当日傍晚，由于庄子的拐杖在他掉入河中时被水流冲走了，因此蒙仲便扶着他返回庄子居。

    远远瞧见庄子与蒙仲返回居内，庄伯便带着武婴、向缭、乐进、蒙遂等居内的诸子出门相迎。

    待等庄子与蒙仲走近，庄伯愕然发现庄子中的拐杖不见踪影，遂在向庄子行礼后困惑地询问蒙仲道：“蒙仲，夫子的杖呢？”

    蒙仲只好面色讪讪地解释道：“因为我的疏忽，导致夫子不慎落于浍水，夫子的杖，亦被水流冲走了”

    听闻此言，武婴、向缭、乐进、蒙遂等人无不目瞪口呆，而庄伯则是在一愣后，气得面色涨红，怒声斥道：“我叫侍奉夫子左右，你怎么敢”

    刚到这，庄伯的声音戛然而止，因为他看到庄子伸出阻止了他，同时又拍了拍蒙仲扶着他的双，示意后者扶着他走到居内去。

    见庄子有意维护蒙仲，庄伯脸上怒意一滞，想来他也猜到，这其中定然有什么他所不了解的内情。

    其中真相如何，庄伯暂时没工夫去询问，见蒙仲扶着庄子走向居内，他吩咐诸子道：“蒙遂、武婴、华虎，你们三人立即到蒙亳城内，请城内医者到居上为夫子诊断一番。向缭、乐进、乐续，你们三人立刻烧一锅水，为夫子煮一锅鱼汤驱寒。”

    “是！”诸子拱领命。

    吩咐完毕后，庄伯这才回到庄子居住的正屋，向蒙仲询问究竟发生了何事。

    在听完蒙仲的讲述后，庄伯不得不承认这件事还真不能怪蒙仲——要怪就怪庄子自己闲，你你就算要放走鱼篓内的那几条鱼，也得考虑一下你已过七旬的年纪啊。

    明明蒙仲这名弟子——虽然庄子暂时并不承认——就在旁边，为什么还要自己动呢？

    当然，这些埋怨庄伯自然不敢直言，他只能责怪蒙仲，并告诫蒙仲日后一定要看好庄子，免得再发生类似的事故。

    对此，蒙仲当然是虚心接受。

    毫不夸张地，今日看到庄子掉到河里，他亦是吓得魂飞魄散——前几日他方面顶撞庄子，都没有今日的情绪波动来得大。

    大约半个时辰后，向缭、乐进、乐续等人熬好了鱼汤，端到庄子卧榻前。

    庄子喝完鱼汤，继续歇养。

    晚上的时候，蒙氏一族的长老蒙荐用马车载着景亳城内的名医，一同前来探望庄子。

    原来，当蒙遂、武婴、华虎三人到了景亳一带后，由于当时天色已晚，景亳城已经关闭了城门，因此蒙遂便带着武婴、华虎二人求助他祖父蒙荐。

    蒙荐在听了原因后，立刻使用他蒙氏一族在景亳的影响力，叫城门守卫打开了城门，然后找到了城内颇有名气的医者，用马车载着后者马不停蹄地赶来。

    至于蒙荐为何会跟着来，想来也是想了解一下情况——毕竟蒙遂、武婴、华虎都不清楚庄子为何落入水中的原因，蒙荐担心这件事牵扯到蒙仲。

    不过到了庄子居，了解了事情真相后，蒙荐才知道虚惊一场。

    在经过诊断后，那名医者对庄伯、蒙荐以及蒙仲等诸子道：“夫子并无大碍，只是受了些惊吓，又有些体虚夫子上了年纪，体虚很正常，在下为夫子开一副养气补血的药单，夫子喝了药，歇养几日就没事了。”

    众人闻言这才放心。

    不过随后那名医者又告诫道：“另外，夫子终归上了年纪，今日虚惊一场，未必日后亦如此，是故，在下希望以后身边人能更加警惕，莫要再发生类似的事故。”

    在蒙仲面色尴尬连连点头之时，庄伯若有所思。

    事实上庄伯也知道，今日之事不怪蒙仲，到底，只是因为当时跟随在庄子身边的人就只有蒙仲，是故当蒙仲忙着其他事时，就难免顾及不到庄子那边。

    因此庄伯觉得，日后庄子出游，除了蒙仲跟随在旁以外，最好还是再派几人，随时随地地看着庄子，免得再发生类似的是故——当然，这事得经过庄子的允许，毕竟庄子的心态已不同于二十年前，不喜欢太多的人跟在身边。

    由于此时夜色已深，于是庄伯便招待蒙荐与那名医者在居内住了下来。

    期间，长老蒙荐将蒙仲、蒙遂二人唤到跟前，笑着问道：“这么，你二人已成为庄子的弟子了？”

    蒙仲摇摇头，道：“夫子还不承认我等是弟子，只是授业而已。”

    “哈哈，那也足够了。”蒙荐捋着髯须一脸宽慰之色。

    在他看来，既然已学于庄子，那就是庄子的弟子，至于庄子本人是否承认，他认为这只是时间问题——都开始教了，难道还会不承认么？

    于是他叮嘱蒙仲、蒙遂二人道：“老夫看来，夫子暂未承认你等是他弟子，不过是你等暂时学无所成，只要你们诚心请教夫子，夫子日后终究会承认的。仲儿、遂儿，老夫对你二人甚为期待，我蒙氏当代辈当中，老夫唯独就看好你二人，以及蒙擎之子蒙虎”

    “蒙虎？”

    蒙遂脸上露出颇为夸张的表情。

    虽然彼此都是关系极好的伙伴，如果蒙仲比他有天赋，他承认，但如果蒙虎亦比他有天赋，那他蒙遂就万万不能接受了——那家伙一天到晚没个正经，能有什么出息？

    蒙荐笑而不语。

    当代蒙氏辈当中，论聪姿他最看好蒙仲，其次就是他的孙子蒙遂，至于蒙虎，一个十来岁就能与其父蒙擎过上好几招的辈，日后能会是寻常人物么？

    我蒙氏一族的将来，怕是就落在这三个子身上了。

    蒙荐捋着髯须心中暗想道。

    随后，三人又聊了片刻，从庄子的事聊到了蒙氏一族前一阵子举办的夏祭与飨礼上。

    据蒙荐所言，蒙仲的母亲葛氏在夏祭与飨礼期间看中了一名叫做华妤（yu）的华氏一族年轻女子，希望前者代为亲，使这名女子能嫁给她的长子蒙伯。

    而麻烦的是，并不单单只有葛氏相中了华妤，后者凭着不俗的容貌，以及其娘家在华氏一族中不低的地位，故而出现了不少倾慕者，既有蒙氏一族内部的，亦是其他家族的。

    这种事并不罕见，比如蒙仲的母亲葛氏，她当年除了蒙瞿以外，也有其他的倾慕者，只不过最后是蒙瞿赢娶了葛氏而已。

    是的，是赢取，而不是迎娶。

    在诸家族的通婚中，倘若出现一名女子同时被几名男子看中的事，那么，各家族就会联合举办一个类似比赛的形式，让这些年轻男子比试，由最后的优胜者迎娶那名女子。

    至于比试什么，看似是比试武艺，实则是考验品德。

    不错，这个类似比赛的形式，就叫做射礼。

    射礼是周礼延续下来的一种礼仪，分大射、宾射、燕射、乡射四种。其中周天子用大射，各国诸侯相朝用宾射、宴饮用燕射、卿大夫用乡射——蒙氏、葛氏、华氏等家族，其家主便是士大夫的爵位。

    虽然规格礼仪或有不同，但射礼的本质是一样的，据记载，射者，进退周还必中礼。内志正，外体直，然后持弓矢审固。持弓矢审固，然后可以言中，此可以观德行矣。

    简单地，即通过举弓射箭时的姿势与情绪以及是否能命中箭靶，来判断这个人的品德——世人认为，只要一个人内心端正，他射出去的弓箭就必定能命中目标，否则，就不能中。

    曾经周王室用射礼来考验、训勉诸侯，到后来射礼逐渐成为世俗常见的一种礼仪。

    尤其儒家，还将射礼定义为‘君子礼仪’中的一种。p：心不正就不能必中，这话是对的，心有旁骛肯定不能必中；但射不中就一定是‘德行不端’，怎么看都感觉过于唯心。

    总而言之，为了争取那名叫做华妤的女子，蒙仲的兄长蒙伯，如今被兄弟俩的母亲葛氏拜托给蒙虎的父亲蒙擎严加调教，希望儿子能在十月秋收后各家族间举办的射礼中取得优异的成绩，迎娶葛氏心仪的长儿媳人选华妤。

    哦，蒙虎的父亲蒙擎，也就是蒙羑的长子，即蒙氏家族现如今的家司马，论兵器与弓马，在蒙氏一族中堪称是佼佼者。

    “蒙擎叔啊”

    与蒙遂对视一眼，蒙仲忍不住暗暗为兄长祈祷。

    要知道，蒙虎的父亲蒙擎，那可是一个相当严肃而严厉的男人，别蒙仲、蒙遂，就算是蒙擎的亲儿子蒙虎看到父亲，那也是老鼠见到猫般畏惧，甚至于瑟瑟发抖。

    如今母亲将蒙伯委托给蒙擎，不用蒙擎会极其严格的教导蒙伯，搞不好蒙伯都要脱层皮。

    当然，倘若日后蒙伯能在射礼中取得优胜，迎娶了华氏之女华妤，那眼下的磨砺倒也是值得的。

    “除此以外，族内并无大事，你二人也无需牵挂，安心在此地侍奉庄子，向其请教学问即可。”蒙荐捋着胡须叮嘱道。

    蒙仲、蒙遂二人点点头。

    晚上入睡前，蒙遂问蒙仲道：“阿仲，你兄擅长射箭么？”

    蒙仲摇了摇头。

    其实在蒙氏子弟在满十岁后，就会由族内的家司马负责开始教授这些族子最基本的武艺，弓术亦包含在其中。

    但由于父亲事后，兄长蒙伯已替母亲葛氏承担起大部分的农事，因此倒也没太多的空闲在这方面锻炼，纵使如今葛氏拜托家司马蒙擎单独教导，兄长蒙伯最终能取得什么样的成绩，蒙仲亦不敢保证。

    但愿兄长能在射礼中取胜，不会发生什么变故。

    蒙仲暗自祈祷道。