”倪叶勾了张凳子坐下，双撑着膝盖低头看他：“江明可是你杀的！”

    “不是。”张启摇头：“我的确接到了刺杀江明的任务，但是，但是属下当时有事耽误了，待我去执行时，发现江明已经死在了城楼上。”

    倪叶伸出脚，踩上他撑在地面的指，面色肃杀，冷冷道：“是么？”

    “属下未能完成使命，请正使大人责罚！”张启额头上的汗滴落。

    倪叶脚上用力，狠狠碾下：“实话！”

    张启痛得额角跳动，脸涨得通红，紧咬着牙，牙缝中挤出声音：“属下，甘愿受罚。”

    倪叶伸出另一只脚踩上他另一只：“谁杀了江明？你可有看到。”

    张启抬起头：“两个家丁打扮和另一个守城兵，应是与属下一起接到指示的同僚。”

    “这么，你是看着江明死的了，他怎么死的？”

    张启低下头，心里一颤，他刚刚，答错了