湘西之行频生变故, 孟劲松不得不放弃起初“低调作业”的念头, 联系了大武陵区的归山筑。

    山鬼的习惯, “斋、筑、舍、巢”。

    总堂为斋, 山鬼王座者居之，“山桂斋”, 是为了低调用谐音, 其实就差敲锣鼓昭告天下自己是“山鬼斋”了。

    一山一筑，这山是指山脉, 而非山头，“归山”是用了山鬼的反序谐音，以示低斋一头。

    山头设“舍”, 多半建茶屋、开客栈, 供山户互通有无, 柳冠国的“云梦峰”就是午陵山的山舍, 自“舍”开始，不拘于冠“舍”字为名, 但要求名称里体现出山，所以舍名里常出现峰、岩、岫、峦一类的字样。

    山鬼的家宅称“巢”, 因为上古时候, 那些深山里的山魈野鬼都是搭巢筑窝而居的，取一“巢”字，以示不忘出身。

    倘若以人作喻, 斋为心脏, 舍为血肉, 巢为体肤，低斋一头的筑才是足可包揽山户的生老病死、支撑躯体而立的骨架：山鬼财力雄厚，但不养闲人，古时候，归山筑内都挂“百业图”，以唐朝时划分的社会百工三百六十行为基准，巨大的图幅上，绘满墨笔勾勒的黑白各色人物，如肉肆行屠户、皮革行师傅、铁器行匠人、仵作行团头等，一旦有人入行，即着彩上绘，以“百业均占、全彩全色、无高低无贵贱、尽皆囊括”为考量标准——山户呱呱落地，即可按月支取丰厚“山饷”，不过这山饷都算是你的借债，只有择业入行之后，方可“前债全消，山饷倍之”。

    百业图缺，对归山筑的掌筑者来，那是相当“面上无光”，可以想见，他们是多么的殚精竭虑，“求求你啦，我们这片区还缺个杀猪的，你就选这行吧”。

    由于不为谋生，入行的山户反有心情细细研磨、精益求精，比如屠牛者多成庖丁，掌勺者不输易牙，简言之，就是各行各业精英辈出——这么一大群人可供派遣调用，归山筑可以包揽山户的生老病死，也就不足为奇了，虽然时至今日，社会大发展，行业细分太多，某些领域需要的人才又太过高精尖，山鬼也很难面面俱到，但勉勉强强、拉拉杂杂，应付个七七八八还是不成问题的。

    第一时间抵达叭夯寨的后援，就是大武陵的归山筑就近调派，大约有三十多人，勘验了现场索踪寻迹之后，有几个人运送刘盛的尸体回筑，修容整仪以便后续入殓，其它人则随孟千姿回了云梦峰。

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    这一晚的云梦峰灯火通明，满房却鸦雀无声。

    入住的山户都晓得大佬在三楼，忽然能与最高层同处一舍，都免不了拘谨拘束处处心：脚步放轻，甚至用上了虎垫；话细声细气，能比划绝不发声；提碗搁筷都轻拿轻放，就跟云梦峰是纸牌搭的、声响稍大点就能震垮似的。

    这气氛甚至影响了孟劲松，他布置周围设哨的时候，全程都压着嗓子，自觉跟做贼也没两样了，顶楼下瞰时，屋前房后人来人往却鸦默雀静，委实诡异。

    ……

    孟千姿回房后，先泡了个澡。

    依着辛辞的设想，38°水温加泡泡浴，那是减压的不二利器，可惜孟千姿如同被泡化了骨头，恹恹无力，出来后就往罗汉榻上一倚，跟黏住了似的，半晌没动弹，周身一股子生人勿近气息。

    辛辞浑不在意，忙前忙后帮她吹头发、上发油。

    头发吹至半干，辛辞关掉吹风机，安慰她：“放心吧，事情总会水落石出，杀人偿命，刘盛不会死得不明不白的。”

    孟千姿没吭声，就算查出了死因，刘盛也回不来了，那么年轻的伙子，人生就这么突兀终结在一把片刀上，更唏嘘的是，直到他死，她才知道这人长什么模样，那之前，他对她而言，只是个午陵山户、忙前忙后跑腿办事的。

    她喃喃：“我到现在都没想明白，是什么人在跟我们过不去。”

    辛辞：“真相就在某个地方，你还没摸着头绪而已。”

    这不废话吗，孟千姿没好气，懒得看他。

    辛辞笑嘻嘻的，继续找话开解她。

    “光靠那个江炼，能找回金铃吗？”

    孟千姿嗤之以鼻：“谁光靠他了？我们又不是不找了，我是看他有点本事，也有点脑子……不用白不用，他是旁观者，视角和我们不一样，也许能发现点我们发现不了的。”

    “万一他阳奉阴违呢，耍手段骗我们？”

    孟千姿轻笑一声，身子半倚在矮几上，以手托腮，斜了眼看辛辞：“伙子，你还是嫩了点。”

    辛辞气结：“我俩差不多大！”

    孟千姿：“你有没有发现，江炼一直在跟我们讲理？”

    有啊，而且讲得还挺有条理，辛辞觉得江炼还是挺沉得住气的：今天那情形，换了个脾气暴躁的、嘴笨口拙的、脑子浆糊的，双方对上，那后果，简直不敢想。

    “他遇事要讲理，又能讲明白理，这就明，他是个讲理的人，而讲理的人，有个自己都绕不过去的坎。”

    辛辞纳闷：“是什么？”

    “讲理。”

    辛辞一脸茫然：她这一口一个“讲理”的，比“黑化肥会挥发”之类的绕口令还绕。

    孟千姿解释：“就因为他讲理，所以哪怕他再会、再能辩，提到我的链子，他都理亏。没错，他是无心拽走的，也无意弄丢，但就是他拿走的、就是从他这丢的，所以他只能去找，除非他耍赖，可讲理的人，耍不来赖。”

    好像，有那么点道理，辛辞想了想：“那要是他为人废物，最后没帮得上忙呢？他那两个朋友，咱们就一直关着？”

    孟千姿斜乜了他一眼：“帮不上忙，我还养着他们白吃我的粮？”

    她把垂落的长发拂到耳后：江炼即便找不回金铃，自己好像也不能动真格的，恫吓归恫吓，还能真砍杀了他不成？

    但就这样“算了”，一口气实在难平：“到时候想个法子，让他脱层皮，不然也太便宜他了。无心之过也是过，总得付出点代价。”

    着转头去看墙上的山鬼图：“是吧奶奶？”

    水墨图幅上，远处隐约可见青山流瀑，近处是遒劲青松，一只王字额斑斓大虎，正软绵绵趴吊在一根粗大枝桠上，像是伏枝憩，背上还斜倚着一个妙龄女子，裸肩赤足，衣袂拂风，一手懒懒支颐，眼波流转，一笑媚生。

    孟千姿示意辛辞：“看见没，我奶奶也是这么觉得的。”

    辛辞只觉得槽多无口，正悻悻时，孟劲松推门进来，手里还拿了IPAD和支架：“千姿，大姑婆要跟你通话。”

    大嬢嬢……高荆鸿？

    孟千姿腾地一下坐起身，看定孟劲松，用口型问他：“你都了？”

    孟劲松清了清嗓子：“我把刘盛的事了，其它的，你自己斟酌着看吧。”

    从古至今，生死都是头等大事，以前山户因凶横死，消息要八百里加急送往山桂斋，这规矩至今没变，最迟也不许拖延过夜。

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    这种通话，是连孟劲松都没资格旁听的，他带上辛辞一同出去。

    孟千姿则赶紧坐正，又是拂顺头发又是拉理衣襟，最后才把面朝下覆在矮几上的IPAD立上支架。

    屏幕上，大嬢嬢高荆鸿正放下咖啡杯。

    她已年过七十五，但因保养得宜，看起来只六十来岁，面色红润，一头银灰色短发烫得蓬松随意，颇有民国时手推波浪纹的风格，穿剪裁得当的白色圆领金扣洋装，耳垂上缀着镶金环的珍珠耳钉，唇上还敷了层淡淡的珊瑚红。

    在大嬢嬢面前，是注定做不了精致的女人了，孟千姿破罐子破摔，瞬间松垮，又拍马屁：“大嬢嬢，你好潮啊。”

    高荆鸿浅笑，眼角的鱼尾纹都让人看着舒服：“姿宝儿，坐正了，女孩子，别这么没姿态。”

    孟千姿索性更垮了，她看向高荆鸿的身后布置：“大嬢嬢，你不在山桂斋吗？”

    “在上海，美琪大剧院上了百老汇的经典歌剧，就这几天，错过就可惜了。”

    到这儿，颇为感喟：“都这么多年了，我段嬢嬢民国三十年的时候，在这看过美国电影，后来带我来，这儿已经改叫北京影剧院了，你明明是在上海，干嘛冠北京的名字呢。现在又改回来了，还有灯牌，叫Majestic，可惜啊，我段嬢嬢走了好多年了。”

    孟千姿不语。

    段嬢嬢就是段文希，孟千姿对她所知不多，只听她终身未嫁，领养了高荆鸿做养女，高荆鸿其实长在解放后，但因着这个留过洋的养母，做派一直都很西式。

    高荆鸿这才仔细量她：“姿宝儿，眼睛是怎么回事？”

    “进山的时候，被不知道什么厉害虫子给叮了，没大事，就是肿得难看。”

    高荆鸿笑：“你这孩子，肯定又是嫌麻烦，没戴金铃，山比你想的危险，这么多年了，咱们也没能把它给摸清楚——你得带着，那是你的护身符。”

    孟千姿心不在焉，正犹豫着要不要把金铃的事和盘托出，高荆鸿又开口了：“午陵山户的凶死，我已经听了，这事你好好查，咱们山鬼家，没有让人欺上头的理。”

    孟千姿点头：“那是当然的。”

    这话完，静了有好一会儿，高荆鸿不话，却也不挂断，孟千姿这才觉得气氛微妙。

    隔了好一会儿，高荆鸿才又叫她：“姿宝儿。”

    语气里多了点凝重，孟千姿有些忐忑。

    “其实我这趟来上海，也顺道检查了一下身体，中午睡中觉，还梦见了我段嬢嬢。”

    这话得平静，句句意在言外，孟千姿也没多问：懂了就行了，有些事，用不着挑明。

    高荆鸿轻轻笑起来：“我和你几个姑婆一直，现今日子好，太平无事，你是历任山鬼王座里，最享福的那个，要什么有什么，想什么是什么，偶尔出点事，劲松那儿就摆平了，也不用你烦，你只需要漂漂亮亮、精精神神地待在那儿就行。特别像那种……守江山的皇帝，上个朝晃一晃，后花园逛一逛，风吹不着雨不着，从没受过罪……”

    听到最后一句时，孟千姿身侧的手蜷了一下，嘴唇微微翕动着，似乎是想什么，又放弃了，末了笑了笑：“那，我命好呗。”

    高荆鸿：“是啊，我也觉得，这么着挺好的，能一直这么着，就最好了，但这趟查完身体，我才想到，姑婆们总要走的，这告别啊，开始就开始了。”

    “姿宝儿，我觉得，是时候姑婆们都放手、让你自己去解决一切事了，孩子在外头受了委屈，会跑回来找大人支招，但没有支一辈子的，这老人做扶手啊，扶着扶着，就垮啦。”

    “以前总怕你出错，现在想开了，出错了也不紧，趁着姑婆们都还在，错了还能帮你修补提点。对错两条道，不是走这道就是走那道，只要不是绝路，总还会继续往下走的。”

    孟千姿抬杠：“万一是绝路呢？”

    高荆鸿：“你现在在湘西，湘西有个大作家，叫沈从文，我段嬢嬢晚年，很爱看他的书。”

    “他有句话，叫‘一个战士，不是战死沙场，就是回到故乡’，我跟你几位姑婆也过了，我们该受的累、该做的事都已经结了，也该喝喝茶、看看戏，过过安逸日子了，这世上的事，再借寿一百年，也操心不完。如今交了棒，该你上场了。”

    “前路如何，怎么收场，你有你的命数。总不能怕你死怕你输，就守着护着不撒手——坐山鬼王座的，可不能是这么窝囊的角色。”

    到这儿，高荆鸿拿起戏票，凑近镜头扬了扬：“我睡觉去了，养足了气力，才有精神看歌剧。”

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    挂断通话，孟千姿枯坐了好一会儿。

    有点惆怅，为着高荆鸿话里话外的大限将至之意，但家有老人的，多少都有这个心理准备；有点荒诞，这儿死了人，大嬢嬢却只扬了扬戏票，轻飘飘表示与己无干——不过转念一想，时日无多的人有资格任性。

    一个战士，不是战死沙场，就是回到故乡，这话，拿来拟喻人的一生似乎也得通：少时备战，青壮年上沙场，暮年就是故乡，多少人沙场折戟，不得抵故乡。

    她的命数里，也不知道有没有回到故乡的那一日。

    顿了顿，孟千姿拿过手机，给孟劲松发消息。

    ——把湘西的山谱给我挂进来。

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    这一头，高荆鸿放下戏票，却没去睡觉，她手有点抖，了那么多话，气有点不顺。

    边上的柳姐儿赶紧过来帮她捋背。

    柳姐儿负责照顾高荆鸿的生活起居，初上岗时，确实是个姐儿，现今也是当婆姨的人了，她不爱扮，也不穿花哨衣裳，但从来都把自己拾掇的干净爽利。

    高荆鸿摆了摆手，示意没事，又问她：“有葛大先生的消息吗？”

    柳姐儿顺势收起支架：“你葛大瞎子啊？没有，只知道他肯定在长江以北，到处辗转吧。唉，也真是可惜，一身卦看命的好本领，偏把自己作踏得跟个流浪汉似的，哎……”

    她压低声音，颇为神秘：“我听人啊，做他们这行的，勘透世数、漏太多天机，经常躲不过‘贫、夭、孤’这三样。他不是还有个兄弟吗，葛二瞎子，听过得也不好，早早瞎了。”

    葛家一门两兄弟，葛大葛二，是这世上独一无二，呃不，独二无三、卦看命的好手。

    这卦，指的是周易八卦，虽复杂玄妙，但世上精通的人也不少，有些大学还开班授课，专门研究易经，所以葛家两兄弟会卦并不稀罕，稀罕的是那一对招子，能看人命数。

    不过还是那句话，天机不可泄，这眼睛不该看的看多了，也必有损伤，葛家人但凡上了年纪，基本都会瞎。

    高荆鸿叹气：“葛二瞎了也就算了，听那个人心术不正，为了钱什么脏事都做，可人家葛大先生，那能一样吗？他看不惯他弟的做派，和葛二以长江为界，一个不入江南，一个不跨江北，那是终生不见的。再了，葛大先生可是为了给姿宝儿看命才瞎的！你还这么不尊敬，一口一个‘瞎子’的乱叫。”

    柳姐儿默然，当年这事，她是知道的。

    那一年，是孟千姿抓山周。

    抓周是中国的传统习俗了，在孩周岁那年，在他面前摆满各色物件，看他抓什么，然后预测他未来的职业走向，譬如抓个鼠标怕是要做程序员，抓个自拍杆很可能会热火朝天搞直播。

    抓山周略有不同，在三岁抓取，面前列陈的是千山——从千百座山上取来石块，雕刻成鸡蛋大的模型，铺满整个屋子，山鬼得亲山，抓了哪个，哪个就是本命山。

    又因为“三岁看八十”，所以葛大先生被请来给孟千姿看命，但万万没想到，岔子就出在这“看命”上。

    葛大看不出来。

    确切地，开局还好，少年平顺，但成年之后，他就看得越来越艰难，最后，彻底看不出来了，用他的话，仿佛有一种神秘的力量阻碍着他，或者，面前横着的沟壑太广巨，他跨不过去。

    这可不是什么好兆头，高荆鸿起了讳疾忌医的心态，觉得不查不问不深究，兴许就没事了，想就此作罢，但葛大那时候正值壮年，气傲得很，不信自己不行，他把自己关在屋里，桌上摆满孟千姿的物件，譬如照片、出生不久印下的脚丫印、写了八字的纸、胎毛笔……

    硬是把自己关了一天一夜，也看了一天一夜。

    第二天，宴席散了，送走宾客，柳姐儿去看葛大，没敲开门，也没人应声，她怕出事，拿备用钥匙开了门，一进去就呆了。

    葛大枯坐在桌前，也不知耗费了多少精力，两颊的肉都陷进去了，瞪着两只没了光的目珠看她，再一看，那眼珠子里，长满白茬茬的翳，像是瞎了。

    柳姐儿吓丢了魂，跌跌撞撞去找高荆鸿，等两人再回来时，葛大已经不见了。

    屋里乱七八糟，东西扔了一地，还飘落了几张写了字的纸。

    高荆鸿捡起那张字最多的，柳姐儿好奇，也凑上来看。

    是首偈子。

    “前是荣华后空茫，断线离枝入大荒。

    山不成仙收朽布，石人一笑年岁枯。”

    ……

    高荆鸿咳嗽起来，柳姐儿回了神，忙着帮她捶背，又端了水过来：“鸿姐，你也别太担心，葛大先生留的话，不是实在看不出来吗，那偈子，他自己都参不透的是什么——这看不出来的东西啊，不一定是坏的，兴许是好的呢？”

    高荆鸿喝了口水，咳嗽略止，脸上添了病色的潮红，喃喃了句：“话是这么，但我就是心慌慌的，怕咱们姿宝儿……命不好啊。”