朵见众人都同意这门亲事，连赛也非要嫁不可，不由苦笑不得，实在想不通这是为何。

    “朵儿，这有甚么想不通的，人穷志短，遇到有钱人就先自跪了呗。”全儿叹道。

    “人穷志为什么就要短？他自有钱，又干我什么事，我穷又不沾着他三分，为何就要跪他？”朵反问道。

    全儿也苦笑着摇头：“事已至此，也没甚好办法了局，不如就这样吧，咱们也了，劝也劝了，他们只要把头撞南墙，有什么办法！”

    令氏自屋里出来，让她进屋把衣裳换了，送还给二伯母。

    朵应着，自回屋换衣衫。

    换过衣衫出来，但见种公急匆匆走回来，见了朵，面上堆下笑来。

    “公公，他们都走了？”全儿问。

    “都走了，二爷大方，每人送了二斤山货，连家仆都有份，瞧他们意思，这亲事算是定了，费夫人跟二奶奶都商量起聘礼的事了呢。”种公笑道，他一下在前面待客，并不知道发生的李桃代僵之事。

    “未必就是好事。”朵嘟囔一句。

    “你娘呢，我在席间听一件事，正要找主母商量。”种公心中有事，没有理会朵的不悦，只追着她问。

    “公公何事找我？”令氏自屋里出来。

    种公见院中只有朵和全儿两人，也并不避讳，上前拱笑道：“主母，喜事，才刚坐席时，老儿听种义老员外言讲，因他家大公子在京城发了笔横财，因听西北那边战事已平，急着要返回西北老家，连着种义老员外一家也都要跟着回去。种义老员外正想把这里的房舍并几个马棚和十几匹马都卖了跟儿子回老家享清福去。却是一时之间，没人能拿出如此多的银子来，正犯愁呢。”

    令我微微颦眉，接言道：”他家那房舍加马棚少值千金。”

    “可不是这样！主母好眼力，老员外原是要一千二百两银子的，这些天无人应承，心中着急，如今九百两便就出。不过要的是现银。银票是不要的，怕的是西北偏僻之地无银号可兑。”种公笑道。

    令氏叹息一声：“九百两现银，别是咱们一个大柳树村，怕就是城里有钱人家也未必一下子能拿出这许多来。”

    “主母，老儿倒是觉得不可失。老员外家里那片房舍若不是急着卖，怎么也值二千左右两银子，何况还有十几匹良马，他家这些年为军队供应战马，赚的也是盆满钵满，这却是个好生意，但只这些马，也值上千银子，老员外席间也只可惜带不走罢了。”

    “一口吃不了胖子，养这些兔子已经要了我的命了，又要养马，我可吃不消。”令氏摇头拒绝。

    “娘，我赞成公公的，就买下老员外的房舍和马匹，大不了雇几个人和我们一起养，再家里多了人口，这四间房可不够住了。”朵闻听种公之言，倒是眼神晶亮，一下子来了精神。

    “休要胡闹！只安心在家跟着我和顾婆婆学习女红针线，也不是不够吃的，何必多事！”令氏不肯答应。

    种公本来兴兴头头，却被令氏泼一头冷水，顿时也偃旗息鼓，满面怅然自回屋去。

    朵跟进来，扯着种公衣袖，嘻嘻笑道：“公公，休听我娘的，咱们就把这房舍马匹买下来，多好的会，失去了可不会再有。”

    “傻丫头！钱都在你娘里头，咱们爷俩吃个麻糕的钱就有，若买房置地，却只能望洋兴叹。”种公摸着她的头，笑道。

    朵不服气，攥紧拳头，坚声道：“公公，你只管跟老员外去谈，价钱若是能压低些最好，就是压不低这价钱也很好了，钱的事你不用操心，我去想办法。”

    “你一个孩子能有什么办法？”种公好奇问她。

    “我找人与我一起掏这银子，若是一家掏这许多是件难事，若是找上四五家人来一起出这银子，要凑足这一千两银子却也不是什么难事。”朵笑道。

    “痴儿梦，别这样的世道，就是太平盛世，也未必有人肯借钱给别人。”种公笑道。

    “公公，你听我，并不是借钱，而是共同出资买卖，这房舍倒没得，主要是这些马匹，我听大将军偶尔提起过，一匹一般战马值二两银子，若是上等，十两二十两都使得。老员外家有几十匹马，光种马便有六只，又有三只母马怀了马驹，马上就到了生产的日子，马驹生下来，半年便可买卖，如此以来，不消一年，便有第一批至少四五匹马可以拉出去买卖，何况这些种马都是上好品种，咱这周围有好些养马的家里也需要种马配种，这却也是一笔财富，种马配种得来的钱，喂养这些马驹富富有余，怎么算，这生意也不会赔本，只有赚钱的道理。”

    朵长篇大论与种公谈。

    种公也是个买卖行里的人，听她如此，却也合情合理，便大笑道：“你这孩子，怎么连老员外家里有几匹马，都是什么样的马都清清楚楚？”

    朵扮个鬼脸，笑：“平素无事，我最喜欢和有礼少爷到老员外马厩去玩，有时也会帮管马的老张头铲铲马粪，梳理梳理马毛，这些都是他告诉我的。”

    “原来你早有打算想买老员外家的马是也不是？”种公笑问道。

    “也不是，我本来是想待母马产下马驹，买几头马驹回来伺养，不曾想竟有这样会，能买下他家马棚来。”朵兴奋道。

    种公摆阻止她，摇摇头：“你这光的热闹，怎知有人一定与你出钱，就是大将军他也未必一下子能拿出上千两银子来。”

    “城里有钱的富贵闲人最多，这个年月凡是要出门的买卖都有风险，家中的钱财只好堆在家里无处生息，想必有心以钱生息的有钱人不会少，咱们只要把这生意与他们透，到时候出息了利息，大家依拿钱多少来平分，他们岂有不乐意的？只要生意诚心，凭我三寸不烂之舌，总能动几个愿意出钱的大户，公公，你是不是？”朵笑道。