祯娘如今自在吕宋度日, 才经过金矿竞标、新城建造计划，以及自己许多生意的筹划, 等到这些事情毕了, 她才终于得闲。能像在泉州、在太原、在金陵的时候一样, 悠哉清闲。这时候的她当然不知道, 远在万里之外的大明金陵，居然有完全不认得的人在她产业的主意——实际上，今日的她兴致颇好, 正在和几个丫头一起制胭脂来玩儿。

    祯娘的身家自然是不会差一盒胭脂的，所谓自己制才不是省些开销, 那纯是一点闺阁情趣而已——胭脂本就是女子装点自身的私人用品，不知道寄托了多少文人墨客的旖旎情思。于是就在一代代诗人词家的渲染下, 女儿家制胭脂，也是一种情趣。

    此时胭脂大约有两种，一种是如今流行, 更多人在使用的‘成张胭脂’。做法也简单, 即是选择带红色的原料, 浸出或者榨出红色的职业, 再以丝绵薄片浸到其中, 然后将染红的丝绵阴干。

    这种胭脂又称之为绵燕支，以原料的种类分高低。其中以紫矿染绵者为上品，红花汁以及山榴花汁次之。最普遍的是取用残红花滓做原料, 这种原料最易得，也最便宜, 当然的，采用这种原料制成的绵燕支也是价最贱的。

    这种绵燕支用的时候也简单，用手指把温水蘸一蘸洒在胭脂上，使胭脂化开，就可以涂手涂脸了。只是涂唇是不行的，涂唇是把丝绵胭脂卷成细卷，用细卷向嘴唇上一转，或是用玉搔头在丝绵胭脂上一转，再用来点唇。

    祯娘是之前几日就开始做着绵胭脂了的，用的是一个老书里翻出来的西晋时候的方子，因之前没见过，格外稀奇，非要做一做不可！只是做这些东西工序繁杂，并不是一日两日能得的，中间绵延数月也是寻常。

    这胭脂方子也确实是个海上方，里头要的东西不是等闲人家能凑齐的——‘取胭脂绵百二十章，避以沸汤，令尽出其汁。又用赤金箔如胭脂数，真珠末四分，大红珊瑚末四分，血珀末三分，梅花冰片一分，和金箔捣为泥’。

    与之相比，工序倒是简单多了。不过是将所得胭脂汁，盛入精细瓷碗，分作二十份。又将金箔等分作二十份，放入胭脂汁内，搅匀置烈日下。等到变得粘稠，就可以放胭脂绵浸染红汁子了，最后晒干，用净竹器装盛。

    可别以为这就完了，上一次就是做到这一步，后头还有的忙呢！祯娘翻看了一番，确定到上一道工序都十分完美，就叮嘱几个丫头：“收起来罢，记得要在竹器下放些冷泉水，水中放些鲜花也就是了——若是在大明，这个时节要极好的鲜花就只有洞子货了，偏洞子货往往不够香！我们在吕宋好处就是不用愁这个了，到处都是极好的鲜花了。”

    完这句话祯娘摇了摇头，又了几样如今吕宋正开的好的花儿，若有什么共同点，那大概就是都很香就是了。最后才道：“这鲜花的香气也能有一两分杂于胭脂，中间不消多管，大概放上六七日，胭脂就算好了，只是这时候还是不能拿出来使用。要满八九日，把胭脂放在烈日下再晒干一回，最后用绢素密封，等到要使用的时候取用就是了。”

    着祯娘还像是想起了什么，在丫头捧着制到一半的胭脂转身要收起来的时候，叫住人道：“且等一等，到时候让你们额黄姐姐记得要放在玻璃窗后头晒，免得沾上了尘土，上一回她自己一人做的不好，就是省了这一步。”

    现在是额黄这丫头管着祯娘胭脂水粉化妆之事，所以制胭脂也由额黄一应总管。她在化妆上是一把好手，制化妆品就不见得了。她在这上面向来是知其然不知其所以然，每一个步骤都不甚清楚其中用意，因此随便省略掉在她看来无用的步骤当然也是会出问题的。

    交代了这边，就有另外几个丫头各端着一个的洋漆茶盘过来，每个茶盘上都有三两个盒子。有玳瑁嵌螺钿‘荷花鸳鸯’八方盖盒，呈八角形，表层镶满珍珠母和琥珀制成的花瓣；有影青瓷盒，瓷质细腻、制作精巧、光照见影，盖面有缠枝印花，釉面光润。

    另外还有青白玉留皮福寿盒、剔红婴戏纹粉盒、珐琅瓜形胭脂盒、景泰蓝胭脂盒等种种名目的盒子——这些盒子可都是祯娘的爱物，有心无心搜集的。有些是古董玩意儿，有些是当代精品。这时候全翻了出来，盛的是祯娘自己制的另外一种胭脂！

    这胭脂除了绵燕支之外，确实还有另外一种膏状的胭脂。如今不大流行了，但在古时候是比绵胭脂更加普遍的东西。顺便一，祯娘自己是更喜欢这膏状胭脂一些的，平常她也多使用这种。

    这膏状胭脂的历史就相当久了，《齐民要术》就有记载如何制作膏状胭脂的‘合面脂法’。而唐代孙思邈《备急千金要方》还有更进一步的‘炼蜡合甲煎法’，而祯娘自己制作膏状胭脂，不同也就是香料‘甲煎’选材上不同，其余的基本同药王之‘炼蜡合甲煎法’。

    ‘蜡二两、紫草二两，上先炼蜡，令消，乃纳紫草煮之，少时候看，以紫草于指甲上研之，紫草心白即出之。下蜡，勿令凝，即倾弱一合甲煎于蜡中，均搅之讫，灌筒中，则勿触动之，冷凝乃取之，便成好口脂也’。这是《备急千金要方》上的原话，祯娘是照着这个一丝不苟地完成的，只看今日好不好了。

    祯娘揭开胭脂盒盖子，见胭脂好好的，如同玫瑰膏子一般，可见是成了。便道：“去叫胭脂水粉几个都过来试一试这胭脂，就算是看这几日的心血成不成！”

    这时候是大家玩笑试妆的时候，而这个年纪都是爱美的，妆点自己谁不开心？祯娘这胭脂确实炼的好，材料都是上上等的。制的时候又极为用心，根本是不惜工本，因此东西出来极是好用是当然的。

    螺黛手脚快，第一个试了这胭脂。而这胭脂只要细簪子挑一点儿，抹在唇上，就足够点唇。用一点水化开，抹在手心里就够拍脸。而且用完之后鲜艳异常，且又甜香满颊，几个大丫头互相看看，都是十分满意的。

    祯娘看着也觉得好，便洗了如今的面妆，让额黄与自己重新上胭脂，用的就是按照《备急千金要方》制的新胭脂。又道：“我记得你是最善化妆的一个，平常替我梳头、妆面都有许多变化，想来胭脂点唇也会很多不同了？不然都画出来看看罢！”

    额黄母亲原本是个梳头娘子，她是从就手头灵巧擅长这些。这时候听到祯娘的话，立刻道：“太太算是问着了，这些事儿没有比我清楚的！只是到点唇，那花样也太多了。画出来给太太看，就算把太太屋子里所有姐姐妹妹都拉来点唇，只怕也不够！”

    点唇的花样的确很多，根据颜色浓淡、深浅，唇形大、形状，有石榴娇、大红春、红春、嫩吴香、半边娇、万金红、圣檀心、露珠儿、内家圆、天宫巧、洛儿殷、淡红心、腥腥晕、朱龙、格双、唐媚花、奴样子等等，简直是不尽了。

    祯娘身边的丫鬟，若是算上做粗使的总共有三十多人之多。这是因为不只是照顾祯娘的生活起居，这些女孩子经过训练，还是祯娘管理整个周家的好帮手。而这些女孩子，除了五六个还没留头的八九岁姑娘，一般都是十三四岁到二十岁之间，正是爱美的时候呢！

    今日做了胭脂，大家一起试妆，可以比平时扮艳丽精致许多，就足够让她们兴奋了——周家在祯娘的理下规矩严，做丫头的女孩子除了几个特定的日子，扮是不能太出头的。这不是祯娘不近人情，见不得这花朵年纪的女孩子快活，实在是放任这年纪的女孩子专心于扮，容易坏了家风家风！

    有些人家上下之间十分随意，丫鬟也扮地娇俏，几乎夺过了其他女眷的风采。这其实就是给了丫鬟们一个错觉，好生经营容貌，‘前程’就在这上头了！而抱着这种想法，不要和家里老爷少爷们之间容易有什么，就是胆子心思没那么大，只是管家、厮头儿之类的人物，也是容易有丑事发生的。

    而今日原不是那些可以尽情扮的特殊日子，只不过因为试胭脂，祯娘允许上下女孩子妆点，上上下下如何不喜！于是一群人热热闹闹地试妆，而现在又因为有了祯娘格外有兴趣的开口，事情又有不同了。

    不是所有女孩子都对于扮有那样大的兴趣，但所有的女孩子对于讨祯娘喜欢都十分上心。祯娘似乎对她们梳妆有了自己的兴趣，吩咐额黄操持，不仅要选唇妆，更是道：“难得起了兴致，越发扮一回罢！再选一选眉妆，御爱眉、山眉、五岳眉、月棱眉、分梢眉、涵烟眉等等，搭配着来！”

    不只是唇妆、眉妆而已，配着用的粉，其他的妆点，祯娘都一一想到。又吩咐开箱子拿各自衣裳，配各自不同的衣裳。看到一个二等丫头白露用了一条紫色裙子，与她那件上衣实在不搭，便与管着衣裳的大丫头兰泽道：“你去开西厢房里衣箱，寻一条我没穿过的石榴红裙出来与白露，她这裙子实在怪模怪样，穿出来不像。”

    又对众人道：“既然开了这个头，也不再收着了。红豆你去拿钥匙开库房，拣出十来匹好缎子好纱绫，你们这些姐妹自己看着选自己喜欢的，然后让针线上的给一人做一身裙子罢！”

    红豆虽然自梳了许多年，以年纪和身份来论实在不该对扮有太大的兴趣。但她从来就是这样，当初还是管着祯娘妆容扮的，对此兴趣不减当年。当即就笑道：“要什么针线上的！不过是一条裙子罢了，稍费工夫也就得了！她们自己做只怕还可心一些。”

    众人都笑了起来，红豆也拿钥匙去库房，只是她不是抱着十来匹布料出来的，而是叫了婆子抬了十几只箱子出来。与祯娘道：“难得太太这样高兴，我就越性了一回，算是与姑娘们讨些好，让她们自己来选就是了！”

    祯娘当然是不介意的，挥挥手果然让女孩子们自己去挑布料——精美地布料徐徐展开，被鲜花嫩柳一般的姑娘兴奋地挑选，祯娘忽然想起那些市井女子在绸缎庄挑布料的场景。

    这些市井女子的出身，既不是家财万贯可以随心所欲做衣裳，也不是贫寒窘迫，置不起体面服装点自己正好的年纪。大概就是那种需要精细算计较着来，又要新鲜好看，又不能花销太大。

    而祯娘身边这些女孩子，虽然祯娘让她们挑选着布料做衣服是罕见的了，她们自己却不是没得机会做衣裳。无论是祯娘赏赐的布料，还是她们自己花钱托人从外头买布料。总之月钱不少的她们，在这上头根本不会缺少。

    至于如今这样热闹兴奋，无外乎两个原因。一个是众人一起挑选，那就不同了，这本身就是一场姐姐妹妹之间的热闹，与平常普通做衣裳不同。另一个就是祯娘了，既然祯娘对此大有兴趣，那么她们自然也会对此展现十足的热情。

    即使是那些本身对扮、做新裙子兴趣不大的女孩子，见到祯娘亲自点，为了讨好，为了露脸，为了抢阳斗胜，也会展现出十足的兴趣参与到其中。总之在乎的不是化妆，也不是那一条裙子，按照她们的话，难得是那份体面！

    祯娘敛目，微微低垂着眼睛，她本性聪慧，只消片刻就已经看出来了这些。不过她并没有因此而觉得不快，甚至心中连微微的涟漪都没有——为什么要心有触动，这些又不是第一日这样了，应该她从就是这样长大的。

    她还记得她时候过七夕的时候，那些丫头不也是这样，早早准备好，不知道花了多少心思，这其中有她们自己想好生过节的原因，然而更深的原因却是讨好祯娘。那时候七夕替祯娘投针的是红豆，为了能做出‘红日穿窗’的投针样子她不知道练习了多少次，然而也不过是为了七夕当日好好做出来，借此到吉祥话奉承，得祯娘一个欢喜而已。

    若是祯娘为身边的热闹悠然是真的热闹悠然，还是假的热闹悠然，那就未免有一些庸人自扰了。或者，这样的事儿根本经不起追究，哪个深深宅门里不是这样？真的追究这一点子心意，只能是自寻烦恼！

    因此祯娘很快抬起眼来，含着笑意看着这花团锦簇一般的场景。直到又一个外门的婆子进来，在祯娘身边管家媳妇手边传话。管家媳妇便快步走到祯娘身边，低声道：“太太，外面有个金陵客人求见，拿的是盛国公府的帖子，是故乡人，该是有事来求太太。”

    祯娘真正的故乡当然是苏州太仓，太仓人能理直气壮地攀上这层关系。当然了，放大来看苏州人也没什么负担来认同乡。考虑到这是在海外地方，同乡更加难得，再放大一层，就算是浙江人，也是合情合理的同乡。

    只是金陵就实在尴尬了，离太仓确实不远，比起一些浙江地方只怕还要离太仓近得多。但是从地界划分上来，金陵确实和太仓没有什么关系，难道要都是大明的国土？那就太没意思了，大明国土何其辽阔，人口何其稠密！

    不过祯娘到底是在金陵度过了少女时代，因此一些人便拿住了这一点，就算是金陵来的，也称同乡上门。往常这样的人，若不是有什么特殊的缘故，祯娘是一概不见的！话这样的人也多，金陵的、山西的、福建的，甚至更不搭界的都有，祯娘若是真一个个看去，那整日什么都别做了！

    只是今日这个不同，祯娘不假思索道：“金陵客人？既然拿的是盛国公府的帖子，那就罢了。你去与门房，请人去侧边客厅那边，我这里收拾过就过去见一见——额黄，暂不做这些消遣了。”

    祯娘的话音刚落，几个大丫头就头收拾起来，再没有刚才活泼过头的样子。安排几个人随着祯娘去客厅，剩下的人则是收拾刚才热闹后的残局，一点也看不出一刻钟之前她们是何等快活放肆的样子。

    就在祯娘带着人去客厅的时候，那金陵客人已经在那里候着了。这人本姓孙，原是个古董商人，家里岳母在盛国公府做着一个不高不低的管家媳妇。大约就是那种不能靠着她攀上盛国公府的关系，但又是有一些人脉的。

    譬如这一回，也是托了这岳母的福，这位孙老爷才从盛国公府拿了一张帖儿，今日登吕宋总督的门才不至于被阻在了外头——他可看见了，虽然是在这异国他乡化外之地，等着要见这位总督夫人的也好多呢！然而这些人没得关系，自身又不特殊，那也只能等着了。

    胡乱想了一回，最终收拾了脑子里的想头，这才仔细准备起来待会儿如何话。正想着的时候，祯娘进来了。孙老爷看过去，忍不住心里惊了一句，真是好大的排场——祯娘出门自然没有光着一个人的道理，特别是这样见客。

    若是平常在家走动，这一切要看祯娘是做什么，有时候不过是傍晚时候散散步，本就不欲太多人跟着。这时候带两个丫头去花园里，还不能一直跟着呢！想的话她就一个人走了。

    不过这不是常态，一般情况下都大家姐出门一脚迈八脚出，的是她们行动坐卧都有人跟随，少也有四个，多的话不住。在祯娘祯娘这里也是一样的，再如何她身边也是常有四个人跟着的，微微行动起来，那就不好数数了。

    这一回见客，因不是什么重要场合，祯娘倒是没有往隆重上去。不过是跟了两个大丫头四个丫头，两个婆子两个媳妇。这些人跟随的跟随，捧拂尘帕子茶盘等的稳当捧着，拥簇在祯娘身后。就算不是故意的，在旁人看来，也确实是好大的排场了！

    孙老爷也来不及多想了，等到祯娘在主位上坐了下来就赶紧拱手行礼。祯娘自然是客客气气阻了他，些微寒暄了几句，就问道：“倒是不知道先生和盛国公府是怎样的联系，或许起来和我家是故旧也未可知。”

    一般人家，若是人家家奴出身，就算后来发迹了，提到原来主家总是免不得有些不自在。顾周氏原本正是盛国公府一个丫头出身，因此祯娘虽没有这一层，旁人也少有提到和盛国公府有什么故旧关系的，怕的是论资排辈，不心自家真有个身份在祯娘之上，这可怎么？

    以己度人，这位如今的总督夫人该心里不舒服罢！既然人心里不舒服了，不管你原来的是什么主意，求的是什么事儿，那也不用指望了。话，谁会给一个让自己不舒服的人好脸色？

    所以孙老爷不过是借了盛国公府的帖子，根本没有自家关系的算——却没想到祯娘生性不同寻常，是不介意这些的。开头乍一听还有些慌张，等到回神过来，微微正了正心神，也就把自家联系了，又讲了自家岳母的名字。

    祯娘思索了片刻，才似恍然大悟一般道：“原来是原来照顾过盛国公府三姑奶奶身边伺候的刘家姐姐？她伺候三姑奶奶从到大，只是我与三姑奶奶交往的时候她已经嫁人了，竟是只见过寥寥几面。”

    盛国公府三姑奶奶指的是当年的三姐玉浣，这孙老爷的岳母是这一位，看年纪倒是不相当，应该不是原配，或许是填房罢。不过这也没有实证，只是祯娘的猜测。

    这位孙老爷却是一个灵光的，祯娘称呼自己岳母做刘家姐姐，不管年纪差别，至少辈分上就是一辈的了。因此赶忙跪磕头道：“姨母恕罪！原来当自家出身不够，如何牵扯地上姨母这边？也就没有深究。今日论了一论，才知道夫人竟是长辈，我也忒失礼了。”