刘茂举着香味四溢的绍兴烧鸡走近王蓁，抽着鼻子使劲吸了一口她身上不浓不淡的香气，那双同戴夫人长得如出一辙的细眼睛里馋相毕露，看上去似比王蓁饿的还厉害。

    “饿了？闻闻看香不香？”刘茂拎着烧鸡一条黄橙橙油亮亮的肥腿，在王蓁眼前晃了几晃，毫不留情地勾出王蓁一大口口水。

    狠狠将口水咽进肚子里，王蓁一张娇俏脸上绽出清露般的浅浅一弯笑意，顺带还在双腮染了两朵桃花晕，悄不可察地向旁边的流退了一步。

    柔风拂柳，淡淡一片浅色柳叶飘过王蓁美如青莲的侧颜，看得刘茂险些将嘴里的口水淌下来，下意识便伸出一只，向王蓁襦裙的前襟探了过去。

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    自朱温建立大梁以来，就从未立过文武百官日日临朝的规矩，至眼下这一任皇帝，便生得没养成宣臣上朝的好习惯。故此，连刘鄩这样的朝中重臣，除去逢年过节，一年到头能见着皇帝的次数，也是十个指头数得见的。

    而今日，刘鄩一早就接到了宫内宦官传来的诏书，梁帝突然传了口谕来将军府，令他入宫有要事相商。

    刘鄩一身武将朝服披挂整齐，只带子尤一人，骑马入了宫。

    行入禁宫门前，刘鄩下了马，子尤接过刘鄩里的缰绳，独自留在金水河玉带桥外等候。

    刘鄩独自步入内正殿，还未跨上正殿台阶，便远远瞧见一名身着紫铜甲的将军由殿门前相迎而来。

    待对方走近时，刘鄩不禁脸色大变，急问：“屈稼？你不驻守汾河渡口，怎么回东都（注）来了？”

    屈稼时任壮武将军，兼怀化中郎将一职。

    当年在刘鄩麾下效力时，只是名不起眼的陪戎副尉，品阶也不过从九品下。刘鄩见其性情忠厚，又肯吃苦会带兵，经数年历练抬举，将屈稼一路提拔直至今日官居四品的将军。

    屈稼对刘鄩的青眼相待，心中始怀感激，对刘鄩亦格外尊重亲厚。

    屈稼行至近前，对刘鄩先恭敬一揖，刘鄩却性急地等不得与他还礼，一把抓握住屈稼的臂急问：“如今李克用佣兵二十万盘踞黄河渡口对岸，我还朝时特命你死死驻守渡口，非死万不得轻易离开，你怎么突然回来了？”

    屈稼满脸无奈，垂头一叹：“我自知边疆战事紧急，可昨日皇上命人十万火急召我回京，却不知为何，至今尚未宣入觐见，眼下我也不知是何缘故。”

    刘鄩闻言略想了想，蹙眉道：“我如今在京内，却并未听闻皇上身侧近日有什么要紧事。如今边疆战事吃紧，一日离不得主帅，我这就进去见皇上！”

    刘鄩话时跨步便拾玉阶而上，屈稼也紧随其后，二人疾行至大殿门前，刘鄩正欲向内行，却被旁侧立在门边的一位宦官拦住。

    那宦官持拂尘横在刘鄩身前，尖着嗓子道：“皇上此刻并未宣二位将军觐见，还请将军暂且在殿外候驾。”

    刘鄩将眼一瞪，向那宦官斥道：“边疆战事吃紧，若耽搁的军务，你担待的起？”

    宦官被刘鄩中气十足的声音震得双耳嗡嗡直响，听刘鄩提及边疆战事，且又因他是位侍驾三朝的老将，顿时没了底气，垂着头退至一边，任刘鄩带着屈稼推开高高的殿门，跨步走入殿内。

    刚走进内殿，刘鄩就听见一阵追逐伴着嬉笑声。刚绕过一根朱红殿柱，耳侧突然听见一阵嗖嗖的风声。刘鄩下意识将头向旁侧一闪的同时，已伸将迎面飞来之物稳稳地捏在二指之间。

    将中之物举至眼前，刘鄩所见却是一根细竹签子的顶端插着个刀削的薄薄的竹片。而就在刘鄩仔细打量中物件时，由内传出一个男子的笑声：“刘爱卿，你可见过此物？”

    刘鄩和屈稼一听这声音，立刻垂首向上深深施礼，齐声道：“臣恭迎圣驾！”

    朱友贞被一群宫娥太监簇拥着，由偏殿行出来却并未向龙椅上坐，走至刘鄩身前笑道：“刘将军可见过此物？”

    刘鄩将方才接住的东西恭敬于奉上前，垂首回道：“请皇上恕臣寡闻，臣并未见过此物。”

    朱友贞并没去接刘鄩里的东西，只笑着看了一眼道：“这东西名叫竹蜻蜓，是新进宫内最流行的一个玩意，朕和宫内妃嫔皆爱此游戏，这一个既然被老将军捉住，那就赏赐给老将军。”

    刘鄩谢了恩，再抬头时见朱友贞已坐回龙椅上，大宦官赵岩捧着个细瓷的白釉盏奉在身侧，朱友贞抽着鼻子，不知向那盏内嗅着什么气味。

    站在刘鄩身侧的将军屈稼见皇上此状，神情间有些发急，正欲开口，却见刘鄩朝自己轻轻抬了下。屈稼默默看了刘鄩一眼，只张了张嘴，又将眼垂了下去。

    刘鄩将竹蜻蜓收入袖***向上道：“今晨圣上着宫人至府上传旨，不知圣上诏臣入宫有何事？”

    朱友贞使劲嗅了一口白瓷盏中的气味，用揉着鼻子一脸的舒服畅快。

    听见刘鄩询问，直待那份惬意畅快过了才慢吞吞道：“哦，也没甚要紧事，朕听闻老将军今日迎娶新妇，也算一大喜事，特地预备了些礼物为老将军庆贺。”

    朱友贞完对身侧的赵岩道：“朕叫人预备的贺礼呢？叫人抬上来。”

    赵岩陪出一脸笑连声应诺，转身对身后侍立的一个宦官使了个眼色，那宦官立刻转身向外跑去，少刻，便带着几个抬着箱笼的太监行入殿内。

    刘鄩侧目看过去，只见身边挨着摆放了五个漆红色箱笼，赵岩尖着嗓子唱宣道：“圣上贺刘鄩将军喜迎新妇，特宣赏赐贺礼五彩绣绫十五匹，素贡绢十五匹，彩缎十五匹，纹银二百两，定窑青花净瓶一对！”

    待赵岩宣完，刘鄩立刻向上拱谢恩。

    朱友贞笑道：“免了，老将军一生为国出生入死，这点礼物不过是朕的一份心意。”

    完，朱友贞轻轻摆道：“行了，礼既已到，没旁的事，老将军就退朝。”朱友贞话时，又向着赵岩里那细白盏使劲嗅了一口，又露出一脸的陶醉状。

    刘鄩却站在原地没动地方，抬起头看着朱友贞，继而拱道：“臣还有一事向圣上相询，不知圣上突然下诏将屈将军召回，可有何要紧事？”

    朱友贞见刘鄩没走，反而问及此事，有些不耐道：“老将军才迎娶新妇，还是回去多陪陪新夫人，这阵子朕允你无须过问军务，这些事就不劳你操心了！”

    注、东都：朱温建立后梁时，升汴州（今河南开封）为开封，称东都；以洛阳为西都。