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    药字的解释

    大众文化流行，音乐一科走红。当今凡有声处，莫不奏器唱歌，乐之用大矣哉！闻人语云：“药的正体藥字，草头下面原是乐的繁体樂字，明音樂能治心病，草药能治身病。”这样解释藥字，新奇可喜，似见古人以及前辈文字学家之所未见，予甚佩服。思索多日，疑窦启焉。须知藥这个字最早出现在诗经里，其本义并不是草藥，更不是今之所谓藥物。许慎文解字释藥为“治病草”已是东汉时的法。玉篇释药为“治疾病之草总名”时代就更晚了。吾人当求藥字本义，不当以今日之情形妄测古代之观念。详如下。

    若谓音樂治心，我无异议。礼记樂记就是这样的。其言曰：“先王之为樂也，以法治也。”又曰：“樂行而伦清，耳目聪明，血气和平。”又曰：“可以善民心。”又曰：“致樂以治心。”这是一部先秦儒家典籍，不免也有杞人忧天式的警告。如“樂盈而不反则放”。又如指责地方音樂“郑淫”“宋溺”“卫烦”“齐骄”，“此四者皆淫于色而害于德”。还特别反对新音樂，指责“今夫新樂，进俯退俯，奸声以滥，溺而不止”。可知在古人观念里不认为凡音樂都能治心病，毕竟有异于今之藥物也。

    藥字最早见于诗经郑风溱洧：“维士与女，伊其相谑，赠之以勺藥。”是暮春郊游，男献勺藥给女，表达爱情。勺藥在这里显然是花名，绝非藥名。花朵光彩鲜艳，以联绵词灼爍形容之，见古文苑蔡邕弹棋赋之“荣华灼爍”，正如珠有光泽，以联绵词玓瓅形容之，见史记司马相如传上林赋之“明月珠子，玓瓅江靡”。可知花名勺藥，类同于灼爍和玓瓅，亦联绵形容词。联绵词不可以拆开讲，须以音求其义。后人勺上加草头作芍藥，遂成植物名称，而人忘其初为形容词矣。在诗经另一处还有“不可救藥”一句，藥作动词，释为治疗，已是衍义，非本义了。由于芍藥块根具有治疗疾病之功效，藥才动词化为治疗。要到战国时代成书的周礼天官疾医里出现草藥、木藥、虫藥、石藥、谷藥统称五藥的法后，藥才取得藥物一义。芍藥之名在先，藥物之义在后，自不用。

    芍藥为芍藥科多年生草本，初夏开花。花有红白紫三种色。产于中国北方，远及西伯利亚。久经栽培，为著名观赏植物。估计早在史前为野生植物时，其块根已用于治疗疾病。赤芍性寒味苦，主治瘀血凝滞、经闭、胁痛、赤痢、痈肿、吐血等症，即取自野生芍藥的块根。另有白芍，性微寒，味苦酸，主治血虚腹痛、胁痛、痢疾、月经不调等症，即取自栽培芍藥的块根。芍藥花有复瓣者俗呼牡丹，姿色特美。男献女示爱者应该是这种花。

    牡丹亦在芍藥科内，但非草本，为灌木，牡谓花大，丹谓花红。牡丹亦分黄红白紫等色，丹皮亦具治病功效。唐代以前尚无牡丹之名，统称芍藥。唐时名木芍藥曰牡丹，李白清平调所谓“名花”者即此。此花盛于洛阳，美称花王。

    古之所谓芍藥（包括牡丹在内）由于具有治病功效，而又最为常用，所以其他种种植物，凡具有治病功效者，亦同芍藥一起被人叫作藥草。不但周礼天官疾医有“五藥”的法，唐代颜师古注汉书也：“勺藥，藥草名。其根主和五脏，又辟毒气，故合于兰桂以助诸食，因呼五味之和为勺藥耳。”清代王念孙，勺藥读若酌略，意即均调。其实这就是我们所的“作料”。

    虽然取得了藥物一义，但亦作芍藥花简称。南宋姜夔词扬州慢：“念桥边红藥，年年知为谁生。”红藥显然不是今之红汞，而指红芍藥花。冀北有文友从藥汀先生，亦取芳草芍藥为名。