“姐姐， 咱们还要在这儿住多久啊？”虽是这里风景清幽， 极是怡人， 只是林娇是个好热闹的，庙里再美，究竟清净了些， 她想念乡镇上沿街叫卖的冰糖葫芦，也想念， 那个给她买了冰糖葫芦， 笑意盈盈递给她的人。

    “这里不好吗？”萧淑云笑道：“我瞧着这里还不错， 寻思着还想多住些时日。”见林娇面露丧然之色，不由得劝道：“依我， 你性子实在野了些，明个儿起，你就同我一道去做早课，多听些佛经， 也好压压你的性子。”

    林娇一脸苦色，倒是孔月梅一旁笑得可恶。

    林娇瞪了她一眼，伸手拧了她胳膊上一块儿肉，骂道：“蹄子最是可恶， 见着我受罪， 竟还发笑。”

    孔月梅立时撅起嘴同萧淑云告状：“二嫂子，娇娇姐姐欺负我。”

    萧淑云自然要替孔月梅抱不平， 拎起林娇的耳朵笑骂道：“你这妮子最是可恶，怎好欺负妹妹？”

    林娇从萧淑云手中救回了自家的耳朵， 也撅嘴道：“我不依，自从有了月梅这丫头，姐姐就不如以前疼爱我了。”

    萧淑云一面看着她笑，一面将孔月梅揽在怀里：“你这话对了，我瞧着月梅比你乖巧了不是一点半点，自然觉得她更惹人疼爱些。不似你，一个丫头，每日里疯疯癫癫的，一点都不秀美。”

    林娇气得直哼哼，一甩袖子，自己个儿先跑了。孔月梅跟着萧淑云笑了两声，就忙跟了上去。

    萧淑云也走累了，就同绿莺道：“我在此处歇歇脚，你和她们一道，把如意送回屋去。这里到底是山上，风硬得很，再吹了如意可是了不得了。”

    绿莺点点头，笑道：“奶奶在此处等着，我再去要些梅花糕来给奶奶吃。”

    萧淑云不禁抿起唇笑道：“还是你知我心，这庙里的素糕着实味道鲜美。”

    等着一干人都去了，此地就只剩下了三朵不曾跟着一道去。

    三朵道：“这里人烟稀少，我就不跟着姐姐们去了，在此处陪着奶奶。”

    萧淑云如今倒是瞧三朵顺眼了许多，笑道：“你如今愈发的乖巧伶俐了，这很好，等着再过些日子，我替你寻门好亲事，也不枉你祖母和我相识一场。”

    三朵感激道：“奶奶肯替三朵算，三朵真真是感激不尽。”

    主仆两个一人一句慢慢着话儿，灌木丛里，龙氏正矮着身子，慢慢往她们二人那里走去。

    她命苦，跟着父母回了家去，因着父母面皮薄，只觉对不住萧家，就不肯回萧家去，不曾想到，刚回了家进了屋门，那吴德便闯了进来，不由分，拽住了她的发髻，就将她从家里拖了出去。外头放着马车，爹娘在后头大声哭叫，也没能救得下她。

    龙氏隔着树丛，看那女人愈发的丰腴标志，瞧那气色，想来日子过得十分滋润。她在此处也住了几日，也听那些长舌妇们议论过着女人，不过都是些艳羡，艳羡她夫君出色专情，偌大家业，竟是连个姨娘也没有。

    想着那些女人的话，龙氏泪如雨下，心如黄连，都是遇人不淑和离归家，如何她就命苦如斯，这女人就这么好命。

    三朵正和萧淑云着话，忽觉那边儿不远处的灌木丛里，似有黑影若隐若现，不由得警惕起来，往萧淑云身边儿挨了挨：“奶奶，这里太过清净了，咱们不如去方才路过的亭子那里等吧！”

    萧淑云察觉到三朵的不安，四下一看，也深觉此地太过清幽，竟是心里生出了胆怯来，点点头道：“就依了你的话。”

    三朵扶着萧淑云往回走，因着忌讳那处隐有黑影耸动的灌木丛，三朵刻意带着萧淑云往远处走了走。

    龙氏眼见那主仆似有察觉，预备要走，她也没有其他法子，干脆从灌木中里走了出来，嘤嘤哭着，就扑将过去。

    三朵一见那里当真藏着一个人，陡然心生出恐惧来，伸出双臂将萧淑云护在身后，大声喝骂道：“哪里来的贼人，光天化日，还不快些离去！”

    龙氏一面心里唾骂着，一面又哭得可怜，匍匐委顿在三朵身前，就嚎啕起来：“姐姐可真是贵人多忘事，竟是不认得妹妹了吗？不旁的，只看着我姐姐的面子，你也不该叫丫头这般呵斥我呀！”

    萧淑云皱起眉细细量，只觉这人是有些面熟，只是因着龙氏半垂着脸，满头乌发又是乱蓬蓬挽在一处，一时半会儿，还真是认不出这是谁。

    “敢问，敢问——”萧淑云瞧着那人一身褴褛，倒是分不清楚这人是个姑娘，还是个妇人。

    “你哪个啊？”三朵就不似萧淑云那般文绉绉，又顾忌颇多，张嘴便喝问道，心里只觉得这人却是眼熟，恍惚是家中二奶奶的妹妹，那个痴心妄想，想要当了二爷妾氏的龙氏。

    “是我啊！”龙氏终于还是抬起了脸，好在她脸上方才沾上了许多灰尘，倒是显不出她那脸颊上的红晕。只是只有她自己个儿清楚，此时此刻，她心里是如何的窘迫愤恨，心且耐着性子，只等着将这女人带去给那吴德，自有那浑人手段厉害，将她折磨得不成人形。

    想起吴德提起这女人就咬牙切齿的模样，龙氏忙堆起满脸的楚楚，可怜兮兮道：“原是我们家去路上造了贼人，如今爹娘不知踪迹，我流落此处，真真是好不可怜。好容易见着了姐姐的面，还请姐姐带我家去，再助我寻我那可怜的爹娘。”

    眼见龙氏如此模样，萧淑云自然吃惊万分，只是她心里晓得这女人心思颇多，当初能孤身跑去凤凰县，定不是个简单柔弱的女子。如今这般境地，却也不知道她嘴里那话，哪句是实话，哪句又是假话。

    三朵一看出是龙氏，哪里还能客气起来，当下就笑道：“果然是恶有恶报，当初你心怀歹意，痴心妄想，如今算是得了报应了。”

    龙氏恨得牙根直痒，只是此时不是怄气的时候，当下哭得可怜楚楚：“姐姐好狠的心肠，不旁的，便是念及我姐姐的脸面，也不该叫个丫头这般辱没我。”

    三朵还要龇牙咧嘴咒骂，却被萧淑云扯扯肩头。

    萧淑云道：“既是妹妹遭了难，我自然不能袖手旁观，还请妹妹起身，同我一道去屋子里洗漱扮，稍后我便安顿妹妹住下，再传了消息回家去。”

    龙氏听罢哽咽道：“多谢姐姐。”便要挣扎着起身。

    萧淑云见她似有脚伤，多次起身都又跌回地面上去，皱着眉等了又等，就听龙氏哭泣哀求道：“还请姐姐可怜，叫丫头扶我一扶。”

    三朵刚想骂道，贱人自己个儿起来，就听萧淑云道：“去拉她。”回头瞧见自家主子板着脸，自然是百般不愿的模样，可是想来顾及了家中的二奶奶，这才吩咐她。

    心中骂骂咧咧，三朵还是听话的去扶龙氏，却是不料，那手刚握紧了龙氏的手腕，只觉头上一阵风过，接着便是刺骨剜心的疼，而后眼前一黑，脑子一昏，就人事不省了。

    萧淑云见得那龙氏竟是袖中藏着一块儿尖石，如今石头上带了血痕，正是昏倒在地三朵的血。心里明白这女人不怀好意，当下她面露狰狞，似有一拼生死的架势，萧淑云掉转头就往回跑，一面大声喊道：“来人啊，救命啦！嬷嬷！绿莺！”

    然而前路却被一个蓬头垢面的男人挡住了，萧淑云仓皇止步，她已经认出来了这人，不是旁的，正是那吴德！

    前后夹击，萧淑云知道情况很糟糕，地上的三朵还在流着血，萧淑云心急如焚，若是不能及时救治，怕是三朵要有危险。

    “你们想要做什么？”萧淑云面色镇定：“砸伤我的婢女，又要拦堵我，你们应该知道，孔家在这里，是极有势力的。”

    吴德哈哈笑了起来，扯一扯破衣烂衫，道：“你瞧我这模样，皆是拜你所赐。若不然，我好端端一个功名在身的人，前途无量，如何会落得这个下场。沿街乞讨，仿佛乞丐。”

    萧淑云冷冷道：“这话可是言过其实了，吴公子如何落到如今的下场，皆是咎由自取，怎好赖到我的头上去！”

    吴德一听登时大怒：“贱人休要搪塞，若不是当初你们萧家，拿了真金白银贿赂上官残害于我，我如何能到了这地步。”着就上前来，想要制服了萧淑云。

    萧淑云眼见逃脱不去，身子一转，就往龙氏那里奔去。同是弱质女流，萧淑云心想，龙氏这里该能找到了逃脱的机会。

    然则龙氏这几月跟着吴德，早不是当初的那个拈花都要觉得疲累的女子，两人一交手，萧淑云便觉这人手脚粗糙，力气极大，很快她就落了下风。

    “贱人！”龙氏恨毒了萧淑云，如今得了机会，如何能不伺机报复，立时就伸手抓住了萧淑云头上的发髻，一个用劲，就把萧淑云掀翻在地。

    萧淑云只觉头皮疼得厉害，眼泪都痛得流了出来，她奋力挣扎，死死抠住了龙氏的手。她这些日子蓄长了指甲，本是想着留长了上面做些花样子，如今却当成了武器，直把龙氏的手皮掐的鲜血直流。

    龙氏挨不住疼，就松了手，萧淑云趁机一个起身将龙氏撞倒在地，然而吴德早就走了过来，一个劈掌下去，萧淑云就晕了过去。

    等着绿莺带着点心过来的时候，只惊恐地发现躺在地上鲜血满地，正是昏迷不醒的三朵，而地上散落着几朵珠花，绿莺一眼就认了出来，那是今早上，她亲手戴在主子头上的。

    萧淑云失踪了，孔辙急得好似热锅上的蚂蚁，亲自去了县衙，递了帖子见了县太爷，立时就带了衙役，将那寺庙团团围了起来。

    孔辙强忍住内心的焦灼，仔细勘察着现场地面上的蛛丝马迹，然而近日空气干燥，并不曾下雨，地面草丛上，除了掉落珠花的地方，有斗的痕迹，其他并不能看出什么明显的痕迹。

    与此同时，林娇也急得要死，她守在三朵床前，告爷爷告奶奶的，祈求着三朵能快些醒来，然而三朵头上挨了一下，有个大洞，又是流血太多，面色苍白气息浅浅，究竟能不能保住性命，也不可得知。

    只有孔月梅守着林娇劝了她两回后，见屋子里乱糟糟的，干脆转身出了门。到了萧淑云失踪的地方，只剩下两三个衙役看守着，其他人都往别处寻找了。

    孔月梅没拦住，然后往草丛那里看了看，问道：“可有看到什么痕迹吗？”

    衙役知道这是孔家的女眷，倒也十分客气，回道：“还不曾。”

    孔月梅失望地皱起眉，然后望着那绿树深深，忽然一个机灵，想起她和娇娇姐闲逛时候，发现这里通往后山坡的道路上，有一条十分隐蔽的径，当时她们往里面走了一段路，见树冠愈发茂盛，心生恐惧，便一道转了回来。

    想到此，孔月梅欣喜万分，就问了孔辙的去向，忙急冲冲去寻他。

    孔辙如今正是上天无门，抓地无路，听了这话也不管三七二十一，先带了几个人，就往那径而去。倒是意外的，在那路边草丛上，又寻到了一枚同色的珠花。

    “二嫂子果然是从这里被人带走的。”孔月梅喜欢得不得了，转过身就去找林娇，只盼着她得了消息，能够心里高兴些。

    孔辙则带了人马，顺着径直往前走，又跟随而来的和尚拧眉想了想，而后阻拦道：“这里不能往前去了，前头是片密林，里面树木茂盛，遮天蔽日，根本辨别不出方向。以前有人误入里面，结果只见进去，不见出来。”

    只是孔辙如何能不去，此时此刻，他已经断定，妻子是被人从这里掳走的，他是一定要去寻找的，于是转头道：“你们且守在这里，我一个人进去。”

    自然有衙役要拦阻，孔辙道：“那是我的妻子，既是知道她被人掳去了密林，即便前头是刀山火海，我也不能不去的。”

    和尚见拦阻他不成，于是双手合十念了句佛，道：“既是施主定了注意，贫道就和施主一道去寻找。”

    孔辙面露迟疑：“这不好。”

    和尚面露慈悲：“女施主是在庙里丢的，不论如何，贫道都该责无旁贷。施主既是心意已决，便不要浪费口舌，尽快去寻找才是。”

    于是两人进了密林深处，渐渐消失了身影。等着林娇奔来的时候，孔辙和和尚早不见了踪迹。林娇问了衙役们情况后，也要跟了进去。

    一个年长些的衙役拦下了她，道：“二爷吩咐过，不许任何人进去，尤其是姑娘您。里面很是危险，也不知道是否有野兽出没，姑娘还是回去，好好在屋子等消息，莫要来添乱了。”

    孔月梅一听有野兽，怕得不行，忙拉住了林娇道：“知道姐姐忧心二嫂子，可这个大哥的话很是有道理，咱们去了，就只能添乱，找不到二嫂子，不定丢了，还要别人来找咱们。就回了屋子，好好看着三朵，三朵肯定知道是谁带走了二嫂子。到时候哥哥不在，姐姐也好拿个主意，该怎么办才是！”

    这边孔辙和和尚进了树林，只觉林茂树深，头顶上尽都是绿叶盘枝，竟是大白日里，黑压压阴森森的一片。

    “大师你看，这里有压痕。”孔辙眼尖地发现前面一处草丛上，有明显的压痕。

    和尚走上前细看了看，道：“看着似有斗的痕迹。”

    这么一，孔辙心里更焦急了。云娘那般纤纤柔弱，如何能和人斗，也不晓得，是不是吃了大亏。

    “我们快些往前走。”孔辙强忍住内心的焦灼，脚步踉跄就往前头走去。

    而这时候，萧淑云正躺在一处山洞，她被吴德的不轻，是鼻青脸肿都不为过。然而却激发了她骨子里的倔劲儿，冷冷看着面前正喋喋不休，羞辱她的龙氏，眼中充满了轻蔑和冷漠。

    龙氏被激怒，上前就要萧淑云。萧淑云虽是遍身疼痛，可瞅准了时机，敢在龙氏之前，一巴掌先在了她的脸上。龙氏气急败坏“嗷嗷”乱叫，就要上前去教训萧淑云。然而吴德正在酣睡，被她一嗓子吵醒，立时大怒，起身上前来揪住了龙氏的衣领子，一巴掌就在了她的脸上。

    “贱妇，老子睡觉你瞧不见，眼睛瞎了不成？”吴德大骂道：“都给我闭嘴，再有声响出来，看老子不揍死你们。”

    龙氏害怕极了，蜷缩起身子，就不敢再出声了。等着吴德走了过去，龙氏却瞪起眼睛，恶狠狠看着萧淑云。

    萧淑云根本不怕她，冷冷看着她，勾起唇角故意露出一个轻蔑的笑。把个龙氏气得不轻，只是惧怕吴德的威吓，只能自己忍着。