为了伪装,秦承嗣根本没有携带任何过于显眼的兵刃，只不过是在怀里藏了一柄短匕。

    他只好拿出短匕来防守。

    此刻，周恪裹挟着马匹巨大的冲力直冲秦承嗣而来。秦承嗣身侧的亲卫纷纷狂奔上前,试图挡住周恪。

    骑兵较之步兵优越的地方除了速度还有高空优势。在马上,以钢刀当头劈下或是用枪矛戳刺敌人,都颇为方便。

    若要杀了周恪，必要让周恪下马。

    “先杀马”，秦承嗣喊道。

    亲卫便纷纷涌到周恪等三人身侧，冒着被马蹄踩死的危险试图击杀马匹。

    周恪在马上杀了三人后已经弃了马，因为如果马匹受伤，吃痛发疯之下，极有可能将他从马背上甩落,那就得不偿失了。

    皂衣军三人也纷纷弃马，双方进行了惨烈的肉搏战。

    都是宿战的老，亲卫有人数之利，周恪等人便占据了兵刃之利。

    一时之间，双方隐隐僵持起来。

    “陛下,快走！”

    有一名亲卫厉声喊道。

    鸣镝已响,以皂衣军的速度,极快就会赶来,根本不容他们在此地击杀周恪。

    “陛下，走啊！”,徐伯英几乎都要冒着大不讳,上去拽秦承嗣了。

    眼前是十余名亲卫围拢在周恪三人身侧，试图以性命拦截周恪。而再过不远处，只要绕过一条街就是城门口了。

    秦承嗣不过犹豫片刻，转身就走。

    “背弃下属的孬种！”

    周恪厉声喊道,“尔等竟还要为此等人卖命不成？！”

    有个亲卫上一顿，周恪当即抬劈去，刀刃竟嵌入了对方胸腹，被骨头卡住了。

    此刻，秦承嗣即使听了周恪的话，也不过一顿，然后与徐伯英两人即刻向外转身奔逃而去。

    周恪顾不上被卡住的钢刀，反正这个亲卫一死，包围圈即刻有了一个缺口。

    他弃了兵刃，从缺口处发足狂奔。

    此时，身后已经传来隐隐的马蹄声，是前来援助的皂衣军快要到了。

    这里若是直线奔去，距离城门还有三条街。

    秦承嗣和徐伯英向前奔逃之时，为了甩开身后追兵，拐入了一条巷。

    早在刚到德州城的时候，秦承嗣就熟悉过地形。

    这是一条近路，只要够快，马上就能到城门口。

    快了，快了！

    秦承嗣压抑住自己蓬勃剧烈的心跳声。

    终于到了。

    天上的雪花还在纷纷扬扬的往下落，到处都是一片雪白。

    便衬的那些皂黑格外显眼。

    秦承嗣心里一沉，理智告诉他这是很正常的。攻入城池最先做的势必是把守各大城门、府衙、武备库、粮库等战略要地。

    可他心里依然很想骂人。

    皂衣军怎么会这么快！

    况且眼前这地方城门紧闭，城门闩已经闩好，城门对内的那一侧还放了马拒、铁蒺藜，摆明了是防止有人利用马匹撞开城门。

    “我们走”，秦承嗣低声道。

    既然暂时无法出城，就只好先在城中潜伏下来，伺而动。

    “都围起来，快快快！”

    有一支皂衣队将马拒铺满了整条街道，甚至抽调人，以十步一岗、五步一哨的形式在这片地方铺满了人。

    秦承嗣毛骨悚然，“走！”

    周恪知道他就在这附近，又无法确定他的位置，便干脆直接将这块地方围起来了，反正也不过两三条街加上几条巷子罢了，一点点搜检都花不了多少功夫。

    然而秦承嗣意识到的时候已经太晚了。他身侧唯有徐伯英一人，对方又在不断的缩包围圈。

    极快，秦承嗣就发现他俩能活动的地盘只有两条街了。

    皂衣军的马蹄声越来越清晰，再这样下去，不出片刻对方就能在街上将他堵住。

    “陛下，臣去抢马，然后拦住敌军，陛下便从北左城门冲出去！”

    他们此刻依然在北左城门附近的街道上徘徊，若是向城内冲去，就算侥幸逃脱了包围圈也出不了城，因为皂衣军一旦彻底平定了德州城，对于城门的守卫只会更为严格。

    倒不如乘现在情势尚且混乱，直接从城门口冲出去。

    “伯英保重”，秦承嗣低声道。

    徐伯英笑笑，两人便潜伏下来。

    然而麻烦的是皂衣军是以队的形式活动的，他们等了半刻钟都没等到有人单独行动。

    更麻烦的是，他们的活动范围越来越了。

    暗巷里，秦承嗣已经能够听见周围马蹄声了。他沉声道，“伯英，朕有一事嘱托于你”。

    俨然一副要交代遗言的样子。

    徐伯英急道，“陛下何出此言？！”

    “伯英，你不是他们要抓的主要目标，但朕是”，所以你尚且还可能逃出去，但朕一定不行了。

    到了现在，秦承嗣终于有了一种穷途末路之感。

    徐伯英只觉鼻子发酸，喊了一声“陛下”，复又沉默了下来。

    “伯英，朕若埋骨于此，而你活下来了，朕便将自己的子女托付于你，只需为朕留一线香火即可”。

    “若周恪执意要屠戮朕全族，你便”，他顿了顿，“去求一求朕的皇后”。

    同为周家人，周恪应该可以保周婉仪性命无忧。

    而他待周婉仪尚算不错，万望周婉仪看在他的面子上，能够保住他最后一点香火。

    徐伯英值止不住的鼻子发酸，一个大男人，眼眶里竟然蓄上了些许泪意。

    秦承嗣拍拍徐伯英的肩膀，豪气道，“从来都是你们护卫着朕，如今朕也护你们一回”。

    “陛下！臣少年时为陛下侍读，陛下不肯读书，臣便要挨先生的打。自此之后陛下便勤学苦读，生怕臣等再挨戒尺”，到这里，徐伯英隐隐落泪。

    “陛下待臣，推心置腹，伯英敢不报之？”

    完，他将短匕横于颈间，“陛下若无心志重整河山，要一死了之，那臣便先陛下一步而去，也算尽忠了”。

    “伯英！”，秦承嗣低声道，“放下刀！”

    徐伯英直视秦承嗣，厉声道，“陛下若还有几分心气，便冲城门而去！死也要死得其所！”

    窝窝囊囊被皂衣军抓了，还不如拼死一搏，便是死也痛快！

    秦承嗣深呼吸一口气，拿下了徐伯英横在脖颈间的匕首，道，“伯英，此匕由朕当年所赐，如今用它来渴饮敌人鲜血，也算不辜负了朕的好意”。

    徐伯英便笑起来。

    两人即刻直奔城门处。

    这块地方的皂衣军越来越多，搜捕越发严密。两人此刻俱是灰头土脸，看不出样貌的百姓。

    “前面的二位，皂衣军目前不准许出城。你们先回家去！”

    有两个百姓沿着这条街道一直在向城门口走来。

    守城门的乙六号队长陆修齐皱眉又喊了一遍。

    可这两个人丝毫不停，还是在冲城门口走来。

    陆修齐疑心大起，普通百姓这会儿早就被吓得跑了，怎么还敢往士卒堆里扎。

    “军、军爷”，徐伯英演技不错，那股子畏惧劲儿倒是演的挺真的。

    “我娘子要生了，要生了”，徐伯英语无伦次的疾呼道，“听你们有大夫”。

    着着，他和秦承嗣越走越近，仿佛急坏了似的，“求军爷救救她啊！”

    陆修齐总觉得哪里怪怪的，可对于百姓的求助，他总是要应的。

    “大夫不在这个地方，扬子、虎头，你带两位老乡快马去营地里请军医，就有老乡家里要生了”。

    扬子、虎头点点头，牵马奔向秦、徐两人。

    “不对！回来”！

    陆修齐终于意识到到底哪里不对了。

    两个穷请不到大夫的人家怎么会穿着厚实的棉衣呢？

    然而已经来不及了。

    秦承嗣和徐伯英双双出，抢了马匹，直冲城门而去。

    “不好！敌袭！”

    陆修齐下意识射出鸣镝，纵身一扑，试图阻挡二人上马。

    然而俱是精通骑射的老，两人双双上马，阻拦不及的情况下，陆修齐即刻翻身上马追去。

    此刻，两人就在城门口，城门的门闩都落下了，秦承嗣急急去解，徐伯英立于城门洞前，试图抵挡身后涌上来的皂衣军。

    放箭！

    陆修齐刚要疾呼，已经有一支利箭直奔秦承嗣而去。

    “陛下心！”

    徐伯英纵身一扑，箭矢即刻洞穿他的心脏，鲜血喷涌而出。

    秦承嗣返身查看，周恪骑马赶来，中已然挽弓搭箭。

    又是一箭射出。

    秦承嗣躲闪不及竟然被射中左肩。

    失血之下他脸色煞白。

    眼看着城门闩无法打开，他干脆持短匕直冲上前。

    周恪冷笑，抬又是一箭。

    “啊——”

    秦承嗣痛呼一声。这一次，射中的是右臂。

    双臂皆受伤，鲜血涌出来，秦承嗣已然面如金纸、冷汗涔涔。

    双颤抖之下，根本无法再拿刀杀人。

    然而秦承嗣却发了狠，忍着剧痛，抬起右持匕直向身侧那名皂衣军士卒冲去。

    要死也要拉个垫背的！

    “心！”

    陆修齐下意识的喊道。

    “砰！”

    秦承嗣栽倒在地上，有一支箭矢贯穿了他的咽喉。

    “嗬嗬”，秦承嗣抽搐了两下，慢慢的，他觉得身体有些冷，意识也开始模糊了起来。

    宏图壮志、勃勃野心都消散在了洁白的大雪里。

    周恪收回弓箭，冷眼看向地下那具死不瞑目的尸体。

    “传令下去，就秦承嗣伏诛了，令其余人等速速投降”。

    雪还在下，太阳依然被云层掩盖。只是雪势渐，大概不久以后，雪就要停了。

    是新的一年了。

    新年新气象，各地好消息频频到来。

    姚志勇、蒋宜与何兴旺一同，杀入了京都。刘三俊带人收复其余各地州县。

    秦承嗣一死，各地几乎没有任何抵抗之力，也没了抵挡之心。

    到了四月底，天下已然易主。

    沈游与周恪率队骑马，他们正在官道上赶路，前方便是京都了。

    “我还是第一次来京都”，沈游感慨道。

    周恪笑起来，他与沈游并骑，两人双双策马扬鞭，直奔永定门。

    他笑道，“待空下来了，我带你去京都各地玩，此地美景颇多”。

    话音刚落，即刻听见一声——

    “前方可是周大人和沈先生？”

    有一位穿麻衣的老者站在城门口高声喊道。

    沈游这才发现前方有一大片稀稀拉拉的人影。

    “那是什么人？”

    周恪笑着低声道，“你看，这便是京都第一景——亨嘉之会”。

    什么？

    沈游眼带迷惑。优秀人才聚会要在城门口吗？这是什么新型聚会方式？京都潮流？

    然而等到沈游御马来到城门口，只觉周恪此人，实在促狭！

    什么亨嘉之会，摆明了是在讽刺这帮人根本不是什么优秀人才，全是一帮投者。

    这群人面色红润，有几个甚至肚大腰圆，摆明了平日里吃好喝好。

    这会子人人扬着笑脸，恭恭敬敬的站在城门口，显然是得了消息专在这里恭候沈游、周恪。

    有意思的是，这帮人全部身着麻衣。

    沈游更是无奈。

    这应该是觉得他们皂衣军尚黑，颇为肃穆。官服上也没绣太多的花纹，平日里行事比较节俭。于是这群人也不敢穿红着绿、更不敢穿锦着绸。

    心翼翼至此，这群人多半是北齐旧臣或是宗室勋贵。

    奇怪了，姚爽竟然也会放这群人出来。

    按理，沈游和周恪到达京都后，此地应该戒严才是，姚爽为何会允许这些人进入永定门？

    沈游脑子里思绪万千，但她嘴上却道，“不知诸位是”

    方才喊人的老者应该就是这群人的领头羊，他躬身一礼，“草民叶玉泉，见过沈先生、周大人”。

    沈游一愣，这位便是秦承嗣的首辅叶玉泉，也就是秦承嗣死后带领京都百官向皂衣军投诚之人。

    周恪温和道，“原来是叶首辅啊，久仰大名”。

    这话语调温和，就是听在叶玉泉耳中，实在刺耳！

    他叶玉泉除了一个背主之名，又能有什么好名声呢？

    周围全是黑压压的皂衣军，人在屋檐下不得不低头。他只好赔笑两声，道，“二位大人初至京都，舟车劳顿，难免风尘仆仆，吾等设下了接风宴，还请两位大人不吝赏光”。

    沈游心知肚明。

    改朝换代了，企业破产了，这帮遗老遗少们失去了往年崇高的地位，就得在新企业为自己再谋一个职位。

    只是沈游实在没什么想法。她既没打算捧着他们，也没打算鄙薄他们。

    只拿他们当寻常百姓对待便也就是了。

    沈游便开口道，“接风洗尘就不必了，我等事务繁忙，多谢诸位厚爱”。

    完，她与周恪对视一眼，两人牵了马，齐齐要进城门去了。

    叶玉泉一愣，又急急道，“还请二位稍候”。

    周恪驻足，似笑非笑的看向这帮人，心知戏肉来了。

    “周大人、沈先生”，叶玉泉带着众人齐齐躬身一礼。

    沈游看他们动作如此整齐，心中了然，这必定是此前排演过数次了的。

    她倒是来了兴致，伸拽了拽周恪，示意他停下来看看这帮人要干什么。

    也看看姚爽、刘三俊等人放任了这群人出现，到底是要做什么。

    叶玉泉行了礼，上前一步，大声道，“大齐承皇天之眷命，载厚土之德行，平天下，定江山，筚路蓝缕，兴国，使大齐承平廿百一十七年。然其后人暴戾恣睢、残杀无度，以至兵连祸结、烽鼓不息”。

    “都道神器本无主，有德者居之。今有周、沈二位恤百姓、止干戈、平天下、定九州。其仁比尧，孝肩舜，功过三皇，德高五帝”。

    “草民叶玉泉，谨代京都百姓，迎二圣入京都！”

    沈游整个人都要麻了。

    她怀疑的看向叶玉泉那张褶子脸。什么功过三皇，德高五帝，对方到底是怎么把这种话出口的？要脸吗？

    身侧周恪简直要大笑出声。

    他已经许久没看到过沈游这副震惊的样子了，实在是好玩得很。

    周恪一点也不奇怪叶玉泉的话，堵在城门口，面对着如此之多的士卒、百姓，能是为了什么呢？

    自然是三请三让，然后登基为帝的把戏了。

    周恪甚至敢打赌，京都门口是一请，到了皇宫门口是一请，然后最后一请便是第一次皂衣军的百官聚会。

    紧接着，按照叶玉泉的设想，周、沈二人便会顺理成章的登基为帝，展开新的纪元。他不晓得皂衣军内这对夫妻谁的地位更高，便玩弄了个文字把戏，“二圣临朝”。

    但反正不管沈、周谁当了皇帝，他们这些有了“从龙之功”的遗老遗少们，就能够在新的一朝里活得滋润无比。

    就是可惜了，这办法对于旁人而言，或许管用。然而对于沈游、周恪而言，简直是人生莫大的耻辱。

    为了打倒皇权，奋斗了十五年，却在即将有望达成这个目标的时候，被一帮人怂恿要你不该打倒皇帝，你该去做皇帝。

    简直是在侮辱沈游、周恪的理想。

    沈游难得如此生气。

    倒不是生气叶玉泉等人搞出这副把戏，事实上，她一点也不意外，这群人为了投，什么事情都干得出来。

    况且他们刚刚还活在皇权的世界里，这会子要让周恪、沈游当皇帝，不过是以他们自己的思维方式代入了沈、周二人罢了。

    所以这群人搞出三请三让，一点也不奇怪

    真正让沈游愤怒的是，这帮人为什么能出现在这里？

    这代表着提前到达京都的皂衣军，例如姚爽、蒲良骏、王梁、刘三俊等一大批“老人”，他们接受了沈游、周恪数十年如一日“天下为公”的教育，却依然默认叶玉泉做出这样的事。

    他们要干什么？

    是想试探沈游、周恪是否初心不改，还是要干脆让沈游、周恪黄袍加身，就此登临帝位？

    掩盖在宽袍大袖之下，周恪轻轻扯了扯沈游的衣角，示意她稍稍冷静些。

    沈游闭了闭眼。

    同僚多年，她不信姚爽等人会干出这种事。若真是如此，沈游倒不如承认自己十五年奋斗付诸东流。

    既然不是要逼迫沈游、周恪当皇帝，然后二圣临朝，那就一定是别的想法。

    沈游冷静了之后长舒了一口气，应当是为了让她向全天下人宣布这个消息。

    他们要为了定鼎天下后的制度造势了。要让天下人都意识到皇权的时代过去了！

    “先生饱读诗书，师从衍圣公，便该知道儒家有一句话四海闻名”。

    叶玉泉一愣，完全不知道沈游为何突然提起这个话题，但他见极快，便躬身道，“请沈先生赐教”。

    “——大道之行也，天下为公”

    沈游语毕，又朗声道，“皇权之害，在于皇帝权利毫无节制。开明的皇帝尚且知道水可载舟亦可覆舟。然而富不过三代，其子孙多半取万民之财货供养己身，却丝毫不知该反哺万民。”

    “盖因其至高无上，自觉天下皆为其家业，四海皆为其土地，万民皆为其仆婢，于是肆意掠夺，从无忌惮。”

    “然则皂衣军早在诞生之初，便已定下了‘天下为公’的理念，吾等当年亦草议过以阁臣制代替皇帝行事。具体事宜虽尚未商定，但已有了草议”。

    “然则不论是采用何种制度，视天下为其家业的皇帝再也不会出现了！”

    沈游的中气十足、慷慨激昂，然则周围的百姓活像是在听天书。乃至于读过书的叶玉泉等人也觉得自己早上做梦没睡醒。

    这倒也正常，这里是京都，一国首府，是皂衣军宣传最少也是被皇权浸淫最深的地方。

    况且这对于许多百姓而言，实在太过遥远，还比不上皂衣军告诉他们中午能吃上一顿饱饭来得让人高兴。

    沈游也知道，这个地方不是皂衣军扎根最深的南方，这个地方需要普及的东西还有很多。

    但她有信心，因为她今年堪堪而立。

    未来二十年的时间，她会坐在首辅的位子上，牢牢地将“皇权大害”、“天下为公”的理念灌输下去。

    等到下一批接受着沈游的教育长大的孩子能够出来承担责任了，沈游的任期便结束了。

    沈游舒展了眉目。

    她的眼前是巍峨古朴的城墙，尚且还残留着战火的痕迹。然而抬头往上望去，是明亮宽阔的天空，有白云层层，有飞鸟掠过。

    新与旧的交替。

    一如这个新生的国家，从破败的老树里生出新芽，从一个时代进入另一个时代。