沈陶陶挣脱不开,便也只能踉跄着跟着她们往前走，指尖却微微一动，自袖袋中勾住了自己的荷包带子,轻轻往外一带。

    一只绣红鲤戏水的荷包便无声无息地落在了泥泞里。

    沈陶陶不动声色地想抬脚踏过,一双纤细的却先她一步捡了起来。

    正是那打头的宫娥。

    她自袖口里取了块帕子将荷包裹住。依旧是弯着眉眼,温柔地对沈陶陶笑道：“沈掌藉可要心些,千万别再落下什么东西了。这些嬷嬷们粗笨脚的,可别弄疼了您。”

    她这样着，架着沈陶陶的嬷嬷们便像是得了指使一般，伸狠狠在沈陶陶臂上拧了一把。

    春衫单薄,那粗使嬷嬷又使了暗劲，这一下下去，沈陶陶疼得倒抽一口冷气，眼里瞬间涌上一层水雾来。

    不用看,也能知道袖子下必是青了一块。

    还未待她缓过气来,身后那嬷嬷又狠狠推了她一把，粗着嗓音道：“沈掌藉您可得快些，让娘娘等急了,我们谁都担待不起。倒时候,可别怪老奴下没个轻重——”

    大雨如垂帘而落，这一行人,很快便消失在了帘幕深处。

    雨水密密冲刷过青石地板，不曾留下半点痕迹。

    瑶华宫中。

    李贵妃慵然躺在美人榻上,一双素放在一旁的金丝软枕上，由瑞香细细地为她抹着滋养肌肤的香膏。

    许是等得百无聊赖，不知何时，她又唤了两名宫娥进殿,在自己宫室内用鞭子抽着两只木陀螺玩。

    “娘娘，沈掌藉到了。”折香行至廊檐下，收了竹伞微微福身。

    “进来吧。”李贵妃换了个舒服的姿势，慵然道。

    折香应了一声，提着裙裾迈步进了殿内，对沈陶陶做了一个请的势。

    沈陶陶便穿一身湿衣进来，定了定神，于两名打着陀螺的宫娥边上立住，对她行礼道：“太府寺掌藉沈陶陶，见过娘娘，娘娘万福。”

    李贵妃闻言，懒懒自金丝软枕上收回了玉，挑起一双凤眼斜斜看向她。

    眼前的女子并未盛装打扮。

    一身简单的退红色女官服饰被雨水打湿，紧贴在身上，隐约可见薄衫下净白如瓷的肌肤与玲珑的身段。

    而一把缎子似的长发只以一支倒垂花浅色和田玉簪子挽住。如今淋了雨，便凌乱地散下几缕，落在那张瓷白的脸上。

    黑与白这两种极致的颜色略一触碰，反倒生出几分水墨画般的淋漓动人。

    李贵妃那双慵然的凤眼微微抬起了一些，缓缓开口道：“抬起脸来。”

    沈陶陶应了一声，将低垂着脸平平抬起，眸光却仍旧落在地上，守礼地不与她对视。

    而李贵妃的视线，则肆意地在沈陶陶面上打量。

    她自负美貌，也并不觉得眼前的女子比自己生的更为动人。

    但她可真是年轻。

    年轻的像一支新开的芍药，纤细而娇嫩，于晶莹的朝露中颤颤盛开，散出诱人的野香味。

    她的目光微微下滑，落在沈陶陶绛色领口外，露出的那截纤美柔白的脖颈上。

    李贵妃倏然笑了笑。这段柔美的颈，让她想起了御花园里娇嫩的牡丹花枝，不需什么风雨，只需用指甲轻轻一掐，便折了。

    “把东西给她拿来。”她慵然笑道。

    “是。”折香福身应下，自一旁的紫檀木书架上抽出一本书籍，双捧了，放在沈陶陶的面前。

    “太府寺掌藉，那也是尚藉司的人。”李贵妃托腮看着她，凤眼含笑：“为本宫读书消遣，应当不为难你罢？”

    沈陶陶并不信如此兴师动众地将她掳来，只是为了听她念书，但口中仍是恭敬地应了：“这是微臣分内之职。”

    她着揩了揩指尖上的水珠，自折香里接过书籍，心翻开一页。

    “若是读错一个字——”李贵妃示意在一边打着木陀螺的两名宫女停下，自己亲自接过了鞭子，‘唰’地一下抽在地上，仍旧是曼声含笑，但语声中却是不出的凌厉：“那就挨本宫一鞭子。”

    沈陶陶指尖一颤，强迫自己定下神来。

    不过是读书罢了，只要自己心些，倒也不至于出错。

    她这样想着，目光便落到了第一行字上。

    霎时间，脑海中一片空白。

    她几乎是不可置信地迅速移开目光，去看下一行。

    稍顿，又以指尖迅速翻过了一页。

    连翻数页，她的动作终于停住。

    一双墨玉般的瞳仁微微放大，终于透出一丝绝望来。

    没有，这本书上根本没有一个燕朝的文字。

    通篇都是图腾般的扭曲的字体，不知是哪邦文字。

    而不远处一架珊瑚屏风后，一道怨毒的目光正自其中镂空雕饰中透出，甚至还因兴奋而微微颤抖。

    沈静姝紧紧盯着沈陶陶的一举一动，见她始终没有开口，面上一点一点漾出笑来。

    方才沈陶陶还未来的时候，她可是亲耳听见瑞香与其他宫娥讨论这本书的来历——这本书是一位来宫中祈福的高僧留下，通篇皆是以梵语撰写的佛经，寻常人根本无法。

    她好歹也是与沈陶陶一同长大的，自然知道她从不诵读佛经，更勿论学过什么高深的梵语。

    若是不能真做到一字一鞭，那就几鞭子抽花了她的脸，将沈陶陶逐出宫去，也算是出了她近日里来的一口恶气。

    四面已是华灯初上，而本该沉寂的太府寺中，却突兀地亮着烛火。

    宋珽依旧穿着那件被踩了一朵炭黑梅花的袍子，端坐在椅上，皱眉看着自己脚下湿漉漉地一团。

    沈陶陶下值后不久，他便也将上尚未写完的几行批注写罢。

    本想着就此回府，一推开槅扇，却觉得水汽扑面而来。

    外间不知何时下了这样大的雨，如泼墨一般。

    而他前脚刚跨出了门槛，那刚自雨地里跑回来的狸奴便一道光影似地窜了进去。那湿透了的脚爪在地面上踩出一串水淋淋的梅花，又纵身一跃，跳到了他刚写好批注的古籍上。

    若是这样也就罢了，偏那狸奴觉得身上湿哒哒地不舒服，又顺势抖了抖毛。

    顿时斗室内就像下了一场雨，飞起的水点带着几根脱落的猫毛，溅得满屋都是。

    直到现在，钟义还苦着脸，像个媳妇似地用大攥着一块布巾，心翼翼地试图擦去那些珍贵的古籍上的水痕。

    “世子爷，我真做不来这样的活！你看这就算是把水擦了，也是皱巴巴的，要不你打我一顿出出气得了，也别为难我了！”

    宋珽皱眉站起身来，将自己的袍角从脚下那只想拿他的衣服当澡巾的狸奴爪间挪开，淡声道：“罢了，回府吧。”

    钟义一听，顿时喜上眉梢，顺将里拿着的一本古籍丢下，紧步跟了上去。

    两人分别撑伞自高阶上徐徐走下，还未来得及踏上马车，忽听见身后雨地中，脚步声沓沓而来。

    随之传来的，还有一声女子穿云破空般地怒喝：“你这狗官——”

    钟义顿时大怒，立时转过身去。见是个女官打扮的少女，便也骂道：“哪来的黄毛丫头，敢在这瞎嚷嚷！要你是个爷们，老子早就打得你满地找牙！”

    江菱却不理他，索性丢了里的伞，冒雨冲上前来，指着钟义身后宋珽骂道：“骂的就是你！你这狗官，仗势欺人算什么东西，欺负陶陶家里没人是吧？有种冲我来！看我爹不率兵围了你的府，抄了你的家！”

    钟义气的脸色涨红，嘶哑咧嘴地就要上去推她。

    宋珽本不欲理会，已伸扶上了车辕。但倏然一听见陶陶二字，便又回过身来，拦下了钟义，对江菱问道：“你方才的，是什么意思？”

    江菱气得直跺脚：“你还搁这装模作样！我与陶陶约好了下值后尚膳司门口见，我等了一盏茶的功夫不见人来，还以为她是困在了雨里。便又借了伞，顺着她下值的路细细寻了一便，连个人影都没寻着！你还敢自己没为难她？快，你把陶陶怎么了！”

    她话音方落，宋珽便已变了面色，他冷声对钟义吐出一字：“刀！”

    “是！”钟义下意识地去怀里掏，但当掏出一半的时候，却又反应过来，下意识地握住了刀柄，压低了嗓音道：“世子爷，吓唬吓唬就算了，一个嘴臭的丫头罢了，也不用真捅死她——”

    话还未完，他便觉得怀中一空，低头一看，中已只剩了刀鞘。

    雨中一道银光如雷霆划过，骏马连在车厢上的那截缰绳瞬间断开。宋珽翻身上马，抽过车辕上的马鞭，狠狠一鞭子抽在马臀上。骏马长嘶一声，电射而去。

    马蹄声夺夺远去，他的嗓音才自雨幕中传来，从未有过的急切中透着点刺骨的冷意：“去找！”

    而此刻的瑶华宫中，却是一片静谧。

    宫娥们一道心地往宫灯中添着香油，一道偷眼去看立在殿中的那名女官。

    沈陶陶双捧书，杏眼微垂，神色宁和，一个又一个陌生而奇异的字节自她口中而出，掷地有声。

    李贵妃的面色终于有了变化，她招了招，令瑞香过来，玉指着沈陶陶柔声道：“她念得，可对么？”

    瑞香被她这样一问，背心霎时出了一身细汗，忙跪下身去，颤声道：“这，这本佛经是高僧所留，上头写的是梵语，奴婢，奴婢也不知道该怎么读。”

    她这话因恐惧而未能压下音量，一字不漏地落进了沈陶陶耳中。

    沈陶陶面上神色不变，指尖轻轻又翻过一页，依旧是柔声念着。但实则，若不是事先淋了雨，她此刻的衣衫大抵已经汗透。

    她又何曾见过这样玄奥的梵语？不过是豪赌一把，赌这瑶华宫中无人能懂罢了。

    只要她面上不显慌张之色，便无能能够指出她的错处。

    沈陶陶正这样想着，耳边却倏然传来一道柔媚的嗓音：“你这句念得不对。”

    沈陶陶一愣，下意识地抬眸，却见美人榻上，李贵妃抬着凤眼，正含笑看着自己，一双红唇微启，柔声道：“本宫，你方才念得不对。”

    沈陶陶略低下头去，稳了稳自己的心绪，轻声道：“敢问娘娘，是哪个字错了？错在何处？”

    李贵妃单持鞭，赤足走下榻来，像是一条吐着红信的美人蛇，一寸寸向她靠近。走到近前时，语声也倏然转为凌厉：“这是本宫的瑶华宮。本宫你错，那便是错。”

    话音方落，耳边风声一厉。

    沈陶陶下意识地一偏头，只见眼前一花，一道鞭影自她耳畔擦过，重重落在她身后一架紫檀木几上。几架翻倒，上头一座圆肚青花瓷釉瓶坠在地上，发出一声令人心悸的响。

    这一鞭运足了力道，若是落在人身上会如何，简直不敢细想。

    沈陶陶看着地上花瓶的碎片，忙抬捂住自己方才险险被风声擦过的侧脸，一阵后怕。

    “还敢躲？”李贵妃勾起殷红如血的唇，眸中却仍是寒光一片：“架住她。”

    沈陶陶反应过来，将中的佛经一丢，转身就跑。

    宫娥们却抢先把槅扇一合，将殿门堵了，瓮中捉鳖一般齐齐围了上来。

    眼看着圈子越围越，而身后是持鞭带笑的李贵妃，沈陶陶一咬唇，狠下心来，看准了殿门的方向，快跑几步，合身往人堆里撞去。

    拦门的也不过是一群宫娥罢了，一时不防，见她不要命似地撞过来，便下意识地躲了开去。

    沈陶陶一下子撞在了合拢的槅扇上，只觉得浑身的骨头都疼得像要散开似的。此刻却也顾不上这些，只忙不迭地伸推门。

    指尖才刚碰上槅扇上的雕花，发间便是一痛，身子不自主地往后仰去。

    却是候在后殿中的粗使嬷嬷们赶来了，当先一位直接扯着她的长发，硬生生将她拽得转过身去，面对着李贵妃。

    其余嬷嬷们也迅速赶到，一群人七八脚地将她死死摁在槅扇上，动弹不得。

    李贵妃步履优雅地走上前来，用鞭柄挑起她尖巧的下巴，轻笑道：“地上的麻雀，始终是飞不高的。与其看你在这白费功夫，不如本宫帮你一把，断了你的念想。”

    沈陶陶挣脱不了，张了张口，却因太过恐惧反倒一时发不出声音，只能眼睁睁地看着李贵妃对自己举起了鞭子。

    她下意识地闭了闭眼，心中悲哀地想，这带了倒刺的鞭子抽到脸上，不知道会不会比上辈子一头撞到宋珽的棺材角上更疼。

    这个想法才刚刚升起，便觉得自己背后倏然被什么狠狠一撞，力道大的，让抓着她的嬷嬷们全松了，以至于她一下子站立不稳，猛地摔倒在地上。

    要不是折香眼疾快，将李贵妃拉开了一下，她兴许能直接摔在李贵妃身上。

    外头的水汽涌了进来，旋即有一道视线，定定地落在了她的身上。

    宋珽几乎是合身将门撞开，迎面就见到沈陶陶扑倒在地上，身边散落着一本梵文的经卷，而一条鞭子毒蛇正般地往她身上抽去。

    他还未来及的多想些什么，身子却已经先一步地做出了反应，劈便将抽向她的鞭梢紧紧攥住。

    剧痛自掌心传来，他却已无暇顾及，只是下意识地转过眼去看躺在地上的沈陶陶。

    他活了两世，掌过权，下过天牢，也上过刑场，从未怕过。

    但这一路上，他在暴雨中策马疾行，一座宫殿一座宫殿地找过去，脑海中全是凌乱而破碎的画面。

    一会是菡萏初开时，穿着凤冠霞帔，怯生生地望着他的沈氏。一会又是一身银红色月华裙立在太府寺门外，含笑着‘掌藉女官沈陶陶，前来拜见上官。’的沈陶陶。

    当他想到清晨时还抱着狸奴言笑晏晏地信他的沈陶陶，又会因为他来迟一步，再度变得冰冷而毫无声息的时候。恐惧就像一只巨，牢牢攥住了他的心脉。每呼吸一下，都是刻骨铭心的锐痛。

    直到，他方才不顾一切地撞门进来，看见沈陶陶独自躺在冰冷的地面上，他才终于怕了。

    他活了两世，却是第一次如此惶恐。

    像是感受到了他的视线，地面上的沈陶陶轻轻动了一动，像是自突如其来的变故中回过神来，转过一双墨玉似的瞳眸，有些疑惑地望着他。

    这时，宋珽也看清了她身上尚未有什么明显的伤痕血迹，似乎只是摔得有些发懵。一颗汹涌跳动的心，终于渐渐安静了几分。

    这一世，他终于没有来迟。

    沈陶陶也定定地望着他，一双杏眼微微睁大，眸光散乱地落在他的身上，无有定处，像是不能理解眼前所看到的的情形。

    宋珽衣衫湿透了，袍角上满是飞溅的泥点，脏的连那朵的炭黑色梅花印都看不见了。玉冠也不知落在了何处，一头墨发披散下来，凌乱地散落在肩背上，一道一道地，往下淌着雨水。

    面色仍旧是苍白的，甚至被大雨冲刷得连那本就浅淡的唇色都浮白了。眼眶却泛红，那双形态优美的窄长凤眼里，布满了血丝，像是许久都不曾合过眼了。

    两世里，她都从未见宋珽这样狼狈过。

    “能站起来吗？”宋珽垂眼看着她，胸口因一路的疾行而微微起伏着，语调却仍旧是素日里的冷淡，辨不出什么情绪。

    他单握着李贵妃的鞭子，鞭上的倒刺都深深扎进了他的掌里，殷红的鲜血顺着他的臂一连串地坠下，有一滴落在沈陶陶冰凉的背上，烫的惊人。

    沈陶陶转动目光看着他，有些不可置信，有些愣仲。

    良久以后，才慢慢点了点头，从地上爬起身来。

    “跟我走。”宋珽拽过李贵妃的鞭子丢在了地上，不容置喙地握住她的袖子，带着她往槅扇外走。

    眼看着两人就要走出了殿门，李贵妃终于回过神来，指着宋珽的背影厉声道：“你可以走，她得留下！”

    宋珽并不回头看她，只冷声道：“她是我太府寺的掌藉，即便是要罚，也是由我来罚。不劳旁人费心。”

    李贵妃许久没被人这样直白的顶撞过，顿时气白了一张秀脸，抬怒指着两人：“给我把他们拿下！”

    “老子看谁敢！”一声粗狂的男子吼声自外头传来，是钟义带着江菱与宫中的金吾卫一同冲到了殿前。

    江菱抹了一把脸上的雨水，也大声喊道：“她是宫中的女官，不是你瑶华殿的奴婢！你敢动她一下，我现在就回府，令父亲一本折子参到御前！我倒要看看，这天下，究竟是圣上的天下，还是你李贵妃的天下！”

    外头拦门的宫娥与粗使嬷嬷们跟在其后陆续跑了进来，见到如此情景，也都吓白了脸，一一在泥泞里跪下，颤声道：“娘娘，他们非要闯进来，奴婢，奴婢们拦不住。”

    “一群废物！”李贵妃因愤怒而变了调子的嗓音自后传来，而宋珽一行人，却已上了等在殿外的马车。

    钟义跳上车辕，重重一挥马鞭，骏马长嘶一声，拉动马车疾驰而去。

    殿外的大雨不曾停歇，马车也一路不停，一直行至了宫中的医署。

    医署里已经提前得到了消息，遣了两名今日当值的医官等候在长街上。

    见他们自马车上下来，便忙迎了上去，将众人引入医署中。

    宋珽于外间坐落，而沈陶陶则被掌药司调来的女医官带去了内室，江菱不放心，也紧步跟了进去。

    当值的医官见宋珽上的血仍未止住，忙紧步上前想为他处理，却被他侧身避过。

    他微垂眼看着自己落在地面上被雨水冲淡的血迹，淡声道：“沈女官如何了？”

    那医官微微一愣，下意识地抬眸望向隔开静室的布帘。

    帘子微微一动，江菱率先打帘出来。

    见宋珽正抬目望向她，先是一愣，旋即似乎是想起了什么，摸了摸自己的鼻子，当着众人的面向他道：“之前你狗官是我不对！”她轻咳一声，似乎有些不好意思，但到底还是大大方方地向他行了个礼，朗声道：“是我没弄清楚情况，我跟你道歉！”

    宋珽面色淡淡，似乎并不在意此事，只是她起，便也略微颔首，算是答应，只淡声道：“她如何了？”

    江菱遂应道：“医官了，没有大碍。”她顿了一顿，脸上浮出一点怒色：“但是不知道是谁下的，身上青了好几块。”

    她话音方落，沈陶陶也跟在女医身后走了出来，接着江菱的话轻声道：“推搡的时候在槅扇上撞的，过几日便能消了，不是什么大事。倒是你的——”她将目光落在宋珽仍在往外涌出鲜血的掌上，愣了一愣。似乎并未想到还未曾包扎，忙转首对一旁的医官道：“快给他看看！”

    无论之前如何，这一次宋珽毕竟是因为救她才受的伤。若是真落下点病根，要她如何释怀。

    医官应了一声，也不敢多什么，只苦着脸看着眼前这尊惹不起，碰不得的大佛。

    这可是辅国公大房里唯一能够承爵的嫡子，身子又一惯的病弱。若是今日真出了点什么事，圣上肯定不会动相府贵女出生的李贵妃，辅国公大房也必定不肯善罢甘休。别到时候推来推去，推到他一个医官头上，反倒让他做了替死鬼。

    那医官满腹的忧虑，宋珽却未再为难他，只抬目看了沈陶陶一眼，见她似乎真的无碍，便淡淡收回了目光，将腕搁在了软枕，露出了满是鲜血的掌心。

    沈陶陶走到近前，垂眸一望，顿时倒抽了一口冷气。

    宋珽的肤色冷白，衬得掌心中的情形愈发的触目惊心。

    鲜红的血肉翻起，一根根棕黄色的倒刺深深嵌在里头，带起鲜血一股一股地往外涌出。

    沈陶陶愣了一愣，慢慢想起来，李贵妃拿的那柄鞭子，似乎是用棕绳拧成的。不知是不是刻意，鞭子制好后全没打磨过，上头密密麻麻的全是的毛刺。

    她的时候好动爱玩，无意中摸到过栽在院中的棕树树皮，被上头的毛刺扎了一下，就疼得她哭了半晌，这一鞭子下去，得有多疼啊。

    她愣愣地看着宋珽，看见医者用银针一点点地破开血肉，挑出里头的倒刺。

    饶是钟义这般的汉子，见此情形，也不免皱紧了浓眉。

    宋珽却只将目光落在窗外的雨幕中，任医官一根一根挑完了倒刺，又撒上药粉，用干净的布帛包扎好。

    如此漫长的过程，他一点声音也不曾发出。

    倒还是医官先开口道：“世子爷，伤口已包扎好了，微臣再给您开两幅方子，用以调理。”

    宋珽微微颔首，站起身来，淡声对一旁等候着的钟义道：“回府吧。”

    待一行人回到辅国公时，已是夜幕初降。

    宋珽独自坐在自己房内的一张椅子上，微微阖目，想着白日里发生的事情。

    今日之事，李贵妃必定不会善罢甘休。

    而想要在深宫中，翼护住一位没有高贵出身的女子，空有一个没有实权的辅国公世子头衔，终究还是不够的。

    上一世将要走到尽头的时候，他已厌倦了做旁人中的刀。重活一世，本也不想再沾染这些尔虞我诈的东西，但如今的情势迫人，他怕是等待不到自己想要的时了。

    他皱紧了眉，下意识地想伸去捻那枚戴在拇指上的白玉扳指。

    但伸出的指尖却落了个空。

    宋珽垂目望了自己空空如也的拇指一眼，才想起来，那枚扳指已经被他送给沈陶陶了。

    究竟，还是前世里的亏欠。

    他闭了闭眼，伸叩了叩桌案，冷声道：“出来。”

    一道人影旋即从房梁上跃下，单膝跪地：“世子爷有何吩咐？”

    “明日你去将青云观里的无为道长请来。”他略顿了一顿，又开口道：“再去宫中放出我因近日的伤势加重了病情，缠绵病榻无法起身的消息。”

    这一夜很快过去，宋珽病倒的消息也无声无息地散入了皇宫之中。

    翌日清晨，钟义便在外头叩门道：“世子爷，宫里头的苏公公来了！”

    宋珽仍旧躺在榻上，并不起身，只隔着深色的帷帐与槅扇淡声道：“公公是来传旨的吗？”

    苏公公垫着脚试图往里头张望，但试了半晌也看不清里头的情形，心中稍稍权衡一下利弊，那张如他的性子一般白胖圆滑的脸孔上旋即堆起笑意：“世子爷哪里的话？今日圣上去猎场围猎时，射得一只獐子。那獐子后腿上有一道笔直的白毛，十分稀罕。”

    他顿了一顿，又笑道：“更稀罕的是，那白毛的位置，和老国公爷与先帝围猎时，射到的那只一模一样。”

    他着便开始长吁短叹：“当年老国公爷与先帝是何等的交情？那可是一同上过战场，马背上打过天下的！当初先帝几番陷入险境，也多亏了老国公爷舍生忘死，一心护持，这才有了燕朝的今日。”

    他敛下笑容，装模作样地用袖子遮住脸，假泣了几声，颤声道：“可惜天妒英才，老国公爷去的这样早，如今竟已经传过三代。今日里圣上想起，亦是十分唏嘘。特令奴才将獐子与一些赏赐一同带来。”

    帷帐后，宋珽缓缓睁开了眼，眸光清寒。

    他听得出这话里的意思。

    是告诉他，天子仍旧念着昔日的旧恩。但这恩情是老国公爷留下的，如今传过了三代，到了他这，皇家已是仁至义尽。

    这一只獐子，是安抚，也是警告他，遵守臣子的本分，不要僭越。

    这便是要息事宁人的意思。

    他遂自榻上起身，缓缓打开了槅扇。

    外头的光线霎时涌入，他有些不适应般地扶住了门框，微垂了垂眼：“替我谢过圣上。”

    苏公公笑应了一声，一道放下袖子，一道不动声色地打量着他。

    眼前的男子果然面带病容，本就冷白的肤色愈发苍白了几分，连双唇也失了血色。整个人只穿着一身白月色的里衣，左扶着门框吃力地站着，仿佛一阵风过，便能将他带倒。

    更要命的是，他垂下的右上还裹着厚厚的布帛，隐约有血痕自里头一点点的透出，像是落在雪地里的梅花瓣。

    他心中暗惊，这李贵妃下可真是不轻。辅国公府可是三代单传，这一任的世子又是个病秧子，若是真因此出了点什么事，那可是要被天下人指摘。

    忙亲自搬了把椅子过来请宋珽坐下，这才赔着笑对他道：“世子爷，獐子与赏赐都搁在后院里头，待您身子好些了，便可去看看。老奴在宫中还有差事，就先回了。”

    他如此一，本是立在一旁满脸忧色的杜元忠便赶了过来，走到近前便也挂上了一脸的笑意，不动声色地往苏公公袖口里塞了一包银子，笑着将他往府门处引：“公公请。”

    两人一前一后地走远了，钟义忙上去搀宋珽：“世子爷，您身子不好，还是进里屋歇息去吧。这宫里的赏赐，也就那老三套。不是药材就是什么金银珠宝，古董字画，没啥好看的！”

    宋珽就着他的站起身来，披上一件外裳，便抬步往后院里走：“这一回，却又不同。”

    钟义被他的一头雾水，但见自己拦不下他，便也只能跟着他一同往后院里走。

    这还没进去，先看见横在后院口上的一只死獐子。还很新鲜。鲜血还在不住地从脖颈上的箭伤里滴落，汇聚成流。

    钟义下意识地看了一眼，一拍脑门道：“世子爷，你看，这后腿上还真有一道白毛！看来圣上可是真想起老国公爷来了！”

    宋珽淡笑了一声，轻声道：“这只獐子是有一道白毛不错，但国公爷与先帝猎得的那只，有没有这道白毛，谁又得清楚呢？”他轻笑道：“即便是清楚，谁又敢呢？”

    钟义微微一愕，伸挠了挠头皮，似乎不明白话中的深意。

    宋珽倒也并不在意，抬缓缓推开了院门。

    随着门扉一点点向里靠去，里头的情形也如画卷般一寸寸展开。

    珍贵的药材，金银珠宝，古董字画倒是有，但只是随意地堆放在后院一隅。真正引人瞩目的，是人，是一大片跪倒在院落里的活人。

    这些人老幼美丑各不相同，却清一色的穿得是宫中服饰。

    从宫娥，粗使嬷嬷，到守门的宦官，应有尽有。

    “圣上这是什么意思？怕我们辅国公府没人伺候，给我们送人来了？”钟义有些摸不着头脑，索性大步走了过去，对一个跪得最近的宦官道：“喂，你干什么来了？送点丫鬟婆子倒也行，我们这要你个太监做什么？”

    那宦官被他一问，以为自己命不保，顿时浑身发抖，连连叩首道：“求您饶奴才一命，奴才，奴才只是守住了门，可没伤着世子爷啊——”

    “你在什么鬼话——”钟义一把甩开了他，一双浓眉紧皱，但旋即又发现了什么，仔仔细细打量了这些人一阵，愕然道：“这些人都是瑶华宫里的？”

    众人忙一同叩首，齐声道：“是，奴婢/奴才们都是瑶华宮里，奉陛下口谕，来辅国公府上向世子爷请罪。”

    宋珽立在垂花门下，淡眼看着他们。

    这世道便是如此，持鞭行凶的是李贵妃，但前来赔罪的，却是他们这些下人。

    就像她们要赔罪的人，也只会是辅国公世子宋珽，而永远不会是从五品官的女儿沈陶陶。

    即便那日她真死在了李贵妃的宫中，大抵也只如一朵花落般，轻描淡写地便被皇权掩了过去。

    想要翼护住她，终究还是得有实权。

    他皱眉定了定神。

    终于缓步上前，于庭院中一张石凳上坐下，目光平静地自跪俯在地的众人脊背上扫过。

    为虎作伥，不算无辜。

    而他正需要一个契，将此事推到风口浪尖之上。

    只要余波不息，近日中，便也无人敢再对沈陶陶下。

    “钟义，去将佛堂中供着的梵文经卷，尽数取来。”

    “是！”钟义应了一声。

    佛堂离此处不远，他脚下生风，转瞬便走了个来回。

    他将装着佛经的箱笼放在宋珽眼前，开口道：“世子爷，没事拿这些干嘛？”

    “分发下去。”宋珽淡声道。

    “好嘞。”钟义应了一声，一道风似的在人群里穿梭了一阵，稳稳地给她们一人里塞了一本。

    跪俯着的众人正是不解又惶恐之际，倏然听得上头传来一道冰冷的嗓音：“读吧。”

    宋珽淡眼看着他们，想起了回府时，自己自影子口中得到的，瑶华宮之事的始末，神色愈发冷了几分：“辅国公府上的规矩，自没有宫中严苛。也不必一字一鞭了。念不出一页，便去前院里领一板子即可。”

    钟义信拿起一本书，大致数了数，笑道：“不多，也就几十板子，死不了人。”

    是死不了，但这板子有轻有重，要是下狠些，伤筋动骨几个月下不了床是常有的。

    庭院内，一片哀哭声顿起。

    宋珽在石凳上静静等了一阵子，见无人诵读，便淡声对钟义道：“既然无人会读，那便都拖下去吧。”

    哀哭声更盛，却有一女子自人群中踉跄而出，行至宋珽噗通一声双膝跪下，掩面泣道：“世子爷，我是沈陶陶的嫡姐沈静姝，昨日之事，自有一份曲折误会在。并不是她们的错，你且放过这些可怜人吧。”

    跪着的下人们倏然听见有人替自己话，皆止了哭声，抬首感激地望向她。

    宋珽却并不看她一眼，只平静地对钟义重复：“都拖下去。”

    “是！”钟义应了一声，卷起袖口，一个箭步就上去拽她。

    沈静姝睁大了眼睛，似乎有些不可置信，转瞬间便被拖出老远，眼看着就要出了垂花门。

    许是院门口那只淌着血的死獐子刺激了她，沈静姝一个哆嗦，倏然颤声道：“我只是不想你受骗。你可知道沈陶陶背着你都做了什么？”

    作者有话要：