“一把剑？”陆晚晚眼睛亮了几分, 看向皇帝。

    皇帝眼眸深邃，像幽深不可见底的泉水。

    他没再理会陆晚晚，展开纸, 舔墨在纸上疾书。他一边写, 一边叹了口气，道：“只可惜宁彦茗一生忠心耿耿，最终却死在远赴北地的路上。”

    他写完后, 将纸折起来，长长舒了口气：“到底是朕害了他。”

    陆晚晚何等乖觉，只消刹那间她便明白皇帝的意思：“是你, 你和老侯爷做的戏, 贬谪他去北地是假，本意是想让他去北地……扶住三皇兄。”

    皇上满意地点了点头：“你很聪明。”

    陆晚晚脸色唰的一下变得雪白, 上一世想不通的事情她终于想明白了，为何宁家以戴罪之身还能翻身，身居高位。

    她早该想到，没有皇上暗中帮扶, 宁家根本没办法翻身。

    宁蕴对这件事又知道多少？

    宁老侯爷是一介忠臣，他对皇上忠心耿耿，既然是携密令出北地帮扶宋清斓，他便不会透露半分。

    至少在他死前，宁蕴是一无所知的。

    皇上：“五性子跟刚硬，自又被他母亲娇惯得无法无天。清儿谨慎微，做事情很心。在龙潭虎穴的皇宫, 他长大成人了，明他有一定的本事。比起被母亲护犊子长大的五，大成更需要单枪匹马闯过枪林弹雨的清儿。但清儿没有母家，舅族卑微可不计。在这种情况下，只能朕帮他谋算。这些年五和六斗个不停，把彼此看做眼中钉肉中刺，没人在意清儿。但六不本分，和老十二勾结在一起。他们一个是朕的儿子，一个是朕的弟弟，都背叛了朕。”

    言及此处，他顿了下，声音有些许起伏不平。

    兄弟相残，父子对阵，是他心上永久的痛。

    “但真要对清儿委以重任，他必须树立自己的威望，有自己的亲信。”皇上心情平复了过来，声音很醇厚：“如何建立威望？到战场上守卫足下的土地，会获得百姓的爱戴；和战士们同生共死，把他们当成人看，他们会把自己的性命报答给他。所以朕把清儿发落去了北地，那苦寒的不毛之地，只有那里，是他能迅速建立起属于他的威望的地方。”

    “但他总归是朕的亲儿子，虎毒还不食子，朕如何能眼睁睁看着他被人算计死。是以朕派了宁彦茗暗中去保护清儿，但谁知宁彦茗身体不济，竟没能熬过去。”他叹了口气，才继续：“所幸他儿子是成器的，堪委以重任。”

    陆晚晚一时间难以接受，原来谢怀琛和宁蕴是早就注定要并肩战斗的。

    上一世他们协助宋清斓反攻，栉风沐雨，是共生死的异性弟兄。

    这辈子，他们的命运又纠葛在一起，还要继续辅佐宋清斓。

    想同他划清界限都是一件很难的事情。

    陆晚晚垂下眼睑，胸口堵着一口郁结之气，上不得，下不去，难受极了。

    皇上继续道：“朕之所以告诉你这些，意思你都明白吧？”

    她颔首，檀口微启：“明白。”

    “你是个聪明的好孩子。”皇上轻轻抬手，摸了摸她的头：“朕以你为荣。”

    他的手掌触碰到她的刹那，陆晚晚觉得自己的身体都僵硬了下，一股暖流从他摸过的发丝淌过，流回了心上。

    “若是三皇兄有需要，我一定会竭尽全力相帮。”

    “不……”皇上摆了下手，他：“朕的意思是，如果有一天老五和清儿之间纷争难免，你一定要好好保护自己，保全自己不要受到伤害，最好离这风暴远远的，躲得越远越好。”

    陆晚晚眼眶倏地就红了：“我躲什么，父皇会保护我，不是吗？”

    “又傻话。”皇上脸一垮：“朕都让你躲远了，明我也无力阻止这场纷争了。若朕在一日，必护你安然无虞。但朕不在的时候……”

    “父皇不会不在。”陆晚晚吸了吸鼻子，眼睛有酸又涩，就快忍不住泪了，强逼回眼泪，她才继续道：“我不许你胡话，从今日起，必须让太医一日看三回你的脉，你要保重身体，长长久久护着我。”

    皇上见她这委屈的模样，不由笑了，只好连连称是。

    晚上从主帐那里出来，陆晚晚碰到了骆永嘉。

    山间夜里发凉，她穿着白狐皮的外氅，看上去雍容华贵。

    见到陆晚晚，她笑盈盈上前行礼：“公主。”

    陆晚晚还没有回神，陡然知道这么多隐秘，她心里的情绪很复杂，复杂到神色恹恹，整个人都怔怔的。

    “骆姐。”她眸光落在骆永嘉身上，没什么温度。

    “明日姑母筹备了赛马、棋会，不知公主是否有空赏光？”骆永嘉努力做出平淡无所谓的模样，低声道。

    陆晚晚倒不想现在就和皇贵妃划得泾渭分明，表面上的功夫还需要做一做。

    她点了下头，道：“请替我答谢皇贵妃娘娘，明日我一定准时到。”

    寒暄几句，两人分开，陆晚晚就回到自己的帐篷里。

    正巧谢怀琛他们回来了。

    “公主这是怎么了？阿琛没带你出去，发脾气了？”李远之性子热络，立马将沉闷的气氛破。

    陆晚晚的表情舒缓了几分，笑着趣：“晚上猎赢了？这么开心？”

    她又看了眼褚怀，他一直站在一旁，不好意思地垂着头，好像有点害羞。

    李远之的热情就消减了两分，猎他不是谢怀琛的对手。但很快，他就又笑了起来：“没有，是我知道了一件比赢了猎还开心的事情。”

    “何事？”陆晚晚追问。

    李远之嘿然一笑，正要开口，褚怀一把捂住他的嘴，厉声呵斥：“你不是就来讨口水喝的吗？喝了水就赶紧走吧。公主，我们就不扰你和阿琛歇息了，告辞。”

    他一手捂住李远之的嘴，一手拖着他出了帐篷。

    就连他苦心来的白狐都落在帐篷里了。

    陆晚晚喊停他：“褚怀，你的狐狸。”

    他一手压着李远之不许他进来，一面冲进帐内，捡起他的狐狸转身就跑。

    就像一阵疾驰而过的穿堂风。

    陆晚晚讶然：“他怎么了？”

    谢怀琛掐着她的腰，就要去亲她：“不管他了。”

    她腾出一只手，堵在他唇上，不许他触碰自己：“你们有事情瞒着我。”

    “真想知道？”谢怀琛问道。

    她点了点头。

    谢怀琛就凑在她耳边，话的时候一停一顿，故意将热气呼进她耳中，惹得她暖烘烘的。

    “你等着吧，再过不久，潘芸熹就会多一条白狐毛的围脖。”谢怀琛道。

    陆晚晚反应了一下，眉宇间都带着笑意：“你是褚郁对潘姐姐……”

    谢怀琛笑着点了下头。

    陆晚晚的欢喜转瞬而去：“潘姐姐敢爱敢恨，是个顶好的女子，她和褚郁倒是般配，但是褚家能否接受她这样的儿媳？”

    她很担忧，褚家是世代簪缨带帽之家，功勋累世。潘芸熹成过亲，还有过孩子，褚家能接受这样的女子入门吗？

    “他会处理好。”谢怀琛摸了摸她的脑袋：“别看男人的本事，如果他真的喜欢一个人，前面就是千山万水他也会风风光光将他娶回去；所有的无可奈何都是不够喜欢。”

    陆晚晚靠着他，双手环着他的身体，莫名其妙补了一句：“你也别看女人的本事，如果我真的喜欢一个人，前面就算是刀山火海也要嫁给他。”

    她的呢喃软语使谢怀琛的心都融化了，只觉得心上有一寸地方软得一塌糊涂，顿时乱如泥淖。

    可不是嘛，当初她就是顶着风浪义无反顾地嫁给她。

    在她最无助的时候，他昏死在床上，一无所知。

    事到如今他唯一能报答她的，就是将她捧在掌心，让当初冷眼嘲讽她的人再无话。

    他捧着她的手，亲吻了口：“对，我夫人最勇敢，最厉害，刀山火海亦不惧。”

    她贴在他的胸膛，心道，那是因为前面有你啊。

    第二天，陆晚晚和谢怀琛应邀去皇贵妃的赛马会。

    他们去的时候，场上正在进行赛马，无数马蹄卷起尘埃，以至场上尘土飞扬。

    陆晚晚和谢怀琛去向皇贵妃见礼。

    宁蕴是皇贵妃的座上宾，桌椅就在骆永嘉的旁边。他敛眉凝目，神色肃然地看向场下激烈的赛马。

    他一贯如此，清冷得仿若不食人间烟火。

    但都在凡俗之中，哪能真出尘？

    想必就连他自己也入戏着迷，戴着面具久了，面具和皮肉融为一体。

    骆永嘉盛装出席，满身珠光花萃，很是贵气。她的眼神，时而心翼翼地瞥向宁蕴，又很快收回。

    尽显女儿的羞态。

    陆晚晚和谢怀琛就坐在宁蕴的对面。

    坐了片刻，场下的赛马结束，尘嚣寂静。

    宁蕴忽然端起酒杯，走到谢怀琛身边，他举起杯子，：“前段时间我重伤在身，多谢国公府精心照顾。”

    谢怀琛浅笑：“三皇子所托，焉能有负？你应该谢三皇子才是。”