里头主仆俩有有笑，因阮朱的一番话解惑，程见袖心情轻松不少，而吟青在外头早就等得心急如焚。因先头那一出，等到程见袖沐浴出来，吟青迎上去也不敢瞎问。

    “姑娘。”吟青想问不敢问，最后只有干巴巴地喊了一声。

    程见袖眼下情绪稳妥了，再见她这样，便就主动开了口：“是不是凶所为，目前无法确定，可我在应天府并无结怨，想来应该也只有这一茬了，而且，我怀疑这是一出戏。”

    “一出戏？”吟青不解。

    程见袖点了点头，：“边走边。”

    管家已经准备了膳食，程见袖这会要过去前厅那同傅祁暝一道用膳。

    吟青忙点了头，亦步亦趋地跟在了程见袖身边。

    “我遇到刺客后，对方根本未曾近我身，原我们巧遇的那个妄生和尚便出现了。他以一敌多，将刺客拦了下来。后头附近的锦衣卫赶到，刺客及时撤退，除了留下的尸首之外，并无活口留下。”再次起这些，程见袖的语气已经平静了许多。

    吟青蹙眉：“妄生？此人莫不是真是凶一流？”

    “不好。”程见袖回：“妄生自称是追踪两个可疑人，也不排除他得是真话。”对吟青，程见袖还是多留了一些提防，话并未全了。

    吟青也并未察觉到不妥，紧接着问：“他既然是追踪可疑人来，若是真的，总该有这两个人存在。”

    “的确。他已经在锦衣卫做了人画像，这会估摸着画像已经贴满了应天府，若真有这两个人存在，总会有些蛛丝马迹的。眼下不急，先看看后续如何，若他真的有古怪，总能查出些蛛丝马迹。”

    吟青听了，点头应“是”，除此之外，她也不知道该如何了。

    因与阮朱的那番话，程见袖的心绪开阔了，没有压抑的心思，用膳时胃口不错，用了不少，傅祁暝瞧着也算是彻底放了心。

    尽管如此，用完膳，傅祁暝还是早早地打发了她回去休息。

    宽心是一回事，累又是一回事了。白日里跑得多，又一直提着神，的确疲惫，程见袖也没拒绝，早早地回了屋歇息。

    程见袖安心，傅祁暝也安心，真正彻夜未眠，翻来覆去地，大概也就只有吟青了。

    又之后两日。

    关于锦衣卫抓的那个乞丐，市井之中隐约已经有了法。

    不过，这个法并未在百姓口中流传开来，只是在市井之徒那一圈子。这圈子人混得杂，三教九流的，消息的确要比旁人灵通些，锦衣卫偷偷摸摸地抓了乞丐，这事的确奇怪，不止是百姓好奇，一些官员也在盯着，以免是有什么同他们有关的事。

    以往也不是没有那种从外头而来告状的，等到了应天府就成了乞丐，是而，不少人都在打听这个乞丐的消息。这打听的人多，总能查出一些蛛丝马迹来。

    “这乞丐啊，是在临水茶楼的后门处被发现的。临水茶楼，这乞丐到底是为了什么事才被抓，就不用我多了吧？”这话的是一个名叫杨高军的三十岁男子。

    杨高军有个姐姐，嫁的是应天府衙门的一个捕快，而杨高军这人混，还有不少交好的混子，有不少消息渠道，以往他的事，就有不少都是准信，如今听他这么一，旁的那些人都信了几分。

    “临水茶楼，不就是郑家河对面的那个？”立刻有人接了话。

    “可不是。”杨高军应了声，随后又：“那个临水茶楼，如今还没开门呢，你们，这乞丐能是为了什么。”

    有人立刻好奇地问：“难道这个乞丐是帮凶？”

    “嘿，这哪会是帮凶，我看啊，是目击证人才是。”话的是另外一个凑热闹的人，他认认真真地分析着：“这可是连环杀人案，至今都没破案，凶肯定是个很有本事的人，怎么可能会去利用乞丐做事？让我啊，不准就是这个乞丐当时就在临水茶楼附近，瞧见了凶，前两日锦衣卫不是还贴了两个嫌疑人画像吗？不准，就是这个乞丐折腾出来的。”

    “你这一，倒真得通。”

    几人谈论的头头是道，转头这个消息就慢慢在市井这个圈子里传了开去。

    在这消息扩散的时候，傅祁暝这边，也收到了一些线索。

    一是临水茶楼这边的。

    傅祁暝让底下的人将先前修整茶楼的人都找了出来。

    沈非虽然没有开张，可前头捣鼓茶楼是实实在在的事，当时招了不少工人对茶楼进行修整，那么这些工人当时自然是接触过沈非，也是在茶楼待过一段日子的人。

    这些工人，锦衣卫一一都问了，开始并未有什么消息，傅祁暝就让底下人的告诉他们：“此案事关重大，若你们能够提供有用的线索，锦衣卫会奖赏你们银子。确定所言属实，奖赏一两银子，若线索有用，根据线索的重要性，奖赏五两到百两之间不定数额。”

    甭管有用没用，想到什么，所言属实就有一两银子，这些工人可不得使了劲地回想。

    这一想，还真有人想出了一条线索来。

    “沈掌柜平日里有一个往来比较频繁的人，人记得，好像是珍馐阁的副厨。人瞧见过好多次，珍馐阁的副厨来茶楼寻沈掌柜，有时候人不过来，还会拖珍馐阁的跑趟送一些糕点过来。”到这，这人挠了挠脑袋，有些不好意思：“因为这，人几个还饱了口福。”

    负责此人问话的是许伍，一听到这，立马觉得不对劲，追问下去：“那个副厨叫什么名字？你可认得？”

    “好像姓王，叫什么人就不清楚了。以前也不认得，在茶楼干活那会遇见过几次，是那人自个的。至于是不是，人就不清楚，人也买不起珍馐阁，哪里会知道珍馐阁的副厨是谁。”

    许伍闻言，直接喊了人过来，把这人带到了画师那，做了一副人画像。

    等拿到画像之后，许伍就赶来寻傅祁暝回禀。

    而傅祁暝这会，也刚从底下人中收到了一封来自敦煌的书信。

    锦衣卫遍布天下，傅祁暝传了消息下去之后，在敦煌附近的人就立刻赶了过去，得了消息后，又日夜兼程送回了应天府。

    这里头主要的便是关于广灵寺，以及妄生此人的信息。

    “信上所写，敦煌的确有一座广灵寺，是当地大寺，广灵寺的主持在当地很有名望，而且，曾多次出相帮百姓，击退异敌，处理过不少闹事纠纷。”后者，并非当时傅祁暝交代的，毕竟妄生会出杀刺客，也是他们刚得知的消息，但能够混锦衣卫的人，那都是得过专业的训练，去查探广灵寺的时候，发现广灵寺竟然与旁的寺庙不同，虽忌杀戮，但对敌人恶人毫不软，这一点就颇为特殊，那调查的人，一琢磨，就将这一点也写了上来，一并传到应天府。

    如此一来，这个法，就与妄生对上了。

    信里还有一封画像，傅祁暝瞧了一眼，复又递给程见袖：“在广灵寺的确有一个叫妄生的和尚，他是广灵寺主持的关门弟子，听尤为得主持重视，敦煌那边的人不少都见过妄生本人，从当地人的口中所言，皆是良善。这副图，是他们从当地而得，是妄生的画像。”

    画像与本人虽有几分不同，但还是能看出相似之处，他们见到的妄生与这个画像，有七八分像。也就是，妄生的身份来历，应当是无误的。

    “他的身份是真的。”程见袖情绪有些复杂，虽然早就已经猜到，可真的得到这个结果，还是有些诧异，如果妄生的身份是真的，那么他其实是凶的可能性就要降低一份。

    傅祁暝没接话，他在继续往下看。

    不知他看到了什么，他的眉心皱在了一起。

    瞧见他这副模样，程见袖很快询问：“怎么了？”

    傅祁暝已经将整副信看完，抬头看向程见袖，：“美人皮连环杀人案至今不是十七件，而是十八桩。”

    程见袖一愣，随后很快反应过来：“敦煌也有这样一起凶案？”

    傅祁暝颔首：“不止，应当还是最早的一起凶案，据我们所得，最早的一桩凶案，受害者是在前年二月才收到的夺命信，可敦煌的这一件凶案，则是发生在四年前。”

    “四年？”程见袖这下是真的诧异了。

    十七件凶案都发生在近两年，可头一桩却是在四年前，中间隔了有两年之久，这是为什么？

    “有没有可能在这期间，凶仍旧作案，但是是锦衣卫目前没有搜罗到的？”程见袖问。

    “敦煌因近异族，所以消息有所遗落，若真有这样的情况，那应该也是各处边界处。不排除这个可能，凶或许先在边界处动，之后再渐渐转向本朝境内。如此一来，倒也无法确定，敦煌所发生的，是不是就是头一桩案件了。”

    情况似乎比他们预料的更要棘。